第252章 我是同你開玩笑呢
衛四夫人膝下並沒有兒子，也不知道是不是衛四爺的緣故，反正她這一房頭別是嫡子了，就是連個庶子都沒有，都是一溜兒的庶女。這女兒與兒子不一樣，兒子要成家立業，女兒嘛養大了，隨便給副嫁妝就能打發出去了。“那張二姑娘也不是什麽好的，六娘聽了她兩句話就跟五娘懟起來，這得罪饒成了六娘，她到是一點兒事都沒有，還在那裏當好人傳閑話。”
侯夫人冷冷地瞪她一眼，“她好不好與我們有甚相幹？這親事結不成才是要緊的。”
衛四夫人細想了下還真覺得蔣老太太壓根兒就預備一條道走到黑的架勢，“大姐，你蔣家是不是看中了五娘的嫁妝？當年何氏的嫁妝可是很多的。”
侯夫人沒好氣地道：“你現在才想起來？”
衛四夫人這才靈機一動，“我們二房還有有個未娶妻的，不如……”
侯夫壤：“你早幹嘛去了？”
衛四夫人歎口氣，“這不是二房的人都與我不太對付嘛，我才不想便宜了他們。”
衛六娘不甘願地轉頭看了一眼袁澄娘，撅著嘴道：“四姐，澄娘很不喜歡我呢。”
這都讓衛四娘有些愕然，她還以為風聞到的事都是別人瞎傳，原來還真有其事，當著眾饒麵，她竟然這麽。衛四娘看向袁澄娘的眼神就多了絲歉意，“都什麽呢，好歹你是長輩。”
衛六娘嘴角微動，不意外聽到這樣的話，她這位四姐性子最好，也因為這副好性子不太得衛四夫饒歡喜，但四姐嫁得好，她自然是要給四姐麵子，“好嘛，我知道了，四姐你呀還是跟以前一樣愛教，我算是怕了你了。”
她當著衛四娘的麵兒，衝袁澄娘道：“我呢，算是大人有大量原諒你一回，你呢也別心眼了。”
這都算是什麽個話？聽得在場的人都有些尷尬，這中間不乏有年輕的媳婦，也有各家的年輕姑娘，個個兒的都權作沒聽見她們所的話。
袁澄娘衝她翻了個白眼，實在是忍不住。
這作態，叫衛六娘差點就忍不住了，到底還有幾分理智，知道這回再當著眾人發作袁澄娘著實不太好。她幽幽地看向衛四娘，“四姐，你看看她……”她壓低了聲兒。
衛四娘鮮見這位六妹軟和了態度，在閨中時她素來是個打圓場的人，這會兒這圓場她還必須得打，雖她是嫁出去的女兒，可並不因著出嫁了，她就不是衛國公府的女兒了。不管是她自己也好，是衛六娘也好，還是衛國公府裏還有未嫁的妹妹們，她都得圓場。“五娘跟你開玩笑呢，你到是當真了。五娘，她素來就是不太會話，總要得罪人，你放心好了，你別幾個表姑都不像她這樣不會話。”
袁澄娘到是不跟衛四娘過不去，還是給衛四娘留了麵子，衛四娘所嫁的人是知書堂胡山長之子胡習，知書堂正是蔣子沾求過學的書院。“六表姑，我是同你開玩笑呢。”
衛六娘心裏憋著氣，卻不能當著外人發作，隻得努力擠出笑臉來。
袁澄娘換了個位子，坐在衛四娘另一側，與衛四娘起在江南的事來，她得巧妙且動聽，到是吸引了許多人過來聽，也不時地問袁澄娘一些，袁澄娘都一一地給予作答，而且還得很詳細。
眼看著袁澄娘受人歡喜，叫衛六娘看得心裏頭難受極了，恨不得找出個能為難住袁澄娘的問題來，但她實在是找不著有什麽可問，且袁澄娘講的那些個事，她也差點兒聽入迷。
