第115章 周庄頭買牛

  盼兒跟褚良在屋裡正說著話，便見著欒玉腳步匆匆的走進來，急聲道：

  「夫人，趙王妃發動了！」


  趙王妃肚子里懷的可是龍子龍孫，現在又呆在廢莊裡，自然不能生出半點兒差錯。


  盼兒站起身子，皺眉問：「穩婆跟葛神醫可去了？」


  「穩婆先到的，葛神醫也派人去叫了。」


  對於葛神醫的醫術，盼兒還是放心的，再加上趙王妃的身子骨不算弱，即使先前在王府里被苛待了一個月，但這些日子廢庄好吃好喝的供著，約莫也養的差不多了。


  心裡這麼想，盼兒還是有些慌，褚良一把握住小媳婦冰涼的手，沉聲安撫道：「要生的又不是你，趙王妃只是個外人罷了，又何必操心？」


  白了這人一眼，盼兒忍不住嘟囔道：「當初是你把人接過來的，現在趙王妃一旦有什麼三長兩短，咱們家就算跳進黃河也洗涮不清……」


  別看趙王如今被聖人派去守皇陵，實際上手中仍握著不少的兵權，再加上趙王的封地在蜀地，那處物產豐饒，人強馬壯，這些年下來也積攢了不少的資本，當今聖上痴迷丹藥，照這個勢頭下去，沒過幾年皇位就得換人來做了。


  把手抽出來，盼兒也不看褚良，轉身走進了裡間，將裝滿煙油的鼻煙壺找了出來，掀開蓋子，聞到裡頭那股嗆辣的味道，忍不住咳嗽幾聲，明明先前已經習慣了這股味道，不至於造成這麼大的刺激，偏偏由於有孕斷了一個月的靈泉水，如今嗅覺十分敏感，眼淚就跟斷了線的珠子似的，噗噗往下掉，沒多久便接滿了一瓷瓶的靈泉水。


  帘子突然被掀開，盼兒唬了一跳，手上一抖，差不點沒將瓷瓶扔出來。


  褚良陰沉著臉，大闊步走到女人身前，心情變得越發壓抑。


  「都說了趙王妃不重要，你又何必非得折騰自己？」恨鐵不成鋼的說了一句，等對上小媳婦那雙水潤潤的杏眸時，責備的話全都被吞進了肚子里，只剩下濃而不散的心疼。


  將小媳婦抱在懷裡，炙熱的薄唇一下一下親著粉潤的頰邊，褚良大概是氣著了，突然在鼻尖狠狠咬了一口，盼兒疼的驚叫一聲，雙眼含著淚花，唇瓣輕輕顫抖，卻又囁嚅著不敢多說什麼，小模樣瞧著可憐極了。


  褚良尤不解恨，又將人拉到懷裡，隱含威脅道：「要是還有下次，看我怎麼收拾你！」


  「哪還有下次？」盼兒咕噥一聲，推搡著褚良的結實堅硬的胸口：「快讓人把靈泉水送過去……」


  漆黑鷹眸中含著煞氣，狠狠瞪了小臉酡紅的女人一眼，褚良將人按在凳子上，這才將欒玉叫過來，把瓷瓶交給她，吩咐道：「這裡頭裝著救命的靈藥，交到葛稚川手上，他自然清楚什麼時候用。」


  欒玉乃是定北侯府訓練的死士，對褚良的忠心甚至多過於對盼兒的，此刻自然沒有半點兒違拗的心思，扭頭便從院中離開了。


  產房中。


  趙王妃只覺得自己快要死了，她雖然清楚女子生產時十分辛苦，卻沒料到折磨竟會嚴重到這種地步，渾身上下都疼的很，死死咬住嘴裡頭的帕子，她仍在用勁，可孩子卻偏不出來。


  穩婆今年都快五十了，接生過不知多少孩子，一看到趙王妃這模樣，知道胎兒沒有什麼問題，就是這位夫人養的太嬌氣了，受不得疼也使不上力，才會將孩子卡在宮口，怎麼都生不下來。


