第一百一十二章 影門
廣漠國都牙帳城西北向上有個很大的聚居村落，村子歸屬莫離部，因為地處在遠離大河的戈壁灘上，很多類似的村子都無法像城鎮那樣長期定居。
更西麵的山穀中有片冬季牧場，這處名叫公牛的村子每年都到此地越冬，大雪提供了充足的水源，村民們在山坳中或背風的緩坡地帶用木頭搭建房屋，一直等到夏季來臨方才離開。
冬月節剛過第七天，半下午的時候，有兩個衣著尋常的牧民找到了公牛村。
這二人都用圍巾包裹著麵部防寒，穿越牧場時一名年輕人過來熱情地打個招呼，問他們要找誰。
“巴齊村長在麽？”年長些的牧民問道。
年輕人愣了一下，很快向二人行禮，“在，要我帶大人去嗎？”
“還在老屋子裏？”
“是的。”
“我們自己去。”說著兩個牧民繼續坐在駝背上前行。
年輕人帶著崇敬的神色目送二人遠去。巴齊村長，村裏根本沒有這個人，這隻是少數能被獲準離開村子去執行特殊任務的大人長輩，他們歸來時才會用到的暗語。
廣漠人想破腦袋也絕想不到，世代靠放牧為生的牧民們居住著的公牛村竟然還有另外一個名字——影門。
影子一族早在聖皇朝開辟以前就是活躍在東海和北海交界地帶的一支部族，他們崇拜黑暗與光明，冷酷無情，不與外族通婚，長期憑借血腥的殺戮以劫滅中小部落為生。
聖祖欲統一天下，首先就看上了影族，當時世上並沒有六藝，而影子術法所表現出的高超戰力以及影子們獨立、堅忍的個性世所罕見，完全就像一支組織嚴密且高效的特別部隊。
曆史上，影族最先是被敵對的大型部落所雇傭，向聖祖軍發動突襲和騷擾，但聖祖嚴令部下，無論任何情況隻準生擒，不得隨意傷害一名影子。
還不止這樣，聖祖軍對於被擒獲的影子往往是好言寬慰一番抓到就放，久而久之，感念不殺之恩的影族內心已不願再與他為敵。
便在這個時候，聖祖做出驚人之舉。他單槍匹馬，僅帶著幾名隨從找到影族駐地，同他們族長進行了一次深入的交談。
聖祖口中有關建國的許諾打動了影族，而他自身施展出的滅影之法也讓影子們心生恐懼，認為他是光明使者，對他崇拜至極。
此日過後，影族突然倒戈，取走了雇傭他們的大型部落幾位族長的首級，使得聖祖兵不血刃地吞並掉這支部族。往後征戰天下，影族或為前鋒或出奇兵，威名傳遍十洲，直至皇朝建立聖祖也每常感歎：若無影族相助，朕之功業百年難成。
影族居功自傲，滿心期待聖祖承諾的封賞，而坐天下畢竟不同於取天下，聖祖早已料到影族孤僻凶殘，難服教化也絕難放棄影術改修六藝，若讓他們建國，不但朝廷要花大力氣防備，即便周邊國家也無法輕易坐享太平。
聖旨下達之日，命令影族悉數遷往預定大洲籌備建國。這時年邁的影族族長卻在興奮之餘無端地感覺到了不安。
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他思前想後，最終叫來自己的一名族弟，囑咐道：“天下初定，國家取代部族這是大勢所趨，本來沒什麽可擔憂的，但主上他不讓我們就在生洲立國而是遠去他鄉，其中緣故我想不明白。目前我族多數子弟皆在祖洲軍中等待安置，而我不日也將率領餘下部民趕去同他們匯合，乍一背井離鄉的，心下總覺不寧。
“——權就當是留一條後路吧，你今夜就帶著一支族人去到元洲的草原上麵建立村寨。切記，暫且不要再和外界聯絡，也不要讓任何人知道你們是影子，如果日後建國成功，你等遷居不過就是一句話的事兒，而如果……”
族長沒有說完，他的那名族弟已是深深領會到了其中真意，就於當天夜裏帶人遁往草原。