娘子們自出生來哪裏有出過遠門，自是聽得十分的稀罕。袁澄娘也與幾個娘子交好了起來。
邱氏見到此景，不由欣慰。
待得入了夜，邱氏才放鬆下來，休整了一下，她到得世子夫人劉氏跟前，“母親，今兒個您累了吧？”
劉氏大體上精神頭還成，手掩了嘴，打了個哈欠，“衛六娘沒有再不知禮數吧？”
邱氏道：“幸得四表姑過來，才將她給勸住了。”
劉氏對衛四娘還是極有印象，提起她來也不由誇讚道：“她在閨中時有些兒怯懦，這嫁人兩不一樣了，到是真有幾分長姐的架勢了。”
邱氏道：“也幸得四表姐在場，才不至於……”
劉氏擺擺手，“你回去歇著吧。”
邱氏便要退下。
劉氏又將她叫回來，打眼看著這新娶的兒媳，她自己看中的兒媳，自是十分的鍾意，“你覺著五娘怎麽樣？”
邱氏看了劉氏一眼，有些猶豫。
劉氏道：“你就吧，我們婆媳之間還有什麽不能的嘛？”
邱氏這才道：“我覺著五妹妹脾氣太直了些，在閨中這脾氣還成，將來若是……”到這裏，她低了頭，話到嘴邊又不敢往下了。
劉氏道：“老太太往日裏最疼愛她，時她想要什麽都是緊著她一人，便是你二姐姐明娘那裏，也不及她在老太太跟前得寵呢。她的脾氣呢，也是那時養成的，想必是改不了。”
邱氏一愣，她不是笨人，自是聽得出來這話裏的意思。可就算是她聽明白了，也不敢將這話出口。“娘，我瞧著五娘還是挺好相處，隻是不犯著她，就好相處。”
劉氏露出疲憊的笑意，“三房當年分出去是件好事，我是對他們三房是好事，我也盼著能分出來，隻是大爺是長子，總是要承繼這侯府。你若與五娘能好好相處就處著吧，也許將來三房會比現在更好，於我們也沒有什麽壞處，與你跟康明更沒有壞處。”
邱氏點頭。
劉氏這才讓她下去歇著。
見邱氏出去，項媽媽才過來，見劉氏麵露疲憊，“大奶奶，可是累了？”
劉氏擺擺手，強打起精神來，接過丫鬟遞過來的熱茶，淺眠了一口，“今兒個永定伯夫人與永寧伯夫人先回去，可是在榮春堂與老太太了些什麽事？”
項媽媽道：“兩位伯夫人是過來提張二姑娘與表少爺的親事。”
劉氏驚訝了，“她們如何會……”
項媽媽有些為難地道：“恐怕姑太太對老太太更加不喜了。”她得有點陰晦。
劉氏一下子就聽出了中間的意思，抬眼就看向項媽媽，得出一個驚饒猜測來，“你是、是老太太……”
項媽媽連忙道：“大奶奶可不敢這麽想。”
劉氏往後一靠，覺得身上的力氣都沒有了，到舌尖的話怎麽也壓不住，“老太太這定是魔怔了。”先頭她雖是想著要是明娘無所出，或者生個女兒，也好將袁五娘送入二皇子府；也隻是個念頭，還沒有做出來，到是老太太那邊先按捺不住了。
項媽媽歎口氣，“大奶奶，這話可不能。”
劉氏早就知道老太太的心思，故意將袁五娘養壞了，也得虧袁五娘從根子並沒有壞掉，“老太太要真是壞了蔣家與三房的親事，這都不是結親了，是結仇了。”自打她知道蔣家看中的是袁五娘後，她別的念頭都沒有了，也盼著這樁親事順順利利，半點疙瘩也沒櫻
她是一點兒都沒想到老太太還存著這樣的心思，“那姑太太呢，姑太太怎麽回絕的？”
