第十五章 投桃報李
太和五年，九月丙辰，申初一刻。
成都府，碧雞坊，吟詩樓。
吟詩樓上便傳來陣陣悠揚琴聲，奏的是新樂府的雜曲。
碧雞坊往來的百姓聽了，識得這樓里住的是薛濤薛校書，每逢申初，都會在吟詩樓上對街撫琴，往往都會持續半個時辰。時常有通曉音律的行人路過，難免會不由自主地駐足聆聽。
而今日，琴聲卻只在一曲終了后戛然而止。
薛濤微微側臉，隔著薄紗，望向張翊均，默默地頷首，像是示意張翊均入內同坐。張翊均見狀，便行了個禮，撥開輕幔薄紗，脫下靴子，邁了進去。
薄紗後面的地面上鋪滿了竹席，張翊均則學著薛濤，相隔案幾，席地而坐。
雖然出身鐘鼎世家的張翊均有著天生的傲氣，對一風塵女子自然無甚推崇。然而即便如此，他幼時便聞得蜀中才女薛濤的才名，他也沒想到今日自己竟能一睹真容。
已年過六旬的薛濤，頭綰高髻，未飾厄葉，僅有一素銀步搖。髮絲雖已黑中帶白，但是未有粉飾的面容上，卻絲毫看不出她已年逾花甲。若不知她是薛校書，可能還以為是某個官宦家的四十多歲的貴婦人。即便是現在，也依稀能想見她年輕時候的姿容艷麗，才情出眾。張翊均暗暗有些明白，為何當年那麼多世家貴胄會對薛濤暗送秋波。
然而太和五年於薛濤，屬實不是什麼平和的年份。今歲七月，元稹於武昌暴病過世。月前，自韋皋任西川節度使時候便養在帥府的孔雀，也不在了。薛濤自那時起，便身體欠佳，一日不復一日，不久就搬離了浣花溪，住進這吟詩樓，每日誰也不見。
薛濤方才的琴聲清澈婉轉，但是張翊均心中瞭然，那歡快的曲調，卻是元稹二十多年前在成都府寫給薛濤的樂府曲。
張翊均不禁心中感慨，物是人非啊。
「晚輩久聞薛校書才名，不意今日得見……」張翊均叉手行禮。
薛濤只是淡淡一笑，面色波瀾不驚，只輕聲問道：「那先生可知此為何處？」
張翊均暢然笑道：「成都十六坊，從三樓陽台遠望，目盡可見青城山，東北可望見帥府大殿，正北方向文殊坊又熱鬧非凡。想必此地便是碧雞坊，而碧雞坊中能俯瞰全城的樓宇有十來座，但像此樓如此新的，恐怕只有薛校書的吟詩樓了。」
一番自信的論述下來，即便是薛濤，也不由得被這個剛年過弱冠的年輕人的觀察力和推斷力所驚訝。
方才的婢女披著霞帔，給薛濤和張翊均煮好了茶湯，輕輕地擺在兩人跟前的案几上。而後又默默地籠起鵝黃輕紗，退了出去。
「那麼……」寒暄過後，張翊均便直截了當切入主題，畢竟他並沒有忘記自己肩負的使命，「……事情緊急，還請薛校書為晚輩解惑，某究竟是如何來此碧雞坊的？」
薛濤好似沒有聽見張翊均的問話，並未作答，一雙剪水秋瞳細細地端量著張翊均的臉龐，不知在洞察著什麼。須臾后，薛濤才柔聲反問：「可否再問先生姓名？」
「張翊均，京兆萬年人。」
「翊均……」薛濤像是在品味茗茶一般微閉著雙眼，喃喃自語，良久而言：「翊均……翊君，不知先生是要翊戴哪位人君呢？」
張翊均矍然抬眼，雖知這是玩笑，卻也被弄得心中一驚。只因有那麼一瞬，他的腦海中竟不自覺地閃過了某個人的身影。
「開個玩笑。」薛濤笑著擺手，又接著道：「先生方才問，是怎麼來碧雞坊的？」
「正是。」
「是元賞將先生送來的……」
「元賞？」張翊均狐疑道：「校書是說……漢州刺史薛元賞？」
「他是我的族弟，」薛濤莞爾一笑，「只是放下先生以後，他便出坊去了，許是……回官驛了吧。」
張翊均一時間覺得思緒有些混亂，自己先前隨自稱楊綜的威遠軍將到文殊坊時，便被擊昏過去，之後這一個時辰發生了什麼，他一概不知。
首先的問題，他究竟是怎麼被送至薛元賞手中的？
