第168章
花開兩頭, 各表一枝。
清漪園裏，親眼看見李貴和李夕月先後被執，昝寧宛如被割掉羽翼的雄鷹, 空自神俊，卻無法高飛。
他的心跟被刀割似的絞痛, 李貴被執痛一場, 李夕月被執再痛一場。
但兩個人的話語他都聽懂了, 他們倆意思一樣，這會子是關鍵的時候，太後擎等著拿他的錯處, 他若是大鬧一場, 當場是爽利了不錯，但過後全會變成他的過錯——禮親王的覆轍他就全都踩上了。
成大事者必先苦其心誌。
無謂的鬧騰全無意義，於事無補。
他唯一能解救李貴和李夕月的法子莫過於忍耐和等待, 等待重新從太後手裏奪過權柄來。
人在園子裏軟禁著，朝廷自然亂了套。
太後對外說“皇帝突發疾病, 在園子裏休養”, 還不敢貿然就談廢立。
皇帝這是什麽病，大家自然關心, 而且之前皇帝太後為廢後和奪印的事情鬧得不愉快，也沒有人是傻子看不出來。
太後說皇帝得病, 立刻有好幾位大臣請命前來“陛見問安”，又有親貴王公說要瞧瞧太醫院的脈案。太後雖然暫時有話對付著, 但自然也曉得不是長久之計。
她隻能先攪起朝堂一團亂, 用那些落第的舉子攻訐軍機處為首的大臣張莘和有賣題之嫌；其次又迫不及待找人重翻禮親王家宅的查抄檔，要找山東巡撫趙湖楨的碴兒，報了殺邱德山的仇, 也避免天下督撫和她作對。
這兩件事確實擾亂了朝局，加之皇帝“急病”，無法理朝綱，那些流言蜚語傳遍京城，各種揣測也都來了。
太後三年沒有視朝，不免有些慌亂。這日在九州清晏的暖閣簾子後頭拍桌子大吼：“這是反了！怎麽的就非見皇帝不可，不讓他好好休息了？”
吼完，見下頭默然，她於是又抽出手絹開始抹眼淚：“自先帝崩殂，我們孤兒寡母的吃了多少苦頭，才終於盼來撚匪剿滅、國泰民安的一天。皇帝身子骨不好，難道是我願意？我天天為他吃齋，就巴望著他的身子骨早些好起來。太醫院的脈案你們都瞧見了，皇帝現在亟需靜養，你們能不能消停消停？”
張莘和是軍機處之首，冷眼旁觀了一會兒，叩頭道：“皇太後宵旰辛苦，臣等難以心安。如今雖然撚匪剿滅，但是黃河水患嚴重，款項解到，民伕還要重修堤壩，百姓還要善加安撫，多的是了不得的事務。攻訐臣的折子，臣也看到了，雖說是笑話，但臣也不敢不用心傾聞這天下民心。至於禮邸的舊案，這會子提起來實在是忙不過來，而且，也讓人寒心。”
“怎麽的就寒心了？”太後在珠簾後抬臉，要吵架似的說，“那時候弄得不清不楚的，多少涉及的人還沒有追責，人說起來倒是朝廷怕了那些貪賄的督撫，怕他們盤根錯節的，拿朝廷的話不當回事！”
張莘和長歎一聲，又道：“這些事，交給皇上來處置，就名正言順了。”
雖然隔著簾子，他也能感覺到太後那銳利的目光——怒極恐極才會收斂不住銳氣。張莘和緊跟著就說：“臣求見皇上一麵，有些大事不能不向他匯報，若是皇上身子骨不逮，也請讓臣麵見看一看——臣在江南做學政時，閑工夫多，曾自己研究了一些醫道。”
他越這麽說，太後愈發不敢讓他見昝寧，但也明白，這樣的逼淩，她即便是太後也不能逆天行事。
當務之急，要趕緊為皇帝立嗣，然後，少不得用最狠的一招。
她換了一張笑麵孔，到後頭軟禁皇帝的宮室裏去看望昝寧。
此刻正值皇帝用膳的時間，依然是食前方丈，兩張大八仙桌拚成了一張，密密層層擺滿了碗碟，碟子裏插著銀牌。