  「夫人，加把勁兒，您總得忍過這一關。」


  趙王妃也清楚這個道理，滿口銀牙都快被咬碎了，鵝蛋臉丫鬟一邊給她擦著汗，一邊盯著穩婆，生怕出了什麼岔子。


  「瞧見頭了！」


  頭出來了估摸著就快了，趙王妃心裡一松，使盡了吃奶的力氣，終於將孩子生了下來，穩婆麻溜利索的剪短臍帶，瞧清楚是個帶把的，剛想開口，卻見到趙王妃下.身血流不止，將身下的褥子都給染得通紅。


  屋裡的丫鬟也發覺了，一個個全都慌了，畢竟趙王妃是她們的主子，若是真出了什麼事，當奴才的怕是也討不了好。


  鵝蛋臉丫鬟知道守在外間的葛神醫醫術高明，深一腳淺一腳的從屋裡跑出去，撲通一聲跪倒在老頭兒面前，哭天抹淚道：「大夫，求求您救救我家主子吧，她血崩……」


  葛老頭可沒那麼多耐心法，一聽屋裡出事了，也顧不得男女有別，直接闖進了產房裡頭，取出金針扎在趙王妃身上的幾處大血，將血先給止了，這才掰開她的嘴，餵了一粒藥丸。


  這藥丸是葛稚川先前用靈泉水弄出來的，關鍵時刻能用來救命，原本趙王妃因為失血過多十分蒼白，臉上都泛起了死氣，吃了藥丸之後，竟然神奇的好轉許多。


  屋裡的丫鬟又驚又喜，跪在地上抹眼淚，葛稚川給趙王妃把了把脈，確定不會有什麼大礙了，這才握著一瓶靈泉水，喜滋滋的回了自己的小院兒。


  得知趙王妃母子均安的消息，盼兒委實鬆了一口氣，也不必再為她費心了。


  懷孕的女子本就嬌貴，應該多喝點湯湯水水的補身子，盼兒雖然有孕吐的癥狀，卻只是不喜紅肉，如今恰逢河水開化不久，水裡的鰱魚鯉魚都肥美的很，莊子里的年紀稍大的老人有去河邊釣魚的，錢婆子便買上一條，放在砂鍋里燉著，加上一塊嫩豆腐，裡頭再放上些酸菜，出鍋時酸香可口，一點也嘗不出那股魚腥味兒，盼兒還能多吃上點。


  最近聖上也不知道抽哪門子的風，竟然下旨派了褚良去京外剿匪，那些悍匪的山頭離京城不遠，這些年過路的行商若非兵強馬壯，都給被刮上一筆，好在他們自詡做的是長久生意，只求財不要命，給上一成就將人都給放了，以至於這麼多年都沒人收拾這幫匪類。


  褚良帶著城北大營的軍漢出了京，盼兒卻只能留在莊子里養胎，好在莊子裡頭也沒什麼煩心事，她的小日子過的十分舒坦。


  *

  *

  萬氏懷裡頭抱著大妮，手裡提著一個酒罈子往廢庄走，罈子裡面裝的可不是酒，而是她弟妹弄出來的醬料。


  萬氏的弟妹羅氏並非京城人士，而是從越地過來的，越地的吃食種類繁多，比起蜀地也不遑多讓，羅氏嫁到了萬家，做的菜色雖然清淡，但手藝卻是一等一的好，還能弄出滋味鮮香的醬料。


  先前周庄頭幫了萬氏母女一回，今日正好得空了，便提著蜜醬上門道謝。


  周庄頭住的院子就在廢庄大門口，將一走近就能瞧見，否則那夜也不會聽到響動，直接出了門子。


  如今正是農忙的季節，萬氏在籬笆院外頭喊了好幾聲都沒有人應，還是鄰居家的小媳婦出來了，好心提點道：「周庄頭這時候應該在田裡頭，你順著路邊一直往前走就能看見了。」


  聽了這話，萬氏趕忙道謝，按著那婦人的話一路往前，走了大概一刻鐘功夫，便瞧見一群漢子在田裡頭忙活，明明天氣還不算很熱，但因為做活累的緊，出了一身熱汗，把身上的衣裳都給打濕了。


