五十四
沈書略一側身輕鬆閃過，單刀直出，毫無猶豫。胖子身上飛濺而出的鮮血衝上沈書緊身的武袍，沈書麵無表情，於滿地細如牛毫的枯草中擦了擦刀刃，將胖子脫出樹後，滑進胖子的藏身處。
不遠處寒光一閃，電光火石之間，一刀砍至身前，沈書雙手按住刀背，托舉起單刀。
錚然一聲，沈書飛起一腳，對方已有防備，下盤很穩，略退半步，便抖開彎刀，拉開架勢與沈書周旋。
紀逐鳶大吼一聲，快準狠地把住一左一右兩名敵人的上臂，對方顯然不料這年輕士兵竟有如此力氣。
兩名壯漢好似抽歪了的陀螺，頭猛地撞在一起，兩人同時眼冒金星，才覺脫離控製。一人頸中飆血，一人當胸中刀。
然而趁紀逐鳶拔刀之際，躲在暗處的一名敵人舉刀砍來，刀鋒直對準紀逐鳶的脖頸。
紀逐鳶的袍襟如胡人騎射所著質孫撒開一個圓，他重心貼地，右腿橫掃，纏繞在右臂上的繩索蛇一般光速飛出，飛鉤鐵爪勾住敵人單腿。紀逐鳶一臂伸直，另一手手指緊扣繩索，倏然向胸前拖折而回。
“啊——”敵人大叫著倒在地上。
紀逐鳶眼角餘光瞥見二十餘步外的草叢中有人影閃動，麻繩另一頭早被紀逐鳶拴在第二把單刀刀柄上，隨紀逐鳶雙手揮出，借刀的重量，麻繩被拋過離地三米有餘的樹枝，紀逐鳶抓住垂掛下來的刀鞘，退步到樹枝另一側。
伴著令人頭皮發麻的摩擦聲，飛鉤數個鐵爪深深自被勾住的大腿滑到小腿，隨膝蓋曲折釘進小腿。
紀逐鳶用麻繩將敵人兩腿纏在一起，那人倒垂在半空。
有箭射來。
垂掛半空的人被輕輕撥轉，連聲痛叫，道：“別射了！”
那二人隻有一人用弓箭，頓時陷入猶豫，這時卻有一把刀從他背心插入，撲倒在地。
另一人警覺，隻得朝前發足狂奔，雙手緊握長刀，嘶吼著朝紀逐鳶衝來。當刀劈砍向紀逐鳶，他雙手將倒掛的人擋在身前。
繩索應聲而斷，頭朝下摔在地上的人當即脖子折斷沒了聲氣。
衝來的人驚慌失措地往地上一看，不等回神，腹中已中了一刀。
一場廝殺足過了一個時辰，日已黃昏，沈書累極了，朝紀逐鳶邁出兩步，雙腿一軟，跌坐在地上。
紀逐鳶嚇了一跳，連忙過去扶他。
沈書連連擺手，道：“沒受傷，沒事，累著了。”
紀逐鳶皺眉看著一地屍體，聽見沈書喘著氣說：“四十二人。”
紀逐鳶起身清點死人人數無誤，順手將沒有跑遠的四匹馬牽了回來，又去附近找棄置不用的糧車，拆下需用的配件。
有了馬，也有車，被拋下的傷兵才有希望回到滁州城。人的意誌可以說是世上最堅韌的，肉身卻至為脆弱。
一來一回又過去了半個時辰，等紀逐鳶便回到原地，沈書已把自己挪到樹下坐著，紀逐鳶遠遠看著，沈書臉上已看不出白皙清秀的模樣，他屈著一條腿，背靠大樹，遙望著天際，正在出神。
循著沈書的目光，紀逐鳶也朝天看了一眼，隻見到層層疊疊的雲卷如同魚鱗一般，根本不知在什麽時候便鋪得滿天都是，半是湛藍半是瑰紅，金紅的光絲在雲卷縫隙裏閃動，瞬息間便已沉寂。
一番瑰麗奇景竟像幻夢般在頃刻間便消失無蹤，夜晚降臨，天空轉為蒙蒙的瓦藍。
待得紀逐鳶回過頭，沈書已經起身，朝他道：“走吧。”接著沈書不帶半點猶豫，徒留下一個背影，紀逐鳶跟了上去，眉頭不禁深鎖起來。
紀逐鳶搬開大石，漆黑一片的山洞裏，刀尖朝著二人。
“沒事了。”沈書疲倦但大聲地喊。
山洞裏靜了一瞬，很快爆出一陣歡呼高叫。
沈書的呼吸變得滾燙，他甚至看不清沉浸在黑暗裏那一張一張的臉，閃光處都是傷兵們的雙眼。
紀逐鳶把所有人還剩下的幹糧集中在一起，於洞中升起火，十幾個人卻沒人帶鍋。沈書要回去樹林找溫歆的行囊，被紀逐鳶阻止，他用濕木枝紮穿幹餅，在火上略略一烤。
冷麵餅散發出輕微的焦味，麵皮裂開嘴縫。
每人都得到一小塊烤餅，紀逐鳶又去取水，來回數趟後，總算能坐下來吃點東西。沈書把才烤熱的一整塊餅給紀逐鳶，紀逐鳶要分給他一些，沈書隻是搖頭說已經吃飽了。
