第185章
像蚱蜢一樣蹦躂得歡的穎妃, 一日被太後叫進了寢宮裏。
太後這一陣身子不適，還不是裝的，一張臉蠟黃, 眉梢眼角毫無以往那種銳利之氣，撇著下垂的嘴角有氣無力說：“園子裏水多草多, 所以夏季蚊蟲就多, 你和皇帝說, 我想回紫禁城去住。”
穎妃可記恨著她被太後貶為答應，把她扔到寡婦院鎖著，天天吃不飽穿不暖的苦日子呢！
好容易有這樣報複太後的機會——哪怕隻是屁大效果的報複方法——她也決不能錯過。
因此假作為難地捏著手絹說：“哎呀, 皇上說, 這園子就是給太後您居住的，您這來來回回的，不是叫人笑話皇上他出爾反爾？”
太後又說：“那好吧, 叫內務府的工匠來把殿宇上的涼棚搭起來，遮遮陰, 也能防蚊蟲。”
穎妃想：哼, 能讓你過得那麽舒服？我在寧壽宮空屋子裏受的罪你還沒試到呢！
於是故意又說：“哎呀，內務府現在拿得出幾個大子兒啊？宮裏呢肯定是要搭涼棚的, 要是園子裏再一個一個搭起來，花費不知凡幾！現在還沒入伏呢, 而且萬一還下幾場梅雨，涼棚搭了也泡壞了。還是等等再說吧。”
她這明顯是故意擠兌。太後哪有看不明白的。她眸中的銳色一閃而過, 有些委屈兮兮地說：“那麽, 內務府怎麽有錢翻修永和宮呢？”
穎妃想到這茬兒就得意，故意低了頭不好意思似的：“皇上的命令，奴才哪兒知道呢？大概……大概是紀念聖母皇太後吧？好像說聖母皇太後也過世七年了？還是說今年恰是聖母皇太後的四十冥壽？又或者皇上還有別的想頭？”
她“咯咯”掩口笑了兩聲：“奴才就不知道了。”
她這一笑, 千嬌百媚，卻讓太後想著自己幼弟在天壇被一銃子崩掉了半個後腦勺的慘狀，家人尚餘悲，而闔族被昝寧那不哼不哈的狼崽子吃幹抹淨，他寵的這個妃子已經在自己麵前得意忘形了。
太後微微笑道：“莫不是皇上要封後？”
穎妃低了頭換了一臉羞臊：“奴才可真不知道。”
太後笑道：“他想的也不錯，一國豈能沒有國母？大概要賀喜穎妃了？”
“哎呀，皇上可還沒下旨呢……”
她這樣帶羞澀的篤定語氣，不由讓太後心裏也認定了。
原想著廢了一個皇後，總能把麗妃扶上去，現在卻讓這個和自己有仇的小蹄子上了位。穎妃一看就是尖酸刻薄、睚眥必報的個性，還沒當上皇後呢，已經處處刁難、處處作梗，這要事母儀天下了，隻怕自己的兩個侄女就再無活路了，自己也會死得很難看。
太後強裝出笑臉，喚自己身邊的嬤嬤拿了兩件首飾賞了穎妃。
穎妃想著太後都要來巴結自己了，更是得意非凡，謝恩都謝得粗疏。
等她退下，太後叫了杭總管和身邊信得過的幾個嬤嬤：“穎妃這副得意便猖狂的模樣我實在是看不下去了。不知道昝寧怎麽會喜歡這樣一個人——大概也是同氣相求，臭味相投吧？趁著皇帝不在園子裏，她也還沒正位，得及早處置掉她。”
幾個人有些驚疑不定：“皇上會不會查？會不會牽扯到太後的頭上？”
太後冷笑道：“必然會查，也必然牽扯到我頭上。但我不能怕他。”
然後給他們譬解：“我殺他一個妃子，頂了天讓人戳一輩子脊梁骨，叫後世說我是個惡婆婆；但如果那件事發作出來，隻怕我連這個太後的位置都保不住，那樣的話，真是全家都要給連根拔了。事情已經糟糕到這個境地了，不能再任憑一切繼續糟糕下去了。”
