戴芙洛正在對鏡梳妝。
她的閨房典雅素淨，紫色帷幕遮掩床榻。隻是她長久獨處，從未發揮其真正用途。龍之國的生活對她來說就像一座圍牆，環住她的天性，迫使她對一切冷眼相待。
當年那個奔跑歡笑的女孩去哪裏了？她時常捫心自問。
大概是被燒死了……她頹唐地想著。國主獻城之前，許多士兵不甘拱手而降，披堅執銳，乘馬出城北向，想夜襲瑞安尼亞人的營地。
她去收集那些人的灰燼時，骨殖還是滾燙的。
戴芙洛又想到昨天和那位希蘭度聊過的話，突然覺得自己的人生一片空洞。
他說打回去？真是不自量力，隻要龍之國願意，他們就可以支配一切。強者統治，弱者屈服，這才是現實。
她聽說過在臨湖城發生的事情，瑞安尼亞人砸毀了湖上諸神的雕像，龍獸在街道上搜掠女人，在聖所裏釋放野性。留在城市裏的人們每年繳納高額的龍稅，生活在恐懼和高壓之中。而她現在是龍之國的“順民”，她所能做的隻是守護住這裏的同胞男女……哪怕一起在這方寸之地，慢慢被龍之國同化。
奇跡會發生嗎？她一邊梳著頭發，一邊心想。會有人能成功反抗龍之國的苛政嗎？
“戴芙洛女士？”她聽見敲門聲。
“請進，吉娜。”戴芙洛平靜地說，“早餐準備好了？”
“不不不。”小侍女輕快地蹦到她身邊，“有打架看呀。”
“打架？”戴芙洛覺得好笑，“大早上誰發酒瘋？”
“還不是那個每天和您形影不離的討厭鬼。”她撅起嘴，“山裏來的臭男人。”
“……”戴芙洛心裏掠過希蘭度的模樣，“……他和誰打架。”
“拉法爾先生。哎呀，真熱鬧。有好戲看咯。”吉娜微笑不止，在她心裏，女主人最好和那種同文化的年少美男結合，次一點和瑞安尼亞貴人談朋友也就算了，整天跟野人膩在一起算怎麽回事。
戴芙洛心知肚明，拉法爾是她最可靠的夥伴，父親時代留下的忠仆，有時候會對自己過度關心。也怪自己這些天沒和他們解釋清楚……無論如何，她必須阻止他們。
況且拉法爾武藝出色，也是體育健將，田徑出身，身高八尺一寸，比希蘭度高許多，若是他下手沒輕沒重……她不由得為希蘭度擔心起來。
“快帶我去。”戴芙洛起身。
“您還穿著睡衣呢！”吉娜連忙給她取來一件得體的連衣裙。
此時，在宅院前庭的空地上，希蘭度已經躍躍欲試。
在他對麵，拉法爾全副武裝，黑色皮甲上鑲著加固的釘刺鍍層，腦門光禿特別醒目，垂下的胡須用繩子綁住，儼然準備應戰。
“點到為止嗎？”拉法爾拿著劍。
“不不。”希蘭度連忙解釋，如果隨便磕碰就停手的話，就有違他的本意了，他把聖山之鋒握在手中，平舉向前，穩住身形，“我……我也不知道怎麽說，用盡全力吧。”
“刀劍無眼，致殘致傷就不好了。”拉法爾以退為進。
“確實。”希蘭度思索了下，“我用木棍好了。”
“那我用什麽。”拉法爾一驚。
“您還是用劍。”希蘭度說著就往邊上走去，準備找訓練木棍。
“等會，給我站住。”拉法爾聲音一沉，“不許羞辱我，就用你的長矛。”
“好。”希蘭度回身。
周圍的女傭與男仆們放下了手頭的工作，呼朋引伴，過來湊熱鬧，宅邸的守衛一邊堅守崗位，一邊不自覺地偷眼往這裏瞄。
“開盤了。”埃利亞納不知道從哪找到個木匣子過來，“五個銅龍一注。山裏人贏賠九個銅龍，城裏人贏賠七個銅龍。”
“我買……”
“下兩注給拉法爾……”人們的吸引力頓時被埃利亞納帶去。
“慢慢來，一個一個報上名字……”
濕毛狗在旁邊的泥地上扒拉比劃，記下每個人的姓名、下注對象和數量。
“諸神注視，讓我們開始吧。”拉法爾沉聲說道。
“好。”希蘭度一點頭，便看到拉法爾朝自己衝來。
