第44章 詰問
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謝婉芝的造訪叫沈眉不免有些措手不及。他與謝婉芝相識雖然將近三十年，但謝婉芝在江南道為官這二十年來，二人卻從未坐下來好好談上一回，最多也隻是場麵上的客套而已。
沈眉叫下人將謝婉芝和葉雲舒迎到花廳，自己卻頗有些近鄉情更怯的躊躇。謝婉芝在花廳足足坐了半個時辰，沈眉才姍姍而來，進門便笑著拱手道：“沈某有失遠迎，叫謝大人久候了。”
謝婉芝並不起身，端坐在案前，葉雲舒侍立於側。謝婉芝抿了一口茶：“子衿兄府中的茶味道極好。”她徐徐展開手中的折扇，“起來，本官已經有多少年沒喝過子衿兄沏的茶了？”她輕搖折扇，莞爾笑道，“也快有二十七年了吧，歲月真是不饒人，轉眼間你我都已經老了。”
沈眉亦笑道：“謝大人一清早來訪，總不至於是與沈某來敘舊的吧？”
謝婉芝合上扇子，連笑容易隨之斂去，道：“皇長子月餘前隻身來到江南道，卻無故失蹤。子衿知道他去了哪裏嗎？”
沈眉道：“楊宮主曾來過歸雁莊，帶走了蕭北遊，此後便失去了行蹤。沈某這些時日也同犬子在尋找楊宮主，可惜收效甚微。”他輕歎了一聲，“謝大人是在懷疑在下嗎？”
謝婉芝的目光深幽，緩緩道：“皇長子乃是將軍唯一的骨血。子衿，我不清楚到底是什麽事讓你同將軍反目成仇，而我也不信你是一個貪圖權勢與富貴的人。歐陽長雄畢竟曾救過你的性命，你難道忍心叫歐陽氏絕後麽！”
沈眉道：“謝大人既然認定楊宮主的失蹤與在下有關，沈某百口莫辯。”他躬身行了一禮，“清者自清。謝大人既然懷疑沈某，就請謝大人搜查歸雁莊，沈某絕不阻攔。”
謝婉芝冷笑道：“想不到你我相識一場，卻要落得兵戎相見的地步。若派官兵搜查便能找到蛛絲馬跡，我又何必苦惱？”她表情肅穆，讓人望而生畏，“聽聞你家公子乃是岷王殿下的肱骨，不知可否引來一見？本官有幾句話，要請教沈公子。”
沈眉微微一愣，隨即道：“大人之命，草民莫不敢從。”
廳堂裏的氣氛陡然間變得壓抑起來。一時間，誰都不再話，唯有彼此的呼吸聲清晰可聞。謝婉芝隻是坐著喝茶，葉雲舒垂手而立，目不斜視，而沈眉靜默地站著，連慣常的笑容都收斂了，兩人仿佛都沉浸在往事之中，卻又各懷彼此。
沈碧秋很快來到了前廳。他穿著一件湖紗的藕色長衫，戴著一頂儒冠，一派書生打扮。他徑直走到謝婉芝麵前，躬身施了一禮，恭敬地道：“學生參見道台大人。”
謝婉芝溫婉笑道：“無須多禮。”她嫻嫻指著一旁的座椅，“沈公子請坐。”
沈碧秋道：“學生不敢。”他麵露忐忑之色，“父親大人尚且站著，為人子者豈敢稍坐？於禮不合，亦有違孝義。”
謝婉芝道：“想不到子衿兄倒是生了一個好兒子。貴公子儀表堂堂，人品出眾，想必令夫人一定也是人中龍鳳，本官甚為羨慕，不知可否引薦一番？”她衝沈眉一笑，目光中頗有探究之色，“子衿兄待本官甚為生分。你我也算是舊相識，卻連喜酒都不曾請我喝上一杯。你連自家夫人的姓氏籍貫都不讓旁人知曉，一些不識好歹的人隻怕背後要風言風語，實在有礙名聲啊。”
沈眉道：“大人謬讚。並非在下諱莫如深，隻是，拙襟已經過世二十餘年了，謝大人怎會毫不知情呢？”他抬起頭看著謝婉芝，“起來，拙荊蘇氏亦是大人的故人哪。”