跟著太後半輩子的這些奴仆們，不由紅了眼眶，發出低低的啜泣。
太後安慰道：“你們莫怕，我隻要能保住太後的位置，隨他怎麽對我冷淡寡恩，我也永遠是太後，他短了我的分例和用度，少了幾回向我請安，抑或敢對我說些什麽重話，他‘不孝’的名兒就要留千年萬代了——所以他不敢的！”
昝寧要顧及名聲，確實不能對太後做太過分的事。
但是穎妃的愚蠢和自大可是剛剛好。
她儼然一位主持後宮的皇後，在清漪園裏對陪侍的其他嬪妃一臉猖狂，對不合意的太監宮女朝打暮罵，想要樹立起自己的威嚴。
不止於此，在大家夥兒都對她客客氣氣、戰戰兢兢的時候，她又一次突發奇想，把太後邀到了戲台邊，笑道：“太後，大家夥天天在這裏悶得不行，折子戲都聽過無數場了，也膩歪了，奴才聽說外頭有幾出新戲，老百姓們特別喜歡聽，想請皇額涅一道品鑒品鑒。”
太後不知她葫蘆裏賣什麽藥，不過機會難得，便笑道：“難為你有一片孝心。聽聽去吧。”
“是！”
戲台上“鏘鏘鏘鏘”的，看著像是草台班子，盈盈一水間隔，特為和太後看戲的敞廳隔得老遠。
穎妃說：“民間的新戲，大家聽個新鮮熱鬧罷，別嫌行頭不夠好。”然後又是自顧自笑得花枝亂顫。
這戲是新鮮，宮裏的娘娘和宮女們都沒聽過，能夠出宮的太監大概卻有耳聞。杭總管聽了幾句，臉色已經變了，悄悄在太後耳邊說：“老佛爺，快叫停了吧！”
太後尚未看出門道，還在問：“這是唱的哪一出啊？怎麽聽都沒聽過？”
杭總管跺了跺腳，越發壓低聲音：“這是《真捕二弟》，又叫《大政宮》，上頭那個穿龍袍的演的是秦始皇。”
太後不明就裏：“秦始皇怎麽了？”
杭總管說：“可這故事，是秦始皇到甘泉宮裏搜找趙太後和嫪毐所生的二子……”
太後色變。
恰好上頭“邦邦邦”一頓熱鬧，拔出劍的“秦始皇”橫眉怒目、吹胡子瞪眼，“哇呀呀”叫了一通，然後問：“寡人的母後可在宮裏？”
然後，簾子後傳出男戲子捏尖了嗓子發出的嬰啼。然後有個鼻子上抹白.粉的小醜諂笑著念白：“萬歲爺，這是您的弟弟！”
這民間的草班子，嗓子實在拙劣，又故意用這種下三濫的玩意兒吸引人，頓時惹得不知情、不明白就裏的嬪妃和宮女太監一陣哄笑。
太後怒發衝冠，一拍桌子喝道：“停下！”
手上的金累絲指套飛出去，上頭嵌著的各色寶石都散了一地。
隔著一道水岸，傳旨的太監得很費勁地奔過去喊話，在這奔走的過程中，“秦始皇”和小醜正在一唱一和，問這弟弟是哪裏來的。戲詞不知是何地的無行文人所撰，故意來來往往分辯：
“朕皇考曰異人，過世已經二十載，弟弟從何而來？”
“哎呀呀，太後早寡，不能無侶呀；既然有侶，少不得生兒育女。”
穎妃毫不怕她，故意問：“咦，為什麽停下來？這遭什麽忌諱了呀？”
太後忍著一肚子氣，冷笑一聲：“這種穢亂宮廷的汙糟戲，穎妃竟覺得適宜於在宮裏演？”
穎妃眨眨眼睛，無從辯駁，心裏卻想：行啊，我還怕這部戲刺激你刺激得不夠呢！
於是下一部劇目更過分。一個鼻子上抹白.粉的小醜上台便念白：“草長鶯飛二月天，咱家邱德山在宮裏侍奉已經十年了。”
台下鴉雀無聲。
