第11節 馬爾他之戰
傍晚，蘇斯曼將軍帶來的幾百號人正好落到新西蘭第23營防區，這個營配備有十挺20mm雙聯機關炮，密集的火舌舐過還在半空中的德軍，好多傘兵雙腳沒能活著踩到土地，直接在空中變成了人渣。一名新西蘭排長搜尋傘兵時損失了兩名士兵，帶回了23名德軍死亡士兵的身份牌。劫後餘生的德軍軍官喊破嗓子給苦苦掙紮的士兵們打氣，他們痛苦地蜷縮在坑坑窪處，沒有水喝，沒有飯吃，祈禱夜幕降臨。德國空軍在頭頂盤旋，卻是老牛掉進井筒裏——有力使不上，因為很難分清敵我，急得幹瞪眼。
邁因德爾在晚6點對101高地發起了一場拚死進攻，已經占領高炮基地的第三小隊也來支援。但是新西蘭的抵抗非常頑強，不斷對德軍發動反衝鋒，一仗下來，一半士兵已經變成了他鄉鬼，陣地仍然巋然不動，氣得邁因德爾哇哇叫，但也隻能躲在角落裏罵娘——如果他再不放棄進攻，手下的兵將一個不剩。
卡爾梅克人獻計說，可以把俄國卡明斯基旅的一個營編入德軍。邁因德爾正中下懷，迅速把他在101高地附近的部隊分成兩個突擊大隊，他命令第1小分隊穿越機場從後麵繞過高地，第3小分隊的兩個連繞過101高地，從南坡發起進攻，這兩支部隊很快闖入新西蘭人的火力封鎖之中。
邁因德爾將軍盼望著第一小分隊能在101高地立足，他剛從掩體裏罵罵咧咧地站起來，一個眼疾手快的新西蘭射手給他來了一槍，他胸部中彈，按軍銜大小，卡爾梅克人接任指揮。
卡爾梅克人顯然不是優秀的特種通訊部隊軍官，此在激烈是戰事麵前，他忘記了自己的職責，客串起戰地指揮官的角色，他把那些俄國人糾集到一起，在一片小穀地裏作戰前動員：
“同胞們，我雖然穿著德軍的衣服，骨子裏是俄國人，還是俄國少數民族。現在，德軍已經無計可施了，正是我們大展身手的好機會，隻要我們攻上了101高地，我向你們保證，會給你們補償的，也許可以加入德國籍。這些德國人平日裏根本不把我們當成一碟菜，成天讓我們幹些打雜跑龍套的活，我們要向這些傲慢的德軍證明，俄國人不僅能看守俘虜，而是和他們一樣的戰鬥隊。”
這些壓抑的俄國人群情激憤，烏啦聲響成一片，卡爾梅克人讓韃靼和米沙各帶上一隊，在格魯勃斯的火力掩護下，勇猛地衝上高地，一尺一尺地向前推進，盡管進展緩慢而且損失慘重，經常出現白刃相接的肉搏戰，仍然一步步往上爬。慣於使損招的卡爾梅克突擊隊向新西蘭軍投擲自製的手榴彈，在果醬罐頭裏裝上混凝土，用白明膠炸藥做引燃裝置，雖然簡陋卻極具殺傷力。到黑暗來臨前，控製了大部分高地。
俄國士兵剛歇了口氣，新西蘭軍又衝上來了，而且帶來了三輛馬蒂爾德坦克。德軍傘兵微弱的火力乓乓乒乒射到馬蒂爾達坦克堅硬的外殼上，對坦克來講連搔癢癢都算不上。坦克衝上了高地，馬上產生了極度的恐怖。傘兵們都是輕武器，連地雷都沒有，一些德軍束手無策地望著卡爾梅克人，另一些德軍和全體俄軍幹脆腳底下抹油跑下山，隻剩下卡爾梅克突擊隊和十來個意誌堅強的德軍。
突擊隊員們發瘋地挖坑，然後捆綁好集束手榴彈，坦克衝上來時爬在坑裏，等到坦克從頭頂越過後，把集束手榴彈扔在坦克發動機上，兩輛坦克被摧毀，第三輛坦克陷在坑裏，被卡爾梅克人完整無損地繳獲了。但是，敵人還是占領了高地，好狼架不住一群狗，何況卡爾梅克人實在算不上好狼，他隻得悻悻然下山。
任憑卡爾克人用腳踢、用最惡毒的語言咒罵，俄國人還是不願意恢複進攻。他們的理由是：天下無敵的德國人都沒辦法，俄國人出什麽風頭？
“增援部隊怎麽還不到？”大失所望的邁因德爾副師長嘴角流出鮮血，用最後的力氣問卡爾梅克人。說完這句後，他停止了呼吸，藍色的眼睛一直望著湛藍的天空。
