第六十四章 買馬遇匪

  那漢子一聽晁蓋，立刻吃驚道：“原來哥哥就是人稱雨中傘雪中炭鐵拳震京東的晁蓋哥哥啊，失敬失敬。”


  晁蓋道：“些許虛名不足掛齒，還未請教漢子姓名？”


  那漢子抱拳道：“在下山野之人的莊戶人家，以砍柴為生，姓卞名祥。”


  “哈哈，怪不得能我軍中高手打個平手呢，原來是號稱有水牛之力的卞祥，相見不如偶遇，何不與我等喝一杯如何？”


  卞祥道：“有何不可。”


  晁蓋道：“此間倒是有不少酒樓，隻是我還有兄弟百多人在鎮外路邊，如果卞兄弟不嫌棄可願在路邊共飲。”


  “山野之人無甚麽講究。”


  晁蓋大喜，讓牛皋、焦挺等人買了三五百饅頭，數十隻燒雞，又弄了數十份切羊肉。


  路邊草地上，大家夥席地而坐，以班為單位圍坐著吃飯。士兵早就用隨軍的小鐵鍋煮開了開水供大家飲用。


  吃飯錢眾人依舊唱了首歌，讓卞祥有些吃驚。


  晁蓋等眾人鋪開軟墊，在樹下席地而坐。


  晁蓋當先介紹道：“這位是卞祥卞壯士，雙臂有千斤之力，甚是了得。”眾人一一問好，晁蓋又介紹劉唐、牛皋、石秀、劉梁等人給卞祥認識，都是爽快的漢子，很快就喝開了。


  眾人都是一手拿酒碗，一手拿燒雞，吃的滿嘴流油。


  牛皋道：“卞水牛，來來，跟我喝三大碗。”


  “來黑牛，幹。”


  兩人連幹了三碗酒，牛皋說：“我的長的黑，大家都叫我黑牛。還有個鐵牛，那小子才混呢，打架手黑著呢，跟你一樣，原來是個樵夫，也用大斧頭。我看啊你也別砍柴了，砍柴火一天到晚的賺不了幾個銀子，跟我們一起去當兵得了，就你這本領將來肯定比我們混的好。”


  卞祥道：“當兵有銀子拿嗎？”


  “當兵吃糧，當然有銀子拿，普通小兵一年十二貫，班長二十貫，排長五十貫。每次打仗立下的戰功越多拿的錢就越多，一年拿個幾百貫的軍餉還是很輕鬆的，主要吧在咱鄆城當兵都是好漢，個頂個的英雄好漢，專門為老百姓的兵，不會欺負老百姓。”劉唐說。


  石秀道：“我是個馬販子，晁蓋哥哥也答應收下我了，等販運這趟馬回來就正是參加鄆城團練了。你也一起來吧，到時候咱們一起參加新兵訓練。”


  卞祥一拍大腿道：“幹了，我也去當兵。隻是我家裏父母年邁，我去當兵了，怕他們暫時沒有收入來源，如何過活。”


  晁蓋道：“你的本領剛才我見識過，你來當兵，給五十貫安家費。如果你怕父母無人照料，可以等去鄆城安頓好了，再把父母接過去住。新建了一個村子，專門給各位的家屬住。”


  聽到晁蓋說的這些優厚待遇，卞祥不再猶豫，起身拜道：“望哥哥不嫌棄俺笨，收下我吧。”


  晁蓋道：“沒有問題，從今天起你就是我鄆城團練的人了。”


  旁邊焦挺從攜帶的包裹裏拿出一個五十兩重的大元寶，遞給卞祥，卞祥不肯受。焦挺道：“拿著吧，這筆錢我也拿了，和你差不多，晁團練發現我的時候我正在街頭賣藝。”


  卞祥接了錢，道：“我也沒什麽好收拾的，這就回家安排一下爹娘，就跟著哥哥出發吧。”


  晁蓋點頭同意，又給卞祥置辦了一身行頭。


  眾人上路，快馬又走了一天的時間，這才到達大名府。


  大名府屬於東京以北軍事重鎮，駐守著三萬官軍，知府梁中書勢力龐大。大名府是老城了，城牆高大，護城河有七八丈寬。


  遠遠看去也是非常的繁華，街道異常的熱鬧。


  石秀道：“大隊人馬進城必然引起盤問，雖然咱們是官軍但總歸多有不便，我們從城東繞過去，馬匹就在城北三十裏。”


  “好，那就趕緊走吧。”晁蓋等人吃罷早飯上馬來到了大名府城北，這是一片巨大的山凹，常見的良田沒有，取而代之的是草地，畢竟是中原地帶土壤肥沃，降水很多，草深到腰，前麵不遠處有一個馬場，用木柵欄圍著，裏麵馬匹四下裏奔跑嬉戲。


  石秀道：“就是這裏。”


  晁蓋道：“劉梁、石秀你們兩人人隨我進去，劉唐、牛皋、卞祥你等原地待命。”


  “哥哥放心。”


