二二四
一盞孤燈在簷下飄搖。
“這是最後的機會……”舒原取出一把短刀，置於桌上，手指緊貼顫動不已的刀鞘。他盤腿坐在桌案後，手邊的木盒已經打開，短刀便是從中取出。
銅鏡。
舒原纖長的手指扣在銅鏡邊緣，那是一麵有年頭的護心鏡。曾被他送給沈書，當日沈書兄弟二人匆忙逃出城，沒有帶走。木盒裏餘下的便是筆墨紙硯，雜亂無章地散落在底部，略積了些塵。
鎮紙掃開雪箋，舒原以手牽袖，沉默地注視空無一字的紙麵，久久無法下筆。
直至一聲微弱的“吧嗒”，他瞳孔緊縮，眼瞼輕微跳動。
昏黃的燈焰一閃，爆出蓽撥的聲音。
舒原抬起眼。
“大人，張將軍的部下求見。”小廝熟悉的聲音。
“請進來。”舒原輕出了口氣，擱筆，將短刀和銅鏡置入木盒，隨手蓋上，牽開一方番羅麵料的薄毯抖落在盒子上。
巍然的人影步入室內，予人壓迫之感。
“浦四和許誠已經回來，鎮南王答應同張將軍裏應外合，將軍被留下鎮守高郵城，屆時，孛羅不花率眾來攻，張將軍便開城門。”
“不會有人走漏消息？”舒原擔憂地問。
來人豎起手掌，搖動兩下，壓低嗓音說：“留守高郵的俱是將軍的人馬，都是搏命廝殺共進退的交情。孫待製的親筆，孛羅不花看了，允諾收複高郵後封張將軍做萬戶，賞賜銀鈔百萬錠，具表為將軍向蒙古皇帝請封賜。若是一切順利，先生還是可以回高郵，將軍知道先生不舍故土，連您的舊居之地，也日日著人打掃，隻待主人歸去。”
“好。”舒原臉上無一絲迎合的笑意，現出思索的神色，又道：“孫待製要提前送走。”
“這……”那人為難道，“怕會打草驚蛇。”
“一旦走漏些許風聲，待製將會十分危險。”
“斷然不會泄密，請先生放心。”
舒原想了想，作出讓步：“拿下高郵後，立刻同張士誠談條件，讓孛羅不花用錢贖回孫捴。”
一陣沉默。
“恕卑職不敬，先生何必執著於一名大元官員，他不過是一頭驢罷了。”
“此人寒窗十數載，中了至正二年進士。”
“那又如何？”
舒原靜靜凝視燈燭，這一星暗夜裏的微火，陪伴他的祖父、父親不知多少日夜，哪怕在元廷廢止科舉的年頭裏，舒家的祖輩也從未忘記一個讀書人的天命。他黑白分明的眼眸一動，將燈朝桌案對麵輕輕推過去。
張茂先派來的手下，同他本人一樣，有風吹日曬錘煉出的焦黑膚色，一身銅皮。過早憔悴的麵容上，唯有一雙眼睛鍛煉出精亮的光澤，此人擅射。
話到嘴邊，舒原改了口，坐直身體，將兩手籠在袖中，漫不經心地回答：“憐他家中尚有老母幼女，苦讀不易，好不容易做了官，奉命前來說降，且他也不是首責的官員。烏馬兒早已經被放歸，單扣留一個隨行輔官，又如此苛待，令人不忍罷了。”
“大人的意思，卑職定會轉達給將軍。”壯漢起身辭去。
舒原靜坐良久，在筆洗中淘淨兔毫，手指捏去多餘的水，筆在架上輕輕晃動。少頃，房裏的燈滅了。
這一天晚上，舒原做了一個夢，醒來時唯覺在夢裏很快樂，似乎陽光明媚，與人追逐打鬧，習習風聲翻動書頁。一切都很安穩，讓人愉悅。他帶著輕快的心情用完早膳，照常到行衙理事。
舒原同五位同僚共享一間日照充足的房間，他跨進門時，室內靜了片刻。那些人本聚在一起說話，似乎恰好三開去回到各自的座位。三尺長的桌案上換了新鮮荷花，散發出淡薄的香氣。
舒原的手指輕輕碰了一下花瓣，花中銜的晨露滴到桌上。舒原以衣袖擦去，他抬頭，左前方的另一人回頭過去，伸手拿起一卷文書鋪展開。
午飯可以自帶，也可就在行衙的飯堂吃。
舒原一般都自己帶，昨晚睡得不好，早上拿食盒沒有提穩，三個好菜打翻了一地，仆人來不及另做。吃午飯的時候，舒原更加明顯地察覺到異樣。有人不斷在看他，當中幾個他不認識，他相熟的同僚也都坐得遠遠的，同他隔著五張條案。
又是魚幹。
公家的飯最多的就是魚幹，一點鹹腥味，同高郵的味道不一樣。他端起茶喝了一口，從碗口冷靜地向外瞥。
