第三十一章
錦官城外，連日來的鋪天蓋地地降雪使得這裏已變成一片銀裝索裹的世界。一向潮濕溫暖的巴蜀地區，近日迎來了百年難見的寒冷氣候。錦官城內雖還是一片繁榮昌盛、人群熙攘的熱鬧景象，城郭外，卻是一副走上老遠也難得見到一個人影的荒蕪景象。年關已至，又加上大雪封城。往年冬季出城來踏雪尋梅的達官貴人家裏的車架此時也難覓蹤影。尋常百姓家，更是不會有如此雅興。於他們而言，漫漫寒冬，老婆孩子熱炕頭才是首選。
漫天雪花，凜冽北風中，入城的那條官道上，一輛雙轅馬車遙遙晃晃地駛來。道路上積雪已過了小腿肚，拉車的紅棕馬腳掌上包了層粗布以防打滑，嘴裏則不斷地噴著熱氣。趕車的人深知雪路難行，自己也並沒有什麽緊急要事，所以一路上都未曾揮舞馬鞭催促，隻是任由馬兒優哉遊哉地緩步前行。
伴隨著吱扭吱扭的車輪聲，到了一處岔路口，那馬兒仿佛認得路一般地拐上了一條羊腸小道。路況變差，整家車也仿佛散了架一般霹靂磅啷響作一片。
約莫著又行了四五裏地的樣子，馬車終於在一處僻靜的農家小院門前停住了步子。趕車的馬夫伸了伸懶腰，從車上跳了下來。由於穿得多，整個人稍顯笨重。他慢吞吞地挪步到門前，將手從袖筒中伸出來，用力地砸著門。
“來啦，來啦。這老不死的，做什麽這麽大聲。”一個頭發花白，麵色紅潤的年老婦人罵罵咧咧地開了門。那婦人突然又想起時下正值年關，說不得晦氣話，便連著呸了兩聲，都怪自己平日裏罵習慣了。
“我這還不是怕你耳背聽不到嘛。”李老漢不以為意，伸手將頭上的羊氈帽脫了下來，拍了拍上麵的冰碴子。笑著轉過身去拾起韁繩，將自己的老夥計牽進院來。
“丫頭可醒了？”李老漢將入城采購的過節的一應物品從車上搬運下來，累得已是氣喘籲籲。花白的胡須上掛著晶瑩的水珠，說話間水珠不斷地抖落下來。
“幹爹！”隨著一聲銀鈴般的叫聲，一個身穿著月白色粗布厚裙衫，外罩這一件大紅色夾襖，梳著垂髻的小姑娘從屋內奔了出來。小丫頭張著的手上滿是麵粉，粉嫩的小臉上也掛了彩，一雙桃花眼中閃著精光，滿是笑意。
李老漢伸出一雙滿是厚繭的手，細心為小丫頭拂去臉上的麵粉。想來年過半百，一輩子勤勤懇懇的老兩口一直膝下無子，雖有著祖傳的手藝，衣食無憂，但少了這兒孫繞膝的天倫之樂，晚年生活不免過於冷清寂寥。兩個月前，在錦官城內大戶人家當差的老相識，帶著一位身染惡疾，奄奄一息的丫頭突然拜訪。抵不住這位昔日舊友的一再懇求，又看那丫頭小小年紀便遭此重罪，實在是於心不忍。他和老伴兒便將人收了下來，用家傳的秘方，連著給那丫頭泡了十幾天的藥浴。本是一腳已踏進鬼門關的人，硬是給救了下來。連著近一個月的精心照料，小丫頭的身體恢複如初，便想著要報答他們老兩口。李老漢見著丫頭模樣機靈，手腳麻利，著實可愛。又想著自己膝下無子，便跟老伴兒商議著想收這丫頭做義女，已了卻自己的心願。沒想到三人一拍即合，如此一樁美事讓冬日裏這處冷僻的農家小院滿是溫情。
“幹爹，我剛才和幹娘忙著餛飩呢，你最愛吃的豬肉豇豆餡兒的。”
“咱們小止包的餛飩，那我可要多吃幾個。”李老漢聽了吧嗒吧嗒嘴，轉身對著在灶房裏忙碌的老伴兒嚷嚷道：“籃子裏有我去陶記買的鹵肉，晚飯全擺上。還有我剛買的兩壺十裏香，你可不能又給我偷藏起來，晚上我們父女倆要好好喝幾杯。”
李老太從灶房裏探出頭來，對著老伴兒嗔怒道：“老酒鬼，今日除夕，暫且饒了你。”
聞言，小止在一旁偷著樂了一陣兒。見院中雪越下越大，便忙拉扯著李老漢進了堂屋取暖。
傍晚時分，暮色四合。天空依舊零零落落地飄著雪花，隻是比白日間小上許多。晚飯前，依照傳統，小止拉著李老漢來到門前放年夜飯前的炮仗。手中捏著一根帶著火星的熏香，小止伸長了胳膊去夠那鞭炮的信子，身子趔開老遠。這邊剛聽的一聲呲呲燃燒的聲音，小止立馬丟下熏香，跳出老遠。還沒等她躲到門前的那顆老榆樹下站定，這邊辟裏啪啦的鞭炮聲便響了起來，火紅色的炮紙被炸得四處開花，震耳欲聾的鞭炮聲響徹整個農家院。突然，仿佛得到信號一般，不遠處的村子中，陣陣鞭炮聲鱗次櫛比，你方唱罷我方登場。此起彼伏的鞭炮聲，火光四射的焰火，紅豔豔亮瑩瑩的油紙燈籠，將原本寂靜漆黑的夜空照亮的如同白晝一般。