謝婉芝麵色微變，道：“你什麽？什麽故人？”
沈眉含笑道：“昔日的康橋八豔之首蘇環，謝大人一點都不記得了麽？”
謝婉芝猛地將手中的茶盅一扣，厲聲道：“一派胡言！沈眉！開玩笑也該有個分寸，環姊姊怎會嫁你為妻？她明明是……”
葉雲舒從未見老師如此失態，顯然吃了一驚，有些不知所措。沈眉卻打斷了謝婉芝的話：“逝者長已矣。大人一再盤問，沈某才不得不和盤托出。不論大人相信與否，蘇環都是在下明媒正娶的妻子。”他歎了口氣，“環在世時，最不希望旁人論及她的出身，死後卻要我將她的屍骨燒化成灰，撒於康河之中。”
他頓了一頓，目光灼灼地看著謝婉芝：“謝大人，環不止是救過你的性命，還救大人於風塵之中。若沒有蘇環，謝大人如何脫身樂籍？如何參加科考？如何得以金榜題名？又如何位列朝綱？謝大人方才質問在下為何不念歐陽長雄的救命之恩，而謝大人又何曾顧念過蘇環對你的再造之恩？”他的臉上露出嘲諷之色，“歐陽長雄對蘇環始亂終棄，不仁不義甚矣。世人隻記得歐陽長雄的豐功偉業，又有誰替蘇環鳴不平？就連謝大人當年，又何曾替環過一句公道話？”
謝婉芝深吸了一口氣，努力平複著激動的情緒，緩緩道：“歐陽將軍與蘇環之間的往事，我最清楚不過，你不必故意這些來混淆視聽。”她的目光落在沈碧秋的身上，仔細打量著，“你是蘇環的兒子？”
沈碧秋道：“啟稟大人，家母不幸已仙逝多年，學生那時尚未記事，並沒有太多的印象。”
謝婉芝怔怔道：“難怪我看你覺得有些眼熟。我一直以為環姊姊早在五羊城殉情而死，不想她竟然委身沈眉，還生下了兒子。”她微微苦笑，“她不曾來找我，想必亦是恨著我了？”
沈碧秋道：“學生記憶之中，家母雖然體弱多病，卻溫和恬淡，並不曾有過怨懟之情。”
謝婉芝頷首道：“沈公子至純至孝，令堂在泉下自當欣慰。”
沈碧秋道：“百善孝為先，此乃經地義之事，學生畢生所為，便是叫母親大人含笑九泉。”他又恭然施了一禮，“不知大人喚學生前來，有何吩咐？”
謝婉芝笑道：“聽聞前幾日岷王殿下曾到訪貴莊，還特意召見了公子，而皇長子又恰恰在此時失去了蹤跡，想來，甚為奇怪啊？”
沈碧秋道：“請大人恕罪。事關機密，學生不敢妄言。大人若有疑慮，可親自上奏岷王殿下。也請大人體諒學生的苦處，實在是王命難違。”
謝婉芝的麵色一沉：“那麽，沈公子認為，皇命和王命，哪個更為要緊？”
沈碧秋作揖道：“謝大人，您與家母亦算是故人，學生冒昧，喚大人一聲姨母。”他長歎一聲，“如今多事之秋，學生自忖身處風浪之口，自身難保，幸而多病之身，得以保全性命於南畝。可惜，樹欲靜而風不止。岷王殿下權勢滔，學生不敢違逆，亦不敢置沈氏一門於水火。自古忠孝不能兩全，若實在逼到急處，學生唯有舍身取義，於九泉之下，亦好向家母交待。”
謝婉芝一怔，沉吟道：“也罷。我且信你一回。你既然已經看到如今時局不穩，自當明哲保身。莫要叫你母親在九泉之下亦不得安寧。”
沈碧秋正色道：“學生與家父願意全力以赴，助大人早日尋到皇長子的下落！”
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