  稻田裡頭都是莊稼漢，萬氏一個婦道人家也不敢盯著他們細看，只能在邊上候著。


  倒是幹活的男人們眼尖兒，瞧見了一副生面孔，便拍了下周庄頭的肩膀，問：「庄頭，你看看那站在樹下的小媳婦是哪家的，模樣長得挺秀氣，但以前好像沒見過啊？」


  順著這人的視線往遠處看，周庄頭一眼就認出了萬氏，發現女人懷裡抱著大妮，老老實實的站在田壟邊上，他開口道：

  「來找我的，你們先忙活著，我去去就來。」


  說完，周庄頭在佃戶們的噓聲中走到了道邊，沖著萬氏問：


  「你怎麼來了，還帶著孩子？」


  萬氏掃了一眼周庄頭滿手的淤泥，將手裡的酒罈子放在地上：「我弟妹弄了些醬料，滋味不錯，便尋思著送到你這來，先前要不是你幫了我……」


  「多大點事兒，也難為你一直記著。」周庄頭擺了擺手，一張臉被日頭曬的黝黑，嘴一咧，露出了一口白牙。


  「大妮想沒想叔叔？」


  一歲多的孩子已經冒話兒了，大妮點了點頭，奶聲奶氣說：


  「想。」


  周庄頭嘿嘿一笑，又跟萬氏聊了幾句。


  男人臉上露出了一絲猶豫，試探著道：


  「我一直沒問你，前幾日天色那麼晚了，你怎麼會跟大妮在莊子邊上？」


  一聽到這話，萬氏不由自主的想起了李家那一幫子人，嘴唇一抿，有些低落道：

  「跟婆家鬧出了點不痛快，要是不跑出來，說不準會被活活打死……不說這個了，你還有不少事情要忙活，我跟大妮先回了。」


  周庄頭還想著要送人家，低頭掃見自己滿身的泥污，腳上連鞋都沒穿，汗味兒也大的很，這副模樣實在是不規矩，便止了歩。


  回到田裡插秧，幹活時周庄頭也有些心不在焉的，萬氏看起來也是個溫柔純善的婦人，大妮還那麼小，周庄頭還真不知道她丈夫究竟是怎麼想的，一個大男人竟然對自己的媳婦動手，臉皮怕是比城牆還厚。


  下午周庄頭忙活完了，從稻田邊離開時，也沒忘了將那罈子蜜醬帶走。


  幹了這麼長時間的活兒，周庄頭又累又餓，直接去了大廚房，把蜜醬放在桌上，錢婆子端著飯菜過來，問了一嘴：

  「小周，這裡面是什麼？」


  「今個兒有人送了蜜醬過來，我也沒吃過這種醬。」說著，周庄頭將壇口的紅封一把撕開，一股微鹹的甜香味直往鼻子里鑽，錢婆子拿了雙乾淨的筷子，蘸了點醬出來，嘗了一嘗，道：

  「滋味兒的確不錯，要不你勻我一點，正好給夫人也嘗嘗。」


  錢婆子一直記得，盼兒最愛吃甜，平日里廚房做的菜，稍微加點糖就能提鮮，若是加的多了，將軍覺得膩歪便不會動筷，倒是夫人喜歡的很。


  「這罈子醬就放在廚房裡頭，錢姨您什麼時候用都成。」


  一聽這話，錢婆子眯眼直笑，又給周庄頭舀了勺燉肉，這才端著醬罈子跟廚子商量著，夜裡該給夫人準備何種吃食。


  廚子早先在定北侯府帶了十幾年，也是見過世面的，以前吃過用蜜醬做的燒肉，肥而不膩，香氣醇厚，正好廚房裡有一塊新鮮的梅花肉，放在盤子里，用篩子戳出細細密密的孔洞，之後再加上老抽、生抽等調料，抹上一層蜜醬，在碗裡頭腌著。


  錢婆子聞著那股香味兒，忍不住問了一句：「這得腌到什麼時候？」


  「你別著急啊！晚上給夫人弄些清淡些的吃食，也好克化，等到明日梅花肉腌好了，在院子裡頭弄一隻炭爐子，架在上頭烤著，那味道甭提有多好了。」


  論廚藝，錢婆子比不過廚子，自然也不好說什麼，就看著他拿刀將活魚殺了，去了刺，把魚肉剁成泥，加了蛋清、鹽末調好味之後，又擀了抄手皮，每個抄手裡頭放著魚肉餡跟一隻整蝦，包好了一小碗便在竹筍雞湯里煮，掐好時間，多一刻少一刻都不行，畢竟對於抄手而言，火候實在重要的很，稍微過了，皮子耙的都快化了，要是時候不到，吃著又有些夾生。