那時廣漠國還未建立，這支族人也神不知鬼不覺便成為元洲之上的一部普通牧民。
影族餘部刻日啟程，而在祖洲與軍中子弟相聚之後，等待他們的卻是另一道聖旨：影族有大功於朝，本應封賞其建立國家，然影術非同六藝，詭秘凶險不合王化，朕雖有顧念，無奈眾人之意難平、天人之心難違，特敕令影族部眾皆廢去影術，解散部族，族人分置於各國為民，聽憑其後人修習六藝不禁。
廢去影術分置為民而與他國通婚，這擺明就是要抹去影族的傳承，影子一族當然不肯受命，聖祖對於此點再清楚不過，因此他早就在祖洲布下了天羅地網。
長話短說，影族包括老族長在內，絕大多數都被滅殺，而最後僅存的一些老弱婦孺也隻好被迫接受聖命，去往他國為奴，上古影術失傳，影族滅絕。
在元洲生存下來的那支族人震驚過後，對聖祖和皇朝的恨意可想而知，他們更名為公牛村，雖為避禍而接受後來廣漠國的統治，卻始終遠居不毛之地，從不與外人通婚。
數世以後，漸漸壯大起來的公牛村著手開創影門，然而並不是在村子裏。這裏每家每戶的後代，隻有長子和長女才能留下成為村民，村民既不離開村子也不與外界產生任何聯係，專一從事放牧，而其他子弟則要在尚未記事之前就被遠送出去。
在元洲的群山和戈壁當中已建起多處影門的巢穴，孩子們要到這些地方接受嚴酷的訓練，最終成長為一名影子。
影門的最高門主就是公牛村世代唯一修煉上古影術的巴齊村長，但這也隻是個代號，除公牛村的牧民之外無人知曉。
各處影門的分支據點都由村中的長輩出任門主，下麵的影子們隻效忠於他，信仰、技藝，乃至生活習俗，皆與公牛村無異，卻沒人聽說過那個地方。如此一來，任何可能出現的背叛或外界因素都絲毫牽扯不到根本。
幾百年前，一名偶然學會製造術的天才影子另辟蹊徑，於鏡中領悟到了光影之法，他殺死自己所在分支的門主，帶領門人逃去玄洲新組建了光影門。
該名影子並不知曉公牛村與上古影殺之術的傳承，以為元洲的影門已經沒落，他稱其為暗影而自命光影，想通過吸納外族之人的手段來將影門發揚光大，從而最終實現建國大業。
然而此人絕難知曉，他殺的那個門主早就被替換掉了，公牛村已知他的一舉一動卻未加阻攔，反倒是竭力促成光影門的誕生。
沒別的，藏身在暗處的影子想要走入光明又怕再度招來滅族之禍，於是就構想出了一種光影和暗影的對立局麵，光影極端、強勢，暗影詭秘孤獨，兩派勢同水火就很容易讓朝廷和各國放鬆對他們的警惕，僅把影族視作成是影門。公牛村置身事外，隻是個普通到不能再普通的牧民村莊，影子一族與世長存。
暮間已行至山坡木屋前麵的兩位牧民正是黑瞳和王福。他二人已有十多年沒回過公牛村了，黑瞳於十五歲上影殺之術大成便遠赴比香國想要掌握製造術，王福與他同日南下，卻是留在東樓國窺探劍技，如無意外，他們一人會是未來的巴齊村長，一人便是某一支派的首領。
山中積雪寒煙一似當年，嶺上霽色如晴晝，四道影子憑空從雪地當中突入近前，黑瞳身影展露一手絕技，四名年老的村民方才現身：“是少主回來了。”
王福將兩隻駱駝交到四人手裏，“巴齊村長在麽？”
“請隨我來。”一人轉身引路。
走到一間寬闊木屋門口，領路人示意二人進去，黑瞳和王福便整理下棉袍，推門而入。
屋中層疊的獸皮榻上堆滿書卷，一名年過五旬的老者端坐在下方的火塘旁邊溫酒看書，他兩眼灰白有似黑瞳，正是黑瞳的父親和王福的叔父，也是這一代的影門之主。
