第01節 曼施坦因挨罵
警衛們衝向高射炮。“看，小夥子們上去了。”鮑曼興奮地喊叫。元首不以為然，他知道操縱高射炮是個專業活，不像機槍抱起就能打。他欣賞警衛戰士們的無知無畏，但更讚賞麗達和冉妮亞。此刻，這兩人像牧羊犬一般衝向那些個逃兵，一邊把俄語中最難聽的話傾瀉在驚愕的炮手身上，一邊把那幾個俘虜從牽引車裏拽出來，麗達揮舞著皮帶，冉妮亞左一腳右一腳地踢屁股，把他們像趕羊一般驅趕向高射炮。
領袖衛隊的警衛們可不是蓋的，迅速占領了高射炮後，很快就各司其職：衛隊長京舍嗵嗵嗵地發著炮，負責元首行李的漢格爾在裝炮彈，專門給元首送報紙的黑森瘋狂地搖動方向機，第一串炮彈在遠處綠茵茵的草地上犁出了一條水溝，順便炸斷了一個老百姓的大腿、再把一隻羊開膛破肚；第二串炮彈成功地飛向碧空如洗的天空；第三串炮彈指向飛機，那架飛機開始冒煙，警衛們先是不敢相信自己的眼睛，隨即從炮位上跳起來高聲歡呼起來。與此同時，空軍女兵在苦笑，而被驅趕到陣地、飽受拳打腳踢的炮手們在竊笑。
格利特飛奔過去跳進京舍的懷抱，興奮異常地擂打他的胸脯：“你真行，你真行。”
愛娃站起來拍手：“傻大個，真有你的，剛一打就打下來了，真行。”
“行個屁。”隨著冉妮亞手指的方向，大家注意到雲層裏翻出幾架德國戰鬥機的身影，那是人家打的，與這些鳩占鵲巢的假冒偽劣炮手們沒有半毛錢的關係。最後一架蘇軍飛機遁向他們來的方向，而戰鬥機在後麵窮追猛打。
驚奇異常的女空軍下士摘取鋼盔，露出與冉妮亞一模一樣的披肩發，跳躍著跑過來在元首麵前站定，右臂在空中劃了個漂亮的弧線。李德還禮，輕輕地拍了拍這位空軍女輔助人員通紅的臉孔，勉勵了幾句，又向那些驚駭的蘇軍戰俘招了下手，與愛娃手挽手返身向公路走去。
公路上停著幾輛大轎車，幾個軍官模樣的站在路堤上向這邊探頭探腦，冉妮亞快步跑到李德跟前報告說，曼施坦因來迎接了。
李德抬頭，遠遠望見那幾個人正衝下公路向他跑來，其中一人笨重的高統靴被路邊的鐵絲網絆住了，往前踉蹌了幾步後一頭栽倒在一堆牛糞上，鬧了個滿臉花。
那幾個軍官在離元首十米外站成一排，隨即敬二合一的軍禮——先伸出右臂敬納粹禮，收回時變成軍禮。曼施坦因早早把手伸向元首，但是李德沒理睬他，把手伸向他的剛才吃了牛糞的參謀長。
李德與興奮異常的將領們寒喧了幾句後才發現似地轉回身子：“哎喲，這不是大名鼎鼎的曼施坦因二級上將嗎？我怎麽給忘記了呢？”
曼施坦因臉上紅了陣白一陣，臉上的表情豐富多彩：歉意、愧疚、報怨、不服、埋怨，最後變成了迷惑。迷惑不解的不光是將領們，連鮑曼、冉妮亞和麗達也都臉上寫滿了問號：曼施坦因明明是一級上將，元首怎麽說成了二級上將？是口誤、還是有意為之？
元首把橫在麵前的曼施坦因推到一邊，率先走向公路，故意裝作高興地喊叫：“啊，馬丁，我們再也不用像沙丁魚一樣擠裝甲車了”。曼施坦因怔忡了片刻，以百米賽路的速度衝到大轎車跟前，親自為元首打開車門，並坐到元首的身邊位置。
元首坐在第一排，將軍們眾星拱月般坐在周圍。一路上曼施坦因眼巴巴地望著元首，為了引起元首的注意，他先是坐到元首旁邊，後來專門與別人換了位置，坐到元首的對麵，元首講話時點頭的動作幅度比誰都誇張，附合聲比誰都大，笑聲比誰都高，拍手叫好時巴掌比誰都響，手都拍紅了，可是元首一路上跟別人打渾罵科、打情罵俏，對他視而不見。
“凱特爾，你都當了60軍軍長了，真是朝裏有人好做官呀。”元首對德國人民議會主席凱特爾的弟弟小凱特爾玩笑道。曼施坦因媚笑著解釋：“我的元首，人家以前就是128軍的軍長。”元首看都沒看他一眼，轉臉與別人談笑起來：“休伯中將，聽說你找了個俄羅斯小妾呀，味道怎麽樣？啊？”
大家感到一陣涼爽，車隊拐進林蔭道，不久來到曼施坦因的第五裝甲軍團臨時司令部——白樺林深處的原林場辦公樓。幾個德軍士兵忙於鏟除牆壁上的斯大林語錄：生活變好了，同誌們。生活變得更美好了。
“半個國家都丟失了，還在吹牛皮，真是鴨子爛了嘴不爛。”元首嘲諷著進入房間。哨兵見到元首時，驚駭地呆立在哨位上，直到元首一行走進司令部時還沒恢複過來——呆若木雞。