  錢婆子看著廚子慢慢悠悠的干著活，她踅摸了一隻小杌子坐在上頭，等到抄手從鍋裡頭撈出來了，這才端著托盤往屋裡走。


  盼兒許久沒吃抄手了，聞到那股鮮味便有了胃口，用勺子舀起來放在口中，且不提筍子跟雞湯的香氣，就說魚肉的嫩氣以及整蝦的彈潤，就讓她忍不住眯了眯眼，顧不上燙，一個接一個的將抄手全給吃進肚子里。


  錢婆子端來了白豆蔻熟水，盼兒喝了不少，壓了壓嘴裡頭的味。


  「老奴聽人說，李家村有頭牛撞破了腦袋，眼看就活不成了，夫人可想吃牛肉，若想的話，老奴這便去買回來……」


  盼兒記得大業刑統有那麼一條：諸故殺官私牛者，徒一年半，不過若耕牛老病或者意外致死，這牛肉便能隨意買賣了。


  「李家村的那頭若不是老牛，就買回來送到廚房裡頭，要是年頭太大，吃著實在是硌牙的很，只能拿來燉湯。」


  「聽說是一年的小牛，還沒等著耕地呢，就折騰的快沒了命……」


  錢婆子說完，欒玉便給了她銀子，叫了幾個身強力壯的佃戶，準備去李家村把那頭小牛給弄回來。


  周庄頭一聽是去李家村，三兩口把炊餅塞進嘴裡，忙不迭的跟了上去。


  李家村裡頭大多都是姓李的，卻也有不少外姓人家，萬氏爹娘就搬到了那裡。


  一行四五個人直接到了隔壁的莊子里，李家村的村長看著小牛倒在地上，腦門上一個血糊糊的窟窿，馬上就要斷氣了，心疼的直打哆嗦。


  耕牛對莊戶人家的重要性不言而喻，這頭小牛雖然還沒長成，原本卻能賣十兩銀子，現在就這麼白白糟蹋了，哎！

  鬍子花白的老頭連連唉聲嘆氣，周圍聚集了不少村人，不過李家村窮的很，土地貧瘠，種什麼東西都不願意長，每年產出的糧食能填飽肚子就不錯了，哪有人捨得將這頭小牛買回家？

  眼見著隔壁廢庄的周庄頭來了，老村長有些疑惑，問：「周庄頭怎麼過來了？」


  低頭看著倒在泥地上的小牛，胸口一起一伏，動靜卻十分微弱，腦袋處一灘血跡，約莫馬上就要斷氣了。


  「這頭小牛若是沒人買的話，能否賣給廢庄？」


  聽到這話，老村長面上露出喜色，連手指都忍不住輕輕顫抖著，道：「你們真要把小牛買了？這頭牛還沒死，怎麼也得二兩銀子……」


  老村長說的價還算公道，活生生的耕牛能賣出十兩，但這頭馬上要斷了氣的，卻只能得到二兩銀子，足足賠了八兩銀子，庄稼人能不心疼嗎？不過再心疼也沒有用，好在這頭牛還沒斷氣，新鮮著不至於全賠，否則這回李家莊的損失怕是更大。


  周庄頭掏出銀子給了老村長，讓幾個佃戶將小牛抬上驢車，讓他們趕車先回去。


  錢婆子狐疑的瞅了周庄頭一眼，問：「你不回去？」


  「我還有事要辦，錢姨先走吧。」


  說著，周庄頭便順著小路往李家莊裡頭走去，先前他去過萬家一回，這還沒過幾日，自然是記得方向的。


  剛走到籬笆院外，就聽到裡頭傳來小孩的聲嘶力竭的哭鬧，周庄頭心裡一慌，也顧不得別的，直接從籬笆院翻了過去，走進屋便瞧見一個高大的男人背對著門，掐著萬氏的脖子，將女人的腦袋狠狠往牆上撞。


  周庄頭駭了一跳，趕忙上前，一腳踹在了男人後腰處，到底是常年做粗活兒的，他身上也有一把力氣，直接將人踹倒在地，掐著萬氏脖子的手也鬆開了。


  男人痛苦的哼了一聲，轉頭一看，發現是個陌生漢子，臉色越發猙獰。


  「你這個賤婦，剛離家才幾日，竟然勾上了野男人，像你這種不知廉恥的女人，還不如趁早去死來的乾淨！」