第二十一章：黃金
整整一天，石葦都無所事事，東逛逛，西逛逛，逛夠了就找個地方打盹，還在拚命拖運原木的弟子們無不恨得牙癢癢。到了下午，怨恨終於爆發，大家紛紛罷工，要求文執事重重懲治石葦，懲治的理由是不顧同門之誼，不講江湖道義。
“我倒是不知道，我當初被分到你們哪一隊了？你們是笨蛋，還要拖累我不成？”石葦一改從前的隨和與木訥，對眾人的質問絲毫不懼，一張口便戳人痛處。
“你……你.……”劉碩本來踏前兩步，想在這個昔日的家奴麵前耍耍威風，此刻卻被頂了個正著，什麽話也說不出了。
“能者多勞，我看你尚有餘力，多幹一點兒也無妨。”文執事陰沉著臉走出人群，已經帶上命令的口氣。
“在場這麽多人，最能者當屬你文執事了，我怎麽沒見到你上山伐木呢？”石葦知道犯了眾怒，但眾怒又怎樣，難不成低聲下氣就能得到好臉？於是他更加肆無忌憚。
“文師兄好啊，近來可辛苦了。”一個洪亮的男子聲音打破了尷尬的場麵，緊接著，一陣雜亂的腳步聲由遠及近。
密林邊走來上百人，每人背後都背著一個碩大的背簍，看上去十分沉重。從服飾上看，這些都是山水堂弟子，為首一人身穿黑衫，三十多歲模樣，濃眉大眼，儀表堂堂，正不住地向文執事揮著手。
“趙師弟，好久不見了……”文執事連忙收了怒意，笑嗬嗬地上前打招呼。眾人都跟著文執事迎上去，倒把石葦晾在一邊。
這百餘人是山水堂的冬狩弟子。所謂冬狩，就是每年大雪封山後，自願留在山中采集山貨奇珍，待到來春雪化再下山交貨。冬狩需要久在山林的經驗，更需要過硬的身手，因此，這百餘人無一不是山水堂的精英弟子，斷非這些新入門的毛孩子可比。趙執事一聲號令，百餘人立即放下貨物，衝進林中幫忙，他們動作熟練，五六人合力便能運下一根原木，工作的進度大大提升了。到傍晚時分，三十餘個木排製作完成，隻待來日裝貨下水，文執事很高興，吩咐點起篝火，炙烤野味，款待趙執事等人，隻有清閑的石葦顯得分外礙眼。石葦自覺無趣，見大家推杯換盞，歡笑暢談，隻得獨自回到百夢泉邊的木屋，胡亂啃了兩口饅頭，早早睡去。
俗話說：“寧得罪君子，不得罪小人。”這世道，君子早已死絕，連骨頭渣子都不剩一塊，倒是很多小人常扮作君子，張口閉口公心道義，居高臨下與人難堪。文執事恨極了石葦，卻礙於身份不好發作，石葦卻也不知深淺，被牛脾氣一衝，竟不留半分退路，逼得文執事對他起了殺心。更加不妙的是，文執事和這位趙執事是同鄉故友，交情不淺，而趙執事是山水堂宋護法的上門女婿，宋護法在幫中交際極廣，與講武堂王護法、精英堂孫長老、市井堂朱長老都是酒桌上的好友，幾人不僅好酒，也好賭，常在一起稱兄道弟，更有甚者，孫長老與副幫主都是花街柳巷的常客，兩人捧著同一個粉頭，時常玩出個二龍戲鳳，更是過命的交情。大家都是江湖中人，好交朋友，慣講義氣，無論拐了幾個彎，事無巨細都相互照應。也就是說，石葦事實上已經把白龍會上下得罪了個遍，還混不自知。文執事咬牙切齒地將事情講述一遍，氣得趙執事破口大罵，在他們眼中這小子死定了，隻是那一身天生神力令人忌憚，現在缺少的，隻是一個堂堂正正的借口罷了。
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芷江浩蕩，向東入海。過了巨鼇鎮，水道逐漸寬闊起來，兩岸的深山密林也換成了丘陵蒿草，春光旖旎，令人心醉。嘹亮的歌聲遠遠飄來，三十餘個木排分成五隊，隨波逐流。
