第5章 賣腌菜
林氏把老母雞給宰了，在鍋里加了八角香菇的調料，用小火燉著，她走進屋，看著盼兒手裡頭拿著一吊錢，就問：「盼兒，你是不是想還錢給老太太？」
盼兒點頭。
「先不必急著還，在村人眼中，咱娘倆的日子本就不好過，你今個兒出去買雞崽兒，想必就有不少人說嘴了，等到再過些日子，咱們兩個的生活稍微好些了，還銀子也不遲……」林氏到底比盼兒多活了幾年，想的確要周全些，為了母女倆的安寧日子，她不得不思慮的多些。
聽到這話，盼兒老老實實地把銀子都給收好，她們娘倆還指望用這些銀子好好過日子呢，萬萬不能出錯。
老母雞快出鍋的時候，盼兒去了一趟廚房，掀開實木做成的鍋蓋，大鐵鍋里一直整雞咕嘟咕嘟的煮著，放了不少香菇與干筍，味道還算鮮美，盼兒弄了兩滴泉水到大鍋里，那泉水是好東西，剛一滴進去，雞湯的香氣好像被激發出來般，濃郁豐厚，鮮香逼人，讓她一個勁兒的咽口水，用盡了自制力才將鍋蓋蓋回去。
從廚房出來之後，盼兒把雞崽兒從籠子里放出來，院子里雜草叢生，小雞仔兒換了個地方，一開始還有些膽怯，站在原地不敢動彈，一個個就跟裹著黃色絨毛的糰子似的。
盼兒也沒去管它們，過了一個下午，這些雞崽兒大概是熟悉了地方，驚懼漸退，就在家裡撒歡了，四處叼著院子里的雜草，嘰嘰喳喳直叫喚。
雞湯熬了整整一天，等到晚上的時候，林氏才把雞湯給盛出來，盼兒端起碗，用勺子舀了一勺，稍微吹涼了后，吸溜了一口進嘴裡，她突然瞪大了眼。
盼兒知道林氏的手藝好，卻不知道她的手藝已經好到了這種地步，雞湯裡頭加了香菇跟普通的調料，竟然燉出了如此鮮美的滋味兒，喝了一口之後，盼兒都顧不上燙了，端起碗大口大口的吞咽起來，燙的一邊抽氣兒一邊喝。
「娘，這雞湯也太好喝了……」盼兒不忘倒出嘴來誇讚一番，林氏也跟著喝了不少，母女倆的食量都不算太大，平日里吃的少，今日一人居然喝了兩海碗雞湯，盼兒都有點吃撐了，肚皮漲的滾圓，整個人都坐不下去了，必須來回走著遛彎，才能稍微舒服點兒。
「我以前也燉過不少雞湯，都沒這麼好喝，是不是這隻雞養的好，滋味兒才這麼鮮……」林氏自己也拿不準，這些日子蒼白的臉色，現在已經徹底的恢復了紅潤，雖然還有些瘦弱，但只要繼續養著，林氏的身體肯定會一天比一天健壯。
聽了林氏的話，盼兒想起自己往雞湯里加了的那兩滴泉水，心裡頭已經有八九分猜測，是那泉水的功效，畢竟泉水本身就十分甘甜清冽，喝進肚之後，對身體都有好處，加進雞湯里，有些變化也是自然。
要是泉水能讓食物變得如此鮮美，之前盼兒還琢磨著做一點醬菜的營生，這種好吃到了極點的東西，怎麼可能賣不出去？
盼兒拉著林氏的手，滿臉漲的通紅，急道：「娘，咱們賣醬菜吧？你手藝這麼好，賣醬菜就能賺好些銀子了……」
林氏一聽這話，心裡頭不免有些猶豫，她做醬菜的手藝比熬雞湯強多了，要是真能把醬菜做出絕佳的味道來，別說在石橋村這種小地方，就算是拿到京城去，也沒有幾個人的手藝能比過她。
之前林氏是不想拋頭露面，否則盼兒的名聲就保不住了，但仔細想一想，她娘倆都是寡婦，窮的快揭不開鍋了，哪裡還顧得上臉面不臉面的？還是趕緊賺一點銀子，讓日子過得好些才是關鍵，否則即便錢袋子里還剩下不少，但那些銀子都是楚公子的，她們娘倆用一點度過難關也就是了，怎麼能隨意揮霍？
林氏答應了做醬菜，說是醬菜，但一般的腌菜林氏也會做，現在做醬肯定是做不出了，畢竟大豆光發酵也得用好幾個月，即使做了也得入秋後才能吃上，她也沒有這個耐心。
盼兒沒忘了呆在房裡的男人，剩下的雞湯被她裝進了大碗里，端著進了西屋，雞湯鮮美，香氣濃郁，這股味兒跟宮裡的御膳相比，也分毫不差，褚良本就樂意大碗喝酒大口吃肉，現在端起雞湯，咕咚咕咚就喝的一整碗，連帶著吃了兩個饅頭。
等到男人吃完了，盼兒一邊收拾碗碟，一邊被一隻鐵臂摟住了腰，喝乾了泉水，這才能從房中離開。