一場大戰，沈書卻並不餓，晚飯就吃了半個巴掌大的一塊餅，紀逐鳶回來，沈書便側躺在他的腿上睡覺。等紀逐鳶吃完餅，想要跟沈書說兩句話時，才發現沈書已經睡得很熟，才要起身的紀逐鳶隻得就那麽坐著。
紀逐鳶掏出帕子來，把喝的水倒出一些在布上，從沈書的額頭開始擦，他動作很輕很小心，而沈書也真睡得很熟。
半個時辰後，紀逐鳶叫醒所有人，傷兵中有兩人失血過多陷入昏迷。沈書醒來覺得稍好受了一些，便把那二人的傷口灑上藥粉重新包紮。
完事後紀逐鳶出去套車，才入夜不久，沈書與紀逐鳶隻能趕兩架車，而敵人的馬隻屁股上還打著漠北牧場的徽記。這說明這些馬至少一開始是從元兵手裏繳獲的，然而馬都顯得無比疲憊，肚腹也凹陷。
張世尚能動，對著沈書欲言又止，最後隻說：“你們兄弟也累得狠了，我們幾個傷得輕些，我也能趕一架車。套三架，這樣馬的負擔輕些，驢車掛在我的車後便是。”
因為帶的全是傷兵，趕路速度快不起來，兩天後的傍晚，人疲馬乏的這支隊伍歸到滁州城。
當是時，曹震正在校場點兵，日落後尚要操練一個時辰，再各自歸回營休息。
遠方傳來少年一聲沙啞的嘶吼：“曹牌頭！我們回來了！”
曹震虛起眼，一輪紅日孤懸在鱗次櫛比的屋舍盡頭，三架馬車停在轅門外，其中一輛馬車後的驢脖子上拴著繩，套在前方馬車尾部。
車上站起的少年個子不高，影子被長長拖在地麵上，逆光之中，麵目模糊，卻儼然像個巨人。
接著，不僅曹震，曹震手下的兵全都聽見第二聲吼：“應到十四人，實到十三人，一車十袋糧米，一頭驢，五匹戰馬，完畢！”
曹震將手中花名冊一卷，眯起眼，向地麵啐了一口，嘴角向上彎翹，邊罵邊吆喝部下上去卸糧：“混小子，走狗屎運了來這手。老子……”曹震回頭一巴掌甩在手下腦門上，幾乎把手下吼暈過去，“愣著幹嘛！沒見都是傷員，去請軍醫！有事沒事的軍醫全都給我搶過來！”
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及至上燈，沈書與紀逐鳶才回住處，一席人正吃飯。
高榮珪筷子一放，半天沒認出人來，愣怔過後，啞然道：“回來了？”繼而聽見李恕狂喜地一聲大叫：“草！你們兩個回來了！”
沈書猝不及防被李恕撲得一屁股坐在地上，尾椎劇痛，紀逐鳶連忙抓住李恕的後脖領把人從沈書身上提起來，一腳踹開他，扶沈書起來，詢問地看他。
“無事。”一路沈書都有些鬱鬱，此刻看見李恕充滿喜悅的神色，也有些被感染，笑了起來，“好得很，還活著。”
穆華林就像無事發生過一般，盛了兩海碗飯，並兩雙筷子，分別放到沈書和紀逐鳶的手裏，淡道：“坐下吃飯。”
沒吃兩口，沈書起身告罪，拿衣服去洗澡。紀逐鳶也要離席，被穆華林看了一眼，忍住沒去。
紀逐鳶三言兩語把這一趟出行運糧向穆華林交代完，他是真餓得狠了，雖然擔心沈書，也得先填飽肚子再說。吃完覺得沈書晚上定會餓，便拿個碗留起兩張噴香的蔥油餅。
“師父呢？這幾日朱文正給你們派事了嗎？”問完紀逐鳶便發現眾人神色有異，皺起眉頭。
“嗬，他以為你們兩兄弟臨陣脫逃，要不是康裏布達一直規規矩矩呆在這裏，恐怕要把我們一起當成細作掃地出去。”韋斌陰陽怪氣地說，“既得了差，也不叫哥哥們同去，倒是把你弟帶去，果然就你們兩個是自己人，我們全都是外人。”
高榮珪食指在桌上點點，想了想，朝紀逐鳶說：“你們回來已去牌頭那報到過了？”
“嗯，先才去了一趟。糧車和傷員都帶回來了。”紀逐鳶看穆華林，有事想同穆華林單獨說，怕穆華林領會不到，但也不便就在這裏當著眾人的麵說。
“等吃過了飯，你去一趟朱文正的府上。”高榮珪道。