副師長不知道，卡爾梅克人也不知道，克裏特島的機場上一片混亂，運輸機運走第二批德軍空降兵後，機場被大團大團的煙塵籠罩，原因是這些砂土機場承受了太多的負擔，已經不堪重負了。當返回的飛行員在空中盤旋一個小時，正準備逐次降落時，地麵部隊一片混亂，地麵上的碰撞給運輸機造成的損失 比在英國炮火下的損失更大。地勤人員緊張而忙碌地徒手為飛機加油，並亂蓬蓬地把部隊帶到指定的運輸機前，時間表完全被打亂了。
按原先計劃，第三批傘兵應該在下午4點到達馬爾他，3500人應該在很短的時間內著陸，他們因為掉隊，晚了二個小時，本想以迅雷不及掩耳之勢把敵人打個措手不及，誰知敵軍早有準備，正滿懷激情地等待他們。結果好些個突擊演變成了一場可怕的自我毀滅。
增援機場方向的是施圖爾姆上校領導的第二傘兵團的兩個營，共1500人組成，他是一位過於自信的參加過荷蘭和科林斯運河之海的老兵，令他大失所望的是好幾架運輸機在傘兵還沒跳之前就被擊中，8架飛機墜毀在沙灘上，其他幾架冒著火苗，拖著濃煙，搖搖晃晃地栽入海裏，這次降落用了很長時間，隊伍分散的到處都是，施圖爾姆上校在半空中就看到底下一群新西蘭兵對他指指點點，剛一著陸就被幾把刺刀對著胸口。
好在德軍是一支能夠各自為戰的部隊，至少有一半向原先的部隊集中，也就是說，卡爾梅克人手下一下子增加了700多名生力軍。
第三批德軍著陸後，德國空軍對全島敵人的目標進行了一次徹底的、泄憤似的飽和轟炸，在101高地，卡爾梅克人連騙帶嚇，命令部隊運動到半山腰，那些收攏的俄國人在德軍眼裏隻配挖戰壕，在他指揮下成為勁旅，空軍把山頭炸成了一支火炬，炙熱的氣流讓俄國人都不堪忍受，把頭埋進土裏。轟炸剛一結束，俄國人一擁而上，占領了山頭。
第7空降師第四批傘兵著陸了，機場方向降落的是上尉海特的工兵營，他們要在最短的時間內修複機場。海特是個年輕男爵，“我可以看到街道上的人們抬起頭盯著我們，而有些人則跑進屋子裏，飛機的影子像魔爪一般掠過沐浴在夕陽下的白房子，我跳傘時周圍都是傘兵，但著陸時卻是我一個人，突然降落在一片陌生的土地，並帶著指示，這種感覺很異樣，一草一木都像是隱藏著一個秘密。”他在離機場三公裏的地方降落，飛濺起來的棕色泥讓滑翔機成了大花臉，不過很幸運。
步兵營長卻沒有他這麽浪漫：第8步兵營營長的座機在試圖在一片寬闊的海灘上著陸，那兒的地麵崎嶇不平，雜草叢生，飛機碎片隨處可見，駕駛員隻得掉頭，盤旋了好久，突然，機槍子彈穿過了右機翼，飛行員氣得咬牙切齒，一片葡萄園出現在眼前，飛機直接撞進葡萄園子裏，撞到地麵又被彈了回來，一支機翼與機體分離插入果園裏，人，行李、箱子、彈藥全被拋到前麵，他們鼻青臉腫地站起來：“總算安全降落了。”
隨工兵營降落和還有鐵板、水泥，還有一台水泥攪拌機，天黑前最後一波次降落的是大桶的水，馬爾他的水缺少到這種程度：整整一個連的新西蘭士兵為了能喝上一口水，高舉著手走向德軍。
德軍指揮官還得為看守戰俘操心。戰俘們喝水都像一個師傅教出來的：一手舉著飯盒，一手提著褲子，因為看守戰俘的俄國傘兵搜光了他們身上的所有東西，連褲帶都被抽走。而幾個英國軍官由卡爾梅克突擊隊看押，第二天一個麵目清秀的澳大利亞少尉憤憤地來告狀，說昨晚被一個德國兵爆了菊花，聲稱要向國際紅十字會投訴。無疑這個德國兵是格魯勃斯少尉。米沙對他情侶的背叛也好像並不介意。
黑夜降臨，除了工兵營外，忙碌了一天的士兵們，不管是英軍還是德軍都得到稍理休息。在克裏特島戰役期間，這些德國傘兵晚上受到當地老百姓的攻擊，因而睡覺時握著槍，但除了零星的槍聲之外，並沒有出現意想的攻擊。、
事實上，對上尉海特來說，鼾聲如雷比偶爾的槍聲更令人煩：他被那些突擊隊接到他們搭建的帳蓬裏，這些白天吵吵嚷嚷的烏合之眾到了晚上也不安穩：一群人的鼾聲夾在一起是很奇妙的事情：有高腔、有低調、回旋的、詠歎的、歡呼的、如泣如訴的。海姆最恨的就是打鼾，作為貴族自小就家法高懸，被家父要求寢食無聲，放屁都要跑到門外，揍的他對睡覺和吃飯都有下意識的厭惡。