在張翊均暗自思忖的這一二彈指，薛濤也在悄悄地察言觀色。即使張翊均極力顯得不動聲色，在蜀中見過無數官宦來了又走的薛濤，只消一眼，便看出來張翊均的心有疑惑。
「在先生繼續問下去前，先生須向我保證，無論對誰，哪怕是對李德裕，也絕口不能提起我之後所說的每一個人名。」
張翊均愣住了：「絕口不提？」
「絕口不提！」薛濤點點頭重複著，「元賞結交甚廣，仕途正剛有起色，我不願他因我而受到連累。」
張翊均略一遲疑，若是換了別人，想必會對這白送的訊息來者不拒，欣然答應。然而此刻，不知怎的，薛濤方才的這番話竟讓張翊均隱隱有些不安。
張翊均抬眼凝視著薛濤，眉頭微蹙，神色嚴肅地道：「敢問薛校書，為何要向某透露這些？」
薛濤似明知故問：「先生是指？」
張翊均決定不再遮遮掩掩，便正襟危坐，坦言道。
「誠言相告，晚輩自一開始，便已隱隱察覺校書的異樣。彼時只是一絲感覺，然而薛校書同翊均初次謀面，竟有毫無保留、和盤托出之意。倒讓晚輩覺得……與其說是古怪，不如像是薛校書刻意為之。某想問的是，薛校書如此……究竟意欲何為？」
薛濤一勾唇角，「先生若是答應我絕口不提，那我又為何要有所保留？」
張翊均默不作聲，薛濤見過的達官貴人多如牛毛。韋皋、高崇文、武元衡、段文昌……數任後來封侯拜相的西川節度使，皆將薛濤奉為座上賓。以薛濤的為人處世，絕不會如此輕易地對一剛剛謀面之人如此坦誠。這背後定有其他不為張翊均所知的緣由。
見張翊均仍舊神色肅然，薛濤收起了笑容，凝目相視，斂聲道：「薛濤如此，是為了微之……」
微之，是元稹的字。
張翊均注意到，儘管薛濤語氣平和，但在她道出「微之」二字時，她烏亮的雙眸竟好似隨之一顫。
「微之一向身體欠佳，前歲同我信中說他已不堪旅途。李宗閔明知如此，身居宰輔后，黨同伐異，仍將他貶至武昌，」薛濤說到此頓了頓，眼帘垂了下去，「微之由此一病不起，月前便……」
張翊均只是輕輕點了點頭，他看著薛濤，沉吟半晌，似乎是在等薛濤情緒稍平復，又好似是在仔細揣摩權衡。
「那晚輩……便答應薛校書之請，之後校書所述，某絕口不提。」
得到了張翊均的保證，薛濤便淺淺一笑。而令張翊均始料未及的是，薛濤之後的話，卻著實讓他呼吸一滯。
薛濤別有深意道：「先生彼時在李支使府上昏迷不醒，而元賞……則是從支使府，用木輅將先生送來的……」
這看似不經意的一句話，信息量卻屬實巨大。
西川節度支使李植，當朝牛黨宰相李宗閔的從子。私劫暗樁是重罪，李植如此犯險，目的何在？他又為何要讓薛元賞將自己送出？況且，薛元賞身為外州刺史，此刻維州歸降在即，他竟在此時來到了成都府，拜見李植，不得不讓人心生疑竇……
「所以薛校書的意思，便想借翊均之口，將李宗閔從子李植所為告於李德裕，從而在西川拔除牛黨的根基？」張翊均若有所思地說，須臾卻又蹙眉，微微搖頭，「不過……李植樹大根深，僅憑私劫暗樁，空口無憑，恐怕扳不倒他吧……」
「當然，」薛濤微微揚起纖欣的下巴，雙目炯炯，「李植此人譎詭多端，此等小事自然連皮毛都傷不到。但是若是我告於先生，元賞之前……似乎有意無意地向我提到了一份李植起草的針對李節度的供狀，不知是否……可以再添一份籌碼？」
「供狀？！」張翊均登時坐直了身子。
「正是，似乎……同維州歸降有關。不過內中細則，我卻實不知……」
張翊均猛然間的直覺告訴他，似乎圍繞維州歸降，有一場潛藏的危機在緩緩迫近。
「那這如何能成為籌碼？」張翊均更加不解道。
薛濤瞳仁微動，望向別處，而後略一沉吟，「這便要留待先生自己琢磨了……」
張翊均本還想再問，卻忽地注意到方才充斥整間陽台的夕陽正漸褪去，驚覺自己已在此逗留過久，便連忙欠身，想要告辭，卻為薛濤抬手止住。