從旁人看見的不過是文人脆弱蒼白的脖頸，因為抬頭吞咽而暴露出最致命的部位。
放下茶碗，舒原埋頭安靜地用完屬於他的飯菜，將碗盤放到院子裏已放了不少髒碗的木盆裏。
“鴻虛。”有人叫他。
舒原一隻手背在身後，回過頭來，見到是一起辦事的同僚。
那人十分小心，牽住舒原的袖子，兩人走到僻處，他仍緊張地向外打望。確定近處無人，才湊到舒原的耳畔說了一句話。
“你從何處聽來？我沒有，就是主公親自問我話，也斷然沒有此事。”舒原臉色煞白，聲音卻很鎮定。
同僚鬆了口氣，遲疑地看他，“你敢到主公麵前對質？”
“無中生有之事，我有何不敢？”
同僚點頭，“我知你向來是光明磊落的人，素來為人和善，我們這些成天跟故紙堆打交道的人，最是清心寡欲淡泊名利，能有什麽了不起的壞心眼？”
“就憑我，別說我沒有那個心思，哪怕有，我又能做什麽？”
“肩不能扛，手不能提。”同僚一哂，安心地笑了，拍拍舒原的肩，“我就說不可能，反正沒有你的事，你就埋頭做事，不要管旁人怎麽說，便是孫狗要亂咬人，我們都給你作證，與你無關的事情，總不會冤枉好人。”他舔了舔幹燥的嘴唇，“就是有一點難辦，我聽說，你常去給他送飯？見證的人倒不少。還有上次，你被關押了兩天，可說什麽不該說的話沒有？”
“就是說了什麽，也是迫於無奈。”舒原生硬地回答。
同僚忙道：“我自然信你，但人心難料，錢財乃是身外之物，最好早做打算。”那人又拍了兩下舒原的肩，頗有深意地看了他一眼才離開。
舒原靜靜站了一會，長籲出一口氣，輕輕牽扯開黏在背心的衣袍，埋頭回去做事。
接近傍晚，早晨飽滿得能掐出水的荷花脫落了一片花瓣在桌上，舒原自寫滿數字的錢糧簿子上抬頭，他的眼神先是木然和僵硬，繼而眼珠活動起來。
荷花瓣撫過手指尖的觸感，有如少女的麵頰，柔軟、帶一點細膩的眷戀。
文官們各自從案牘勞形中脫身，有老婆回家抱老婆，沒老婆相約三兩位好友到家清談。夕陽拉長舒原的影子，張士誠將他的“朝廷”整個搬到隆平來，舒原離開了從小長大的兄弟們，左鄰右舍的鄉親故友，不知不覺中，他也有了許多變化。
他更瘦了。
原本年輕人的意氣風發被劉孫兩家數十人無端被害的陰影扯碎，生長出某種陰鬱的消瘦疏離。
要是再見到沈書，他大概會認不出自己來。舒原生出一個模糊的念頭，抬頭看了一眼隻餘下一彎清淺弧度的落日。走出行衙大門，遙遠一張顯得陌生的麵孔朝著舒原笑。
舒原左右一看，隻有自己。
“舒大人貴人多忘事，這就不記得了？”雜蕪粗壯的眉毛擠作一團，那人有一個巨大的圓頭鼻子，嘴角夾著的一粒白點讓舒原感到不舒服。
“你是審問我的那位張大人。”舒原想起來了。
“哎……哪兒是審問，就是隨便聊聊。多有冒犯，一直想給舒大人賠個不是，舒大人不請鄙人到舍下小坐？”
要錢的來了。
舒原帶“張大人”到家裏吃飯，吩咐家裏的小廝辦了一桌十五兩銀子的酒菜，張大人吃得詩興大發，還給舒原留下了一幅墨寶。
更深夜漏，飯桌早已經撤幹淨，空氣中卻殘留下令人作嘔的氣味。小廝趴在地上擦了四五遍，張大人嘔吐過後的味道始終不散。
他即興所作一幅寒梅傲雪圖，畫紙一角微黃潮濕。
舒原吩咐小廝拿去燒幹淨，又使喚人去準備一桶熱水。他洗浴許久，方覺得不再聞到那股惡心的氣味。水麵上倒映出他毫無血色的軀體，水流已不太熱，隻能帶給皮膚聊勝於無的一絲暖意。
他強撐一股力氣，將被木桶邊緣割得有些疼的脖子抬起來，起身，收拾自己，打開濕潤的頭發，用梳子理順它們。他穿戴整齊，將濕發綁起來，提了一盞燈，將將拉開門閂，聽見身後有腳步。
“大人要出門？”小廝不安地問他。
“唔，散散步就回來。”舒原答道。詢問小廝是否還有事，小廝上下打量家主，隻見到舒原一隻手空著，另一隻手也隻是提了一盞燈籠，確實是去散步的模樣。