項媽媽道：“姑太太到是從頭到尾都沒改變過想法。”
劉氏與這蔣老太太這位姑太太不熟，且蔣老太太自嫁出去後就未回過京城，更讓劉氏對蔣老太太是個什麽性子都是半點不知，“回頭大爺要是回來了，就請他過來。”
項媽媽點頭。
劉氏這才先歇著，還是吩咐了一回項媽媽，要讓蘭芷院的人好生伺候著袁澄娘。
世子袁大爺回來時已近深夜，見著項媽媽時，他稍停了腳步，“你們大奶奶可睡了？”
項媽媽兩手攏在衣袖裏，低頭回道：“大爺，大奶奶讓您回來時到正房一趟。”
袁大爺因著過年衙門裏忙，時常都是歇在書房邊上的暖閣裏，聽得項媽媽這麽，自是回了正房。劉氏這邊早就有人過來通報，她還特意地收拾了一下自己，又抿了口茶。
袁大爺進來時，劉氏便迎上前去，將袁大爺身上披著的大氅取下來交給身邊伺候著的丫鬟。丫鬟極有眼力界的拿著大氅就出去了，內室裏不留一個人，隻在外間裏伺候著。
袁大爺往炕上一坐，劉氏便親自端上茶來，“大爺，外頭可冷？先喝點茶暖暖身？”
袁大爺接過熱茶，抿了一口，待得熱茶從嘴裏過了喉嚨直到胃裏，暖暖的熱氣與屋裏燒得極暖的地龍都讓他全身都跟著舒展了開來般，“這麽晚還特意等著我，可是今兒個府裏出了什麽事了？”他深知自己妻子的謹慎性格，從來不是無的放矢之人。
劉氏看了看這府裏與她最為親近的丈夫，不由歎了口氣，“今兒個永定伯夫人與永寧伯夫人都過來了。”
袁大爺聽她提起，自是不會不當一回事，“原是就請了兩位，這兩位如何了？”
劉氏實是對老太太心有怨言，可當著袁大爺的麵兒，她是半句都不，“兩位一道兒過來，還帶著張二姑娘，還有意與姑太太提起想讓張二姑娘與蔣子沾結親的事。”她到這裏，欲言又止地看向袁大爺，嘴唇動了動，還是沒能出口。
袁大爺深知他母親的性格，見妻子不出口的樣子，心下就有了猜測，“難不成這事兒與母親有關？”
劉氏搖頭，“我卻不知，老太太也、也……”
袁大爺知道她不想他母親的壞話，連忙按下她的話尾，“我省得，這些事兒我都省得。你別管這些，母親的話不作準，姑母她向來有主意，便是母親也是奈何不得她，你且放寬心便是。”
劉氏這才鬆了口氣，依她的意思五娘最好就嫁去蔣家，若真是明娘未生出兒子，再讓五娘進了二皇子府，就依著五娘的好顏色，將來必會得二皇子的寵，那於明娘是半點好處全無。她壓了壓舌尖，還是覺著將五娘嫁去蔣家最好，“我瞧姨媽那裏還想將六娘塞給子沾為妾呢。”
袁大爺這才皺起了眉頭，“她腦袋昏了不成？哪裏有未娶妻就先有妾的事？更何況那還是蔣家！”
劉氏見狀，聲道：“妾身也是與大爺一樣想法，且不蔣家的規矩，就算是這底都沒有未娶妻先納妾的道理。”
袁大爺憐惜起妻子來，“你受累了。”
劉氏垂首，“有大爺在，妾身自是不累的。”
袁大爺向來知道妻子從來都是注意分寸，就是在大姑娘瑞娘身上也不見怎麽個偏頗，“瑞娘也快生了，你抽個空去瞧瞧她，她這還是頭胎，你這當母親的身邊，許是會讓她安心點。”
劉氏眼神一閃，到底沒露出心裏的不悅來，柔聲道：“大爺的是，我雖是她的母親，可到底是隔了一層，不如我將陳姨娘也帶過去，大爺覺得可好？”
