211.烈女
君娉婷正在房中與母親著話，君文衍卻怒氣衝衝走了進來。母女二人站起身來，君夫人道：“老爺何事怒氣衝？”她心思一轉，“難道巧兒的婚事有變麽？”
君文衍恨恨道：“那子竟如此不識好歹！實在是可惱之極！”
君夫人訝然道：“莫非他不願意嗎？我們君家也算是富貴人家，難道還辱沒了他不成？”她微微皺眉，“難道是他嫌巧兒的妝奩太少，想借此要挾，要我家多出一些陪嫁麽？”
君文衍拂袖道：“此人根本就是冥頑不靈！”他冷笑了一聲，“他自己已經心有所屬，絕不會另娶他人，就連老夫願意將娉婷許他為妾，他都一口回絕。”
君夫人“呀”了一聲，顫聲道：“老爺，這可如何是好？”
君文衍沉著臉，道：“我有甚麽辦法？老夫已經低聲下氣幾番懇求，可是他頑同木石，絲毫不肯領情，難道還要老夫跪下來求他不成嗎？”
君夫人喃喃道：“想不到此人竟是如此鐵石心腸。”她眼眶微紅，眸中含著淚，“事到如今，這可叫我們巧兒今後怎麽做人？”她越越是傷心，不由哽咽道，“他為何不能發發善心，難道真的要逼巧兒到絕路上嗎？”
君娉婷上前扶住母親的肩頭，低聲安慰道：“娘親莫要傷心，還是仔細身體要緊。”君夫人卻是摟住女兒，哭道：“我苦命的兒啊，好好的一個閨閣淑女怎就落到了這等地步！”
君文衍更是心煩意亂，厲聲道：“夠了！”他指著自家夫人，“婦道人家哭哭啼啼的，成何體統！還嫌老夫不夠心煩嗎？”
君娉婷忙道：“一切都是孩兒的過錯，還請父親莫要責難娘親。”
君文衍看了她一眼：“娉婷啊娉婷，你若是當日便以死殉節，哪裏會有今日這般無窮無盡的煩惱！”他長歎了一聲，負著手仰道，“家門不幸，真是家門不幸啊！”
色漸晚，君娉婷坐在窗前，黯自出神。她手中的鞋麵已經快繡好了，出水芙蓉間水光瀲灩，極是喜慶，然而少女的臉上卻沒有半分的喜色。父親的話仍回響在耳畔，字字如針，刺在她的心裏，讓她無力承受。
你若是當日便以死殉節，哪裏會有今日這般無窮無盡的煩惱！
君娉婷心如刀絞。那一夜的事一幕幕回旋在腦海之中，盤亙不去。是了，在破廟之中，她本應該一頭撞死在梁柱上，以全名節，隻是，那個時候，她又如何放得下嘉樹獨自一人落入虎口？
君娉婷的指尖微微刺痛，手中的秀針刺破了她的食指，一滴殷紅的血落在了繡好的鞋麵上，尤為刺目。她的心中更是痛極，不覺淚如泉湧，一滴一滴，打濕了衣襟，亦浸濕了新繡的布鞋。君娉婷伏案痛苦失聲，她曾無數次地幻想過自己將來托付終身的良人，然而未曾想到，自己的花樣年華卻是要定格在無盡的恥辱之中。
何晏之躺在床上，久久難以安寢。傍晚的那場筵席實在攪得他心神不寧，如鯁在喉。他未曾想到自己的一念之仁，帶來的竟是眼下這般無窮無盡的麻煩，如今唯一的念頭，便是盡快離開這個是非之地。他前思後想，翻來覆去，冷汗涔涔而下，心中愈加煩悶，便起身盤膝坐在床邊，慢慢調整呼吸，試著意守丹田。
恍惚中卻聽到輕輕的扣門聲，何晏之一怔，細聽了下，果然是門外有人。他以為又是君嘉樹，便信步走到門前，一邊道：“君公子，我方才不是已經同你得清清楚楚了麽？事已至此，多也是無益……”然而，門甫一拉開，何晏之卻愣住了，站在房外的並不是君嘉樹，而是自己前些日從強盜手中救下的那個少女君娉婷。
