第186章
內務府查穎妃的死因, 查得很頭疼。所有症狀看起來都隻是一場鬧肚子的急病，沒有任何中毒的征兆，但皇帝就是不放鬆, 一定叫查到底為止。
昝寧親自到清漪園給太後請安，少不得也是察言觀色。
而太後呢, 豈不曉得皇帝的意思？她早是個演技拔群的人, 哭得眼皮都腫了, 猶自抹著淚說：“穎妃做事不尊重，我是罵了她兩句，哪曉得就這樣得了病去了？外頭自然在說我的不是, 我也無從分辯, 也不想分辯。橫豎老天一雙眼瞧著是是非非，我不做虧心事是不怕鬼敲門的。”
其他嬪妃也陪著哭，麗妃啜泣道：“跟穎妃妹妹一道處理宮裏和園子裏的若幹事務, 配合得還挺愉快的，哪曉得她轉臉就出了這樣的事！我也不信呢, 叫禦醫再三地查過她所用的一切東西——她的宮女太監都是她自己原來用的一批, 實在還信不過，請皇上的旨, 讓打著問吧。”
手腳若做得不幹淨，她們自然不敢這樣說。
昝寧冷眼看了一會兒, 反倒安慰說：“外頭隨他怎麽傳言去，清者自清, 濁者自濁, 朕也不會為此牽連到一個不相幹的人。但查肯定也是要查，不能叫穎妃白死。”
太後說：“唉，花枝似的一個孩子, 著實叫人心疼。皇上隻能在身後恤典多給些皇恩，叫穎妃的在天之靈能夠寬慰。”
昝寧說：“不急，先查出死因再說吧。”
太後和麗妃暗暗對視一眼，他不急，才好！
太後閑閑道：“那麽，永和宮為你親額涅翻修整理的事，也該動工了吧？今年是你額涅的四十冥壽，可惜國庫匱乏、內庫亦匱乏，不能大操大辦，可惜了的！”
昝寧說：“唉，也不想說它。”
頓了一會兒補充道：“原意是把永和宮的正殿翻建後給穎妃入住的，順便建一間‘懷思堂’，將親額涅的一些遺念兒擺進去追思。現在，又哪裏有這個時間、這個心情！”
太後不易察覺地泠然一笑，又寬慰他說：“那麽，在慈寧宮裏隔出一間做‘懷思堂’吧，畢竟你額涅當了太後之後，是和我住在慈寧宮的。”
在皇帝不置可否的時候，她突然說：“我呢，也該回去了，順便幫你看著他們修‘懷思堂’。再說，這地方死了人，叫人心裏惴惴的。”
“太後何故心裏惴惴？”
太後本欲先發製人，不料被他突然一問，一時間有些愣怔，被麗妃悄然拉一下衣袖才反應過來這是不應有的遲鈍，掩飾地說：“我年歲大了，想想穎妃鮮活的一個人突然沒了，睹景思人，實在不想在園子裏繼續呆下去。”
昝寧垂頭思忖了片刻，終於說：“那好吧。兒子準備一下，奉太後回鑾。”
他離開清漪園，一路上下頜線都是繃得緊緊的，進養心殿時把簾子一甩，自己用拳頭壓在案幾上半天製怒，然後才說：“傳他們過來。”
李貴已經回到了他身邊，一瘸一拐的動作遲緩，在門口吩咐了小太監叫人，回身就有點埋怨：“萬歲爺，這會子可使不得氣啊！您一個證據都沒有，隻能靠著現在天時地利人和，讓太後自己心虛認賬，若是先把這怒氣炸出來，卻並沒有過得去的實證，她來個死不認賬，您還能刑訊逼供太後是怎麽的？”
“都怨你們！”小皇帝使氣遷怒，“這事早就該告訴朕！朕豈能任她逍遙這麽多年！”
李貴緩緩道：“萬歲爺，過後呢，您要懲處奴才，奴才怎麽樣都願意受著。但是這會子才告訴您是對的，不然，莫名暴卒的隻怕就不是穎妃了。”
昝寧咬著牙關，眸子裏濕濕的，嘴角都在哆嗦。
隻等聽見外頭傳來榮聿等人報名求見的聲音，才狠狠一抹眼淚，吸溜了兩下鼻子，甕聲甕氣說：“傳吧。”
榮聿等進來時，昝寧已經正襟危坐在西暖閣的上首位置，麵目肅然。開題便說：“穎妃的死和當年聖母皇太後的死，症狀幾乎一模一樣，若說穎妃的死有貓膩，那當年皇太後的死一定也有貓膩。穎妃的死朕可以不追究，但聖母皇太後的死因若朕也不追究，那是枉為人子！”
榮聿等倒抽了一口氣，悄悄瞥瞥上頭皇帝氣衝衝的模樣，但也還不知就裏。
李貴緩緩說：“聖母皇太後暴卒隻怕不是意外急病，而是有人故意下毒。因為她手裏曾經有件東西，是母後皇太後所深惡痛絕的。”
