二六七
城裏因生時疫，家家閉戶，除了蒙麵裹頭的士兵在長街上活動，用擔架抬人出去，偶爾有人開門，見外頭這麽一行浩浩蕩蕩二十餘人騎馬經過。好奇敵不過怕死，幾乎是一瞥見大批行人，路邊就響起啪的關門聲。
吳禎派的人帶路，到了洗沙坊，沈書先叫人帶他到寺廟一看，地方是大，卻是破破爛爛，菩薩身上的彩錦也被人扯得七零八落，更有厚厚的積灰。遍生青苔的院子裏，一地都是踩成爛泥的紅蠟與線香，看起來有日子沒人灑掃收拾了。大雄寶殿中，地上四處灑落巴掌大的光斑，抬頭看時，連屋瓦也不知破了幾許。
“算了，還是用民居，給病家住的地方，受了風，淋了雨，豈不是雪上加霜？”沈書額頭上盡是汗，蒙臉布貼在臉上不舒服，又悶又熱。他把領口鬆開些，在大雄寶殿外的青石台階上坐著歇息。
院裏的樹木無人照看，反而生得枝葉繁茂，一棵老桂樹樹幹足有五六人合圍那麽粗，碎金般的細黃絨花瓣落了一地。
吳禎派的人喚作王蹩，是個老實頭，見地上新落的桂花幹淨，便找了塊布來包，說拿回去蒸糕泡酒吃。
紀逐鳶側過頭來看沈書，舉袖給沈書擦了擦前額。沈書曬得連額頭、太陽穴都是粉的，一隻耳朵通紅，一隻耳朵卻又不紅。日光大盛，沈書的頭發被汗水浸得烏黑發亮，他的前額生得飽滿，一看便很聰明。而紀逐鳶最愛的還是沈書的瞳仁，點漆似的黑，有的人眼白多，顯得凶狠，沈書卻是眼黑占得多，凝神看人時，像有一股魔力，讓人總想看了再看。哪怕沈書不笑，麵相也是親和順善。
自然，紀逐鳶看沈書，那是怎麽看怎麽好，恨不得搓圓了當寶貝心肝小珍珠，揣在懷裏。
沈書抬頭看了一眼紀逐鳶，正撞上紀逐鳶的眼神，紀逐鳶不好意思地把頭轉過去，盯著正在地上拿手歸攏桂花的王蹩。
“今天這天怪，突然這麽熱。”沈書抓了抓臉，他總覺得麵頰發癢，猜測是臉上出了汗，給汗水浸的。
“不坐在太陽地裏就沒這麽熱，喝點水？”
沈書接過紀逐鳶的水囊，把蒙臉的布摘下來。
“有個包，蚊子咬的？”紀逐鳶一眼便看見沈書顴骨位腫了小指甲蓋那麽大的包。
“不知道，有點癢。”沈書拿手摸了一下，把水囊塞子塞緊，還給紀逐鳶，係上麵巾，招呼散在廟裏各處歇腳的其餘人等。
洗沙坊便在寺廟以東，坡道下去，拐個彎便是。沈書留了一個人在廟裏看馬，另讓兩個人牽紀逐鳶和自己的馬。
每到一間民居，王蹩便上去敲門，通街上的三十二戶，隻有兩戶還住著人，都是白發蒼蒼的耄耋老人。一開門便嚇得不輕，沈書了解了一下情況。這兩戶老人住的是祖宅，前宋留下的老房子，從外麵看也是破破爛爛。
沈書心說這兩戶人老實巴交，這條街上的人都跑得差不多了，大有更大更敞亮的房子。這年頭都亂成什麽樣子了，竟也不說撿個好的地方住。
“什麽？”一個沒牙癟嘴的老嫗一手攏在耳畔，“我不搬，就是韃靼打過來了，我也沒搬過家。”
“不是搬家，暫時挪個地方，要借您這地方設病坊，好開堂坐診。”沈書耐著性子又說一遍，“城裏不是鬧瘟疫麽？把染了疫氣的人都集中到洗沙坊來，省得每天從家裏走去瞧病，路上難保不把疫氣散了出去，讓旁人也染上。”
一個老頭皺著眉頭，說：“我雖是在混吃等死，也不樂意就這麽歸西呀。小子，你把病人弄過來，等他們好了，咱這地方還能住人嗎？”