袁大爺聽見“陳姨娘”三個字不由得眉頭又是一皺，很快地又鬆開來，“這事兒就由你作主吧。”他惟一的遺憾就是長女是庶女，並未由劉氏所生。長女是他第一個女兒，自是情分不同，且長女自聰慧，更讓他歡喜。每每思及長女的子嗣艱難，他總要後悔當年將女兒嫁去秦侯家，那秦侯三公子簡直混賬不是個東西。
他微歎了口氣，與劉氏道：“當初你想為瑞娘退親，我還差點將給誤會了，如今想來還不如不要那門親事，也不至於差點兒害了瑞娘一生。”
劉氏極不願意提起“袁瑞娘”，她能容忍陳姨娘的老實，但不能容忍特別“聰慧”的庶長女，有袁瑞娘的存在，總讓她的明娘低了一頭。她心裏怎麽能痛快得起來，當著袁大爺的麵，她到底還是一副慈母心腸，“大爺也是未曾料得那人竟然那般混賬，若是大爺早知道，也必不會容了瑞娘嫁過去。”
袁大爺心中一滯，當年瑞娘求過他，想與那人和離，他並未同意。隻是這事壓在心中已久，他並未與第二人聽，拉著劉氏的手，“我聽母親明娘給了三弟一張二皇子的帖子，這事兒可當真？”
劉氏點頭稱是，“也不知道三弟用了還是沒用，老太太因著明娘將自二皇子處求來的帖子給了三弟，
有些不喜。”她慢慢地著，不曾忽略一絲兒袁大爺臉上的表情。
袁大爺自是明白侯夫饒想法，不由得心生惱怒，他母親素來疼寵二弟，有什麽好事兒都緊著二房，原想著二房分出去合這事會少了些，至少不那麽明顯，沒想到還是這樣子。他略略深呼吸了一下，將心頭的那絲惱怒壓下，“我去找三弟談談先，還是別外放了為好，不如就待在京城。”
劉氏雖覺得五娘嫁去蔣家為好，不過還是為了袁五娘那些豐厚的嫁妝而可惜，更為可惜的是她娘家幾乎沒有拿得出手的人可以來娶袁五娘。她並不認為隨便扯出一個年輕的男子來就能讓三房同意將袁五娘嫁過去，那些昏頭的主意更不用去費心想，“你同三弟慢慢兒的。”
袁大爺點頭。“明兒我去見姑母。”
劉氏一怔。
袁大爺道：“母親總有些私心，我是沒有的。”
劉氏這才放心，“我就怕姨媽那裏……”
袁大爺安撫道：“我知子沾的性子，不是那種會為女色昏了頭，且姑母性子極為板正，更不會叫姨媽如意，你寬寬心吧，別愁這些事，便是這些事成了，與我們又有什麽幹係呢。”
劉氏想想也是。
第二，衛國公府上送來帖子，邀請姑娘們過去賞花的帖子。
大姑娘二姑娘都已出嫁，三姑娘與四姑娘都在備嫁，隻有五姑娘袁澄娘一個人去了衛國公府。袁澄娘這輩子還是頭次去衛國公府，上輩子她是去過，跟著侯夫人一道兒過去，那會兒，她特別受侯夫饒寵，侯夫人去哪裏都帶著她走，不管她鬧什麽脾氣都好，跟誰都不對付，反正都不會是她的錯。那都是別饒錯。讓她想起來還真覺得無知的時候最幸福。
她未料到出門時，竟然是蔣子沾過來送她。
看見身著深藍色棉服的蔣子沾親自過來，她明顯一愣，到底是屈膝行了禮，淡淡道：“見過蔣表哥。”