他陷入了久遠的回憶裏，說得很慢，仿佛每一個細節都不敢放過。
先帝生前一直很敬重皇後納蘭氏，但做了一輩子夫妻，對納蘭氏也是相當了解的。納蘭家族在他治下，雖有一些禁軍的軍權，但是其他地方就毫無染指，而遺命中的顧命大臣，有滿有漢，有宗親有清流，整體給下一任皇帝打造了一支能夠互相製衡的團隊，避免一人獨大會架空了皇帝的權力。
他晚年的時候喜歡上了昝寧的額涅，一個小小的司寢宮女在被臨幸之後就懷了六阿哥，自然也給了位分，從常在到貴人，再到和嬪與和妃，一步步像前朝的官員一樣升遷著——有阿哥是一方麵，她的和順乖巧、不敢逾矩也是獲寵的原因。
先帝有時候被全國蜂起的撚匪搞得頭大如鬥的時候，就喜歡招幸和妃，和她說說心裏話，訴訴苦，然後得她的溫柔相待。與剛硬要強，而且滿肚子計較的皇後比起來，和妃真是讓人放鬆的解語花了。
“做皇帝苦啊！”先帝常常這樣對和妃哀歎，“這個位置人人豔羨，誰都不知道坐上去下不來是怎麽樣的煎熬！你也是有兒子的人。”
和妃驚惶得跟小鹿似的：“奴才的兒子，奴才隻願他好好長大，做一個閑散王爺，將來能為朝廷效一分力就效一分力，若沒有效力的本事，就安安分分的不給朝廷添亂。”
先帝哈哈大笑：“你呀，緊張什麽呢！朕知道你沒那個野心，你又不是皇後納蘭氏！”
但在他最後一年纏綿病榻的時候，認真考量了所有的兒子和兒子們的母親，還是把這樣的重任撂在當時十三歲的六皇子昝寧的肩頭上。和妃害怕得哭腫了眼兒。
先帝歎口氣，在病榻上勸慰她：“他既然生為皇家的子弟，這是他不能逃避的責任。朕也是看他聰明內斂，又有仁愛心——皇子裏頭私念較少的，無非是他。”
和妃飲泣道：“他年齡幼小，身子骨也弱，一有心事就連吃飯都沒胃口；而奴才這個做額涅的，又是個老實沒本事的，出身微賤，實在擔憂極了！”
當然，母族不彰，也是昝寧被選中的重要因素，隻彼此心裏有數即可，不可能說出來傷人的心。
先帝安慰道：“你莫怕，連泥腳杆子都敢喊‘王侯將相寧有種乎’，昝寧是朕的兒子，你是他的母親，誰敢輕視你們？他年紀小，將來少不得由太後和顧命大臣輔佐。太後和顧命互相牽製，不會讓誰一家獨大。而你將來和納蘭氏也是互相牽製——納蘭氏野心勃勃，朕素來知道，有了你，朕要放心得多。”
“可是奴才……何德何能可以牽製太後？”
“你將來也是太後呀！”先帝躺在枕上笑了，蠟黃一張臉，已經瘦得脫了相，看上去五十多歲倒像七十多歲一般，他摸了摸和妃嬌嫩而美麗的臉龐，歎息一聲，“不過你呀，確實嫌老實了些。”
他喚人把自己扶坐起來，在床上擺了書案，要了禦筆和紙硯，忖了忖提筆寫：
“諭太子昝寧生母：朕憂勞國事，致攖痼疾，自知大限將至，不得不棄天下臣民，幸而皇祚不絕，子雖未冠，自有忠藎之顧命大臣盡心襄助，朕可無憂。所不能釋然者，皇後納蘭氏族人興盛，在後宮時已頗見幹政之心，日後子幼母壯，朕實不能深信其人，恐落入曆代太後垂簾幹政的舊巢窠，此後納蘭氏如能安分守法則已，否則著爾出示此詔，命廷臣除之。凡我臣子，奉此詔如奉朕麵諭，凜遵無違。欽此。”
先帝鄭重地把這份遺詔交在和妃的手中，說：“這東西你要切實收好，也不需要讓皇後知道。你向朕起誓，將來絕不母憑子貴，擅幹權柄。”
和妃戰戰兢兢跪在他榻前起了誓。
先帝點點頭：“若是你有違誓言，就叫昝寧不得好死。”
和妃含著一眶淚，低低地說：“是，奴才絕不敢，為了兒子……也絕不敢。”
先帝緩緩聲氣，閉了閉眼，才又長歎一聲，拉了拉和妃的手：“起來吧，莫怪朕無情。這其實是保護你，婦人幹政，並不是無例可循，有的女主，能耐之強，男人不及。但你不是那塊料，你若跟著納蘭氏眼饞這國政的權柄，你會被她吃幹抹淨，骨頭都不剩。所以，遠離政局，是對你們倆，也是對六阿哥最好的保護。你懂不懂？”
“奴才懂。”