沈書往後一站，故意抬頭朝瓦上看，搖頭歎氣，“這地方太潮，疫鬼最喜歡這種陰暗之處，要不然這兩間就不用了。”
紀逐鳶看了一眼沈書，淡漠地朝上方掃了一眼。
“這兩家的兩貫錢就不用了，能省下四貫。明天一早把觀裏的五瘟使者搬到北麵，張掛藥王像。頭前的兩家辟出來，給病家排隊等候的時候歇腳用，多擺些凳子，省得沒地方歇腳。”
“什麽兩貫錢？方才怎麽沒提的？”又有一個老太太問。
沈書同紀逐鳶對了個眼神，當即會意，腳步一旋，躲躲閃閃地說：“這個嘛……”
“哎，你說清楚！”老太太伸手就來抓沈書。
紀逐鳶抬臂格開她。
兩人大眼瞪著小眼。
沈書從紀逐鳶身後探出頭，笑眯眯地說：“願意挪地方的，都挪去好地方，一戶人發兩貫錢。方才忘了說了……”
“什麽忘了說，年紀不大，心眼不小，胃口也不小……”老太太還有一車話等著沈書，被紀逐鳶的臉震了一下，實在覺得麵前這堵著路的小夥子不是好對付的，罵罵咧咧回去找她聾了的老頭說話去了。
這麽連唬帶拿錢討好，擺平了洗沙坊的兩戶老人。城內空房子多的是，王蹩早有預料，熟門熟路找到這一坊的坊正。沈書看兩人說話架勢，顯然是熟識的，猜到許是坊正送過什麽好處。隻要不是傷天害理，沈書反倒覺得，有來有往的人情關係，能令棘手的事變得順手起來。
譬如說，他正差一個熟悉情況的人管事，那坊正從前也不曾出過什麽差錯，不過是官軍被打跑了之後，改效力於張士誠，張士誠被打跑後，正在七上八下提心吊膽地過日子，不知道紅巾軍什麽作風。若非王蹩得了點好處，人也送不到這個缺上頭來，再要花時間去找個合用的人，費時費事，反而不便。
坊正一聽要設病坊，不費什麽功夫便叫了幾家的婦人出來，收拾空房。另找來兩家鄰裏壯漢，替老人家搬東西。
坊正家裏借出來一張長桌，沈書便叫那幾個識字能記賬的過來，又用兩個不識字的，一人裁紙，一人磨墨，挨家編號，根據地方大小，用兩人在室內地上用炭粉照天幹地支計數排號。
紀逐鳶則帶著人挨家挨戶把能用不能用的家具重新排布，清理，這麽熱火朝天地幹了起來。半下午的時候，洗沙坊聚集過來不少附近的住戶，王蹩帶來的陰陽先生另擺開一張桌子，各自埋頭畫符。需用的不多，倒是早早就寫完了。
沈書見瞧熱鬧的人多，索性讓陰陽繼續畫符，散給圍觀的老百姓。這麽一傳十十傳百，到起燈的時候，洗沙坊還擠得像鬧市一般。
沈書擱下筆，揉了揉眼睛，往後一靠，重心不穩地險些跌到地上去。幸而旁邊人搭了一把手，有人端了水來給他喝，扶沈書去邊兒上坐著。
簷下昏黃的燈籠齊整地點亮了一整條街，夜間起風，每張桌上都點了四五盞紗燈，亮度不夠，僅僅能照得見埋頭寫字的人麵前的冊子罷了。
沈書坐得遠了，就不大能看清桌上的冊子上寫的什麽。水是溫的，裏頭飄了幾片茶葉，涼風朝臉上直撲，沈書摘了蒙臉布，風吹得涼爽，好不愜意。喝幹一整碗熱茶，沈書這才覺得肚子餓得都有點疼了。
眼前眾人都在忙活，遠處，往外搬家夥什兒的人把碎瓦罐子丟出來，熱熱鬧鬧地響成一片。據說這樣能夠驚走疫鬼，又有人道歲歲平安。沈書倒是覺得或者是那夥壯漢一身力氣無處發泄，就樂得聽這麽個響。