見太後過來，昝寧默然地瞥了一眼，然後紋絲不錯，又淡漠異常地給她行了禮，請了安。
太後笑道：“看你今日臉色好多了。”
“是，多謝太後垂問。這幾天心定了，眠食俱佳。”
太後覺得他這乖順淡漠的模樣，反倒讓人不自在，但又不能怪他乖順，亦不能嫌他淡漠。
她隻能看向一桌子菜品，說：“我吩咐禦廚房必須照原樣子給你送膳品，他們呀，最是勢利不過的。你吃得如何？”
昝寧笑了笑，對遠處努了努嘴：“量足了——兒子之前還下旨呢，東省水患要賑災修堤，朝廷之前用兵要報銷軍費，還欠著禁軍那麽大一筆餉銀，戶部庫裏幾乎是空的，其他地方也憑空生不出財來，隻能後宮裏先儉省著點，朕的禦膳用一半的菜品即可。他們倒好，還是一百單八道大菜，一道不少。”
太後看了看鋪陳得滿滿當當的桌子，正要點頭，突然聽到他揶揄著又說：“不過也不能說他們抗旨，畢竟呢，一百多道菜，能吃到嘴的又有多少？所以遠處的菜擺擺樣子就罷了，昨天是這些，前天也是這些，大前天還是這些。”
他起身把最遠處的一碗親自端到太後麵前，笑道：“皇額涅，您聞聞，是不是已經擺臭了？”
一股餿味撲鼻而來，太後惡心得幾乎退了半步。
這可是虐待皇帝的最好證據。她氣呼呼對外頭道：“傳禦膳房的首領太監問話！”
昝寧把碗往桌上一丟，笑道：“不必問了。兒子說，隻有一條要求：和在宮裏時一樣，無論是飯菜，還是茶湯，必須由三個以上嚐膳太監嚐過，銀牌子插著並不變色，朕才用。”
他指了指太後身邊不離左右的新總管太監：“這差使雖麻煩，不過不吃苦。煩請杭大總管幫著出出力，如何？”
要請太後的新心腹來每日給他嚐膳。
太後臉色不大好看。
但在廢黜之前，這一說不大好駁斥。太監給皇帝嚐膳，算是“優差”，而不讓嚐，傳出去倒不曉得她想在茶飯裏做啥。現在兩個人關係劍拔弩張，勉強維持著人前的和睦，但暗地裏宮裏宮外不知傳言多少，她不能不格外注意。
何況，她今日還要和他談，若在這樣的小事上鬧掰了，接下來的話也就不必說了。
所以，太後緩和過神色，點點頭深以為然一般：“極是，極是。這是皇帝挑小杭子的優差，讓他每天兩頓正膳、兩頓點心、四次茶水都親自品嚐把關就是。”
然後還是要把樣子做足，瞪著眼吩咐：“但是，不能因為皇帝心軟優待，就讓禦膳房的人蹬鼻子上臉了！禦膳餿壞發臭這件事，務必查實，哪個敢如此大膽放肆，一定要狠狠處置！”
近處的飯菜還是好的，昝寧不多話，重新回到位置上，拿足了架勢，認真吃了一餐飯。
他膳後漱口擦嘴，才問道：“兒子這陣子在園子裏養病，身子骨日漸旺健。太後關心之恩，實在感激涕零。不知道太後今日是什麽見教？”
太後希望他情急失智，但現在暗暗失望，隻能拿話挑他：“有兩件事，想告訴你一聲。”
“兒子洗耳恭聽呢。”
太後道：“第一件，李貴上回招惹了步軍統領衙門的禁軍，那幫子粗魯的丘八極度無禮，在園子門口把李貴狠狠打了一頓。現在呢，人發在慎刑司裏養傷，據說身子骨和精神頭不大好，隻怕要延請禦醫去瞧一瞧。”
昝寧臉色如鐵一樣，好半晌點了點頭：“活著就好。”
太後道：“不過他內監幹政，是犯了國法家法的事，等傷養好了，也是要慎刑司問責的。”她眯著眼睛，帶著笑意：“皇帝應該曉得，內監幹政是什麽刑責吧？”
往重裏說，內監幹政就當處死。
