第十七章
“你先下去吧，我在這裏再陪會兒她。”
“是，三少爺。”
好熟悉的聲音。床上的人細長的睫毛微微顫動，額頭上不斷滲出細密的汗珠，嘴裏不斷地在說著些什麽。卓連季知她是夢魘住了，便上前輕輕地搖晃著她。
“小止，小止。”
“不要，不要！”小止從床上猛然坐了起來，一臉的驚恐，後背已經濡濕一片。
卓連季上前抓住了她的手，一臉的關切，“沒事了，小止，有我在呢。”
“連季。”小止回過頭來，一臉的茫然。古色古香的擺設，雕花的大床，空氣中彌漫著淡淡的藥材味兒。他們已經回到了卓府。
“我這是怎麽了?”小止感到渾身無力，仿佛整個人躺在了雲彩堆裏，漂浮在半空中，難以著陸。
“沒事的，你隻是累著了。”卓連季安慰地拍了拍她的手。
“咚咚咚。”門外傳來一陣叩門聲。
“請進。”卓連季清聲說道。
踱步進來的卓嶺南看到自己的兒子也在屋內，愣了一下，又看了看躺在床上的小止，二話不說便上前為她把了把脈。
“連季，你先出去。”卓嶺南命令似的口吻讓人難以拒絕。
卓連季未曾言語，拂袖走出了廂房。
卓嶺南從懷中摸出一顆翡翠色的細瓷小瓶，倒出來一顆暗紅發黑的藥丸，拿到小止麵前，“來，吃了就好了。”
小止再一次覺得喉嚨愈發的幹燥難耐，這種焦躁的感覺似乎要奪走自己的呼吸一般。她顧不得再思考下去，顫抖著手接過那顆藥丸，仰頭吞了下去。
卓嶺南起身為她倒了一杯涼茶，小止硬撐著支起上半身，從床上坐了起來。她接過遞來的杯盞，一口氣將杯中的水喝的幹幹淨淨。涼蔭蔭的茶水順著口腔流入喉頭，剛才的那種饑渴難耐的焦躁感瞬間像被澆熄了一般，呼吸也變得順暢起來。
“你給我吃了什麽？”小止一臉警惕地看著卓嶺南。自從進了卓府，她整個人都變得不對勁兒起來，先是無緣無故地流鼻血，接著又是毫無預兆地昏倒。她不相信自己的身體何時虛弱到了如此地步。
“解毒的藥。”卓嶺南並未看她，隻是從她手中拿過空杯盞，複又放回到了桌子上。
“我何時中了毒？”小止腦袋瞬時發蒙。
“從你一進卓府。”卓嶺南負著手在圓桌前踱起步來，
“為什麽？不讓我離開卓府？”這是小止能想到的唯一理由。
“對。”卓嶺南在窗前站定，不知望著遠處的哪片景。
“好。”小止倒吸了一口涼氣。“我會好好地做你的試藥小白鼠，不再出卓府，但你要回答我一個問題？”
“哦？什麽問題？”卓嶺南回轉身來，注視著小止，目光如炬。
“靳楚在哪裏？”小止迎著他的目光，死死地盯著。
“請恕我無可奉告。我和他也隻是生意上的往來，沒有私交。至於他在哪裏，我確實不知。還有……”卓嶺南臉上竟有了些許笑意，“貌似目前你除了待在卓府，並無其他選擇。我給你的隻是可以緩解毒性的藥，每月需服用一次，否則怎麽個死法，想必你不會想要知道。”
“你……”小止被卓嶺南的一席話給哽住了，想不到自己剛出龍潭又入虎穴。卓嶺南這個老東西果然不是個善茬，虧得自己先前看他慈眉善目，還認為他是個好人，如今看來他簡直和靳楚那個殺人魔頭是一丘之貉。
卓嶺南並不理睬小止冒著怒火瞪著他的目光，而是轉身笑意盈盈地出了房間。小止在他走後硬是將他們家十八輩祖宗都問候個遍，仍覺得不解氣。索性也睡不著了，便從床上蹦了下來。服了藥果然大好，但一想到卓嶺南剛才的一席話，她仍是氣得連連跳腳。
“小止，你這是怎麽了？”玉竹推門進來時正看到此情此景。
小止忙上前給了玉竹一個熊抱，雙手緊緊地圈著她。“玉竹姐，什麽都別問，我現在急需安慰。”
“可是我有好多問題呢。”玉竹掙脫了她的懷抱，將端著的食盤放到圓桌上。“你這幾天都去哪兒啦？我都快急死了。還有為什麽山奈哥把你抱回來的，少爺貌似很關心你，你們是怎麽認識的？玉竹像連珠炮似的問了一長串的問題，小止頓時覺得頭都大了。
“不急不急，喝口水慢慢說。”玉竹提起茶壺想要倒水，卻發現裏麵空空如也，頓時感到很是納悶兒，自己一個時辰前不是剛泡的貢菊茶嗎。“我去泡壺茶，順便去拿些鹽水煮毛豆，要不要吃？”玉竹已經做了好在這裏支個攤兒坐等聽故事的打算了，還沒等小止說話她便一陣風刮過不見了蹤影。
小止雙手撐著頭，感覺今日的腦袋尤其大。自己莫名其妙離府這些天，又跟著三少爺一起歸來。在這素來冷冷清清的卓府之中無疑成了個大事件。估計關於自己的事情早已傳了個遍，日後免不了要被灶間那幾個丫鬟婆子指指點點問東問西好一陣子。
“敢問這位可是小止姑娘。”小止聞著聲音抬起頭來，見大開著的房門前站著一位殷紅色裙衫的姑娘，梳著雙丫髻。一雙忽閃忽閃的大眼睛顯得整張小臉靈動跳躍，十分討喜。
