第一百三十九章 試煉開幕
在十洲的多數國家，文職官員盡不習武。因為讀書也是一條艱難的跋涉之路，說到底，武人並不輕視遍覽群書的博士，否則也就不會有“功成名就，而後讀書”，這樣的說法了。
年老的掌庫箭法挺準，但也未修煉過內氣。所以，要讓他在睡夢中安靜地度過第一個晚上，對於壹號來說，沒有比這更容易的事情了。
第二天，他們編排出一幕舞劇，邀請老人觀看。三十人跪坐於後方唱和，九人隨舞，壹號戴著麵具輕靈跳躍……這些花哨的東西全是在五月節街頭學到的，但舞名“歸一”，當後方之人統一站立，在壹號舉手間前跨一步，與另九人斜揚起右臂再忽然下壓的一瞬間裏，恰如嬌魂鐵骨，有似碧水泛金波，登場之於洞庭。
掌庫被鎮住了。那種鐵血與陰柔交融的殺伐之氣直擊魂魄，讓他感覺生命都在顫抖……這樣的仆役，該給到什麽代價呢？
他當然不知道，此不過為曆經雷霆陣法的劍客們最簡單的一式拔劍動作，是靠氣勢帶出的秩序之美。隨後他擺宴專請眾人，舉杯時對壹號說：“非今日得見爾等歸一舞，老夫幾虛度此生。”
緊接著，話鋒一轉，掌庫便直視他道：“你們如此費心，投於我府，究竟所為何來？”
壹號離席，半跪在地下，當場就哭了。“大人啊，”他說，“實不相瞞，我們本是大漠綠洲城裏的客商，隻因販些私貨來牙帳，折了本錢，歸鄉無望，不得已，求告到了田部翁門下……”
是這麽這麽一回事，講說清楚。老人聽完躊躇一番，說：“不錯，我那故人沒騙你們。老夫確要安排家人進入賽場，給他們備足貨本，到時候賺了的，就全歸他們。可是……你等想借此法賺回本錢，風險太大。不如……嗯，不如就且在我府上安住個一年半載，日後我送你們回鄉，如何？”
壹號說：“大人恩情，如同再造。隻不過……人生天地間就活著一張臉，我等怎好白要大人的施舍？還求你開恩，一並借些本錢給我們，送我們進去。若是再賠了，情願安住此間，服侍你一生一世。”
“這……好吧。”
能演繹出歸一舞的人，掌庫不願將他們當成仆役來看待。服侍嘛，當然，此為題中應有之意，必不可少。而怎麽個服侍法？
十洲有個很奇特的現象，大凡是掌權之人，上了年紀的，都願意憑付出換來想要的東西，以此來獲得滿足；而中年人呢，卻總對玩弄手段樂此不疲。
這裏有個現成的例子。平一人和雄蕊，他倆都挺好色。平一人在五十歲以前對女人那是半毛都不拔，各種騙。但一過六十，再連一次都沒有，也許他還是不舍得出錢，但總要在其他方麵做出補償，很多女人都會心甘情願地服侍他。
雄蕊就不同了，自作聰明，揀著平一人玩剩下的手段到處賣弄。像他們這種人是沒辦法照顧家庭的，所以到老也不成家，不和哪個女人發生感情糾葛，不買妓、不納妾，隻在隨興出擊當中尋找空虛的寄托。
近衛軍三營的主將有一個屢試不爽的小招數。他喜歡年輕姑娘，初次相遇，總會給人家送些禮物，表現得很大方。
紅砂的頭目，再製造一次偶遇太簡單了。這時，雄蕊就會邀請姑娘吃個飯。對於涉世未深的少女來說，大方之人的邀請通常都很難拒絕，要用現在的話講，隻是一個時尚問題。人家大方，你就不能顯得沒見過世麵啊，隻是時尚。
那麽，好，吃飯。會有寶馬香車，一眾侍從，送二人來到一處富麗堂皇的別院當中。
