第一章擂台
唐昭趕到蕭關的時候，最岌岌可危的北門已經快要攻破了，然而士兵們終於見到了久為見過的長官，心下湧出來喜悅，臂膀生出了更多的氣力，堪堪抵擋住了即將攻破北門的蠻族攻擊。
“我們身後是大衍的山河，更是你我的家園，那些孩子們，老人們，家人們，朋友們都生活在那裏，此戰退無可退。”
唐昭厲聲點醒仍在渾渾噩噩的士兵，抽出腰間的佩劍與士兵們一道守衛在城牆上，用滾木與巨石阻攔著攻城的蠻族。
唐昭回來的消息，隨著傳令兵的腳步擴散至另外三處城牆，士兵們眼中燃燒起了鬥誌昂揚的火焰，最終，在倒伏在城牆之上與之下的屍體映襯下，這一戰他們勝利了。
蠻族撤了兵，不服氣地原路返回，醞釀著下一次的攻擊。
僥幸存活下來的人們，兀自慶祝著生的喜悅，與寄托對亡者的哀思。
阿九穿過抱頭痛哭的人群，來到了軍營附近，那裏排滿了傷者，邊關的大夫本來就少，而願意整日坐鎮軍營的軍醫那便更少了，軍醫的帳篷裏裝不下那麽多的傷者。
有人還奇怪地瞧著她問道：“姑娘，你來這裏做什麽？”
“我是大夫，來救死扶傷。”阿九說著俯下身檢查著說話士兵的傷勢。
說話的人笑了起來，說道：“姑娘，謝謝你的好心，不過，療傷止血的藥不夠用了，縱使你的醫術再高明，也是巧婦難為無米之炊。”
藥嗎？阿九下意識就想撫上自己的眼睛，但在眾目睽睽之下，她還是克製住了自己的動作，轉身往集市的方向采購藥材。
邊關的集市與京城中的大為不同，這裏除了販賣大衍的東西之外，還有許多有蠻族特色的裝飾品，衣衫，甚至食物，看得阿九嘖嘖稱奇。
不過她也沒有忘記自己來的目的，找到了藥鋪，說了幾種止血止痛的藥材，就大筆一揮，簽了唐昭的名字。
阿昭告訴過她，若要為將士采購藥材，就在藥鋪處屬上他的名字即可。
藥鋪老板一看那名字，眼珠子瞪得都快從眼眶裏冒出來了，好在老板還是知道，自家戰無不勝的大將軍確實是貨真價實的男子，而非眼前的姑娘。
大概是為大將軍跑腿的吧，藥鋪老板心想。
但是唐昭的名字在這座邊關的城市裏，好像有某種不可思議的魔力，那藥鋪老板一點奸商的做派都沒有，老老實實地選了數量最多質量最好的藥材，還自己雇了車馬將大堆藥材送往軍隊駐紮之地。
然而阿九並沒有跟隨車馬前往軍營，一戰初了，唐昭肯定還有許多事情要去操勞，她不便在這時候前去打擾，她準備等到稍微晚些的時候，再去找他。
而現在，她想先看看這座與村子，與京城都不大一樣的城。
“有本事來戰！”
阿九眼看太陽快要落山了，便一路朝著城外軍隊紮營的地方走去，剛走到軍營附近，看到了高高飄揚的旌旗，就聽見了這麽一句。
“有這精力不如養精蓄銳，明日再戰。”另一個說話的聲音顯得過分嘶啞，好像是吃什麽東西齁到了一樣。
“怎麽娘們兮兮的，不敢了吧？”而另一個嗓門極大的聲音正在樂此不疲地挑釁。
阿九湊到了人群中，隻見人們圍著一個橢圓形的擂台，擂台上站著兩個人，一個身材高大，光著膀子，腰間有一道猙獰的疤，臉上是挑釁的表情。
另一個渾身裹得嚴嚴實實，身材矮小許多，就連胳膊與腿也是細得讓人覺得一掰就斷。
“別忘上次是哪個狗東西在我腳底下嗷嗷直叫。”身材矮小的人用沙啞的聲線說道，聽那話語中的意思，對麵的壯漢似乎曾經是他的手下敗將。
光著膀子的壯漢瞬間紅了臉，本來就很響亮的嗓門又高了幾個度，“那是意外，老子踩到小石頭腳滑了，這次老子絕不輸你。”
“那你就放馬過來！”身材矮小的人似乎是被壯漢一次又一次的挑釁給激出了火氣，就要不管不顧直接開幹。
阿九見周圍的人眼中都露出了期待的光，像是這是某種讓人喜聞樂見的活動。
從未見過這種陣勢的阿九滿腦子問號，眼看著兩人架勢已經擺好，腳步已經衝了出去，她一個飛身，到了擂台之上，將兩個人一並攔下了。
“都是同一陣營的戰友，打架不大好。”阿九好聲好氣地說著，然而這二位一個都沒聽進去，在阿九剛衝上來的瞬間，他們都想收回手上和腳上的力道，可是慣性太強，去勢已成，本想著大約是要讓這個冒失的姑娘吃點苦頭了，可是誰能想到她竟然真的攔下來了。
圍觀群眾拿好的瓜都掉在地上了。
那可是個姑娘啊，怎麽就攔下他們這兒數一數二的戰士了？
阿九感覺到了從四麵八方投來到注視，覺得有點頭皮發麻，但還是硬著頭皮繼續說道：“我們才不過剛與蠻族打完一場，你們怎麽可以就這樣內耗損失自己人的實力？”
阿九的話聽的擂台上的兩個人一愣一愣的，還是那個看上去傻了吧唧的大塊頭扯著嗓子說道：“丫頭，你是不是搞錯了什麽？”
“你們不是要打架嗎？”阿九遲疑地說道。
“是這樣沒錯，”那壯漢繼續說道：“但我們也不會打得非要分出個生死來。”
阿九：？
“大將軍在軍營附近設下了八個擂台，每隔三年軍中都會用這八個擂台舉行一次比武，選出八個擂主，再讓這八位擂主對抗，選出一位最終勝者，這位勝者可以得到特別豐厚的獎賞。”大著嗓門的壯漢解釋。
“可是，才剛剛結束戰鬥，你們這樣不會傷到自己嗎？”阿九出於一位醫者考慮說道。
“自然不會，我們都有分寸，若是傷得不輕，誰還會來這裏。”壯漢灑脫地笑道。
弄明白了原委，阿九便不好繼續留在那裏礙事，於是連忙從擂台上下來，試圖躲進人群中。
然而軍中女孩子是中多麽稀有的生物，她往哪裏躲都極為顯眼，於是阿九不得不接受著人們好奇目光的注視與問詢。
不過，好在擂台上的兩個人沒有受到她的影響，戰鬥一觸即發。