一三九
門簾突然一打，朱文忠探出半個身子，先看沈書，又對婢女一點頭：“香紅，你到那邊屋裏去吃口茶，我們要談些時候，夫人走時會叫你。”
吩咐完婢女，朱文忠扯了一下沈書的袖子，低聲說：“舅母要見你，來。”
隻見李貞倚在一張矮幾上，側身飲茶，馬氏就在榻畔隔了兩步的椅上坐，見了沈書，當即笑著說：“沈書，既有這麽好的事，如何不知會我一聲？”
馬秀英妝容素簡，髻中不著一物，身上也是灰色夾袍粉綠裙，從頭到腳素到了極致，隻是肚腹微微隆起。
沈書疑惑地看了一眼朱文忠，朱文忠眼神示意他這件事不要緊私下裏再說。
於是，沈書便把鄭四有個老叔爺要在和陽城裏開米鋪的事說了，接著又說：“我想他既有門路，能弄來米麵，或許可以走他的路子，弄些糧種。把城外的田地種起來，趕六月播種晚稻，十月可收。”
婢女上來奉茶，竟又是那個香紅。沈書隻看了一眼，不再理會，茶也沒有端起來喝，繼續說道：“城裏必然是有人留種的，隻怕這樣年月，留也留不住，人且一年都活不下去，便是有，也還要派人去查問。不怕說一句得罪夫人的話，百姓最怕打仗，無論是誰來打，他們都是怕的。”
馬氏微微一怔，笑了起來：“這是自然。”
李貞更是感同身受，他是帶朱文忠在戰亂中輾轉流落過的人，便坐直了身，等著聽沈書後麵的話。
“一旦派人去問糧種，人皆是有私心的，恐會驚擾平民，我估摸著也不能有多少，索性糧種的事情，就從都元帥府出。”沈書說，“另外要讓人丈量了城外可耕種的田地，這事辦起來快，至多是一兩日的功夫。”
見李貞有話說，沈書便停了下來。
“都有魚鱗冊在手，叫從前在府衙做事的書辦拿來看便是。”李貞道。
“江浙地方，多有濫行封賞給蒙古權貴，雖萬裏之遙，卻是旁人的食邑。正是，‘四海無閑田，農夫猶餓死’。這魚鱗冊怕也不頂用，不如將可耕之地重新丈量分配，特殊時期，行特定之策。待時局安定後，元帥自然會同先生們商議，定下律法。”這話是委婉地給朱元璋戴了一頂高帽。
李貞了然。
沈書看他暫時無話，接著對馬氏說：“府衙內便有不少無事可做的胥吏，進城時下獄的那些也在四月就盤問清楚，陸續都放了出來，還是給他們支應些事情的好。”
“怎麽呢？”馬秀英饒有興味地問。
“我爹曾說，坐天下當皇帝的無非就是一件事：防人造反。”沈書想過此話能不能說，與馬秀英數次接觸下來，他知道馬氏是不打緊，隻要不在朱元璋本人麵前說就行。而且這話拂到朱元璋的逆鱗，馬氏和李貞都不會去他麵前觸黴頭，朱文忠壓根就是自己一夥的，要是自己挨處置，他也跑不掉要被罵，自然是不會到處去說。
“讓農民去守著一年四時種地，讓讀書人去寒窗苦讀科考，讓工匠們一年到頭有做不完的工事，商人重利，隻要有錢可賺，心思都在銅鈿上，就不會亂來。”
馬秀英常年跟隨朱元璋，她自幼沉醉史書，但無非是要從裏頭讀出做一個婦人的處世之道。嫁與朱元璋之後，無人不稱道她的賢德，然而從來沒人如此正經地跟她理論治天下，她還是頭一次聽到這麽近乎旁門左道的說法。細思之下，話雖糙，道理卻很明白。
“如今左副元帥不在府中，我聽人說官軍跟小明王那麵打得局麵膠著，咱們和陽才多大塊地方？”沈書比劃了一下巴掌，欣然道，“正是休養生息的好時候。讓弟兄們重操舊業，都去種地，省得成日裏在城中遊手好閑，閑則易生事，總要招貓惹狗。一麵操練，一麵種地，把晚稻弄起來。既能讓城裏都有得吃，也可讓留下來的弟兄們有事做，日子也容易過些。”
“我聽保兒說，你找的這個人，似乎有門路能弄到糧種？”李貞問，“可有十足的把握？”
“這要談過才知道。”見李貞似有些失望，沈書道，“他盤下城裏的米鋪也還不算什麽，此人手裏還捏著一間銀器鋪。這是什麽年月？還能做得動金銀器的買賣，如今連米鋪也要做，可是錢糧都抓了，應該會有些門路。就算他辦不成，他還通著城裏商賈們的路子，朋友交朋友，總能找出一個能為和州解去燃眉之急的人。”
