第132章
一連串對納蘭氏的打擊, 第一個挺不住的居然是禮親王的福晉。陽春三月最好的時光裏，纏綿病榻的納蘭福晉在憂憤中一命嗚呼。禮王府雲板敲響，隨即全家換了素服, 哀哭聲震天響。
同樣憂憤不已的太後在宮內也病倒了。
要守孝道的皇帝親自過問太醫院的湯藥方劑，下朝後就親自到慈寧宮問疾。
他原以為太後必然是恨到不願意見他, 沒想到邱德山很快出門, 恭恭敬敬說：“萬歲爺來了？老佛爺正盼著您呢！”
昝寧不動聲色“哦”了一聲, 隨口般問邱德山：“看禦醫的方子，以補中疏氣為主，太後是肝氣又犯了麽？”
邱德山長長太息：“可不是！本來還掙紮著要親臨祭奠福晉呢, 硬給大家夥兒勸下來了。她老人家淚汪汪的, 說親姊妹一場，未能見一見最後一麵，又擔心男人家辦事不穩妥, 急得什麽似的！這會子也就是萬歲爺是老佛爺的慰藉了。您快請吧。”
昝寧略加快步子，提著袍襟進了太後的內宮。
皇後抹著眼淚陪侍在一邊, 其他嬪妃則一概不在。
太後則半躺在床上, 見皇帝進來行禮，懨懨無力地說：“皇帝來了？”
昝寧知道今日她特特在這裏等, 又是這樣的場麵和做派，自己需得十二分當心才行。所以陪著小心, 禮數上一步都不敢疏忽怠慢，請過安後, 長跪在皇太後榻前, 仔細打量她的氣色，說：“皇額涅放寬心，禦醫說並沒有大妨礙, 您好好休養，很快就沒事了。”
太後有氣無力的：“唉，我畢竟也是奔五十的人了。原指望著今年下半年好好過一個整壽，如今這局麵，還不知道撐不撐的到那個時候！”
“皇額涅這話，兒子不認，這是您多心。”
皇後則在一旁抹眼淚替著解釋：“太後身子骨不好，也是心情欠佳的緣故。禮王福晉過世，真是太叫人震驚了。而且——”
太後頓時打斷道：“皇後！我這年歲了，沒什麽好怨天尤人的。”
瞬間的淩厲閃過，她的眼皮子就低垂下來，蓋住了光芒，亦蓋住了對皇後的恨鐵不成鋼。
皇後心裏比她還急，而且沉不住氣，被厲聲一喝，清醒了一些——自己沒有金剛鑽，不能在裏頭瞎攪和，還是得聽自己這位處政多年的姑母的，於是低下聲音：“是。妾也是急了。”
“生死有命。”太後又緩了氣息，仍然顯得有氣無力，抬眸看皇帝，“這段日子真是多事之秋。你皇伯母那裏，你打算怎麽處置？”
“兒子當親臨祭奠。”
“不。”太後搖搖頭，“畢竟是女眷，沒有你親臨的道理。皇後也不能去，我又這個身子骨。小邱子和李貴代你我跑一趟吧，後頭女眷我也打算派個宮女幫著打理打理。”
交代完第一件事，接下來是第二件：“我聽說禦史台對驪珠哥哥的死有不少難聽的瞎話傳出來。大理寺審的結果也不大好。你打算怎麽辦？”
“待兵丁苛虐，兒子亦無話可說。”昝寧閃了皇後一眼，“大理寺還在問訊中。”
“你還為驪珠的事記恨皇後麽？”太後陡然來了這麽一句。
昝寧頓時抬頭，毫無畏懼地直視太後的眼睛：“這是護軍營的事，怎麽扯到驪珠身上？！”
太後倒給他看得一怔，隨後才說：“皇帝派人致送賻儀，這樣底層的護軍，也是少見的。”
然而又不得不溫語撫慰：“你是個念舊的人，這也沒錯。我也叫小邱子送一千兩銀子去——老兩口沒了閨女，又沒了兒子，想想是人間慘禍。我便尋思自己當年喪子，痛徹心扉，多少年想到了都緩不過來。”
這是她真正的心疼之事，不由揩抹著眼睛，鼻頭也變得紅紅的。
昝寧也不得不收起他一瞬間的厲然神色，重新低頭道：“太後節哀！皇兄在地下，也不願太後如此傷懷。”
太後顫巍巍伸手撫摸昝寧的鬢角：“昝寧，這些年，我把你當他，一腔子心意都是希望你好，希望你成就一代明君。”
“是。皇額涅的栽培，兒子銘記在心。”
太後看了皇後一眼，終於說了今日第三層，也是最後一層意思：“內務府的消息也不大好，儲秀宮那幫子人沒有肩胛，怕擔當年的事責，推卸的話說得難聽。而你知道，帝後和睦，是給萬民的榜樣，若為當年的事落了清議的巢窠，叫這些所謂的清流牽著鼻子走，隻怕又要落入曆代黨爭的局麵裏。我這不是為了自家侄女，而是為了朝廷大局，你得罷一罷手。”
言雖懇懇，惜乎與昝寧心裏所想相左。
他不答這條，隻說：“兒子隻看內務府審出來的結果罷了。”
“那個白荼，沒有什麽大過，放她出來吧。”太後終於道，隱隱是交換的意思，“儲秀宮的人，聽說都挨了打，屈打成招也不成話的，也放出來吧。”
昝寧垂眸說：“放什麽人？倒搞得跟故意枉法似的。兒子覺得，還是該怎麽處置怎麽處置吧。”
太後好一會兒沒有做聲，最後擺擺手說：“你忙，你就先去吧。我這會兒有些困上來了，想眯一會兒。”