希蘭度旋即以聖山之鋒往前撥去，但卻慢了一拍，拉法爾時常應對蟊賊劫匪，臨敵經驗豐富，眼見長矛往自己掃來，便向側前方閃避，同時與希蘭度的距離大大縮短。
緊接著，拉法爾一劍朝希蘭度戳刺，希蘭度倉促之間，抬手以槍杆招架。碰撞之聲刺耳，旁邊看熱鬧的仆從們紛紛為之側目，希蘭度隻覺兩臂酸麻，對方的攻擊勢大力沉，看來的確是拚盡全力。
“嗬！”拉法爾又是猛力往下劈出一劍，希蘭度雙手舉槍往上一架，拚撞之後，吃不住力，不由得向後退了幾步。而拉法爾的攻勢越來越迅猛，絲毫沒有給希蘭度回旋餘地。
但是……有機會，希蘭度心中默念著，隻要能找到合適的時機，一定可以反擊成功。
拉法爾氣力充勻，一邊觀察希蘭度的動作，一邊又突兀地自側麵猛揮長劍。
“唔哦！”
出手！希蘭度立刻用長矛回撥。
——慢了一步！
長劍沿著聖山之鋒的矛杆滑過，發出刺耳擦聲，迅猛朝希蘭度劃去，迫使他當即向後退了幾步，汗流浹背，氣喘籲籲。
“嘿嘿……”拉法爾露出得意的表情。
“就是這樣！”旁邊的人們拍手叫好。
耳邊的喧囂不絕於耳，希蘭度眼神一凜，身形前衝的同時往前戳出長矛。
動作全被拉法爾看在眼裏，他輕易地用長劍用力一撥，讓聖山之鋒偏轉方向，往另一側劃去，而希蘭度也踉蹌幾步，露出巨大的破綻。
與此同時，戴芙洛已經在侍女們的簇擁下，穿過內庭，來到外院，看到希蘭度和拉法爾的較量。
她皺緊眉頭，山民在拉法爾的步步緊逼下隻有招架的份，一點看不到獲勝的希望，而且希蘭度的體力明顯很差，到這份上已經疲憊不堪，左支右絀。
下一劍隨時都有可能越過他的防守，將他刺穿在地。
戴芙洛不能容許希蘭度受傷，然而她又不好出聲打斷他們的戰鬥。
“下十注給拉法爾。”侍女們見狀，知道戰鬥的走向，連忙把身上的銅龍都拿出來，灑在埃利亞納的匣子裏。
“好嘞……五十個銅龍……動作快點，狗狗。”埃利亞納一邊數著錢，一邊低頭催促濕毛狗。它抬起爪子，示意他不要著急。
埃利亞納麵上淡定，心裏卻是發涼，匣子裏的銅龍全是押注在拉法爾身上的，隻要希蘭度被擊潰，一會結算的時候，他豈虧到血本無歸。啊，看來隻能把濕毛狗賣了抵債，通人性的狗怎麽也得值幾百根銅龍……
“嗷？”濕毛狗意識到事情不太對勁。
希蘭度竭力抵抗，對方的攻擊壓得他喘不過氣來……但並不是無跡可尋。他鎮靜地步步後退，而拉法爾終於在接連不斷的架招之後失去耐心，回手由豎劈改為直刺，意圖打破僵局。
而希蘭度早有防備，收矛側身利落躲開。
同時，他借勢往後拉開距離，準備再戰……
“停手！”戴芙洛高聲說道，“停手！”她匆匆走到兩人之中。
“我們還沒打完呢。”希蘭度耐心地解釋。
“……”戴芙洛有些反感地瞪了希蘭度一眼，難道他非要到被拉法爾壓製殺傷的地步，才懂得技藝高下有別？
她轉向拉法爾，淡淡地說：“夠了，到此為止了。”
“這可不行啊，戴芙洛小姐。”拉法爾不滿地抱怨著，“這小子跟我說過，如果他被我打敗，會給我十個金板。您這忽然插手，不是……”
“十個金板……”戴芙洛內心長歎，如此巨額財富，輕易許諾於人。未曾想到希蘭度也是信口開河之輩。
失望。
現在，又要自己幫他解決，整個宅院的收支……將出現巨大的虧空。
但有什麽辦法呢？
“那十個金板，去我賬上領吧。”戴芙洛努力克製住語氣的波瀾，同時內心又有深深失落，她得再做出多少努力，才能填上這十金的窟窿。
變賣地產？典當藝術品？還是說把父親留下的那些書賣掉？流動資金必須要保證，那些生意是絕對不能違約的。明天就要交割那筆鬥獸生意了……
