第98章
一夜無事, 昝寧睡了個好覺。
第二天處置了好幾件事務，如交由邱德山開列第二年用在太後大壽上的貢品單子，安排審訊陳如惠的兩名長隨, 安排王府福晉們到宮裏參加祭灶的典儀……
其中祭灶是大事。
宮廷祭灶在臘月二十三，前此, 京裏京外各衙門就封印不辦事了；民間和宮裏都把祭灶當小年來過, 祭祀儀式頗為隆重。
皇帝和皇後主祭, 各宮也要單獨設祭，皇家的親眷一般也要入宮協同拜祭。祭祀禮成，則設宮宴, 唱戲喝酒, 要熱鬧一整天。
“後日二十三，各衙門定於今日封印。”皇帝昝寧對軍機大臣道，“陳如惠的兩個長隨顯見的來不及在封印前審訊完畢了, 那麽，這兩個監押在刑部大牢中過年, 刑部不要以為過年樂嗬, 都不當回事，人要出了事, 朕唯刑部全堂是問！”
禮親王為首的一班軍機，敷衍地道：“是, 謹遵皇上聖諭。除了這件事，各地今年的下半年都是平安, 也是皇上洪福齊天。那麽, 今年這個年，是可以好好過了。”
昝寧微笑著點點頭：“仔肩荷擔，朕隻恐對不起先帝爺留下的這片江山。”
“不錯。”禮親王說, “這幾日聽說慈寧宮總管邱德山比較忙碌？”
皇帝眼皮子一跳，然不動聲色地問：“這什麽意思？”
禮親王說：“說是明年太後整壽，得辦得像個樣子。先聽說他在內務府要錢，說實話，加些緞匹、金飾、珍玩，即便單件的價高，也還在可忍範圍之內。不過近來又傳出他在與各處皇商談采買木料、琉璃瓦等，還說什麽民間都是‘德潤身、富潤屋’，太後陪著先帝辛苦了這些年，萬歲爺有孝心，少不得把園子修起來讓太後閑暇時候去頤養。”
他搖搖頭：“內務府隻怕出不起這樣大的錢！到頭來又是戶部工部倒黴。朝廷這些年打仗，積欠的軍餉還沒報銷善盡，再出這個幺蛾子，未免太不體恤民艱了。”
昝寧沉沉地點點頭：“議政王這話是正理，邱德山此舉是太後授意？”
禮親王大大咧咧說：“甭管誰授意，隻是辦不成。臣明兒祭灶，也要找臣的弟弟榮聿好好說道說道，叫他務必管好內務府下這群見錢眼開的家夥！”
禮親王手長無禮，包庇私人都是可惡的地方，但處理紛繁的國政能夠快刀斬亂麻，也不得不說是一把好手。
軍機大臣這撥“起兒”叫完，昝寧看了看太監捧過來的大臣叫起的綠頭牌，搖搖手說：“這些不急。悄悄兒去刑部，把負責審訊、刑獄的員外郎叫過來，朕有麵詔。”
麵詔很簡單，昝寧問：“新近關押的陳如惠的兩個長隨，可有招供的意思？”
員外郎叩首道：“兩個人頗為圓滑，說的話仿佛都是有人教過，滴水不漏。年前又是封印的時候，心急不得，先是懸著。”
皇帝點點頭吩咐：“不用心急。朕的密旨，在封印前悄悄把兩個人換到大理寺關押。原來的牢房換其他囚犯，換看管的獄卒，若有人問起為何，隻說他們要招供了。”
員外郎略一愣，猶豫著應了一聲。
昝寧閑閑又問：“你的座師是朕開蒙的師傅張莘和吧？”
“是！”員外郎叩首道，“臣是先帝元和二年的進士，那一科確實是張學政主試。”