石葦躺在最後的一個木排上，麵無表情地兩眼望天。自烏桓山出發已經第十三天了，他就一個人待在木排上，也不與旁人交流。按照慣例，每一個木排上都要安置三五名弟子，存放貴重貨物的則更多，但沒人願意和石葦同組，文執事便特意將他獨自安排在最後的木排上，多有讓其自生自滅的意思。一路上多有激流險灘，每當狂躁的江水將木排衝得上下顛簸，大家都要合力撐篙，驚懼與疲勞弄得人人滿頭大汗，而石葦卻很悠閑自在，再急的水流到他身邊，也會化作輕柔的浪花，文執事暗自納悶，心中殺意更盛。
過巨鼇鎮三百裏，芷江遇山轉向，在山腳下形成了一個很大的河灣，這使得漂流了十幾天的人們可以上岸休息。此時已是傍晚，弟子們拴好木排，搭好營帳，便開始探查四周，清除潛在的危險。
“文師叔、趙師叔……”一名弟子氣喘籲籲跑過來，恭身道：“我們在一裏外的江邊發現一個魚洞，洞中隱隱有金光透出，可能是水賊藏寶的所在。”
“留下十人看守營地，其餘都跟我來！”文執事眼中精光閃過，一揮手，大批弟子亂哄哄地跟上。
石葦也混在人群中，突然感到身邊一團香風飄過，手中已多了一張紙條，抬頭看去，那名黑衫女子已經疾步走在他前麵，同別人一樣麵帶嘲諷，不屑看他一眼。石葦一臉悻悻，直接把紙條揣在懷裏，繼續走路。
“趙師弟，你看這魚洞如何進法？”江邊處，眾弟子環立，文執事卻與趙執事在一旁小聲嘀咕著。
這魚洞與水洞不同，水洞隻是江岸岩壁上露出水麵的岩洞，可供人容身，魚洞則在江麵之下，且有水道通往他處，洞內可能暗藏激流旋渦，也可能是巨魚水怪的巢穴，十分危險。
“水賊藏寶多會設下機關，這魚洞起碼有十餘丈深，若貿然進入，怕是禍福難料。”趙執事眉頭緊鎖，想了想，又湊到文執事耳邊，壓低了聲音道：“不如找個替死鬼進去探查一番，若無事，再派人取寶不遲。”
“石葦！”文執事聽了，想也不想，直接叫人。
“文師叔。”石葦走出人群，恭敬地施禮。
“下去探查一番，若有財寶，用繩子係好，再上岸叫人。”
石葦二話沒說，直接跳進水中。在烏桓山鬧了一場，文執事雖然也和眾人一樣不搭理他，但終究沒仗著權勢為難他，仔細想來，心中還是有些歉疚的，石葦甚至打算做點什麽，補償文執事才好，眼下這件小事斷無拒絕的理由。
見石葦下水，文執事便吩咐眾人回去，隻留下十名身背弓箭，手執長刀的弟子。“你等在此守候，那小子死在裏麵便罷，如果僥幸出來，便亂刀齊上，切勿讓他活著走出魚洞！”交代完畢，文執事向趙執事使了個眼色，兩人都陰測測地一笑，繼而轉身離開。
石葦很輕鬆地潛下魚洞，一路沒有遇到任何危險。這個洞口初始有一丈方圓，越往下越窄，洞底僅寬三四尺，四周一覽無餘。洞底正中擺放著一個小木箱，隻有一尺見方，木箱是打開的，淡淡的金光從裏麵散出。
這是石葦第一次見到金元寶，他從前給白諾諾的下聘銀子是一錠銀元寶，有一百兩，據白諾諾講，這些錢足夠在府城買下一棟最好的房子，再開上一個不錯的店鋪。金價十倍於銀，這箱子裏的金元寶不比那個銀錠子小，怕是不止一百兩，換算成銀子，起碼也會超過千兩。更何況，木箱中整整齊齊地摞著三層金錠子，每層竟有九個之多，算下來，總不少於數萬兩銀子。
石葦兩眼放光，但還是迅速恢複了理智，這終歸是幫裏的東西，還是要如數上交的。他不再由於，準備蓋上箱子，將元寶運走。