第四十七章 凱旋起波瀾
當日大軍脫困，一到東城樊劍便托飛來驛給近江送了信，而近江沒有回複。倒不是舍不得一張羽檄，一是因為守住梭峽的聯盟軍進攻日漸猛烈，近江所部的軍隊已減少到了三萬，疲於應付無暇顧及其它；再者，近江也不知該如何作答。
雖然樊劍隻是簡單說了他們是被殿後的大軍給救援解圍的，可一切都瞞不過近江，他早就打聽清楚了。
秦毅，這個曾經讓他心動，天真地請求國君、並且許下天大心願的孩子，此刻都快被他遺忘，那日於火信當中看到也未多留意，卻不想，這孩子還有如此的天賦。若真是這樣，那麽自己的心願是不是也可以放心地托付給他？
“稟軍主，”儲計匆忙來到軍帳，未及行禮就迫不及待地說道：“鎮南關被攻破。飛來驛傳一翎羽檄，樊劍他們此刻已向梭峽趕來，三日之內便可到達南麵穀口。”
“這麽快……”近江有些失神，挺直的腰身也鬆懈下去，嘴裏喃喃自語：“天意！”
儲計神情振奮，“我們有救了軍主。據報，鎮南關的五萬聯盟軍幾乎全軍覆沒，而梭峽南口隻有五萬守軍，等樊劍大軍一到我們再於內衝殺，兩麵夾擊他們必定也會被吃掉——到時候，我們就有力量可以正麵硬撼北口的十萬聯軍了。”
“梭峽戰役結束了。”近江搖頭，“這是天意！三萬臨時拚湊起來的攻城部隊不到一日便攻克鎮南關，而且還全殲守軍，這一點連我都難做到。你去，發出羽檄信號，讓飛來驛傳檄西連戰場上的巨闕軍，準備撤兵吧，全部趕去靈根國增援。”
“軍主，我們……”
“還不明白嗎？”近江厲聲打斷儲計，說道：“我的計策失敗了，一旦梭峽的聯盟軍回援，巨闕軍就是想走都走不掉了，速去！”
近江所料不錯，聯盟軍也接到了飛來驛傳信。就在鎮南關失守的當天夜裏，駐守梭峽南口的軍隊便向北口移動，去與另外的十萬大軍匯合，準備撤圍去援助西連戰場。隻要西連戰場不丟，那麽聯盟國就不會被分割，廣大的東西區域也還在他們的掌控當中，能夠與近江持久地對抗下去。
三日之後，樊劍率領的五派劍士毫無意外地趕到了梭峽高地，成功完成救援近江院主的任務。而日後被樊劍吹噓成為梭峽之戰的“著名戰役”，也隻不過是順手滅掉一些來不及撤退的小股殿後部隊、損失一名清涼山的初級劍士，僅此而已。
近江繼續奔赴北方戰場，樊劍凱旋歸國，就在這即將分別的前夜，近江單獨召見了秦毅。
沒有斥責他毀壞掉自己的計劃，近江耐心聽完秦毅提出的疑問之後，沉默了很長時間。
“戰爭……”
他終於開口，卻並不考慮秦毅的年齡和經曆，完全沉浸在自己的想法當中。他說：“我們生存的這個世界很奇怪，北萊國沒有夏天，每年凍死之人不計其數，而南海長洲隻要呆上半個月身上就會長出魚皮斑，膝蓋也疼得要命。
“東海呢，三個大洲上麵聚居著全天下近半的人口和四大諸侯國，擁擠不堪摩擦不斷，人們叫嚷著土地太少而稅收又太重，努力得不到回報，辛勤勞動也不足以養活父母妻兒，活得擔驚受怕……
“這時候他們就要問了，為什麽西海有大片的土地，可那裏的人們既不用耕田也不用交稅？大概北海和南海也抱著類似的想法，大家都有各自的壓力，都想到更好地方生活，想當人上人，奴役別人。
“公孫國君他喜歡樂舞，做夢都想一睹南風國的‘太平’和‘盛世’之舞，可是沒辦法，就像你們天工閣頂層、那些由天匠親手打造的神奇器物一樣，外人是見不到的，除非……他成了聖皇，或者擁有了不弱於聖皇的權力。”