何晏之微微皺眉，晚宴上發生的事仍叫他心有餘悸，便拱手道：“原來是君姐來訪，失禮，失禮。”著，躬身作揖，又道，“不知君姐深夜到訪，究竟是為了何事？”
君娉婷的麵色蒼白，雙眸如漆，鬢發濕漉漉地貼在兩腮，眼角和額頭都有些發紅。她微微一笑，神色卻是淒楚，低聲道：“未曾親自過來謝過恩公，奴家心中有愧。”著，她舉手於額，雙膝一曲，福身又道，“恩公大德，此生隻怕是無以為報了。”
何晏之頭痛不已，心中不由地叫苦：我哪裏要你們報什麽恩，隻要不亂點鴛鴦譜便是謝謝地了，他連連擺手：“君姐如此大禮在下怎敢當？在下不過是偶然遇到那群強梁，無意之中救了你們姐弟二人而已。”他刻意將“無意之中”幾個字加重了語氣，又道，“伯父的厚意，在下實在是心領了，亦希望君姐能另覓良緣，夫妻恩愛，白首偕老，這才不枉我救了姐一命啊。”
君娉婷怔怔地看著他，不由地微微點了點，幽幽道：“恩公真是一個好人。”她從懷中摸出一個布包遞給何晏之，“奴家沒有什麽可以謝恩公的，平日裏隻喜歡做些女紅，還請恩公不要嫌棄。”
何晏之皺了皺眉，不知自己是接好，還是不接好，此時此刻的他猶如驚弓之鳥，生怕又被君家人揪住了把柄，逼著他就範。君娉婷見何晏之遲遲不動聲色，便笑了笑：“奴家夜不避嫌來見恩公，本也是極為失禮的事。隻是，若不能親口向恩公道謝，奴家隻怕要終身遺憾了。”罷，她將布包輕輕放在何晏之的腳下，便轉身離去。才走出兩步，君娉婷卻又回過頭來，盯著何晏之，低低道，“恩公，奴家的閨名喚作娉婷，乃是‘婉約娉婷工語笑’的‘娉婷’，因生於七夕之夜，名兒亦作巧兒。”她突然眼眶一紅，輕聲道，“恩公，你可記下了？”
何晏之隻覺得君娉婷的話實在太過奇怪，還來不及細想，那少女已經飄然離去，嫋嫋娜娜的背影消失在回廊的盡頭，消融在青黛色的夜色之中。何晏之俯身撿起地上的布包，打開一看，卻是一雙嶄新的布鞋，鞋麵繡得極為工整，朵朵芙蓉秀色可餐，足見刺繡之人花了極大的功夫。何晏之心亂如麻，歎息了一聲闔上門，便想著私相授受也能算是一樁罪狀，倒不如明日同君嘉樹作別時交給那少年，讓君嘉樹代為送還給他姊姊。
君娉婷含淚持著筆，紙上的字跡極為潦草，她已經不知道自己在寫些什麽，案上的墨潑灑開來，一片狼藉。
她放下筆，眼淚劃過兩腮，低語道：“男德在義，女德在節，相公有義，而賤妾無節……妾身不幸，遭此大辱，貞潔既失，廉恥盡喪，不堪……與君相伴朝夕……”她掩麵而泣，哽咽著繼續自言自語道，“妾命薄如斯，豈敢貪生畏死，令宗族蒙羞……唯毅然赴死，全我名節，以報父母之恩於高堂，以慰祖宗之靈於泉下……”
君娉婷泣不成聲，默默將絕筆之書揣入懷中，步履踉蹌地來到梁下，解下腰帶，係在房梁之上。她抬頭望著那索命的香羅錦帶，一霎時，悲從中來，幾乎肝腸寸斷，口中喃喃吟道：“君恩實疏遠，妾意徒彷徨……懸帛朱棟上，肝腸如沸湯……”