稍坐了會，沈書就回去接著照從各家統計出來的長寬步數接著排號。
亥時，人群幾乎散盡，風也越來越涼，桌上的燈時不時吹滅一盞，滅了接著點。子時，一架板車從遠響到近，連沈書也不禁放了筆，循聲望去。
竟是四個婦人，用板車推來兩隻紅黑漆的木桶，揭了蓋，清香四溢，更有熱氣撲得滿街都是。
當中一個女子，迎麵走過來，在粗布的裙上不斷搓手，臉上凍得發紅。
“哪位是管事的大人？”聲音倒清泠泠的，與年紀不符。
“什麽事？”沈書搓了兩下手，起身走到前麵去。
“您是這兒主事的？”女子上下打量他一番，嘴角掛著笑。
沈書循著她回頭找姐妹們的視線，看見一道來的三個女子都在笑。心下便知道，該是見他年紀小，也許這幾個大嬸有兒子的，也同自己一個年紀。
“這是咱們新磨的豆花，一點心意，要請大人先嚐嚐。”
當中離木桶近的一個婦人便拿了碗，用木勺向桶裏去挖豆花。
沈書正要推拒，肚子卻咕咕叫了起來，再要推說不餓，就顯得不近人情端架子了。索性沈書讓王蹩把所有在忙活的人都叫出來，坐下來吃豆花，歇一會。沈書端了兩碗，那婦人不知是哪裏人，鹹甜的兩種都會做，沈書和紀逐鳶偏鹹口，麵上那一層紅油是新炸的，辣香撲鼻，切碎的大頭芥堆得小山似的，撒上胡蔥、芹菜末，一勺醬一勺醋半勺川椒粉，炒豆滾得一碗都是。不斷往鼻子裏鑽的氣味勾得沈書滿嘴生津，偏偏到處擠滿了人，沒地方可坐，他隻得把當中一碗放在擺滿裁了不用的紙堆裏，把桌子收拾出一塊地方。
這時紀逐鳶才來，他最後從一間民居出來，有人跟他說話，紀逐鳶隻是點了一下頭。看到沈書，紀逐鳶的嘴角浮現出一絲笑意，大步流星地走過來。
近前時，條凳上坐著的人回頭一看是紀逐鳶，立馬嗆著了，端起碗讓到一旁去。
“我也……”沈書旁邊坐著的人也起身到屋簷底下去蹲著吃。
四處是化不開的濃稠夜色，漫天繁星，沒有月亮，星子微弱的亮光驅散不去寒夜的涼意。
剛磨好的豆花，最是鮮嫩，入口即化，炒豆吃起來嘎嘎作響，香氣縈繞唇齒，經久不散。一碗下肚，沈書渾身都暖和了起來，那幾個婦人又給所有人盛了薑湯，端來沈書的麵前時，女子收走空碗，似乎有話想說，來回看沈書和紀逐鳶，隻擠出來一句：“喝完了嗎？喝完這隻碗也給我。”
板車轆轆地碾過來，車輪滾動的聲音漸漸遠去，繼而連那四個婦人的說話聲也遠得聽不見了。
“冷不冷？”紀逐鳶摸到沈書的手，握在手掌裏，隻捏了一下，便鬆開，“吃口熱的，果然不冷了。”
沈書抬眼看時，紀逐鳶一臉都是汗，看著臉也黑，不知道是裹了多少泥灰。
“還剩下幾間？”沈書問。
紀逐鳶：“沒幾間。”
“天亮前能弄完？”沈書心裏想，已經答應了姚琅，真要做不完，恐怕還是得多耽擱一日。
“弄得完。”紀逐鳶突然湊到近前。
沈書心裏砰砰直跳，以為紀逐鳶要趁他不注意親上來，可兩人挨得這麽近，他眼裏全是紀逐鳶的臉，怎麽可能不注意，現在看別的地方還來得及嗎？
“想親你一口。”
沈書聞言，眼睛都睜圓了，一時不知道怎麽回答他。
“算了，一臉一身的灰。我做了個本兒。”紀逐鳶從懷裏摸出來四四方方一個小本子。