“生存的壓力和人的**，”近江繼續道：“這兩者組成了戰爭，所以你不能埋怨戰爭，起碼不能埋怨戰爭本身，那就太不近情理了。能夠改變的，秦毅，隻有讓自己足夠強大。我大軍所過之處一向都是城池損壞生靈塗炭，為什麽？是我殘忍嗜殺麽？不，隻有這樣才能瓦解敵人的意誌，盡早結束戰爭，人們才能少受些苦。不論戰勝還是戰敗，都一樣。”
秦毅靜靜地聽著，不完全聽得懂，也沒有出言否定。
“至於最後一個問題，”近江說道，“誰又能操控戰爭呢……”他想說這是上天的意誌，而突然間，某個念頭就像一道細微的閃電在腦海中憑空乍現，近江沒能捕捉到。這一點非常非常關鍵，隻可惜他當時不再深挖，秦毅也就未得到答案。此次的錯漏最終導致日後的石破天驚，等到秦毅自己揭曉答案的一刻，十洲大地已是滄海桑田。
近江換了一種方式，他反問秦毅：“你知道什麽是‘道’嗎？”
秦毅搖頭，卻想起來在一個遙遠的冬夜裏，師父吳先生也曾問過他同樣的問題，什麽是道。
“那你知道怎樣才能成仙嗎？”近江又問。
秦毅點頭，“知道，”他說，“得道成仙。”
“是誰告訴你的？”近江驟然起身。
秦毅想了一下，跟著搖頭。他不知道吳先生的來曆，而吳先生也不許他對任何人提起有這麽個師父。
“對，得道成仙。”近江很快坐下，仔細地端詳著秦毅，說道：“想要成仙，首先要明白什麽是道，就像你的願望，希望所有人都能吃飽飯，這也是一種道。”
秦毅似乎要明白些什麽，正想詢問，而近江卻匆匆地結束了這次談話。臨別時，近江贈予秦毅一把短劍，皮鞘，不甚精美，抽出來寒氣逼人，沒有護手，隻在劍身的末端刻著一個“江”字。
“無論在國內遇到任何危險，秦毅，將這把劍交給長老團。”
“無雙聖座……”目送秦毅離去，一個名字同時躍上近江心頭。正是因為想到了這個人，他才沒對秦毅說出他的道，繼而也放棄掉把秦毅留在身邊的想法。
三萬劍士歸國，受到了各大門派以及公孫義本人的熱情迎接——不到三萬人，殉國者的家人領到了三倍的撫恤，而活著回來的這些人，非但給予宮中賜宴這樣最高規格的榮耀，且所在門派也有不同程度的封賞。
最先登城的麒麟閣受一級賞賜；發起奇襲的承明劍宗受二級賞賜；太初劍宗與金華劍派同獲三級賞賜，而清涼山……末賞。
樊劍在事後單獨找過胡勝，想要私下褒獎一下清涼山以及秦毅本人，可是都被胡勝謝絕了，而秦毅，竟然收到了行政院轉來的公函，麒麟閣公開請他去做客。
麒麟閣占地不如清涼山，卻是危樓高聳，比清涼山的石頭窯洞要強上百倍，秦毅覺得即便是王城也不如此地氣派。跟隨他一道過來的是胡勝和執教院曾兆先，這二人一進門派就被麒麟閣的行政院給請了去，一隊身穿常服的禮賓弟子將秦毅單獨帶到一處帶閣樓的小院當中。
楚琪，等在院中的隻有楚琪一個，這女子不穿盔甲換上女裝之後秦毅怎麽看怎麽別扭，太高了。
“秦毅，謝謝你救了我們。我請你來就是想請你吃頓飯，表達麒麟閣的感謝。”
這好像是她第一次叫自己的名字，對，原本也沒說過兩句話。吃飯中間也沒什麽話，菜倒是挺好，秦毅察言觀色，試著琢磨楚琪的心思，明白了，這人真就是為請自己吃飯的，覺得有所虧欠，想把這人情還了。
臨別還有句話，比這頓飯值錢多了。楚琪送秦毅來到院門口，說道：“你回去抓緊練劍吧，年底會有劍士排位賽，到時候你會被要求必須參賽。那時，長老團會投票，你清涼山一票等於沒有，好自為之。”