這燃眉之急就是糧食，如果不能自食其力，一旦官兵真的封鎖江麵，早晚也要坐吃山空。原來是元兵圍城，無可奈何，現在圍困已退，必須想辦法屯糧。
都元帥府裏吃喝暫且不愁，一進城就占了和陽府庫糧倉，加上進城後捎糧，能供應給都元帥府裏的糧食自然是最充足的。大軍已經渡江，現在壓力緩解，正是容易放下警惕的時候。
這時，朱文忠開口道：“舅舅帶著眾將在前線搏殺，若是我們能把後方打點出些模樣，也能讓舅舅毫無後顧之憂，將軍們也不必擔心家眷在和陽挨餓受凍了。”
馬秀英和顏悅色地看沈書，她一隻手撫在腹部，眉宇間新添三分柔和。
沈書原隻覺得馬秀英生得秀麗，如今將要做母親，容貌舉止格外有些不同，臉上不施粉黛，卻健康紅潤。
“我瞧著小先生似還有話想說，可是有旁的顧慮？”
好厲害的眼光。沈書心中暗讚，起身，拱手道：“夫人抬舉，晚輩何能與範先生相比，當不得這樣重的托付。”
“那就還叫你沈書吧。”馬氏人隨和，不以為意。
“昨日晚輩從軍中打聽得，有江南行台禦史中丞蠻子海牙虎視眈眈，手握一支強悍的水軍，船堅炮利，恐不利於水道暢通。”話至此處，沈書抬眼看馬秀英，見她神色並無意外，顯然是早已知道了。
李貞忙問：“這蠻子海牙何人？”
馬秀英端起湯水喝了一口，朝李貞說：“姐夫不知，巢湖水軍來援，險些著了他的道。幸而元璋謀事從不性急，待得梅雨多日，小河汊內漲滿了水，才叫李國勝等人發船從紛亂雜錯的逼仄水道過江來和陽。否則與蠻子海牙所率艨艟撞上，必然不敵。咱們的船運糧運人能行，卻不比官軍的船上裝備火炮，就沒有這個，官軍所用船隻巨大無比，兩船相撞，咱們的船是經不起一撞的，必然要沉水。唯有走那些岔道，元人的船開不過，這才逃過一劫。”
李貞原不知道有這一節，如今聽到，不住咋舌。
“夫人是明白人。”沈書道，“從和陽到采石隔著大江，我軍主力真正要攻打的地方，乃是集慶，而要拿下集慶，首先必攻太平。采石不過是踏板，地方甚小，與官軍相比，我軍數量不多，甚至是與小明王，與張士誠、徐壽輝相比，也未成氣候。這也是為何左副元帥思慮再三，仍肯屈居在小明王這樣的小兒之下。”說到這裏就不必再點透了，朱元璋要拉著他‘宋’軍的大旗，至少先少一個敵人，多一個盟友。但實際上劉福通不曾派一兵一卒幫朱元璋守城，朱元璋也未交出任何人馬。接受小明王的委任狀，對於雙方都是短暫結盟，少一個敵人罷了。
“起義軍居無定所，隨戰事不斷轉移，幹的是抄家滅族的大事，向來是攜妻挈子一起上戰場，此次渡江，左副元帥為讓將領們安心，令家眷都留在和陽，偌大權柄，盡歸夫人。將軍們在前線浴血，夫人何不將和陽城就當做一方水田，精耕細作？左副元帥破釜沉舟，命人將船隻放入江中，是絕了後路，我想，元帥所指，並非太平府這小小地方，當是誌在金陵。一旦露出苗頭來，元帥心中大誌，就盡人皆知了，敵人和阻難將會是今日數倍不止。正因絕了這條後路，要使前線安心，我們後方必須屯糧自守，第一，要守得住，不能叫旁人攻進和陽城，這在城中有可用民兵，需日日操練不可鬆懈；第二，城中尚有不少饑民，要施粥賑濟，要是連和陽小小地方尚且穩不住，就是打下萬裏江山也無用；第三，黎民久經離亂，需緩和軍民關係。”說到此處，沈書笑了一下，“和陽城也不是沒有富戶，若將目光放長遠，夫人可想過，中戶以上人家總是被搶，那咱們的兵於他們而言，算個什麽？”
馬秀英也笑了：“所以四方有田產的富戶或是有幾個鋪子的商賈，才視紅巾如豺狼。這話不必你說，我不止早有耳聞，早年間我父也稱紅巾是賊寇。”
馬氏口中說的“父”顯然不是養父郭子興，畢竟郭子興就是“賊寇”一員，而是她親爹。
“這些富戶，若是都起來反，於元帥是不是一樁大好事？”沈書問道。
餘人都不說話了，當然是好事，但要讓他們願意解囊，卻不是容易的事情。