“為什麽？”紀逐鳶隻想抱著沈書好好睡一覺，一路奔波兩人都已累得精神不濟，而且憑紀逐鳶對沈書的了解，沈書從未這樣低落過，便是沈書父母病故，他也強打著精神。如今這副樣子，顯然是強撐不住，溫歆被殺，沈書過於內疚，紀逐鳶擔心這會成為他的心結，隻想快些開解他一番。但怎麽開口，紀逐鳶不甚了了，是以想找穆華林問問要怎麽辦。
高榮珪答道：“你們不聽牌頭命令，擅自做主留下，本就不在軍隊花名冊上，朱文正一定早已得到消息。既回來，就應立刻去向他請罪，耽誤得久了，就怕惹朱文正不快，搞不好要誤你倆的前程。”
紀逐鳶雖一臉暴躁，高榮珪的話他卻聽進去了。
飯畢，穆華林招呼朱文正派來的鄭四收拾桌子，鄭四第二趟來擦桌子時，穆華林問他周戌五何在。鄭四吞吞吐吐，穆華林不為難他。
待得鄭四又退下，穆華林點了紀逐鳶一句：“看見了？”
“看見了。”紀逐鳶道，“我這會便去朱文正處回稟。”
“如實稟報即可，糧車未丟，朱文正缺人用，不會為這小事要你性命。若叫人打你棍子，你怎麽做？”穆華林抬眼看紀逐鳶。
“我殺他全家。”
穆華林：“……”
紀逐鳶嘴角掛了一絲輕蔑，退後一步，朝穆華林抱拳，一舉一動，俱是心悅誠服的虛心受教。
紀逐鳶直起身，眼神現出坦然：“他要打我，我便解了外袍主動趴到凳上去。”
“那他要打沈書呢？”穆華林又問。
紀逐鳶道：“做兄長自對弟弟有愛護教導之責，沈書有過，便是我有過，我索性褲子也一起解了請他換個地方打個盡興。”
穆華林點頭：“去吧。”
於是紀逐鳶出去叫鄭四，讓他點燈籠帶路，一身血汙的衣袍也不換，就這麽灰頭土臉去見朱文正。
而朱文正坐在堂上，紀逐鳶前腳回來，曹震便讓人往他這裏報信，且曹震還為紀逐鳶兄弟倆求情。但一看紀逐鳶一身肮髒地來，朱文正臉上便有了冷笑。
以為有傷在身，風塵仆仆狼狽不堪，我便不忍下手再打了麽？
紀逐鳶一掀袍襟跪下，凜然殺氣令朱文正於上首都不自禁地坐正了身，如此一來，方能心平氣和與堂下跪著的少年武人說話。
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氤氳濕霧散透，外麵有人大聲拍門，浴桶裏水也涼透了，沈書撈起帕子擦拭脖頸，應了一聲：“好了，就出來。”
李恕並未離開，反而在外麵大嗓門地說：“你別泡個澡淹死在桶裏。”
沈書：“不會，我水性好得很。”他出來擦幹身體，換了幹淨的袍子，隱約覺得方才做了個夢，從夢裏醒來不過是一瞬間，卻不知這一瞬裏發生了什麽，絞盡腦汁也想不起方才夢見什麽。
李恕是來洗澡，但見沈書一身素衣出來，與吃飯時判若兩人，不禁感歎，這哪裏是個能扛刀上陣的粗人。
“我睡著了。”沈書不大好意思。
“沒事，我也沒等多久。”趁沈書還沒走遠，李恕把人叫住，“你現在睡不睡？不睡我待會過去找你。”
沈書遲疑片刻，回道：“明天吧。”
“也行。”李恕表示理解，“看來你太累了，好好休息一晚，明天起來就什麽都好了。”
沈書覺得李恕似乎有什麽事想說，但他今夜實在不想再操一點心。
廊廡僻靜，角房附近燈也沒一盞，隻有借著天光……
沈書抬頭，是個清朗的夜晚，繁星滿天，密密麻麻點綴在無邊無際的黑夜裏。
“地有山獄，精種為星。星也者，體生於地，精成於天，列居錯跱，各有逌屬。”對著滿天的燦爛星河，沈書喃喃自語，心生出一種茫然飄忽之感。天象之神奇，萬物無所不包，可這當中，微星之數不過萬一千五百二十。地上的人，世祖年間僅遊食者就有近四十三萬。
區區星辰，在這一天之星裏何其微小。而人從生到死，與朝露蜉蝣何異呢？
就在此時，前院喧嘩，周戌五扯著嗓門的大叫聲令得沈書一驚。
“大夫，鄭四快去找大夫來，少爺挨了打了！”