君娉婷閉上眼，引頸而上，生死之間，心中竟隱隱生出無端的恨意來。她恨何晏之的鐵石心腸，恨他的絕情拒婚，那人雖然救了她的性命，卻不願向身處絕境之中的她施舍一絲憐憫，輕而易舉地便將她活下去的道路徹底斬斷了。如今，茫茫大千世界，她除了這條死路，又能寄身何處呢？
千古艱難惟一死。隻是，死，不過是撒手人寰，何其容易，而活著，卻是何等的艱難！
何晏之是被一陣激烈的敲門聲驚醒的。這一來發生了太多的事，叫他鬱悶不已，他本不想理睬，但是門外那人卻隻是不停地拍打著房門。何晏之無奈披衣起身，剛拉開門，君嘉樹便跌跌撞撞地衝了進來，一頭栽進了何晏之的懷裏。少年的臉色蒼白，渾身都在發抖，何晏之皺眉道：“君公子，何事如此慌張？”
君嘉樹瞪大了一雙烏溜溜的眼睛，眸中卻是驚悚和慌亂，他緊握住何晏之的臂，顫聲道：“恩……恩公……我姊姊她……她……她懸梁自盡而死了……”
“甚麽！你甚麽！”何晏之驚呆了，一把抓住君嘉樹的前襟，厲聲道，“你姊姊怎地會尋死！”
君嘉樹哭道：“姊姊她留下絕命書，女子失節，不能偷生苟活於世，故而才以身殉節，以謝雙親養育之恩！”
何晏之倒吸了一口冷氣，踉蹌著後退了半步，心中亂成一團。他的目光落在桌案上放著的那雙布鞋上，無論如何也不敢相信，就在幾個時辰之前，那個妙齡少女還親手將繡好的布鞋送到自己手上，轉眼之間，卻已經人世兩分、陰陽相隔。
君嘉樹訝然道：“這不是我姊姊繡的布鞋麽？怎麽會在恩公這裏？”
何晏之低聲道：“她方才來過這裏，送了我這雙鞋，是謝謝我的救命之恩。”他攥緊了手中的鞋，“我怎知道，她竟然會……”
君嘉樹抹了抹眼淚，拉著何晏之的衣袖，急切道：“恩公，你快走吧！你可知道，我爹他勃然大怒，竟然遷怒於你，要將你送官呢！”
何晏之勃然變色，沉聲道：“令尊難道認為是在下害死了你姊姊？”
君嘉樹點了點頭：“我偷偷聽到爹爹，要告你夥同盜賊，綁架良家子，姊姊不畏強梁，抗暴殉節。這樣姊姊才不會白死，還能受朝廷的旌表，為我們君家立一尊節婦的牌坊，光耀門楣。”
何晏之怒不可遏，氣得渾身顫抖：“荒謬！竟然如此誣陷我！理何在！王法何在！”
君嘉樹道：“我爹與錦州的太守、通判素來有些交情，恩公，你若是到了官府，隻怕是百口莫辯了啊。”他突然跪倒在地，哀哀道，“恩公！還請原諒我爹如今正值喪女之痛，一時糊塗才做了錯事，你不要怪他。”著，他膝行向前了半步，抓住何晏之的手，懇切道，“我聽爹的意思，大概是亮以後就要報官，恩公，你快些走吧，否則就來不及了。”
何晏之神情複雜地看了他一眼，歎息道：“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。無論如何，你姊姊的死終究是與我脫不了幹係的。你爹他如此氣憤，亦是事出有因。你且起來吧。”著他走到床前，拿起早就收拾好的包裹背在身上，轉過頭卻出神地看著案上的那雙布鞋。君娉婷黯然離去的身影似乎就在他的眼前，耳畔仿佛又響起了少女幽怨的聲音：
奴家的閨名喚作娉婷，因生於七夕之夜，名兒亦作巧兒。恩公，你可記下了？
何晏之心中一陣酸楚，呆立了片刻，終於將那雙布鞋也放入了包裹之中，轉身衝君嘉樹抱拳道：“君公子，多謝你的提醒。就此別過，後會有期了。”