“緩和軍民關係，首先就要不搶平民。而平民又有富戶有窮家，富戶再說，眼下先解決吃不上飯的。要不是世態艱難，誰願意把一家人的性命都懸在險地。造蒙古皇帝的反，乃是為了解萬民於倒懸，而不是讓他們從一個火坑跳進另一個火坑，是謂得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之。多助之至，天下順之。孟子之‘道’是仁政也，而今天下之亂，多以為起於黃河泛濫，河工勞苦不堪，河工唱反，從者如雲。其實不然，歸根結底，還是日子過得窮困，以至於賣兒鬻女，無所食，無所穿，無所住。年年江南納糧數第一，卻有‘貧極江南，富誇塞北’。莊戶人一年忙到頭，竟落得自己吃不飽肚子，兒女餓死，如何不反？這世上有百樣人，庶民之反，無非吃穿。”沈書說得渴了，端起茶喝了一口。
滿室寂靜，沈書反不急著開口了。
實際上坐在這個屋子裏的，都算不得是真正的窮人，真正的窮人是紀逐鳶那樣兒的，祖上三代沒發過財，家裏又是鹽戶，窮得一年到頭鞋子都沒兩雙換的。像是李貞、馬秀英這樣的，家裏曾也在中戶以上，吃穿不愁，少有真能靜得下來，去想百姓之苦的時候。自己吃飯穿衣尚且顧不上，誰還能去顧別人。
如今大軍渡江，正是好時候，能在後方休養生息。更重要的是，也是天賜良機，馬秀英今日也在，沈書早知馬氏嫉惡如仇、是非分明，憐他人子女如自己子女。這太半也是久居他人屋簷之下，見過人情冷暖，便更容易說得動她。
今日這一席話，要是馬氏真正聽了進去，於將來也大有好處。
反而是李貞先打破局麵，他先看沈書，再看馬氏，話是朝馬氏說：“窮人孩子早當家，日子是苦，卻讓孩子們早些明事理，倒也不壞。”
“這話一半也是少爺的意思，隻不過經過我的嘴說了出來。”沈書笑道。
朱文忠哈哈大笑。朱元璋不在，朱文忠的話也多一些，樂嗬嗬地說：“總之就是要讓大家都能吃飽，吃飽之後，能吃好。說白了，也是防著後院起火，城池打下來，還是得有人耕地裁衣，讀書人還得去讀書，買賣也還要做得通，才有源源不斷的錢糧，上下運轉，這磨盤才不會停下來。不過這是長遠之事，先把地耕起來，我們把和陽打點好，也就有了經驗，我總也要長大，不會一直賴在家中混吃混喝。一嘛暫時沒有元兵來攻，可以學駐防工事，要是有人來打，我也披甲上陣，積累經驗，且舅舅也留下來幾個得力的將領，我就在旁邊學著點。”
李貞有話想說，又憋了回去。
“其次，若能打下來金陵，那就是另一副局麵，舅舅也需用信得過的人，我可是舅舅的親外甥，豈能給他丟人？”
馬秀英甚是欣慰，笑道：“也給你未出世的小表弟做個榜樣。”
馬氏肚裏的還不知道男女，但頭胎得男的願望很是迫切。沈書也不想馬氏勞累，話說得差不多，便跟李貞定下，明日在都元帥府裏整治一桌好酒好菜，若辦得到，便交給鄭四的老叔爺去弄糧種。
“那我就去知會糧台，撥些人去城外丈量田地，須得統計城中還有多少可用的耕牛，不過料想所剩不多。”這年月裏，人且吃不上東西，何況牲畜，就是有，恐怕也偷偷宰殺了不少，雖有律令不許宰殺耕牛，紅巾占了和陽之後，忙著抵禦官軍，騰不出手來料理農事，近幾個月更窮了，總之還得重新找來裏正，統計耕牛，細細詢問各家各戶的情況。沈書想的，隻是今年和陽城裏不要有人餓死，先解決這一步，糧食進倉，那也出十月了，運氣好的話，也許集慶已經被朱元璋拿下。那就再好不過，能跟紀逐鳶一起過個團圓年，叫人宰一頭豬，吃不上整羊也可多殺幾隻雞，把紀逐鳶要好的兄弟都請到家裏來。
那才真的叫“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”，再能點幾串炮仗，驅除這幾年的黴運。入了正月，去近郊的佛寺道觀好好拜拜，從前沈書是不信，如今家裏有個人在戰場上，不信也得信，最好是讓紀逐鳶多戴幾個護身符，總能有一家神仙庇佑。
主意既定，當即求馬氏寫了手令來，朱文忠叫了隨從一塊去糧台吩咐。
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