兩人參拜完畢分左右坐在火塘兩側，門主書不離手，仿佛昨日才剛見過他們，開口道：“已經是天罰年了，你們還記得村子，不容易。”
王福首先回稟：“屬下奉門主之命一直留在東樓國，此次護送少主歸來未先請示，願受責罰。”
“與他無幹。”黑瞳說道，“孩兒放棄比香國的製造術轉往生洲原是秦有道的君命，之所以駐留東樓，隻是為了比香國的秦毅殿下。”
門主瞧著這些年來黑瞳身上的變化，咧嘴一笑說：“上次你拒絕執行暗殺近江的任務時已經說過了，全心全意地把個小孩子奉為主人，是何道理？”
黑瞳灰色的眼眸當中閃出晶瑩，動情地模仿出秦毅初到磨石城時說過的話：“他們像牛馬一樣，從山上背下石頭建起了這座城，卻為什麽還要在自己建的城裏當牛做馬？”
“嗯？這是何意？”門主不解。
“大人難道忘了影殺秘術的卷軸最後，那頁圖畫之上所載的內容嗎？”黑瞳說，“是一個背影在眺望石山之上的牛馬。”
門主麵露驚奇，急忙起身從獸皮榻下摸出一卷古樸的書卷，他翻開最後觀看半晌，對黑瞳道：“你再說一遍。”
黑瞳重複過後門主問：“這番話是他說的？”
“是，就是秦毅殿下剛到磨石城時所說。”
門主想了片刻搖頭，“太牽強了，”他說，“書中記載這幅圖畫可以幫助我們建國，你心念全在此處就難免對號入座，做不得準的。”
黑瞳跪下，“這正是孩兒此番歸來的目的。我想辭去門主繼承人的身份，專心去輔佐秦毅殿下，這樣即便最後證明是錯，也不會對我們有任何影響。”
“他現在何處？”門主問。
“途經大漠之時在風中失去蹤跡，綠洲城裏的大祭司占卜說會在廣漠國現身。”
“那就等他出現再說。”門主擺下手，“你們回來也好，南部首領報說，攝圖部狼主蘇伐錄失散多年的幼子忽然歸來，並且在鑒魂儀式上顯示出了神跡。為此，蘇伐錄特別發出邀請，想讓影門派遣高手於暗中保護那孩子。”
說著老人看向王福，“既然跟你從生洲回來的百餘人都暫留在南部，那就由你繼續化名王福，仍帶著這些人去負責此事。”
王福疑惑問道：“狼主的兒子還需要我們提供保護？”
老門主點點頭，“主要是因為紅砂，你去生洲多年，對現在的元洲多不了解，這些稍後再說。東樓國局勢如何？你回來了，這麽多年的努力是否白費？”
王福回道：“公孫萬年繼任國君之後東樓國必將出現巨變，因此屬下才撤出磨石城跟隨少主回來的。另外門主，屬下也同樣看好秦毅殿下，如今天下大亂，輔助有望問鼎天下之人正是我族崛起的契機。”
門主不置可否，轉向黑瞳道：“晚間族中長輩齊聚，你再詳細介紹這個秦毅吧，當初說什麽要去比香國修習製造之術，我看你這些年算是虛度時日了。”
黑瞳低頭無語，門主又道：“你也不要在村中多待，挑選兩名手下跟著就盡快趕去牙帳。北部首領得到密報，光影門的千驕近年來到了元洲，你爭取早日找到她，看看她來廣漠國的目的是什麽。”
“百魅千嬌？”黑瞳驚問。
“百魅沒來，隻是千驕。”門主說，“光影門已近百年無女子修成這門秘術了，千驕的真麵目無人見過，據說她是個頂級天才，獲得千驕之名時僅僅才十四歲——今年也還不到二十，卻可以幻化成任何女子的模樣。”
“光影真有人修成千驕……她去牙帳了嗎？”
門主搖頭，“不知，不過派出如此重要的門人多半是去國都，千驕出手時應該瞞不過你，去將她找出來。”
黑瞳與王福當日離開張三時，就把同樣從生洲回來的百餘名影子遣回到了影門分支，然後他二人秘密趕往公牛村。
這期間，兄弟班出事以及秦毅的下落當然全不知曉。
四天之後，二人又重新出發，王福趕去攝圖狼主城而黑瞳則帶著兩名村中高手前往了牙帳。