實在無法入眠，他坐起來，支起胳膊點起一枝煙，被卡爾梅克人從嘴邊抽走，他美美地吸了一口，摁滅在地上：“新西蘭人的狙擊手能把煙頭上的火星打掉。”
黎明前一小時，在希臘克裏特、意大利西西裏島上的機場又忙碌起來了，嗓子嘶啞、身心疲憊的空降軍軍長斯圖登特臨天亮前剛剛入睡，就被引擎聲驚醒。得到消息，機場修好了一半，就是說，可以單波次降落。
斯圖登特命令運輸機起飛，給機場空降更多的鋼預製板，由於天尚未亮，這些鋼鐵之物自天而降，咂死了機場上監工的工兵連長，還有一隻名貴的馬爾他犬——當時它被加入動物保護組織、奉行《戈林狩獵法》的工兵連長抱在懷裏。
上午九點機場基本修複了，施圖登特登機。脾氣暴躁的參謀長拉姆克上校來接替邁因德爾將軍，在飛機上他對施圖登特發牢騷：“空降兵是帝國的驕傲，空軍的象征，竟然讓一個俄國人指揮，這是德意誌空軍的恥辱。”
施圖登特的運輸機貼著半山高的海浪抵近島嶼，英國的炮火向跑道猛烈射擊，前麵的一架運輸機燃起了火焰，第二架的機翼被折斷，機身焊接處被炸開，那輛意大利小坦克派上了新用場，把打壞的飛機殘骸拖走，清理跑道。施圖登特的運輸機在水麵轉了一圈，再度降落時，二十幾架Ju52的殘骸在跑道邊上排成了一排。
施圖登特的機艙門被打開，猝然而來的風差點把他們從座位上掀起來，炮彈不時在周圍爆炸，
卡爾梅克人設備也運來了，一天的配給減少到了兩根香煙和三片麵包，汙染的水源造成腹瀉，士兵們麵無表情，沒刮胡子的傘兵們牽著一頭驢，到遠處的水井拉水，運送彈藥。大港裏麵的一座倉庫裏有一個排的傘兵被圍困，南非軍去招降，被告知：我們接到占領大港的命令，它會服從這一命令，直到占領大港。
結局已經毫無懸念，一年前，德軍僅僅依靠空降兵占領了8000平方公裏的克裏特島，如今，區區300平方公裏的馬爾他更不在話下。德國海軍航空兵在馬爾他上空組成了一道保護傘，意大利海軍這回也不含糊，在海麵上織成了一層保護網。丘吉爾盡管急得嘴上出滿水泡，也不能讓艦隊白白送死。英聯邦守軍越打越少，德軍源源不斷，尤其是當上萬名德意海軍按照計劃強行在比爾古、聖格萊亞和考斯皮卡三座古城之間登陸後，英國在地中海的這座堡壘很快將成為軸心國的後花園。和平突然而至，連日苦戰的空隆兵們還有點意外，因為可以站直了身子走路，不用把頭縮起脖子裏撅著屁股走路了。盟軍撤出大港後，傘兵們開著繳獲的裝甲車狂呼亂叫著在街道上橫衝直撞。
3月27日，德軍控製了主島，大街上裝備散落了一地，手榴彈、鋼盔、武器、插在沙子裏的刺刀、彈藥箱、幾包繃帶、裝著難聞的水的水壺、名信片、照片、隨處可見。躺倒在地裏的士兵屍體，被炙熱的火燃燒成黑色，難以辨認，碩大的蒼蠅嗡嗡飛舞著。
到了夜晚，變得死氣沉沉的街道上傳來傷兵的呻.吟聲和歎息聲，一個12歲的小女孩子，從瓦礫爬出來，爬到扭曲地躺倒在街道上的人跟前，用毯子和布塊把他們蓋上，當他發現有人活著，便回家拿來一點羊奶給傷者，然後又消失在廢墟中。
德國兵於3月28日小心翼翼地進入瓦萊塔，發現這裏已經空了，敵人沒有留下任何痕跡，除了傷員、沒被掩沒的屍體和丟棄的裝備。市長出現了，與破衣爛衫的德軍相比，市長穿著優雅體麵，他表示願意交出城市以換來寬大處理，年輕的傘兵指揮官表示要嚴格約束部隊的行為，並舉杯接受投降，祝人類和平。話言未落，有人進來報告俄國士兵的劣跡：三個烏克蘭大胡子兵光天化日下強奸了一位四十多歲的大嬸，還拉走了她的一隻老母豬。
施圖登特住進了海邊花園別墅，舒適的宿營生活開始了。對英國和盟軍來說，馬爾他又是一次慘重的失敗，這是繼新加坡陷落後第一次把殖民地丟給了德國，
納粹損失了70架戰鬥機，110架運輸機中，1100名傘兵陣亡，大部分是25日著陸時死去的。戰後的馬爾他是個死人堆，到處散發著腐爛的惡臭。