昝寧微微地笑：“張師傅出京已經五年了。他名下的弟子仕途不順的居多，雖說不上為他所累，但或多或少也有些關聯。你是元和二年的進士，至今已經二十年了！科名在你之後的人，不少都已經封疆，或當了尚書侍郎，你卻依然蹉跎。”
瞥一眼那人紺青朝服上的白鷳補子，搖了搖頭：“派係之鬥，害朕人才！”
那員外郎眼眶又酸又熱，不敢禦前失儀，硬是忍著，但他不笨，皇帝的意思已然明白了，重重地頓首道：“臣不論職分大小，都是皇上的臣子！皇上知遇之恩，臣定然竭力相報！”
昝寧道：“起來吧。朕啊……每逢過年，也會想師傅。”
笑了笑，目中盈盈仿佛也是淚光。
國政處置完，尚有大把的時間——也是年前事務不繁重的緣故。
後宮則最忙，他卻不願意管，在養心殿四處轉了轉，宮人們忙著打掃除塵，一片忙碌，他轉到哪裏，哪裏就隻能停下工作，給他叩安。昝寧也覺得麻煩，幹脆出了養心殿，到日精門的布庫房去看看。
陪皇帝練布庫的年輕人，本來就是在宮門護衛和各王府戈什哈裏挑選的，算是正經職責之外的“兼差”，平日排班三五日一至，到了年前，估摸著皇帝也不會來，到差者寥寥。
昝寧肩膀上的淤青也還沒有全部消去，也還不打算再摔一次。
他裹著一身茶青色常服，悄無聲息地進門，正好看見幾個小太監躲在值房裏賭博賭得正歡。他臉一沉，卻也不急著處置，又到四邊的圍房裏查看。
幾乎是空蕩蕩的，沒幾個人來，隻有一間屋子裏，坐著一個年輕人，背朝門，麵朝窗戶邊暖融融的日光，垂著頭在桌邊看什麽東西。
昝寧咳嗽一聲。
那人扭過頭來，正好是個熟悉麵孔。
皇帝挑眉笑道：“是你，叫亦武是吧？”
果然是亦武，見皇帝駕臨，慌得頓時就地一跪：“奴才……奴才剛剛太出神，沒注意到主子來。皇上恕罪！”
昝寧看到他，心裏滋味很複雜，有點發酸，有點惱恨，但人家什麽錯事都沒做過，他也不願意過分小氣地給他穿小鞋。
此刻笑一笑，貌似閑適一樣踱過去：“在看什麽呢？”
亦武有些不好意思，紫赯色臉微微發紅：“奴才拆了一支鳥銃，想看看裏頭結構。”
“你不是王府的親衛麽？對這個感興趣？”
亦武道：“奴才也不想做一輩子戈什哈啊，沒有出息。過幾年大挑，若是能挑到神機營，就是奴才的造化了。”
神機營是禁衛所用的火器營，對普通旗下子弟而言，最好當然是挑入宮裏做“蝦”（滿語“侍衛”之意），其次就是入禁衛軍，實權最大的是步軍統領衙門，亦即俗稱的“九門提督衙門”，而由皇家訓練的神機營、虎神營、健銳營等也是頗好的選擇。
亦武有雄心，想著一步步從武事上鍛煉，將來有個頂戴也好風風光光娶李夕月做媳婦。
昝寧笑一笑，點點頭，而後幹脆拉過一張椅子坐下，閑閑問：“你老姓兒是瓜爾佳？定親了沒？”
皇帝居然記得自己的老姓兒，亦武有些激動，但後麵問他的私事，他又有些不好意思，忍不住就失儀地撓撓頭說：“定也不算定。”
“那麽，就是有了喜歡的人？等著下定？”
亦武“嗬嗬”傻笑兩聲：“奴才不敢欺瞞，從小兒一起長大的，是有個姑娘……”
他想，要不要說呢？萬一這會兒求個指婚，皇帝一高興就答應了？如果是皇帝指婚，那就不用擔心自己的母親嫌東嫌西，覺得李夕月要在宮裏待到二十五歲才能出來結婚太老了。