廣漠國的別院……反正極盡所能吧。堂桌邊坐著一個愁眉苦臉的男人，少女覺得奇怪，而雄蕊就說了，上次初遇，我就對你念念不忘，這地方我準備買下來送給你，正好今兒碰上了，帶你來看看，喜歡的話，它就是你的了。
那肯定喜歡啊。能讓雄蕊下這辛苦的女人，也不是貧家野婦，虛榮心，尤其是被人捧著的感覺太喜歡了。她也不想想，咋才見了一麵，這人就說要給我買屋，再碰不著咋辦呢？
不考慮。低著頭，抿著嘴，也不說喜歡，隻用眼神一溜兒地清點家什擺設。
買了！雄蕊痛快拍板，當場給那個大概是急著用錢、不得不賣房的男人付了款，叫來裏長作證，並以女子的名義簽了約。
男子把鑰匙一交，進屋提溜個小包袱，說明天把房契拿來給這姑娘，並收餘款。就走了。
那等著吧。少女此時已經把這兒當成自個兒的房子了，跟拾的一樣，可契約沒拿到手，她終歸不放心，磨蹭著不想離開。就這麽著，經不起軟磨硬泡，跟雄蕊湊合著過了一夜。
第二天、第三天、四天，直到第五天過去了，原房主也沒送來房契。雄蕊倒好，白天出去晚上回來，跟這兒是他家一樣。姑娘繃不住了。
“你說，這房子是給我買的嗎？”
“怎麽不是？”雄蕊顯得很無辜，“你當時不也在場麽，裏長都作了保，那能有假？”
“可房契為何還不見送來？”
這個時候，雄蕊會十分吃驚，他要愣怔好半天，才說：“我以為我們……原來你眼裏根本就沒有我，你喜歡的是這房子。”
姑娘也不是能忍氣吞聲之人，她爆發了，兩人撕破了臉。
但隨後，原房主送來了房契。他解釋說那天回去正好要先處理事情，耽擱了幾天，百般致歉。
姑娘傻眼兒了，錯怪了雄蕊。可無論如何她也不能再對剛被自己罵成畜生的人提出要求。雄蕊指責她為間破房子就把自個兒給賣了，她當然不承認，現在怎麽，把話再收回來？
騙局的結尾就是：雄蕊痛苦地說退錢吧，我願出罰金，房子不要了；少女掩麵哭著跑走，隻能怪自己沉不住氣……
最多兩個月，又有一名神色清高的女子，於傍晚前來看房。
這有點奇怪，年老的掌庫在許多年前曾見識過落入中年怪圈的少女，她被人騙得沒了魂魄，竟然想要詐騙國庫。不過還好，那孩子挺幸運，最後被人給救了。
為什麽不能給這四十個操南部口音的中年人一次機會呢？他想，我都這麽老了，總不會，他們也要領我去看房子吧。
哪怕凶殘如四十大盜，上天也總會派給他們一個馬爾吉娜。不過這都是後話了。現在機會給了，雖然有些異於常人的愛好，但老掌庫的聲望、地位和活潑的天性是不容置疑的，他得到了三百個“平民”份額，其中的四十個，就全送給了萬年軍團。
他允許壹號和另外的兩個人就坐在身邊，拉著他們的手，繪聲繪色地講起了比賽細節。
“那麽，說了這麽多，你們到底想幹點什麽呢？”
壹號剛才一直靜靜聽著，此刻見問，他便說：“堂堂大國的都城，竟然沒有浴院，就連貴族都很少沐浴……我想，搞一個浴池試試。”
老人很驚訝，這想法很好啊。目前就整個國家來說，隻有王宮裏有個小池子，貴族家裏有盆，卻也很少用，普通百姓就夏天去河邊上涮涮，沐浴之說，從來沒有。這是個觀念問題，把觀念扭轉了，讓人們體會到便利，賺錢那真就是次要的了。
