二七四
“什麽畏罪潛逃？”沈書眉頭一皺。
“聽他狗卵子的胡扯，穆玄蒼，把他嘴堵了。”
穆玄蒼不可能聽從紀逐鳶的話，他一隻手抓上裴狗兒的後脖子。
那一下裴狗兒突然整個人都不敢動了，本能地覺得危險，一股腦地吐出一堆話來：“大將軍幾次找你找不到人，他手下的人昨天就到處都傳開了，說你弄不來藥，已經收拾細軟跑了。現在最恨你的就是你那幫弟兄，個個恨不得飲你的血，啖你的肉。關在死人墓的那些士兵，俘兵死了十之八|九，咱們自己人也一天一二十個的死，病坊那些人還不知道，他們喝的藥都是拿藥草須瞎熬的，有人說跟頭兩日吃的藥不一樣，還挨別的病家揍了。你這回禍闖大發了，見天的在死人，你還在城外躲著，該不是等著天上掉個神仙下來救你？你們放了我們仨，我們回去什麽也不會說。”那裴狗兒突然想到，在這裏要是被殺了，也沒人知道是誰殺的，頓時怕得不行，渾身激劇顫抖。
沈書站在旁邊都看出來了，沉著臉對穆玄蒼說：“把他也綁起來，包一下他腿上的傷。”
一行人先回觀音廟，穆玄蒼把裴狗兒和他兩個手下綁在側旁十八羅漢像堆放的廊廡裏。
“看來不能急著進城，得等成都路的藥材運到了，你帶隊進城，方能平了物議。”穆玄蒼也是頭疼，後悔沒有多帶來幾個手下。如今孤身在外，凡事隻能親力親為，“你們且在此住著，我快馬向西去探一探，這批藥會從渡口過來，上岸之後就快了。”
“不。”沈書想了想，做了個手勢止住穆玄蒼的話，“你熟悉周邊的城鎮，我先進城一趟，去吳禎處弄點錢來。”沈書又對紀逐鳶說，“哥，你留下來看管裴狗兒，不能放他回去。此人既然出來行賊盜之事，大將軍素來嚴令禁止滋擾百姓，想必除了他那一幫子弟兄也無人知道。要是有人尋過來，把他們嘴堵了，趕進廊廡深處。找不見人，他手下自會離去。”
紀逐鳶不同意，說：“我同你去，穆玄蒼留下來。”
沈書：“吳禎手下不乏認識你的人，農民軍都是一路打一路迫著壯丁參軍，要不然就是在原籍過不下去的，口風不嚴，隨便一問就能撬開嘴。不能讓人知道你回來了。”
“我本就沒跑，正應該站出來。”
沈書歎了口氣，“你固然問心無愧，咱們手裏現在沒藥沒糧，怎麽解釋擅自離開常州？縱有吳禎在，我們已經再三、再四先斬後奏，他也不是萬靈丹，何苦要他為難。”沈書想的是，偶爾搬出吳禎來用還好，總是拿吳禎出來頂包，於吳禎和紀逐鳶，都不是好事。到時候別人都知道你慣用這招，就會先一步堵你的嘴。鬧得徐達和吳禎不和，反而壞事。
“那你去多久？”紀逐鳶問。
“至遲五日後，我一定回來。”沈書讓穆玄蒼出去牽馬，穆玄蒼知道他兄弟有話說，便先出去。
沈書靜立在紀逐鳶麵前，看了他一會，紀逐鳶則握著沈書的手，不放心地叮囑：“路上留個心眼，不要什麽都同穆玄蒼說，我還是覺得，他有些古怪。”
“我知道。”沈書摸了摸紀逐鳶的額頭，手指捏了一下他的鼻子，臉色倏然有點發紅，眼珠四下亂看，卻又有些欲言又止。
紀逐鳶笑了起來，低下頭來。
兩人嘴唇碰在一起，親了一會，沈書腿有些發軟，唇分，他滿臉的紅暈直似吃醉酒了一般。
“橫豎不在常州城裏，不算犯禁。”紀逐鳶鼻子與他相觸，望定沈書的眼睛，沉緩地說：“早些回來。”
別了紀逐鳶，沈書帶穆玄蒼先到常州城，一看令牌，便有人認出沈書。那小頭目帶了一隊二十餘人“護送”沈書，沈書心想，不要說二十個，就是兩百個，也不夠穆玄蒼殺的。這哪兒是護送，分明是押送，怕他跑了。
吳禎恰好從軍營裏回來，一碗茶尚未來得及喝完，聽人來報，險些把熱茶潑了一褲子。
見到沈書以後，閑話不敘，擯退左右，立刻便問他：“你哥人呢？”吳禎打量一番沈書帶來的人，不認識，當即有些疑惑。
“去押收買來的藥材了，因有幾地遊商還未歸來，我讓他等商隊回來之後，再親自押進城。”沈書答道。