不過，交淺言深，又是麵對聖駕，他畢竟膽子不大，想了又想也沒敢開口。
昝寧也笑笑，心裏想著白荼、李貴跟他匯報的關於亦武的每一個點滴，從李夕月每每和白荼提及亦武時的每一個表情每一句話，到李貴套出來的亦武的家事、身世、左鄰右舍、七大姑八大姨……他都很清楚。
知己知彼，百戰百勝嘛。
大概也就李夕月和亦武兩個人還傻乎乎的，被人打聽了個底朝天也還什麽都不曉得。
“有個姑娘好啊。”昝寧本能地想喝茶，臨了發現手邊隻有亦武用的個粗茶杯子，尷尬地把伸出去的手收回來，繼續說著，“看得出你挺喜歡她。她對你呢，是不是也挺喜歡的？”
亦武“嘿嘿”又是笑，最後不好意思地說：“應該也是吧？小時候一起玩大的，青梅竹馬，順理成章。”
沒成想對麵坐著的皇帝“呼”地起身，然後大概自己覺得自己失態，冷笑了一聲：“那挺好啊。將來要有喜糖，帶一份給朕。”
話雖不重，但有點陰陽怪氣，更何況那臉色忽然的轉變。
亦武不笨，已經察覺不大對勁，發紅的臉頓時失了色，但又不知何從辯解，隻能傻愣愣看著挑著一邊嘴角冷笑的皇帝，最後又磕頭磕磕巴巴說了句：“皇上恕罪。”
“你有何罪？”
亦武眼巴巴地想著，半晌說：“那天……奴才膽大妄為，摔贏了皇上。”
“這不是罪。”昝寧幹巴巴說，心裏想，好樣的，就你敢贏我！摔跤也就罷了，夕月這事兒，你休想贏！
但他不願意在臣子麵前顯得小肚雞腸，仍然是笑笑說：“你是禮親王府裏的吧，好好當差，好好伺候朕的伯父。將來……”他看了一眼桌上被拆得七零八落的鳥銃，又說：“你要喜歡火器，神機營需要有才幹的年輕人。”
亦武倒又興奮了起來：“是！奴才已經拆解了四五把鳥銃了，還有一支燧發槍——是禮親王的，他有一回著人擦槍，奴才就自告奮勇，然後就偷偷地拆開瞧了瞧。”
他見皇帝本來欲要走了，聽他說槍倒又回過頭饒有興趣的樣子——人往往容易在自己擅長的點兒上興奮，也容易誤以為人家也喜歡這物事，引以為知音——於是說得越發賣力：“之前剿滅撚匪，說是匪民裏也用用土製火銃的，遠程的殺傷力不亞於弓箭。其實神機營好好練火.槍陣法，再給各地綠營多配火器，多練戰陣，將來布防的能耐，一定遠超先帝爺時各旗和各綠營。”
“等等。”昝寧毫不客氣地說，“在朕麵前腹誹先帝？亦武……”
亦武憨笑著一口氣接上來：“臣不是腹誹，臣隻是有這樣的想法。冗兵冗政，最是拖累國家。”
不在其位，不謀其政，昝寧本想拉下臉訓斥他，甚至可以借這個大好的機會貶逐他——那樣，亦武就再沒機會讓李夕月有想頭了。
但他還是忍耐住了，隻是說：“冗兵、鈍器，確實是先帝時軍力最大的不足。然而更重要的還是民心。”
亦武由衷道：“皇上聖明！但下頭人都說，自皇上親政以來，言路漸開，政局漸清，匪事也告一段落，民生也逐步提升。臣，覺得國朝中興在望呢！”
這段話若算馬屁，可謂直白而拙劣。然而這年輕人眼裏有光，即便是話語不大檢點，反而讓人覺得可信。
昝寧一肚子的陰謀暗算頓時煙消雲散，好一會兒才點頭說：“亦武，承你吉言！”