鞭炮聲一陣接著一陣，中間停歇的空擋時間裏，仍能聽到四周山穀中傳來的陣陣回想。小止和李老漢，一老一小兩個人，攏著袖子站在門前，望著各家豔麗的焰火，紛紛猜測著哪個是朱員外家的，哪個是李村正家的，哪個又是劉保長家的，猜完還不忘評論一下各自家裏燃放的焰火華麗程度。
“這保長家今年不知發了什麽橫財，焰火從人前放到人後，這排場可真夠氣派。”李老漢嘖嘖稱讚道。
小止笑了笑不作聲，從懷中掏出芝麻糖瓜來吃得津津有味。想起以前在廟中時，到了年節裏，空行也愛放這些鞭炮焰火什麽的。每當這時小白便不淡定了，嚇得直往她懷裏鑽。不知今年除夕，此時此刻，空行是不是也在望著滿天的焰火發呆。
突然吱呀一聲，身後的院門開了一條縫。李老太探出頭來，望著在屋簷下發呆的父女倆，簡直是哭笑不得。自己在屋內忙前忙後，敢情這兩人打著放炮的名聲，跑這裏來躲清閑了。
“還不快進來吃餛鈍，大冷的天，小心凍著了。”李老太閃出身來，一手拉著一個，三人相攜進了屋。
堂屋內，正中擺放的柳木方桌上，一盤盤美味佳肴冒著騰騰熱氣，散發出誘人的香味。此時外麵正是一片冰天雪地，寒風刺骨，屋內桌下放置著燃燒得正旺的炭火盆，將整個房間熏烤得暖意融融。
一家三口在桌前坐下，小止拿起酒壺，給二老斟上，接著又給自己斟上一杯。她端起酒杯，站起身來，向兩個月來悉心照顧自己的兩位至親敬酒。
“幹爹幹娘，小止何其有幸，能夠做二位活菩薩的幹女兒。我雖不是兩位的親生女兒，但幹爹幹娘待我勝似親生。大恩無以為報，小止幹了這杯酒，祝幹爹幹娘長命百歲，幸福安康！”小止說話間眼眶泛紅，仰頭將一杯酒一飲而盡。這十裏香果然還是一樣的酒香衝鼻，辛辣醇厚。
桌前的二老看著小丫頭如此懂事，不免心中臉上都樂開了花。喝下去的酒水也覺得如同蜜水一般甘甜爽口。
“來，嚐嚐閨女親手包的餛飩。”李老太笑眯眯地為老伴兒夾了一個皮薄餡大的元寶餛飩。
李老漢吃後讚不絕口，沒想到自家閨女小小年紀，廚藝了得。這小小的餛飩，皮韌餡兒鮮，汁水充盈，真算得上是滋味十足，竟比自己做了一輩子飯菜的老伴兒包製的餛飩有過之而無不及。一時之間，更覺得自己是撿到了寶一般，連著吃了好些個餛飩，酒都忘記喝了。
“幹爹，今日你進城，可曾看到什麽好玩的？”每次李老漢進城歸來，小止都不忘好奇地向他打聽城內近來發生的各種奇聞異事。
李老漢酒飽飯足，咋吧咋吧嘴，緩緩道來：“近幾日裏城中戒嚴，我向陶記老板打聽，說是明日大年初一，蜀王出巡，與民同樂。”
小止這才想起如今錦官城裏已換了新主人，不知這位大唐將帥，又是何等風采。
李老漢望著小臉給炭火熏得紅彤彤的小止在桌前發著呆，便知她是兩個月裏一直養病在家，也未曾出去玩過一次，一聽明日錦官城中有盛事，定是心裏癢癢了。
“丫頭。”
“嗯？”小止回過神來，轉頭一臉疑惑地瞧著李老漢。
“明日帶你去城裏瞧瞧，可好？”
“真的？”小止一聽，一雙眼睛瞪得老大。看幹爹也不像同她玩笑，立馬心中異常歡喜，伸出雙臂摟著李老漢的脖子撒起了嬌，“幹爹最疼我了。”
“幹爹疼你，幹娘就不疼你了？”李老太從裏屋走了出來，手中拿著一個紅色的布袋，臉上佯作不高興。
“幹爹幹娘都最疼小止。”小丫頭吐了吐舌頭，忙改了嘴。
她眼尖瞅到幹娘手中的紅布袋，立馬從凳子上跳了下來，站在桌旁空地上，朝著二位老人拱手作了一個揖，嘴裏不忘大聲說道：“新年好，大吉大利！”
“你個鬼機靈。”李老太被她逗樂，滿臉皺紋也笑成了一朵花。伸手將紅布袋遞給了小丫頭，“拿去買糖吃吧。”
“小丫頭才拿錢買糖吃呢。”小止嘟起了嘴巴，繼而靈機一動，忙說道：“幹爹，明日咱們進城給幹娘買朵花兒戴如何？”
“哎，主意不錯。”李老漢隨聲附和，揶揄道：“這就叫什麽來著，老來俏！”
李老太難得今日高興，便隨著說道：“那可不是，想當年我也是十裏八鄉一枝花，到頭來便宜了你這個癩蛤蟆。”
“好嘛，反倒被這老太婆將了一軍。”李老頭吃了虧，撓撓頭一副委屈的模樣。
旁邊的母女二人見狀，硬是給逗得噗嗤一聲笑出聲來。
冬日寒夜，屋內確是一副春意融融，笑聲不斷。夜空中雪花不斷飄落，寂靜無聲。這處城外小山村裏的大年夜，卻顯得格外暖心，惹人留戀。