但是李貴是養心殿總管，養心殿總管兼管著內奏事處的一應事務，內奏事處又是皇帝在宮內傳達旨意到軍機處和各衙門的內監機構——怎麽說李貴都是職責範圍內的事，“幹政”這條罪，真是欲加之罪了。
昝寧卻曉得這是太後的價碼開出來了，他微微一笑，說：“曉得。太後的意思呢？”
太後緩下聲氣道：“這要看你的意思了。”
故意頓下不表，讓他的情緒有個發酵變壞的時間，又故意提另一個茬兒，並觀察著他的表情：“還有那個承寵的宮女。”
承寵實在不是大過失，無論如何攀不上死罪，她說：“時間太短，郎中不敢說有沒有懷，所以等到她月信來了才知道並未有皇嗣在肚子裏。刑責也是免不了的，法外施恩，四十板加發辛者庫服役。你覺得呢？”
昝寧麵無表情：“好的。”
這漠然的模樣，顯見的這宮女不過是他一時寵過，並不掛心。
對付她也就沒太大意思了，反而顯得不容人。
太後又道：“李貴的懲處嘛，也不是沒有餘地。本來內務府議的是要明正典刑，我尋思著還不必這麽快就判定，還是得等你身子骨養好再做定奪。這幾日大家夥兒也很關心你，幾撥人說著要來陛見，我怕你那麽早就處置政務又累傷了心力，所以隻許你叔伯兄弟幾個親貴前來看望看望你。他們麽，到底是自家人。”
自家人，都在她的控製範圍之內，昝寧想借重他們的力量翻覆現在的形勢就很難。
讓自家人來看望，也算勉強敷衍過朝廷內的疑慮呼聲，叫大家知道皇帝確實是“病了”。
當然，這戲碼還得皇帝跟著一起演。
昝寧很明白她的意思，也知道她的開價就是李貴的性命——隻要他配合著，她可以保李貴不死。而且現在這情形，他也隻有配合著，不然，太後硬著腦袋就不讓大臣麵君，他在園子裏軟禁著，一時半會也找不到翻身的機會，大臣們一時半會也不能和太後硬頂。
於是他說：“兒子朕躬不豫，多勞太後費心不少。太後真真是事事為兒子著想，兒子豈有不聽訓的道理？”
這話冠冕堂皇，太後自然曉得不過是做出來的假話而已。
不過呢，假話也是他屈服的象征，他知道現在自己的勢力完全無法抗衡，那麽乖乖聽話也算是明智之舉。
於是母子倆繼續上演著“母慈子孝”的戲碼，太後抽絹子抹了抹眼角：“我的一片苦心，你能夠曉得就好，不枉費我這一陣為你吃不香睡不好，又生恐將來無顏到地下麵對你皇阿瑪。”
膳後正是午後，春日容易犯困，昝寧又無一件事情可幹，無聊到極點，隻有擁被大睡。
外頭伺候他的人已經全數換過，新來的小太監和小宮女並不了解他的作息，隻聽得寢宮裏他呼吸勻淨，漸漸響起鼾聲，隻道皇帝已經睡熟了，於是雖是“坐更”，實際各玩各的。
昝寧在綃紗帳中和衣躺著，到外麵安靜了，才慢慢從袖籠裏掏出一枚小小的珍珠耳璫。
那天她被太後身邊的太監和嬤嬤拉走，情急間不覺丟了這一枚小小的耳墜，明珠落於塵沙中，不知被多少人的鞋底胡亂地踩過。而他怔怔地呆立到四周都無人再說話，戲台上曲終人散，戲台下個個眼觀鼻、鼻觀心，不敢關注他這落魄的帝王。
他才低頭從地上一點小小的光亮中撿拾起她這枚耳墜，吹掉塵灰，慢慢摩挲，終於使寶珠重新露出瑩潤的光華。
這是她的光華，也是他心中永恒的光華。
他吻了吻小小的珍珠，極力壓抑著泣聲，然而仍是淚流滿麵。
作者有話要說：背景板是晚清，所以中央對地方的控製並不很有效，督撫的權柄慢慢擴大，不能用康乾時來比對。
晚清的東南互保，朝廷真是沒麵子透了，哈哈哈。