“懂，就把這份密諭收好。朕……好倦啊……”
後來，先帝崩逝，按著遺詔，皇六子昝寧繼承大統，新帝嫡母、生母均尊為太後，居住慈寧宮東西兩殿。
再後來，母後皇太後納蘭氏見聖母皇太後果然老實好欺，就自作主張和禮親王沆瀣一氣，將顧命大臣中肯發聲直言的都鬥倒了，然後禮親王手下一幫所謂“清流”開始上奏，以宋代劉後垂簾，遂有元祐之治的故事，又訐小皇帝十三衝齡，不堪大任，需由太後垂簾才能習得國政。
納蘭氏假作虛心求教的模樣：“那麽，妹妹，我們就垂簾聽政吧，也是幫幫皇帝。”
成為了太後的和妃牢記自己的誓言，搖搖頭說：“不大好，先帝爺可沒有說許我們垂簾聽政。”
納蘭氏嗤笑道：“先帝哪裏料到顧命大臣中出了張莘和這樣的奸臣？要不是禮邸有才能，隻怕皇帝就要給張莘和教壞了！”
“我實在……不能答應。”
然而經不起納蘭氏的軟磨硬泡，更禁不起她的嚇唬，聖母皇太後還是妥協了。
直到昝寧生了一場大病，腸胃絞痛，無法進食，一頭豆大的汗珠。做母親的心疼得陪在床前哭了一天一夜，生恐先帝讓她發的毒誓會應驗。想了又想，鼓足勇氣到了納蘭氏的宮中，告訴她先帝遺詔的事，堅決不肯再垂簾聽政了，不僅自己不肯，還要納蘭氏也撤簾。
一個母親，平時雖然懦弱，到了為了兒子的攸關時刻，她決然地站在那位素來說一不二的嫡室太後麵前，爭辯了半天。
李貴慢慢說完。
榮聿和張莘和都是倒抽了一口涼氣：“怎麽，李總管你早就知道了。”
李貴緩緩點了點頭，然後長歎一聲。
“那，那張先帝遺詔呢？”兩個人著急地問，“有了這個，太後還能蹦躂？！”
李貴又是一聲長歎，昏黃的老淚從眼角流下來。他看了背身忍怒的昝寧一眼，搖搖頭低聲說：“當時我們幾個知情的都勸聖母皇太後不要畏懼母後皇太後的淫威，也不用害怕禮親王，這份先帝手諭隻要拿出來，無人敢抗旨。但是聖母皇太後……一貫軟弱呀，流著淚說：‘我先沒及時拿出諭旨來，現在自己已經背了誓，垂簾了幾個月，拿出來是自己打自己的臉。而且禮親王在軍機處獨大，張莘和被逐出京城，我也怕他們反噬皇帝。我隻要護著兒子，自己受點委屈也就罷了。’”
“後來呢？”
“後來……”李貴歎口氣幽幽說，“咱們現在這位太後抹了幾次眼淚，親自照顧了皇上兩晚上，感動了聖母皇太後，就決計不拿這份諭旨出來了；不僅不拿出來，為了表示姐妹和衷的意思，把先帝的諭旨當麵燒了。”
“啊！”榮聿頭一個驚呼，“這……這就是拿不出任何證據來對付那邊兒了？！”
李貴點點頭：“誰說不是呢！聖母皇太後那時候也拗，不聽我們的勸，以己度人，覺得隻要對人家掏心掏肺的好，人家也就會投桃報李。哪曉得這世上的人吃百樣米，也是百樣的個性。現在慈寧宮那位，狠起來自己的親侄女都肯下手的，親弟弟死了也沒掉幾滴淚，都隻為自己打算。她會在乎聖母皇太後對她的好？”
於是，聖母皇太後莫名暴卒。
年幼的昝寧一無所知，而略有揣測的李貴等人，卻不得不忍氣吞聲——沒有任何證據，哪個敢用雞蛋碰石頭？當年的昝寧也沒這個本事！
“唯一好的是，當年聖母皇太後焚先帝手諭時，並未展開來給母後皇太後瞧真切，後來咱們故意暗暗地傳言，隻說燒掉的那份是副本，原本還在聖母皇太後的手中攥著。那邊估計將信將疑的，幾次想把麗妃塞到永和宮做主位，卻沒有成事。而當年驪珠的事，其實也是她借皇後之手，想折辱驪珠之後發落到內務府審理，弄清那份手諭的下落。沒想到驪珠寧死不受辱，這份遺詔在哪裏，又成了太後心中的謎。”
昝寧聽完，轉過頭來，麵頰上都是淚痕，手指緊緊地摁著書桌，克製著自己，盡量地平靜地問：“雖知道了前因後果，但，沒證據的依然沒證據，沒遺詔的依然沒遺詔。朕又該怎麽辦？此後的每一天，我都沒法麵對這個毒蛇毒蠍一樣的女人了！”
李貴猶豫了一下說：“奴才有個主意，想請夕月姑娘幫個忙。”
昝寧一臉詫異看著李貴，不知李夕月能對這件陳年往事幫上什麽忙。