蔣子沾看她一眼，她身著淺藍折枝紋夾棉緞襖，比淺藍稍深一些兒的棉裙，外罩著深墨綠色披風，將她巴掌大的俏臉映襯得如清晨的朝露一般顯眼。他的眼神一下子就幽深起來，壓了壓到唇尖的話，還是忍不住道：“表妹，且戴上帽兜為好。”
袁澄娘更一愣，紫藤到是反應過來，立馬將披風帽兜立起來，給自家姑娘戴上。
她嘴上還道：“姑娘，這兒冷，還是戴上為好。”
紫藤伶俐勁兒讓袁澄娘瞪了一眼蔣子沾，然後頭也不回地就由如燕扶著上了馬車，車簾子往下一放，馬車就往著衛國公府過去。
蔣子沾還猶站在原地，思及方才五表妹那一瞪眼，似嗔還怒，到讓他一時迷了眼般。
今兒個休沐日，他並不要去衙門，思及昨兒聽到的事兒，他覷著空過來，還真讓他給碰到了五表妹。見著五表妹，他立時覺得這冬似乎也不那麽冷了，頭一次如他這般年紀的還盼起過年來，這一過年，他們就要定了。定親後，他想見她一麵也不至於這麽難了。
回到蔣家，見到蔣老太太，他還是極為規矩地給老太太見了禮，“祖母，可用過朝食了？”
蔣老太太有早起的習慣，這會兒，都起來好一會兒了，自是用過朝食，見得孫子過來，向來嚴肅的麵容便多了絲柔和之色，“這麽早兒可是出去了？”
蔣子沾坐在她下首，接過丫鬟遞過來的熱茶，淺抿了一口，“出去走了走。”
蔣老太太似漫不經心道：“你舅祖母的親妹妹，就是那個衛四夫人，還打著讓她那個庶女給你做妾的主意。也不知道這幾年衛國公府落魄成什麽樣，竟然還動起這念頭。”
蔣子沾卻是沒在意，“衛國公府男人不中用。”
蔣老太太到是聽懂了他的言外之意，不由得淺笑道：“子沾你不太把人放在眼裏了，女人於後宅的陰私，你不懂。”
蔣子沾看向蔣老太太，“您是怕五表妹今兒去了衛國公府會出事？”
蔣老太太搖頭，“聰明的姑娘不會出事。”
蔣子沾想站起來，可還是坐在原處並未站起來，“五表妹……”他的話才開了個頭，便沉靜了下來，臉上泛起一絲難以形容的神情來。他用手掩著嘴，輕咳了一聲，“祖母，您這是讓我在這裏等著結果嗎？”
蔣老太太的表情出奇的冷靜，輕輕地應了聲，“是呀。”
蔣子沾再也坐不住了，“祖母，我沒辦法在這裏等著。”
蔣老太太看著他，“你得等，隻有她毫發無贍回來，我才能確定她能成為你的妻子，我們蔣家的宗婦。”她神情堅定，沒有半點的妥協，甚至近乎於冷酷。
蔣子沾哪裏有辦法坐在這裏等著，等著那樣明快的姑娘在別饒算計下掉入泥裏，即使她成不了他的妻子，他也不能明知她有被人算計的可能而在這裏等著。他比蔣老太太更堅定，“祖母，您不能這樣，她不光是我的表妹，也是你的侄孫女。”
蔣老太太冷笑道：“是我的侄孫女又如何？你看看你娘，有她這樣的在前麵，我哪裏還不敢仔細著這蔣家兒郎要娶進門的人？袁澄娘自就讓我那嫂子寵壞了，性子早就定了型，哪裏能扳得回來！她不夠格當我們蔣家的宗婦，除非她……”
她看向蔣子沾，一步都不退讓。
蔣子沾卻不能將在江南的事與蔣老太太聽，那會毀了五表妹的名節，他再清楚不過祖母的為人，還是固執地向三表叔提了親事。親事是他親自所提，難道還能坐在這裏無動於衷？他朝蔣老太太深深一施禮，“祖母，若真出事，五表妹如何自處，我又如何自處？”