然而，他的驚訝並不是因為奇思妙想，而是提出這想法之人。他們怎知貴族很少沐浴？怎會想到要在十日賽場裏開設浴池？退一步說，這種人，會因為販賣些不值幾錢的東西賠光了本兒，就搞得自己無處容身嗎？
掌庫最後想到的是，無論這些人從哪裏來，要達到什麽目的，他們的對手都很危險了。因為，尤其是領頭這人，已足夠冷靜和果斷，同時也兼具了凶殘。
沒錯。當他疑惑的目光陡然瞧過來時，壹號隻眉毛動了一下。他什麽也沒說，而是左手猛地發力，反抓住老人的手掌以合適的勁道掰過側麵。
老人腕上劇痛，張嘴要喊，可嘴剛張開，聲兒就被壹號的右手給捂了回去。一並吞入喉中的還有股龐大的內氣。太突然了，這氣息就噎在氣道間，咽不下去，也吐不出來。
壹號丟下他手，瞧也不瞧，朝另兩人使個眼色便直走向臥房二道門。
那二人，一個單手按在掌庫胸上，維持住喉部惡氣，剩下隻手迅速替他脫衣；另一人則是翻身上床，飛快扯掉自己衣衫，直至全無遮擋。
外間壹號叫得挺誇張，帶著哭腔。不多時，奔進來三四個人，後頭連續不斷還有男女往裏邊湧，呼啦啦二門內外擠了一地。
再看床榻，光身子的劍客抱個舞服縮角落裏，嚇得臉都白了，床前地下還跪著一個。老掌庫呢，臉憋得成了黑色兒，還沒咽氣，一手撓著胸，他還沒咽氣，另手抓得脖上血淋見虎的……當一名帶刀武師撥開人群奔過前來，剛拿走他手，自己搭上去送出股內氣——哏兒，挺亮一聲，老頭立時翻了白眼兒。
武者略一試探，搖了搖頭，替脫得像個初生兒一樣的老掌庫合上了眼。
他厭惡地瞟眼床角那人，厲聲說：“大人是有歲數的人了，你這癡貨，如何不懂規勸，隻一味獻媚，唵？”
“來呀。”門外剛進來一名氣度不凡的老人，他是掌庫的大兒子，聽府裏衛隊長這麽一說，馬上吩咐衛士：“將這些……這些東西，全給我拿下。”
萬年軍團沒反抗。要殺他們很隨意，一句話的事兒，可掌庫已經替這些人報名登記了。這還不算，他老人家興之所至，竟然……申請在開幕式上表演歸一舞。神選堂竟也批準了。
現在又說不行，要換人，那得講出個緣由來。
“幹脆，”老大跟老二商量，“就說他們偷竊時被抓，謀害了父親。”
弟弟以為不妥。這麽說是可以，但父親非正常死亡，近衛軍肯定要介入。咱說他們謀財害命，那還有沒有同黨了？要是其他原因，更得查個底朝天……如此，非但父親死在……這尷尬事會在都城傳遍，難道把紅砂特務引進門對我們就沒影響麽？
“那你說怎麽辦？”
涼拌。吩咐家人都把嘴閉嚴實，按照壽終正寢，低調葬父，再給國君上一道疏，就說是先父臨終遺願，不欲勞動國家。至於那些調調們……多給拿些本錢，就讓他們去表演去參賽吧。
“好吧。”
開幕式辦得，用逍遙的話說就是“挺好的”。踩刀子的、噴火的、表演馬術和射術的……
歸一舞一出，技驚四座。山羊須堂主隻歎相見恨晚。
“美，真美，這就是美感。”他對身邊人大談：“你們知道麽？此乃對神靈的祭獻之舞。我看，除了神選堂，別處也配不上它。去聯係一下那個帶麵具的，我要見他，今後就將此舞定為開幕式的壓軸戲。”
當天晚上，在裁判團最後檢查各家店鋪時，壹號訝異地看著放在他掌中的一枚金雕狗頭——其實是狼頭，扭了扭脖子。