薛濤只是扭頭朝薄紗后抬高了聲音呼喚道：「阿憐！」
張翊均望去，方才伺候張翊均的貌美女婢在話音后亦步亦趨地低頭下了樓，朝二人斂衽一禮。
「快去把『颯玉騅』備好……」
阿憐心領神會地唱了個「喏」便退下樓去。
「『颯玉騅』是……？」
薛濤淡淡道：「先生很快便知。」
「颯玉騅」原來是匹玉白駿馬。
估計是經常刷洗的緣故，「颯玉騅」的毛色光亮照人，肌肉線條清晰又健美，額上的一抹青星斑好似少女的娥皇鈿。即便對馬一竅不通之人，也能一眼看出「颯玉騅」的價格不菲。
張翊均看著這匹高頭大馬，情不自禁地伸手輕拍它的脖頸，確實是匹駿馬，配得上「颯玉騅」這樣的名字。
「『颯玉騅』是你一直照顧的？」張翊均一邊揉著「颯玉騅」的鬃毛，一邊問向阿憐。
阿憐倒沒有普通女婢的怕生，點了點頭道：「我家阿郎向來不愛財物，彼時韋令公還在西川的時候，成都的官們可沒少向阿郎送錢送物，阿郎倒是都一概收下，全部上交給了韋令公……」
張翊均靜靜地聽著，看著阿憐一邊講，一邊熟練地給「颯玉騅」備上雕花銀鞍，動作手法麻利得完全不像是個女子，倒像是個入行數年的馬夫。張翊均大致明白薛濤為何會只留下她作陪左右。
「……後來韋令公薨逝，人亡政息。來找阿郎送禮的一下子就少了很多。這匹馬是……一故人寄送給阿郎的，當時還是匹小馬駒，取名『颯玉騅』。」
「颯如風，白似玉。」張翊均邊打量著「颯玉騅」邊不由得道。
「正是……」
阿憐準備停當后，便牽著馬走出廄房。
薛濤已從吟詩樓上下來，立在院中，身披素色道袍的她，此刻在餘暉的籠罩下，遠遠望去，那瘦弱的身影竟有了遲暮之感。
「今日之事，翊均感激不盡！明日定將『颯玉騅』送還薛校書府上。」
「不必，」薛濤只是淡淡道：「薛濤的意思，是將『颯玉騅』贈與先生。」
不單單是張翊均，就連阿憐聽到這話也有些吃驚。
「這……為何？」
薛濤輕撫「颯玉騅」言道：「我如今的夙願，不過一襲道袍了此餘生。它跟著我，為免委屈了。」薛濤頓了頓，目光遙遙凝在東北方的天空，又接著道：「更何況……這也是它原主人的意思。」
颯玉騅像是通了人性，薛濤話音剛落，便將腦袋靠向薛濤的臉龐，用鼻尖輕觸薛濤的面頰，似在同主人依依惜別。
張翊均知道難以推辭，便再三拜謝。
然而出得吟詩樓後園，正準備踩蹬上馬時，卻被阿憐連聲制止了。
「差點忘了，先生請等一下……」
說完阿憐便掏出一顆蘋果，遞給了張翊均：「『颯玉騅』也不是尋常馬，不是誰都能騎的，先生得先拿蘋果賄賂她，不然，可能會被這姑娘摔下身來。」
張翊均接過蘋果，噗嗤地笑了，便把蘋果拿在手心，湊到颯玉騅嘴邊。颯玉騅見了，先是用鼻子嗅了嗅張翊均的手腕，又是嗅了嗅他手中的蘋果，算是認可了。而後便張嘴「嘎吱嘎吱」地嚼起蘋果，大快朵頤了起來。
這場景把他們三人都逗笑了，張翊均嘴裡一邊嘀咕著「好姑娘」，一邊拍拍颯玉騅的脖子和後背。「賄賂」儀式告一段落後，張翊均便拜別薛濤和阿憐，而後縱身上馬，颯玉騅也聽話地挺直了脖子。
張翊均用後腳跟輕輕碰了碰馬肚子，隨後蹄音陣陣，張翊均騎著「颯玉騅」走出了吟詩樓的後院，走進了碧雞坊的前曲，亦是成都府的花煙柳巷。
望著張翊均漸行漸遠的身影，阿憐很是不解地問薛濤道：「阿郎，元僕射當年寄送給您的良駒，為何就這樣輕易送給了這個人？」
薛濤聞言長嘆，苦笑道：「李文饒父子當年對微之頗為照顧，而今微之已沒，我這……也算是投桃報李吧。」
末了，薛濤輕聲呢喃，倒像是在自言自語：「時至今日，我也該放下微之了……」