“敢問這位姐姐找我何事？”小止忙起身抬著笑臉迎了上去。
“哦，我是二小姐身邊的白果，夫人讓我來傳話，讓你跟著我去一趟。”
小止一聽得卓家夫人要傳自己前去問話，立時覺得腦袋又大了幾分。回想自己打從入府以來處處謹小慎微，除了那日去尋連季以外從未踏足過前院，估計卓家夫人之前也並不曉得府中何時來了她這號人物。但如今流言四起，自己再想縮起腦袋過安生日子估計已是不可能了。
“勞煩姐姐前麵帶路。”小止硬著頭皮跟在白果的後麵，順著回廊繞過少爺小姐們居住的院落來到了卓家夫人的庭院。
許是清晨剛落過一場小雨，庭院中一片翠綠在雨水的衝刷下顯得萬分滋潤。樹葉上的水珠一滴滴落下，在猶如一塊碧璽的湖水中濺起層層漣漪，著實一副夏日雨後萬物欣欣向榮的好景色。
前麵的白果走得急匆匆，小止緊跟其後，深怕落了步子。兩人穿過碧湖較窄處的一座漢白玉石鏤花小拱橋，便見一座兩層高朱牆墨瓦的小樓矗立在麵前。小樓乃是飛簷盔頂純木構造，屋簷上掛著幾隻碩大的銅鈴，一習涼風吹過，銅鈴叮咚作響，像極了山林中百靈鳥清脆的叫聲。積水順著屋簷悄然低落在小樓前的鵝卵石小道上，猶似斷了線的珠子一般。大廳正門的牌匾上龍飛鳳舞地烙著“晚香閣”幾個鎦金大字，韻味十足。
小止跟著白果一前一後跨過門檻進了正廳。打眼便看到正對門的位置擺放一張紫檀象紋翹頭案，上掛一副長約五尺有餘的百壽圖。而卓家當家主母韋氏此刻正端坐在一張紫檀卷雲紋方桌旁，笑意盈盈地瞧著她。
小止立馬矮身作了一個福，“小止見過夫人，夫人萬福。”
“真是個機靈的小丫頭。”韋氏招手讓她進前，小止怯怯地走了過去。話說韋氏雖已年近不惑，卻風韻猶存，體態圓潤卻不顯臃腫，她梳著簡易的拋家髻，發間斜插著幾隻翡翠釵，身上穿著一件墨綠色的寬袖對襟衫，上綴著蘭草紋樣，看著十分惹人親近，絲毫沒有小止之前想象的豪門貴婦盛勢淩人的感覺。
“幾歲了？”韋氏笑眼瞧著她。
“回夫人，十三了。”小止抬眼望著麵前笑容可掬的婦人，心中暖洋洋的。
“來府中吃住可還習慣？”
“自然是再好不過了。”小止想到了鳶兒姨，以前她也是如此對自己噓寒問暖。
“那便好，今後若有哪裏不如意了，盡管告訴我，萬萬不能委屈了自己。”小止覺得有些人說話真是一句就能說到你的心坎兒裏去，卓夫人就是深諳其道。
“多謝夫人關照。”
“嗯。”韋氏指著下方右側坐著的一位妙齡少女道，“快去見過小姐。”
小止忙又對著少女矮了身作了福。
“黛兒是老爺唯一的女兒，虛長你幾歲，已到了及笄的年紀。”
小止抬眼去瞧這傳說中的卓府二小姐卓青黛，果然是一副美人胚子。頭上梳著垂桓分稍髻，插著一隻絞絲銀製蝴蝶釵。唇紅齒白，墨發如皋，一雙鳳眼脈脈含情。耳畔戴著一對紅珊瑚掛飾，更顯得麵色白潤。她身著一件明黃色的錦羅裙，外罩一襲水藍色的翠煙衫，腰間係著翠色絲帶，墜著一塊碧色玉牌。
隻見卓青黛兩手端著一個五彩瓷杯盞細細地品著茶，見小止行禮也並未抬頭。
“小止。”韋氏適時打了個圓場，“我今日剛聽何管家提起，你前幾日隨連季出了城，可有此事？”
終於問到了正事上，小止定了定神，轉身答道：“是有此事。”
“哦？”韋氏放下手中的茶盞，又說道：“這本不是什麽大事，你也無需緊張。傳你過來呢也隻是想問問你連季近日身體如何。這孩子，從小沒了親娘，也著實可憐。你說我這當大娘的再不多些關照，委實不妥。”
“回夫人的話，三少爺身體時好時壞，在塔院中還犯過一次病。估計定是觸景生情，傷了神。”
“哎，可憐我那妹妹去得早，撇下連季這孩子。老爺平時忙於生計，這孩子素又與我不親近，整日裏將自己悶在屋子裏，不免讓人擔心。”說到傷心之處韋氏竟眼角泛起淚來，拿起手中絲絹慢慢地擦著。
“娘，是那卓連季不識好歹，你又何必如此瞎操心。”坐在一旁的卓青黛皺著眉嚷嚷道：“我們又不曾虧欠於他，何苦這樣處處巴結。”
“你給我住嘴。”韋氏忙大聲嗬斥，“他是你同宗同姓的親弟弟，你怎可如此胡說。”
“哼！”卓青黛一見韋氏動氣怒來，嘟著嘴氣呼呼地起身走了，白果見狀趕忙緊跟了上去。
小止詫異地望著，果然是人越美脾氣越大，一點兒都沒錯。
“哎。”韋氏深歎一口氣，整個人靠在椅背上，頗顯無奈，“這些個孩子，都是被我給慣壞了。”複又轉過臉來看著小止，“好孩子，你先下去吧。照顧好三少爺。“
“是，夫人。”小止低聲回了一句，矮身小心翼翼地退出了晚香閣。