沈書眉頭一皺，瞧著紙張怎麽那麽眼熟。
“下午才做的。”
沈書：“……”
紀逐鳶翻開第一頁，在上麵滿滿當當畫了兩個正字，他一隻腳踩在凳子上，叼著筆，似乎費神地在思索什麽，接著又添了一橫。
沈書當即要搶他的本子。
奈何紀逐鳶反應比他快多了，把本兒向懷中一揣，正要起身。
沈書一把拽住紀逐鳶的袖子。
“舍不得哥哥去幹活？”紀逐鳶把筆斜擱在硯上。
“不是！”沈書氣鼓鼓地磨牙說，“怎麽能有那麽多？就兩天，怎麽可能？”
“在吳大人家裏早上醒來一次，你去找大將軍談話的時候一次，昨天晚上睡在冷地鋪上，怎麽著也得三次吧？”紀逐鳶眉毛一揚。
沈書滿臉通紅，起身按住他的嘴，壓低聲音說：“別說了！”
待沈書鬆了手，紀逐鳶滿臉無辜，道：“不數了？”
“這種記法不公平！”
“你提出要賒賬的。”
“你想沒想我怎麽知道？你說想了就想了，你一天能想這麽多次，我才不信。”
這時紀逐鳶抓起沈書的手，拖著沈書走過微亮的廊下，拐進一間敞著門但沒燈的民居。裏頭已經收撿過了，門外還堆著碎瓦片。
“幹什麽？”接下去沈書就說不出話來了。
紀逐鳶促狹地說：“能不能證明？”
沈書：“……”
“我每記一個數，就找個地方讓你確認一下？”
那怎麽成！沈書心裏咆哮，總覺得哪裏上了紀逐鳶的當，又不好正大光明現在賴賬，還得在常州跟紀逐鳶日日相對好一陣。照紀逐鳶的算法，一天少也有五個數，等回去日子就沒法過了。
“你不能一晚上算三次，晚上隻能算一次。”沈書破罐破摔地討價還價，滿心思都在盤算到時候如何賴賬。嗬嗬，現在不賴以後也可以賴。
“言而無信不知其可。”紀逐鳶說。
沈書聽得嘴角抽搐，恨恨地一咬牙，道：“這是誰說的？”
“老子。”
沈書剛要說不對。
紀逐鳶低下頭，沈書頓時渾身一僵，他哥的手攬在他的腰上，霎時間激得沈書隻覺得滿脖子都是汗。
“就是老子說的，說得不對？”
顯然紀逐鳶的“老子”，不是那個“老子”，沈書推開紀逐鳶，嘀咕道：“一身汗臭，活幹不完明天你自己跟姚琅交代去吧。”
“早一天病坊設好，早一天收人進來，能多救幾個。也好讓你睡個好覺，省得一整夜輾轉反側，你睡不著，動靜多大啊，鬧得我也睡不著。我要睡不著，一晚上弄不好能有五個數，將來還起賬來，豈不是要累死我。”
“有勞！”沈書摔開紀逐鳶的手，氣衝衝地回去。坐在沈書位子上的人，一看他臉色，頓時從凳子上彈了起來，連連做手勢，口中不停說：“大人請，大人您請坐，小的這就滾。”
冊子被沈書翻得嘩嘩響，最後停在一頁上，沈書抽了筆，三兩筆在紙上畫了一個圈，四條腿，外帶一隻頭。
“大人畫的王八？”方才的聲音在沈書背後說。
沈書放下筆。
不等他回頭，那人一迭聲地說：“這就滾，這就滾，滾了，滾得很遠。”
譙樓落了四更，人聲漸稀，因吃飽了一頓，燈下眾人都在捂著嘴打哈欠，眼角滲出些許淚花，各自按著手中的紙接著寫。畫符的陰陽在旁邊春凳上就勢一躺，打起瞌睡。
寫字的寫字，製圖的製圖，各有所司，門門不亂。穿堂一股長風，吹得門扉一陣砰砰地響。沈書係好了蒙臉的布，還能擋一擋這深夜的濕寒，低頭凝神於筆端，繼續造冊。
離天亮隻剩下兩個時辰。