“那小人陪大人去……”看見舒原的手勢，小廝不覺收了聲音。聽見關門聲後，家裏管事從房間出來，憂心忡忡地走過來。
“確實是去散個步。”小廝恭敬道，“叔，要是弄丟了人……”
“不會，方才我去他房中查看過，他爹留給他的護心鏡，他防身的短刀都沒有帶走。”管事搖搖頭，“年紀輕輕，偏要想不開。”他食指在太陽穴上點了點，“讀書多了，未必是好事。這都什麽光景了，還想要替他那個小兄弟翻案，人都不知道死到哪個地方去了，是不是冤枉誰，又有什麽要緊。”
小廝靜了一會。
“你有什麽要說就說，吞吞吐吐的。”
小廝費解地問管事：“那個孫待製是朝廷派來的，舒大人總去瞧他，還給他送吃的，難不成是他的什麽遠房表親，或者祖上舊交？”
“他父親小的時候，我便在他家裏了，從未聽過有這門遠親。”管事上前去確認門閂確實插得很牢固，轉身揮手，趕蒼蠅似的讓小廝快走。
“那為什麽大人對孫待製的事情，如此上心，吃過一次虧，也未見悔改，還在家裏招待張茂先那狗賊的手下，惹火燒身。”
管家怒瞪小廝，低喝道：“管好你的嘴！要是打草驚蛇，這家裏二十幾口人都別想活了。”
小廝連忙低頭，未敢多說，卻有腹誹：明明是管事叫他說。
“你不走科考路，怎麽會懂這幫子讀書人，惺惺相惜顧影自憐的心呢。少說話，多做事，把大人看得緊一點。此番他要是真的獲罪了，我便開那箱子金銀，家裏還有些古玩字畫，大家分了各自且去找活路。”
“是。”小廝聲音低了下去，兩人皆是滿肚子心事各自回房。
舒原打著燈籠，孤魂一般在街上晃蕩了小半個時辰，極目望去，夜晚像是一頭張嘴不見喉嚨的巨獸，零星幾盞微燈也隨著時間流逝，悄悄滅了。
他本來隻想隨處逛逛，突然想去看一眼孫捴。
這條路他已經走過太多遍，不必留意也能認出門來，卻見到宅院大門緊閉，門縫裏沒有半點光。
“開門。”舒原上前敲門，壓抑著嗓音叫道。
左右都沒有人住，地麵傳來腐敗掉落的葉子讓風翻卷的聲音。
“沒人嗎？”舒原喃喃道。他低頭看手裏的燈籠，渾身上下從未有過如此充足的力量，他沉沉地呼出來一口氣，這口濁重的出氣近乎於喘息。
“再不開門，我要撞門了。”連威脅也微微顫抖，投誠以來，他從未親手殺過一個人，打架也有辱斯文，他要打什麽人，用不著自己動手。舒原有點後悔沒帶小廝出來了。
眼前的木門像是石頭，要是撞上去，肩膀也許會受傷。想著，舒原顫抖的聲音拔高了些，再次叫道：“來人開門！”
轟然一聲。
舒原震驚地看著被自己踹開的門，難以相信這是自己踹開的，木門搖搖晃晃，轉軸裏嘶啞的嘎吱聲顯示它根本無力抵抗一個文弱書生憤然的一腳。
舒原慌忙撿起燈籠，幸好，燭火未滅。
“我進來了……”他不確定地說，先隻探進去一個頭。
關押孫捴的院子裏，一個人也沒有，散發臭氣的門柵欄大開，平日裏看守聚集的房間連粗陶水罐都被人席卷一空。
窸窸窣窣的聲音驚得舒原額頭滲出汗來，他屏住氣，豎起耳朵確認似乎什麽東西在草叢裏的響動並非出於想象。
“嗚……”虛弱委屈的喉音。
是狗。舒原滿背是汗，連腦袋也被冷風吹得有點痛。他有點後悔今夜來這裏。狗在地上不住嗅聞，舒原打算離開，狗發出不滿的嗚嗚聲，鼻子貼在地麵，舌頭不斷舔地上什麽東西。兩顆葡萄一樣溜圓的眼睛卻一動不動地看著人，神色警覺。
舒原一拍腦門：他是瘋了，才能從狗的臉上看出警覺。不過他還是提燈照了一下，這狗到底在聞什麽。
狗對著他叫了一聲，渾身顫抖向後退，姿態顯得護食，隻要舒原稍微讓開，他就要重新撲上去舔舐。
舒原眉頭一皺，他的手指沾了一點地上濕潤黏糊的液體，白光照出他手指上的紅色。舒原直起身，他的燈籠往前照出更遠的地麵。
一人寬的陰影，從大開著的柵門延伸至麵前，他腳下這塊地方，積了不少濕噠噠黏糊糊的血。舒原呼吸窒住了，他的腳無法從地麵抬起，像有一隻枯瘦的手從地麵裏伸出來，緊緊攥住他的腳踝。