等皇帝告退了，太後閉著眼睛好一會兒，似乎真的要“眯一會兒”。
皇後不敢打擾，然而心裏著急萬分，跪在床邊，不由就吸溜起鼻子。
太後的眼睛驀然睜開，厲聲說：“你就這點出息！這樣的事說大不算大，你又不是妃妾之流，他還能休了你不成？名聲這東西，看開了也不過如此！別哭了！”
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昝寧回到養心殿，在安靜的西暖閣裏一個人關著門沉思。
西暖閣的梅花仍然開得很好，金磚地麵黑油烏亮，少少的幾片梅花瓣兒被風一吹，幽靜地飄落下來。
他梳理著思路，警告著自己，廢後不是他的第一目標，他不該為這件事露出半分猴急相。他的目標是首先拔除禮親王，順帶削弱納蘭氏。而這次兩家一鬥，特別是原本在中間調和的禮親王福晉過世，簡直是天賜的機會。
作為皇帝，他必須目光長遠，不能囿於和李夕月的情情愛愛裏，要廢後，要給她最好的名分，絕不是現在就能給的。
想定了，他親自到門邊揭簾子，對外頭喊：“李貴。”
李貴離得不遠，立刻就過來了：“萬歲爺什麽吩咐？”
“你和李夕月一道進來。”他丟下簡單的一句，又回到閣子裏。
少頃，李夕月跟在李貴的後麵進了門，手裏還端著茶盤，甜甜笑著說：“萬歲爺回來都小半個時辰了，奴才看您一直沒有喝水。春天風大天燥，還是得多喝點水。”
昝寧感激地接過杯子喝了一口，收攝心神，提醒自己可不能沉醉在溫柔鄉裏出不來——這會子沉醉溫柔鄉，是害人害己。
於是，他放下茶杯，對兩個人說：“禮親王福晉去世，禮邸隻肯請了二十來天的假，而且聽說軍機處一群人時不時去他府上喝茶喝酒的，想必是不肯放權的一個人。太後呢，防著我，不讓我親臨祭奠，她那裏派邱德山和一個宮女去照拂，我這裏自然也要派人過去。”
他把自己的意思說了：“太後歸政已經三年了，雖然納蘭氏尾大不掉，但比之於禮邸的跋扈專擅，其實還是好很多。所以，趁這個機會還是先對付禮邸要緊。這次祭奠是個關鍵，李貴在前廳，夕月在後室，都得擔著一點‘知客’的意思，協助著喪儀，撫慰著‘苫塊昏迷’的福晉家眷。”
最後看看李夕月，笑歎道：“以往護著你太多，鍛煉你太少，到底不如白荼讓我放心。不過趕鴨子上架也得趕，你好好琢磨琢磨，到了禮親王的後宅，見那些形形色色的婦人，你該說什麽、做什麽，一點行差踏錯都不能有。”
李夕月擔心但也激動，咬著嘴唇說：“是，奴才一定好好琢磨。”
吩咐了幾句，李貴借故先退下了，昝寧知道這老甲魚的意思，上前擁著李夕月說：“怕不怕？”
“有點兒。”李夕月說，“如果我這趟差使辦得好，萬歲爺是不是就有辦法救白荼姑姑出慎刑司了？”
昝寧說：“她在那兒好得很。”
“我才不信呢。”李夕月低聲說，“想想‘慎刑司’三個字我都瘮的慌，怎麽可能還很好？萬歲爺不用說瞎話撫慰我，我隻求姑姑在那兒不受苦，我心裏也少些對她的愧疚。”
她瞥眼看插瓶的梅花，歎口氣說：“早上才把地上的梅花瓣兒清理幹淨的，現在倒又落了一地。花兒還是自在地長在樹上長久些。”
昝寧擰擰她的下巴：“梅花能開多久？即便在樹上，也有碾落成泥的時候。但是能結梅實，才是它的價值。這次，好好會會吳唐的女兒，看看她張狂到什麽程度——接下來收拾禮親王，要靠太後的手。而吳側福晉就是壓垮她對禮邸最後一絲情意的稻草！”
李夕月沒聽明白，眨巴眨巴眼睛，問：“為什麽？”
“你想想男人什麽性子？”他攬著她，突然一旋身，把她整個腿抬起抱起身，笑得賊賊的。
李夕月本能地把他脖子一摟，看他的表情就知道他的意思，紅著臉說：“開玩笑呢吧？這可是西暖閣。”
“沒什麽地方不可以。”他回複，“男人從政，想讓天下都聽自己的；也想讓女人聽自己的。”
西暖閣最裏麵的梢間，是皇帝找大臣談最隱秘的事情的地方。他打橫抱著她穿過門進去，窄小的隔間裏就一張條炕，連窗戶都沒有，白天點著燈，再借雕花門扇透過來的次間裏的光。
男人俯身下來，氣息噴在李夕月耳邊：“不許說‘不’。越說‘不’，我越克製不住。”
李夕月陪著笑：“不是，萬歲爺，大白天的……”
“吹了燈，什麽白天晚上的！你看這裏，燈燭可以照不到。”他“撲”地吹熄了裏頭的兩盞燈。
這下，隻餘了槅扇門透出的光線，一道一道朦朧的光，在李夕月碧色的袍子上顯出一道一道的條紋。
昝寧尋了她的唇瓣，輕輕地吮了吮。
李夕月半邊身子躺在條炕上，條炕的寬度不夠，腿隻能被他挽著。
她緊張地思考著：“萬歲爺剛剛的那個問題，我有一點點思路……”
“什麽問題？”他一臉懵，仿佛已經忘記了自己先說的話。