“結束了！”仆人們高喊。
“該結賬了，老板！”傭人們連忙湊到埃利亞納身旁，盯著他匣子裏的銅龍看。
“好好，一個一個來。”埃利亞納撓頭，對照地上濕毛狗畫出來的表格，準備付錢，他身無分文，看來還真隻能……
——打破混亂。
“停下！”希蘭度忽然出聲，吸引了所有人的目光，“我再說一遍，我們還沒打完。”
“哈？”戴芙洛感到不可思議，“您……您……”也得有個限度吧。
“別自取其辱了，小子。”拉法爾也有些不滿。
“……”
希蘭度一言不發。
他揭開鬥篷，將手腕手臂上的負重全部解下來，丟到地上。石板岩塊撞擊地麵，發出咯啷聲響。
埃利亞納翻了翻白眼：“大人，您總不會睡覺也戴著吧。”
希蘭度默認了，他掄動聖山之鋒，朝拉法爾的方向指去，動作伶俐迅速。
“繼續。”
拉法爾有些意外，趕緊示意戴芙洛退避。她朝場邊走去，隨後出神地看著兩個男人的比試。
侍衛擺出架勢，正準備主動拉近距離，便看到希蘭度迅猛地朝自己衝來。
“傲慢的嘍囉！”拉法爾早有預備，露出一絲得意的笑容，他等的就是這個時候。他精通一招在城邦地域被稱作禁招的劍技，在正式比賽中從未被允許使用，那代表著死後世界大門的突刺。
通稱“臨門”。
埃利亞納看見拉法爾的架勢，內心咯噔一聲。
這是要希蘭度死啊。
希蘭度在疾馳中拉近距離，隨後平舉長矛向拉法爾猛刺。
而拉法爾卻並未與之前那樣選擇撥開聖山之鋒——他往側前進步，身形險之又險地與槍尖錯開，同時右臂全力發勁，將長劍以詭異的弧度朝希蘭度戳去，這一劍是其精髓所在，他從斜上方發起攻擊，角度詭異，初識者絕無可能以武器格擋。
此時的希蘭度，手中的聖山之鋒已經越過拉法爾身側，完全刺空。
“嘶——”人們發出一聲驚叫。
“希蘭度完了。”埃利亞納看到拉法爾躲開穿刺的那一刻就下了定論，在這種情況下，希蘭度所有的手段都來不及施展，格擋不可能擋住來自上方的致命刺擊，以長矛反擊的速度太慢，哪怕縮頭後撤也太晚了。在劍術決鬥中，隻有最優秀的劍術大師，可以完美擋住“臨門”的攻擊。
拉法爾心裏也對此一清二楚，他幾乎能看到希蘭度被戳穿的那一幕了。
瞬間。
人的認知是有邊界的。
在這貼身距離，希蘭度猛力往前一踢，直接踹中拉法爾的左腿，突如其來的劇痛疼得他齜牙咧嘴，連連向後退了幾步。他用難以置信的眼神看著希蘭度，在拉法爾的兵擊生涯中，他還是第一次見到有人在戰鬥中拳打腳踢。
太……太野蠻了！他一時間沒回過神。
希蘭度趁勢把聖山之鋒拋在地上，像動物一樣撲上去，把拉法爾直接撞倒在地，隨後撲在他的身上，死死壓製住他。
事態急轉，人們或驚叫不止，或瞠目結舌，難以置信在幾個瞬息間情勢逆轉。
戴芙洛看著希蘭度的身形，鬆了一口氣。
是我不好……他還是那個……能讓人信賴的男人啊。
“放……放開——”拉法爾抽搐著，“這不公平——”
“沒事。”希蘭度鬆開手，看著拉法爾，躍躍欲試，“和我們一起訓練吧，我想學你的那一招。”
“呸。”拉法爾無比憤怒，側頭吐出一口唾沫。
……
到了夜晚。
埃利亞納坐在草地上，看拉法爾光著膀子，戴上了負重，和希蘭度相互對峙。
“加油，你們都有進步的空間！”
“快點，還要再來一遍。”
“打起來，打起來！”
“使點勁！”
“哇……”
他咂咂嘴，一邊在旁邊數著自己今天賺的銅龍，清點了三遍，每次數目都不一樣，實在太多了。
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