第十八章 進京
泰初二十一年的元宵節剛過完，各州縣的官員們開始了緊鑼密鼓選秀。將各地送來的適齡男子集中到一處，統一安排車馬送進京城。
逃避選秀的人家，以大不敬罪論處。所以楊崇即便再不願意，也只能收拾好行裝，踏上了進京的馬車。
參加選秀的男子不能帶侍從，全都得靠自己。楊家主楊業上下打點過蘇州府的官員，一路上多照應楊崇。送走他之後，楊家一行人，也踏上了進京的路。
楊業此次得了吏部侍中王靜的點選，入了吏部升任侍郎，在官場上邁了一大步。女兒楊素素，已經有了秀才的功名在身，再考過會試，今年的恩科是趕不上了，但過兩年的科舉，正好可以參加。幾個庶女也各有出息，楊業十分欣慰。
只是除了楊崇。她這個唯一的嫡子。
楊崇出生那一年，她正好接了族長的位置，對他的到來十分欣喜，視他為「小福星」，難免嬌寵了些，養了副天真單純的性子，還有些天不怕地不怕。
跟著楊素素男扮女裝讀了兩年書，居然就有了心上人。楊業知道他根本適應不了大家族的生活，所以對於韓悅這樣的出身十分滿意。可沒等來韓氏的提親，卻等到了選秀的旨意。
此次去選秀，楊業擔心不已，反覆叮囑不要出風頭，低調熬到被撂牌子。周朝十四到十六歲的男子要求參加選秀，楊崇除了年紀合適，樣貌才情性格都不是頂尖，很有可能放出來自行婚配。
而楊崇自己，一心等著韓悅來提親。可是韓悅臨行前告訴素素要歸家一趟，沒想到來信留的地址卻是在京城。楊素素對京城的格局不了解，楊業卻不是。
大周朝京城，以朱雀大街為中軸線，分為城東與城西。又將京城分為一百零八坊，城東以「仁義禮智信」命名，城西以「溫良恭儉讓」命名，每十坊取一個字。
韓悅留下的地址，在京城東北的平仁坊。這裡離皇宮非常近，僅次於慶仁坊，與運仁坊並稱為「外三坊」。這裡全是皇女皇子和高官顯貴的宅邸，像楊氏這樣的家族，還不足以在外三坊置辦個院子。
這根本不可能是琰州韓氏能住得了的地方。楊業沒見過韓悅，只是聽楊素素提起，為人謙和，低調守禮。看她的文章，胸有丘壑，心懷天下。這樣的人，對於楊崇來說，是個好歸宿。可是現在，楊業並不確定。
信送入了京城，沒有等到迴音。楊素素安慰楊崇，可能是新年，驛站的人都休了假。可能住進平仁坊的人，會通過驛站送信？
楊業沒有將心裡的擔心告訴女兒，韓悅到底是什麼身份，到了京城便知曉了。
另一邊，楊崇坐在選秀的馬車上，手裡握著元晗送的那個丑兮兮的小兔子，滿心裡想的都是，怎麼熬過選秀，等來元晗的提親。他這一路十分沉默，幾乎不說話。
一車上坐了六個年輕的男子，路途遙遠，他們之間自然會說些閑話，不過大部分都是關於皇帝和皇女的。除了自己，身份最高的是嘉溪梁氏的公子。
這位梁公子受過家裡人的指點，對京城的形勢說的頭頭是道。什麼「博穆親王加封了二字親王，離太女之位只差一步」，什麼「豫親王方側君歿了，空出來一個側君之位」，什麼「端郡王是順惠皇貴君的幼女，這次要挑選正君呢」，還有「安郡王也要挑選正君，據說安郡王相貌十分出色」。
楊崇有一句沒一句地聽著什麼親王郡王，都不能提起他的興趣。
為了照顧這些嬌養的男子們，選秀的馬車走得並不快，每州的隊伍里還有宮裡派出的兩位侍從官。
公子們提出的要求，只要不過分，侍從官們都不會太過為難，畢竟誰也不知道這些人你會不會出未來的皇后貴君？另一方面，還有落選返鄉這一關落在他們手裡，不差這一時。
大周選秀，中選的或留在宮裡，或指婚給皇族。而落選的人，除了留在宮裡當宮侍之外，就只能自行返鄉。
而男子們返鄉，路途多有不便。他們會委託侍從官代為雇傭可靠的鏢局護送。選擇返鄉的，多是家境殷實之輩，侍從官們有相熟的鏢師鏢局，兩頭得利。
元晗從陸路進京，車馬用了十日。選秀的車隊足足走了近二十日，才到達京城。各州的車隊陸續到達，早有禮部的官員等著在東華門外迎接，一路進了皇城，便向宮裡駛去。
車隊里除了大家族的子弟，大多沒見過京城繁榮，侍從官們又禁止他們掀開車簾，便只能通過車簾的縫隙向外看去。
皇城的平民，見多了這種車馬陣仗，打量一眼就不再看了，繼續做自己的事情。有見識多的認出了馬車禮部的徽記，再看看隨車的侍從官，便知道是選秀的車隊，不由多看兩眼眼。身邊的人急忙扯住他，兩人嘟囔了兩句就作罷。
街邊的吆喝聲、叫賣聲此起彼伏，不絕於耳，一派繁華景象。熱鬧的東市逐漸被拋在身後，車隊穿過外三坊的運仁坊，便能進入皇宮了。
運仁坊幽靜，兩邊時而能看見高門大戶，以及一眼望不到盡頭的院牆。在這樣的環境，彷彿連馬車都放輕了步伐，無聲地一路小跑出了運仁坊。
宮城開了道角門放車隊進去，儲秀宮靠近外圍，不多時便到了地方。已經有不少人住進去了，京城附近的州到的最早，南邊靠海，走水路北上也很快。
因為還有人未到，所以儲秀宮的管事，只是叮囑他們不要亂跑，便讓他們自行去休息。楊崇對參觀宮室不感興趣，加上多日來車馬勞累，進了自己的房間休息。
和他同屋的是嘉溪梁氏的梁公子，像他這樣的公子，多半是有明確的目標。互相之間打探打探消息，說說閑話，很快就形成了各自的小圈子。
楊崇住在儲秀宮，楊業和楊素素雖然晚他幾天出發，但是由水路轉陸路，比他早幾日便到了。休息幾日後，心中惦記著他的婚事，便迫不及待地找到了元晗留下的地址。