明知道邱德山是誰的穎妃依然低頭嗑著瓜子，整個看台上就她嗑瓜子的動靜最響。
這演“邱德山”的小醜醜態百出，生生把一個佞幸女主的太監演活了。更令人叫絕的是居然還有隱晦的床幃戲，邱德山舔著唇從“出將入相”的後台出來，媚眼如絲，吃吃笑著，念白講得又長又緩，意味深長：“還不快給裏頭打水去。”
臉色鐵青的皇太後問：“這戲倒新啊！從哪兒來的？”
無人敢應答，眼睛一順兒地看著穎妃。
太後也沉得住氣，等了片刻才指名道姓問：“穎妃，今兒的戲班子是你請進宮的，我怎麽看不懂講的是什麽？”
穎妃心裏那個暢快沒法說！
故意吃驚打怪一張麵孔，張了張塗得紅豔豔的櫻桃口：“啊呀，奴才也不大懂。這個班子是從山東往京裏來的，一路上這幾台戲都唱了幾百遍了吧？奴才就是聽說火得很，聽戲的觀者如堵呢，想必是唱得好罷，所以特特地約請進了宮，給老佛爺您解解悶、散散心。至於講的是什麽……咯咯咯，奴才不懂聲律，就是聽個熱鬧。”
太後反而不發火了，笑著說：“不錯，唱得風趣，該好好賞呢。”
穎妃報複得痛快，春風得意了一晚上，第二天不知怎麽開始上吐下瀉。
請了禦醫進宮瞧病，什麽都瞧不出來，禦醫隻能說：“想必是時疫。”
禦藥房用柴胡、生薑、大黃、桂枝、荊芥等濃濃煎了一碗又一碗藥，穎妃的吐瀉止住了，肚子卻越來越疼，最後渾身乏力，臉色蒼白，第三天就溘然長逝。
若說是時疫，染病的人應該不止一人，但闔宮就穎妃一個人有這樣的吐瀉之症；但若說是其他病症，禦醫也說不出個所以然來，用銀針探喉，又檢測她這兩天飲的水、吃的飯，並沒有發現有毒。
唯有皇帝嚴命，內務府必須查清楚，不查清楚，穎妃就停靈在清漪園裏，不發喪、不成服、不下葬。
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聽完昝寧對園子裏如此精彩紛呈的情形的描述，李夕月隱然有種“山中方數日，世上已千年”的恍惚感。
又覺得幸而是穎妃衝在前麵，不然現在橫死在清漪園的還不知道會是誰。也有些後怕。
昝寧撫了撫她的鬢角安慰道：“別擔心，齊佳氏性子張狂，睚眥必報，太後這樣的人如何忍得了她？倒是她沒對我下毒手，我也該慶幸了。”
李夕月說：“怎麽就一定是下毒手？萬一確實是穎妃生了急病？”
穎妃秘不發喪，但民間傳聞甚多，以至於家家都急著娶親嫁女，唯恐耽誤時候就遇上了皇妃成服，民間會禁娶嫁。
昝寧說：“她的死狀，和我親額涅很像。”
李夕月不由瞪大眼睛抬頭看他。
昝寧麵色凝重，眸子裏還帶著些悲傷，緩緩說：“不錯，當年的我愚魯，絲毫沒有發現異樣。禦醫當時也說，銀針探不出喉口與飲食中的任何異樣——所以，若不是時疫，便是吃了什麽壞肚子的食物，病發得突然而劇烈，就會暴卒。”
他漸漸顯得憤怒起來，嘴角是冷冷的笑意：“一之謂甚，豈可再乎！我額涅這樣地去了，她已然瞞了多少年。若不是穎妃惹急了她，隻怕這個馬腳一輩子都露不出來呢。所以我說穎妃有功於社稷。”
“如果查出都是她做的，又會怎麽樣？”
昝寧說：“她殺穎妃，隻留個惡名；但鴆殺另一位太後……她還能活得下去？！”