寬敞的指揮部裏人來人往，電話鈴聲此起彼伏、發報機嘀嘀噠噠，一座一個參謀高高在上，桌子上放著椅子，椅子上摞著板凳，他站在板凳上，往牆上的大幅地圖上插小旗子。沙盤旁幾個將校在指指點點，旁邊還有個套間，歇斯底裏的喊叫從裏麵傳出來。
屋子裏一陣乒乓聲，大家起立敬禮，然後各忙各的事情。那位表演空中雜技的牆上參謀手裏握著小旗子敬禮，然後雙手在空中劃拉著，最後還是“撲騰”掉下來了。
元首與大家打完招呼，在那麵巨大的地圖麵前站定，細心的冉妮亞發現他的心思並不在地圖上，因為他的肩膀在劇烈地起伏著，這預示著一場風暴就要降臨了。
果然，傳來元首盡力壓抑的聲音：“鮑曼、施蒙特、冉妮亞，還有這個二級上將留下，其他人到外麵去。”
像夏日裏掠過一陣寒風，大家都凝固住了，鮑曼最先反應過來了，重複了一遍元首的命令，大家爭先恐後地衝向門外。愛娃剛想說什麽，麗達連拉帶推地將她弄到門外。門還沒關緊，聽到如同平地驚雷，如炸彈爆炸，如洪水瀑發，元首用最大的肺活量吼叫起來：“曼施坦因，你混蛋，你失職，你辜負了我和德國人民的期望，你是十足的笨蛋，你這個敗軍之將，把我的臉都丟盡了，你……”接下來是一連串的指責，外加陳穀子爛芝麻的揭老底。
外麵的人提心吊膽地聽著，偶爾“砰”的一聲玻璃碎響的伴奏，讓大家不時渾身打了個寒戰。愛娃用手掩口，想衝進屋裏，被麗達死死抱住。
元首的辱罵如決堤的洪水卷向曼施坦因，將軍起初因驚愕而沉默不語，後來也忍受不住了，毫不示弱地反唇相譏。
德國國防軍是國家的軍隊，納粹黨和德國國防軍是一種合作關係，因為希特勒和納粹黨贏得了德國民眾，獲得了國家的執政權，國防軍才服從希特勒的指揮，忠於的是國家的公職而不是那個政治集團；遠不像蘇聯所謂的“人民軍隊”，那就是黨生的，黨養的，眼裏隻有黨，黨指向哪裏堅決打到哪裏。當然，如果你非要自作多情說人民軍隊屬於人民也不錯，因為黨代表了人民的一切。假如有那麽一天，黨和人民發生矛盾，你試試這支“人民軍隊”是聽黨的還是聽人民的。
正因為德軍不是黨的軍隊，納粹才會成立自己的黨衛軍，實際上說明納粹對國防軍的控製是比較弱的。在這樣的情況下，為了保證自己統治的穩固，希特勒當然隻能牢牢的抓住指揮權不放了。
另外就是的德國傳統普魯士軍官團文化，這種貴族文化有它自己的信念和價值觀，為了爭取到戰役指揮權，實現自己的野心，軍官們對希特勒盡力巴結，但心裏對納粹的那一套草根階層的產生的思想理論並不感冒，甚至是嘲笑的。
比如說，曼斯坦因是代表普魯士參謀本部的正統普魯士軍官，也可以算是老毛奇，史裏芬的隔代傳人。他是理想中的參謀總長人選，獨當一麵，指揮大兵團作戰，這對於他而言，甚至於可說是大材小用。連續不斷的勝利讓他飄飄然，他還從來沒挨過像今天這樣的臭罵，所以不顧一切地抗爭起來：
“是的，我的元首，我沒有完成你交待的任務，沒能在十天內打到薩拉托夫，合圍向斯大林格勒反攻的蘇軍，但這是有原因的，你不能不分青紅皂白，把一切都怪到我頭上吧？”
李德揮舞著拳頭暴跳如雷，施蒙特趕緊把曼施坦因拉開，以免拳頭落到他頭上：“我把最好的兵員和裝備都給了你，你損兵折將，一天內損失了八百輛坦克，你還有理了你。你這是犯罪。我告訴你，離了張屠戶，照樣吃豬肉，我就不相信離了你就不行。願意幹就幹，不願意幹就滾。”
“滾就滾。”曼施坦因脖子一扭，甩門而出。“別走，事情還沒講清楚呢，不能便宜了你。”片刻後元首追出門，於是院子裏上演了滑稽的鏡頭：曼施坦因在前麵跑，元首在後麵追。
麗達迂回上去堵在曼施坦因麵前沒話找話，好讓另一個短跑隊員趕上來。空軍副官和海軍副官也湊上來，接下來大家一擁而上，把將軍推回房間裏，好讓他繼續挨罵。
曼施坦因無可奈何地回到房間，這回換成鮑曼數落他了：“曼施坦因同誌，你不光是指揮官，你還是黨員？不，我記錯了，你不是黨員，但你要知道，就算你行動上還沒有入黨，思想上應該以黨員的標準嚴格要求自己。”
曼施坦因白了鮑曼一眼，元首坐在椅子上氣呼呼地說：“鮑曼，你給他說這些沒用，你應該告訴他戒驕戒躁，不要居功自傲。”