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用幾文錢從村民家裡買了一隻老母雞跟不少小黃瓜，這些黃瓜還沒長成，只有中指那麼長，稍稍要粗些，把黃瓜上頭抹鹽，用乾淨的軟布將黃瓜包起來，放進缸里，上面用大石頭壓起來，鹽本就析水，再壓一下，將黃瓜裡頭的水分給擠出來，口感就會變得更韌更脆，咸鮮味更濃郁幾分。
家裡還剩下不少香菇，林氏用香菇加上一隻老母雞，又添上花椒，八角，白糖，嫩姜，紫蘇等各種香料熬了湯，裡頭也灑了不少鹽，這鍋湯一直放在爐子上煨著，整整燉了一天，當做老湯用，做腌菜時只需要從鍋里舀出了一碗湯，晾涼之後倒進腌黃瓜的缸里，煨上一夜，鮮味兒也就滲入其中了。
熬制老湯的時候，盼兒沒有吝嗇，在湯里添了足足五滴泉水，等到老湯開鍋時，那股香氣直往鼻子里鑽，要不是因為這鍋湯裡頭加了整整半斤鹽，就是專門用來做腌菜的，盼兒就著這鍋湯都能吃下去好幾碗飯。
一晃過了小半個月，算算日子，黃瓜也該腌好了，盼兒將缸里的大石頭給抬起來，把包著黃瓜的布包取了出來，放進瓷罐裡頭，伸出小手一層一層的打開布包，香氣直往鼻子里鑽。
只聞著這股味道，盼兒就知道腌菜的口感絕對差不了，她用筷子夾起了一根拇指長的黃瓜，原是指頭粗細，現在變得更細了幾分，跟筷子似的，但顏色油亮，深青光潤，就跟上好的翡翠似的，還透著一股鮮香氣。
盼兒盯著腌黃瓜，不由口水泛濫，眼珠子也不會動了，林氏輕笑一聲，將腌黃瓜切成薄片，放在瓷盤上，盼兒嘗了一口，果真如她想象般，又韌又脆，黃瓜中帶著一股雞湯的香氣，似肉非肉，她從來沒吃過這種吃食。
眼見著盼兒就著腌黃瓜吃了一碗飯，撐的肚子起來了，林氏趕緊叮囑道：「別吃那麼多，當心傷了胃……」她自己也嘗了嘗腌黃瓜，比她記憶里要好吃數倍，這樣的腌菜，拿到鎮上的鋪子里賣，應該也能賣出不少銀錢。
盼兒一邊揉肚子，顯然也想到了這一點，抻頭看著林氏，問：「娘，咱們是要擺攤賣腌菜，還是直接賣到酒樓里？」
林氏微微皺起眉頭，不由思索著，這樣的腌菜要是拿到鎮里，肯定能賣出不少，她們娘倆現在缺銀子，賣到酒樓里來錢快，但是打不出名氣，不是長久營生，但若是自己擺攤的話，兩個弱女子又無依靠，在鎮上那種人生地不熟的地方，肯定很是艱難，再加上盼兒毀了容貌，恐怕會受人欺負。
「先看看吧，要是能賣到酒樓里，咱們就擱裡頭賣。」
盼兒點了點頭。
石橋村離鎮子不算遠，坐在驢車上，大概半天的功夫也就到了。林氏在家裡頭看家，盼兒頭上戴著斗笠，捧著腌菜罈子，直接去了碾河鎮。
鎮上大的酒樓只有一家，酒樓的廚子手藝不錯，有錢人都上這裡來吃東西。
盼兒走進了榮福樓中，她身上的衣服雖然洗的乾淨，但卻打了好幾個補丁，頭上還帶著斗笠，榮福樓的小二一看盼兒這樣，就知道她不是來吃飯的，這種窮酸的人，指不定是個乞丐。
小二心裡琢磨著，直接走到盼兒面前，毫不客氣道：「趕緊走開，這不是你該來的地方！快走！」
一邊說著，小二作勢還要踹盼兒一腳，盼兒嚇了一跳，仔細的護住腌菜罈子，灰溜溜的往前退了幾步，站在榮福樓對面。
在酒樓里賣不出去，盼兒總不能抱著醬菜回去，她們母女兩個手裡頭的銀子雖然不少，但要是坐吃山空的話，也堅持不了多久，盼兒想要過好日子，再也不想讓娘受苦。
她咬著牙坐在榮福樓外面等著，她在門外，小二也不好打她，周圍來往的客人沒少看盼兒，不少人還嘀嘀咕咕的，甚至問了小二到底是怎麼回事，小二沒辦法了，最後把掌柜的給請了過來。
榮福樓掌柜的長得膀大腰圓，臉倒是個笑模樣，畢竟做酒樓生意的講究和氣生財，看到盼兒坐在石階上，雖然遮著臉，但估摸著也是個生嫩的小姑娘，榮福樓掌柜臉色稍微緩和了些，問：「你為什麼賴在榮福樓門口不走？」
聽到動靜，盼兒抬頭，她認出了榮福樓掌柜，眼神瞬間就亮了許多，蹭的一聲從地上站起身子，獻寶一般的將手裡的腌菜罈子送上前，小手揭開蓋子道：「我家裡人做的腌黃瓜，滋味兒好極了，想著賣給榮福樓……」