吳禎眉頭一皺，並未盡信，“讓他人先回來，大不了挨幾棍子，我能保得下他。”
“大人，您莫非看不出，正是有人忌妒我哥得您青眼，要叫他吃一個教訓。”
“我怎麽能不知道。”吳禎這幾日焦急上火，嘴裏都是泡，喝了一口茶，疼得一臉扭曲，頓了良久，方道，“這個虧吃也就吃了，也給你哥提個醒，往後謹慎些做人。你哥殺敵從不手軟，每以敵首計數，總是名列前茅。木秀於林，風必摧之，叫他們如願以償一場，能消停些日子。”
“大人，您錯了。如今軍中一日死那麽多人，城裏更別提了，這時回來認罪，大將軍為平民憤，豈是二十軍棍能了結的公案？何況這本非公案，純屬私怨。當日晏歸符病重，他與我哥交好，情同手足，雖違反軍令，終究情有可原，大將軍要罰他二十軍棍，這可以認。為常州籌買藥材和糧食，是大將軍單獨與我談的，怎麽剛談妥了，軍營裏就傳開了？”
“你的意思是？”吳禎眉峰猛地一跳，正要說話時。
沈書又道：“這幾日大將軍的手下又傳出消息，說我哥畏罪潛逃了。我想大人看了我留下的書信，自然是想方設法替我們遮掩過了？”
“你那封手書，把我嚇得夠嗆。”吳禎無奈扶額，手指朝沈書虛點了兩下，“再也不能有下次，你說，你們大可以告訴我嘛，咱們一起商量著辦，我也未必就會不讓你們去。”
“當日我已送信給陳迪，大人也送信去應天府，您真的會放我們離開？”
吳禎緊抿嘴唇，不說話了。
“已經到這步，我就不瞞大人了。這位，”沈書側身翻過手掌，向穆玄蒼的方向一讓，“是一位大商人，北邊兒下來的，機緣巧合，那時要造火器，托了他的關係，才弄到第一批給鑄造局開門的火|藥。軍隊裏有人眼熱我哥升遷快，旁人或許不知，吳大人，您是最清楚他究竟憑什麽得您的青眼。當日大元帥被孫德崖之弟扣押，百般淩虐，郭公坐鎮，各自投鼠忌器。我哥豁出性命營救大元帥，雖未能將大元帥救出，但憑一手百步穿楊的箭法，震懾那幫子狂悖之賊，才令元帥得以安然脫身。否則憑孫家同元帥的血海深仇，群龍無首，咱們這夥人早不知道上哪兒各奔前程了。常州鬧瘟病，更輪不上我們來做功德。”
“可不是，你哥也算元帥的恩人。不過這話在我麵前說說也就罷了。”吳禎看了一眼沈書，平靜下來，沈書年紀雖少，說話語速不快，一字一句說得沉穩，思路清晰，自有一股凝定的中氣，讓人不敢輕視。吳禎心想，可惜沒法把沈書弄到身邊來，不然就為他哥的前程，沈書必然會竭盡所能，出謀劃策，攻城略地，有謀士在側，不說所向披靡，起碼能大幅減少折損兵將。然則往身邊聚集謀士，隻會讓朱元璋起疑，反倒會將帥離心，得不償失。
“這我知道，必會謹言慎行。”沈書把話題往回一帶，“原先有人四處散布消息，說我哥是彌勒佛轉世，已然有誅心之意。功成也就罷了，若失敗，那藏在暗處的狐狸，紛紛都要咬上來。就算大人為我兄長求情，總有諸多口舌，於大人也無好處。何況，我哥行事，光明磊落，殺敵勇猛，身先士卒。大人還不知道他？但凡我哥腦子好使一點，真要鑽營，在大元帥跟前的時候，哪裏不能鑽？他今日也才不過領著數百人，都是自己一刀一槍殺出來的，為著流言蜚語，真讓小人得誌，這股歪風邪氣一上來，使得英雄蒙羞，碎嘴的反而暗地快活，算什麽道理？往後隻要見人升遷快，不思為主公效力效忠，反而自相攻訐，把像我哥這樣腦筋簡單、一身勇武的將領踹下去，最後領兵的都會是什麽人？”
吳禎張了一下嘴，沒有說出話來。
“那便是鼠輩當道，還有哪個敢拚死殺敵？殺敵數百數千又如何？幾根舌頭就能把他們纏死。兩年前主公打到定遠，李士元來投，主公告誡他要有大智慧，絕不可詆毀將士，使眾將士離散，改投他主，方可為幕下之士。如今軍中既起了流言，就要狠狠打這些人的臉，方可一正風氣。”沈書笑道，“咱們都跟定了主公起事，效仿主公的辦法，一定不錯。”