  劉唐和牛皋整理戰馬，暗地裏戒備，以防不測，卞祥則有些看稀奇，畢竟他隻是個本領高強的樵夫，不可能那麽快轉變角色。


  石秀敲打大門，不一會兒有個老管家模樣的人來開門，一看是石秀笑道：“原來石老板來了，我家莊主還說呢，你再不來我們就要另尋買主了。”


  石秀道：“星夜趕來不敢耽擱，還請稟告莊主。”


  管家道：“跟我來吧，莊主在等呢。”


  管家也不另行通過，帶著晁蓋等人徑直往馬場裏走，沒一會兒就看到一個穿著絲綢的胖子，白白胖胖的，養尊處優的保養的很好。


  看石秀來了，樂嗬嗬道：“石老板來了。”


  石秀道：“李莊主好，這位是我家哥哥晁蓋，任鄆城團練使，對這批貨很感興趣。”


  李莊主看晁蓋氣宇軒昂，武將打扮也不敢怠慢，施禮道：“晁團練好啊，你要買這批貨？這可是三千匹，一匹十貫就是三萬貫。”


  李莊主話裏話外的意思是怕晁蓋出不起錢，晁蓋笑道：“不買我這麽大老遠的跑來幹嘛，先看貨。”


  晁蓋人劉梁石秀帶著馬夫獸醫再次去看馬，三千匹馬不可能挨個看，抽查了三百來匹，發現都很好，當然主要兩歲口的小馬占了一大部分，兩人檢查完回來給晁蓋匯報。


  晁蓋道：“大部分還是很好的，但是裏麵有數百匹一看就是農家的馬匹，拉車耕地還行，跑不快的。我誠心要，你說個實在價格，合適我立刻付款走人。”


  李莊主思考好了好久才說：“兩萬九千貫，少一文都不行。”


  “好，成交。”


  劉梁石秀和李莊主交接錢款，辦理手續。李莊主能量還不小，很快就把馬匹的路引辦理好了。


  馬群龐大，好在馬匹比較合群，又帶了幾十名馬夫，忙活了小半天才把馬群趕著上路，浩浩蕩蕩的有好幾裏地。


  劉唐帶五十騎兵殿後，石秀居中，晁蓋、焦挺、卞祥、牛皋等人帶領五十名騎射兵在前。


  這麽一群馬匹足以引來宵小之徒的注意，果不然，剛出了大名府境內沒多遠，走到一處荒野的地方，前麵有人攔住了去路。


  石秀等人圈住馬匹，晁蓋帶人迎了上去，前麵管道上一字兒擺開著百十名騎兵，後麵是數百名步兵，一律臉上蓋著黑布，隻露出兩個眼睛。


  卞祥道：“這就是山賊吧。”


  晁蓋笑道：“這不是山賊，這是城裏的賊，山賊既然已經落草就不會如此怕被人看到。”


  牛皋道：“我去問問他們想幹嘛？”


  牛皋過去，和對麵黑衣人隔著一箭之地喝道：“你們幹什麽的，擋住路幹嘛。”


  “幹嘛，劫道啊。三千匹馬小小的鄆城能吃的下？留下一千五百匹放你們過去。”為首的那人道。


  牛皋冷笑：“就憑你們？”


  為首的黑衣人不以為然，冷聲道：“你們不就是一百人嗎，五十人殿後，五十人在前。餘下的人得看守馬群，我們今天可是一百騎兵，四百步兵，是你們的五倍。”牛皋見草叢裏，樹林邊都有陸陸續續鑽出來的黑衣人，而且一看就是經曆訓練的人，並非毫無戰鬥經驗的山賊。


  牛皋道：“無膽鼠輩，可敢跟我一戰。”


  那人嘿嘿一笑：“什麽時代了，打仗還玩單挑，老子要的是馬匹。”


  牛皋回去，對晁蓋道：“對方鐵了心了搶馬，我本來打算讓他們上來單挑，可是他們不上當。”


  晁蓋道：“這三千匹馬關係重大，絕對不能有失，準備戰鬥。把家底都亮出來。”


  隨著晁蓋的命令，牛皋及其五十名騎射兵，馬鞍子上麵的包裹裏掏出漆黑黑的鋼弩，拉滿玄把羽箭上好，一個個瞄準了前麵，這是縮小版本的神臂弓，有效射程二百米，隻是湯隆實力有限，造的不是太好，射速慢，基本上射完一輪就得立刻換弓箭。晁蓋的穿雲追月弓也是拉滿了，焦挺則守衛在晁蓋附近，他的職責不是殺傷敵人。卞祥拿著大斧頭已經下了馬匹，準備一會兒廝殺。


  晁蓋道：“你莫要緊張，待會打起來跟在我後麵就行。”


  卞祥笑道：“哥哥放心，卞祥知道了。”


  黑衣人的隊伍中響起了低沉的牛角號，嗚嗚的號角振奮人心，前麵騎兵集結，一個個把長槍端平。步兵黑衣人則比較分散，拿著單刀。


  為首的黑衣人道：“衝啊，搶到了馬匹人人有份。”


  連試探性進攻都不來，直接就全盤押上來了。


  敵人騎兵也是輕騎很快進入二百米範圍內，晁蓋冷聲道：“放。”平端的弩上羽箭飛出，快速飛行的羽箭發出破空的啾啾聲，讓人膽寒。