曾兆先肯定又沒少撈好處，一出麒麟閣山門便紅光滿麵地先行離去，秦毅與胡勝並騎而行，正好向他詢問起劍士排位賽的具體情況。
“不要去秦毅，這是圈套！”胡勝聽說當即變臉。
“圈套？針對我的？”
“對！”胡勝咬牙切齒，“這幫王八蛋，我們救了他們，沒了功勞不說，竟還想除掉你。”
“可這又為什麽？”秦毅不解。
“也許是你在戰場上表現過於出眾，又或者近江院主單獨接見了你，他們不想你繼續留在清涼山。”胡勝搖頭，“你不了解排位賽……”
聽胡勝詳說過後秦毅明白了，劍士排位賽，是東樓國七年一屆、所有門派劍士均可報名參加的一項重要賽事。同樣為了鼓勵弟子的進取精神，資源爭奪賽偏向的是門派，而排位賽關注的則是個人。這是為了選拔最優秀劍士而設立的比賽，如果能夠排進前十，則不但個人，門派也會獲得豐厚的獎賞，極為誘人。
“有傷亡不是整個東樓國的損失嗎？為何會有這樣規定？”秦毅很難想象比賽當中竟然不計死傷。
“正是。”胡勝憂慮地說道：“因此默認規則大家都不會下死手，比賽用劍也是特製的，還有解鬥裁判，隻要控製得當，小傷不免，卻絕對不會死人。不過，也有例外，有仇的兩個人相遇難免就要拚命，那些技不如人或者遭遇到了厲害仇家的選手，一般都會主動認輸退場。”
可以認輸秦毅就放心了。畢竟這種比賽，初級到高級劍士沒有分級，統統加入車輪戰，以期選出真正的最強劍士。秦毅明麵兒上還是中級劍士，不覺得自己會貫心刺就能穩贏。
胡勝知道他的想法，皺眉道：“如果真是長老團要對付你，會注意不到這點嗎？我看……你還是退出門派吧。”
退出門派？這倒也是個法子。秦毅想，很多時候人在無心當中就會成為別人的眼中釘，沒有他，秦堅順理成章就能繼承王位；這次他不去戰場，北地戰事也許就是另外一種局麵；有人擔心他的存在會給清涼山帶來喘息之機，急欲除之而後快，那些無端被殺的東城兵，他們的家人會不會也把怨氣撒在他的頭上，夜夜咒其早死……
這些情形不常見，可也無法避免，總不可能一退再退。
“不過這事兒可信嗎？”秦毅問，“那女子如何能知道長老團還沒有決定的事情？”
“楚琪？”胡勝歎氣，“如果是她的話，那就基本沒跑了。她是麒麟閣門主的唯一女兒，如果太初和金華兩派想借長老團之手，在排位賽上對你有所動作的話，就必須拉攏到承明劍宗或者麒麟閣任何一方的支持，那樣才能以多數票通過。”
“門主的女兒？也跟我們上戰場？”秦毅疑惑問道。
“哈哈，”胡勝笑了，“你覺得一個打進劍士排行榜前十的女子會乖乖聽他父親的話？”
秦毅的麻煩還沒有解決，胡勝卻顧不上了。胡勝育有一兒一女，小兒子今年才六歲，歿了。
胡勝是個性情中人，性情中人不怕挫折磨難，卻易為情傷。兒子死了，掉井裏淹死的，家中仆役也緊跟著吊死，承認是自己疏於看管，釀成的災禍。
這種事胡勝不會信。誰家孩子六歲了還大老遠跑去井架上玩耍？何況家人從小就一再地叮囑過。還有那仆人，在胡勝家裏呆了有些年頭了，頂老實仔細一人，能犯這種錯？一定是有人用他的家人相要挾，逼著他這樣做的。
秦毅去過胡勝家，見過那孩子。得知此事，他帶領兄弟班全體弟子上門問候，可胡勝攔著沒讓他們進去。
現在老婆也承受不住打擊瘋掉了，胡勝除了複仇還能做什麽？就沒必要把兄弟班再牽扯進來。