吳禎長歎了一聲，搓著手十分為難地說：“講道理得有人聽，道理才能通。都是些當兵的，拿刀拿槍之前，就是泥腿子下地的命。誰家就多生了個兒子，也能在村頭嚼上幾個月，大抵你哥真是不知道得罪了誰。他那個腦子，叫他說他也未必知道是誰。我聽你話裏意思，像是疑心大將軍亦有份？”
“大將軍如果有意約束帳前的人，我哥不在常州的消息也不會不脛而走。不過也未必，也許隻是大將軍事忙，管不到這等小事上。”沈書道，“這件事交給我，吳大人不必操心。今日找大人，是有事相求。”
“我也是愛才，這你知道。有什麽要我幫忙，你先說。”吳禎側靠在小桌上，心中十分複雜，按說沈書比紀逐鳶還小幾歲，見事卻比紀逐鳶明白太多。這兩兄弟要是長一塊，合成一個人，他不知能省多少心。
“是大人一定能辦到的事。要問大人借點銀子使，再則，我聽說治愈晏歸符那位大夫，是大人派人請的，我想見他一麵。”
從吳禎的書房出來，已經是該吃午飯的時候，吳禎留沈書一起吃，沈書顧不上吃飯，辭了出來。
中午飯草草在此前跟紀逐鳶同住的房間裏吃了，沈書有心事，沒有同穆玄蒼交談。
但穆玄蒼似乎也有心事，吃完了飯，兩個人在房裏坐著，沈書吃了盞茶，想起來問穆玄蒼：“暗門在常州，可有人？”
“有是有。”穆玄蒼欲言又止，終於還是說，“近來清理門戶，常州掌舵的怕是有些問題，要是我找上門去，就怕左司尉得到風聲，要動什麽歪腦筋。”
“他能動什麽歪腦筋？”沈書隨口道。
“萬一把那批貨劫了，以無心防有心，怎麽能防得住？派去的那隊人，人數不多，從成都路過來要經過許多盤問，我讓人扮作尋常遊商，要是有高手劫車，陰溝裏翻船，咱們全都得倒大黴。”
沈書奇怪地看了他一眼。真的出事了，也不過是他們兩兄弟的事，穆玄蒼何至於這麽憂心？沈書原來想，不管穆玄蒼是怎麽這麽巧就從成都路弄來了這麽大一批貨，水至清則無魚，人至察則無徒，隻要能解眼下燃眉，不必問得那麽清楚。看來這裏頭果然有玄虛。
穆玄蒼煩躁地在屋裏踅來踅去。
幸而不多一會，給晏歸符瞧病的大夫來了，隻見是個容長臉，下巴留著飄飄的長須，臉頰瘦得有些微凹陷。
沈書早叫人備了筆墨，大夫一到，就讓他寫下給晏歸符用的方子。沈書一看，除了早知道的大黃、犀角等物，另外還用了一張解毒活血湯，當中的藥材都很常見。
“這張方子應當好抓？”沈書詢問地看向那大夫。
大夫捋須微微苦笑道：“從前容易，而今就是甘草，常州城裏怕也難找出一根來。”
“常州路附近的藥行，先生可知道一些？”
大夫眼前一亮，當即起身，說：“有那麽十幾間，都是我遊曆四方時曾去見識過的，就不知現而今如何。三四年前，都還是家底殷厚的大藥行，那時我常四處拜訪開堂坐診的杏林名家，便記下了些可供進貨的地方。那時行路四方，都靠這雙腳，記下來的也不過就是方圓一二百裏內的藥行。”
“那請先生這就寫下來。”沈書心裏鬆了口氣，大黃難得，尋常藥鋪也不做儲備。但解毒活血湯的方子盡是尋常藥材，譬如說桃仁、紅花、柴胡、當歸等物，隻要開門抓藥，必都大量備著。
待大夫寫下縣名、街巷名稱方位，掌櫃姓名，沈書便拿了銀子給大夫作答謝。大夫百般辭謝，拒不肯收，於是沈書趁大夫去更衣時，讓他帶的學徒拿回去給他。
那頭吳禎早吩咐了車馬，撥了十二個得力的人一同上路。趁時候早，各自把衣服都換了，穿戴成醫館學徒，離開常州。
自此一日，常州連下三天細雨，成日裏天陰，走在街上冷雨淒風。城外專挖了半片山，埋葬死人，撒上石灰。
“休息會。”灰蒙蒙的平原上，一隊人馬停下來歇腳。
穆玄蒼拿了酒給沈書喝一口。
沈書咳嗽了一聲，他臉上有些紅，舔了舔嘴唇，不覺穆玄蒼一直盯著他看。沈書遙遙望向常州城的方向，天地間雨霧蒙蒙，什麽也看不清。隻歇了片刻，不及喂馬，車隊就又出發，卻不直接進城，而是朝紀逐鳶棲身的觀音廟去。