天清色的天，粒粒薄雪好不粗劣的刮著，漫長的寒冬雖已過了一半，但餘下的一半，又會是怎樣的難捱。
魏楚欣坐在馬車裏，四處盡透的馬車，寒風一吹，冷到了骨頭來。
她伸出手來攏了攏身上的棉質披風，在看到食指上戴著的指環時，不禁頓了一下。
這到底是怎樣的一枚指環，擁有神奇力量，但又不能時時奏效。就如在陰曆十五之日，它能祛解周身的寒涼，過了那一日，又不能了……
車外馬夫亦是凍的直打哆嗦，搓了搓手，對車裏的魏楚欣道：“姑娘，還往前走麽，再走可就要到西州的地界了？”
魏楚欣回過神來，撩開身側的棉簾，朝外望了望。
一望無際，風雪迷蒙中，一派冬日蕭條。
一條被雪半遮半掩著的黃泥小路，兩側是衰草枯楊。
“去西州。”她定道。
……
到了西州城門口，遞過了路引，才算入得了城來。
西疆之地，除了徹骨的寒意以外，滿眼都是新奇的異族風情。
穿行於街道的銀鈴駝隊，當壚賣酒的嬌豔美姬，人們服飾多樣，混雜的穿衣打扮，以及從未見過嚐過的西疆美食。
此乃齊國之地，但多年來與近處氓族通商通婚，民族融合，習俗風貌倒與中原地區多有不同。
熱氣騰騰的焦香美味撲鼻而來，寒冷饑餓交加，惹得車外馬夫吞咽了下，開口朝車裏說道：“還走麽，姑娘？”
已是走了兩夜一日，這裏魏楚欣遞出來一錠銀子，“買些東西墊墊肚子，再趕路吧。”
“好咧！”馬夫接了銀子，勒馬跳下了車來。
各自吃了一些，繼續趕路，又行了一日有餘。
大約黃昏時分，眼見著路已是到了盡頭。馬夫收了鞭子，要調頭之前，側頭問車裏魏楚欣道：“姑娘，前頭沒路了，咱們該往哪走啊？”
魏楚欣透過棉簾兩側的縫隙看向外麵昏黃的天色，想了一想，吩咐道：“天也不早了，就近找家驛館住下吧。”
馬不停蹄的連行了幾日，雖說雇主不差銀子，但耐不住天寒地凍，人疲馬乏，馬夫早已是倦了。
馬夫聽魏楚欣此話，心裏一喜，隨即調轉馬來，找尋驛館落腳。
也是好運氣，下了西路，往北走了半個時辰，便遙遙見有一片鱗次櫛比的村莊。
村頭第一家便是旅舍，門前粗布幌子上字跡已經斑駁，定睛細看，依稀辨得是“西洲驛館”四個字。
西州盡處是西洲……
魏楚欣下得車來，馬夫上前說道：“此處偏僻，旅舍也盡是粗糙，就委屈姑娘暫時將就一晚吧。”
魏楚欣微微點頭，拿過隨身行李，在店家的引請下進了屋來。
是一溜低矮的茅草房，店家為人親和，一邊拿鑰匙為魏楚欣開門，一邊說道：“聽口音，姑娘不是本地人吧？”
魏楚欣點頭，笑問：“聽老板口音，倒也不似是西州口音？”
“是了，是了，”店家點頭笑說，“我與家中堂客原本乃常州人，隻不過為生計所迫，輾轉到此，開了這家館子罷了。”說著，已開了房門，引請魏楚欣進屋。
魏楚欣側過一步，“老板先請。”
等進了屋來，店家交代過屋裏水壺茶壺等擺設物件之餘，不免笑問魏楚欣道：“敢問姑娘是哪裏人？”
魏楚欣道：“我打靖州來。”
那店家倒是喜道：“原來是一省的，真真是他鄉遇故知了！”臨出門時，還不忘打聽常州近來的人情人事。
茅屋雖是簡陋，但卻是幹淨無塵。魏楚欣反鎖了房門，打過熱水擦了擦臉，便是脫了棉鞋，和衣躺在了土炕上。
炕上鋪著草編的席子，雖有餘溫但卻硌得人難受。當真是應了那一句話，從簡到奢易，由奢到簡難。這一年以來，睡著溫夫人送她的那張紫檀木大床，不得不說，已經睡得習慣了。
幾日奔波，雖是疲憊，隻是卻終難入睡。一閉上眼睛，就是魏偉彬那張臉，此番假死脫身，倒好真不好定奪他該是什麽心情。
再有便是石榴和張媽媽，也不知石榴到沒到達程家村，張媽媽得知她墜入山崖的消息之後，該是怎樣的傷心欲絕……
這一夜翻翻轉轉，竟是始終沒能睡著。
冬日裏天亮的很晚，五更時分，外麵還是昏黑的看不出人影。魏楚欣起身，點了蠟燭，在昏黃的燭光下，翻出了包裹裏的醫書，隨手翻看了幾頁。
雖在看著那書，隻是一字未入得心裏，愣神之中，一根蠟燭已經燃完，外頭天也朦朦亮了起來。
杲杲日出，天色破曉。
魏楚欣手掌托腮，正是昏昏欲睡之際，突然聽外麵異常聲響。
雞聲茅店月，人跡板橋霜。冷兵冷器的淩淩聲響中，有人焦急萬分的大聲呼喊：“店家呢，有人麽？”
天寒地凍，人便是憊懶，這裏店家聽外頭有人呼喊，慌忙從炕上披衣起身，提拉著棉鞋，趕了出來。
一出得門來，倒是被眼前的陣仗嚇了個半死。
門麵被一眾身穿甲衣的士兵圍了個水泄不通，那兵士手中把把佩劍通紅仍在滴血，鎧甲破損，戰馬被刀砍殺得獻血淋漓露出了白骨。
為首處兩個兵士攙扶著一位麵色慘白如紙的男人，那男人身負重傷，兩隻長箭深穿胸膛，鮮血在這冬日裏仿若泛著熱氣般的不間斷的噴湧而出。
一血肉之軀，能有多少血水，這血這麽往外淌，人怕是就完了吧。店家驚魂不定，嚇得手腳發軟。
那兩個兵士焦急之中，抓過店家，啞聲說道：“找郎中，這附近可有郎中？”
“回稟軍爺，這窮鄉僻壤之地，哪裏有那現成的郎中，就算有一些赤腳遊醫，那也得是要碰運氣才能找到……”
話沒說完，侍衛便是急了，抓過店家脖頸子，“那就去找赤腳遊醫，若找不來郎中，我砍了你腦袋！”
“誰要找郎中？”一清脆的女聲突然傳了過來，在這充斥血腥味道的空氣中穿行，倒是淡了一分殺氣。
魏楚欣已然是走了過來，繞開眾人，徑直走到那麵色慘白如雪，肌膚細膩如瓷的男子身前，站定，抬頭，看著他眼睛，聲音不慌不急，開口問他：“你可是姓高，回答是或是不是？”
那雙如桃花一般的眼裏陡現諷刺，即使鮮血噴湧的早已脫了力氣，他還在是勉力強支，手裏緊緊的攥著一把佩劍，“是如何，不是如又如何？”
“若是，我便救你。”魏楚欣雖音色平平，但卻帶著足以讓人信服的力量。
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