第66章
“別怕。”昝寧先安慰李夕月, “我的故地。而且，我是主子。”
他看了看窗戶：窗戶隻開了一道縫，外頭人是看不見裏頭的情形的, 但是影子會落在發黃的窗戶紙上。
他走了出去，李夕月在亂撞如小鹿的心跳聲中, 聽見他篤然地說：“是朕, 來故地看一看。”
外麵大約是個老太監, 趴在地上磕頭請罪。
皇帝說：“看見了什麽？”
老太監說：“奴才隻看見窗戶上的影子。”
“幾條影子？”
“啊？還有幾條影子啊？”老太監雖然落到這個閑職上，腦子還是好使的，頓然裝傻, “奴才年紀大了, 眼拙，隻看到一晃。”
昝寧說：“本該問你個玩忽職守的罪，看你也不容易。去看看, 茶房裏有沒有茶。”
“嗻！”
昝寧適時輕輕敲窗欞。
李夕月貓著腰出門，正看見一處圍房的門簾子剛放下。
昝寧衝門努努嘴, 她也老實不客氣, 拎著袍子躥了出去，在門口平複氣息, 等著他。
一會兒，昝寧的聲音在裏頭傳出來：“這水怎麽一股鐵鏽味？算了算了, 朕回去喝茶吧。”然後人大大方方、從從容容地出來了。
李夕月聳肩膀抿嘴笑。
昝寧親昵地戳戳她的額頭。
“回暢音閣吧，萬歲爺。”李夕月說, “嚇死了！別一會兒太後還要問話, 更要嚇死了。”
“不急。”他抬頭看看日頭，“去一個地方，太後就不問話了。”
去哪兒呢？李夕月不敢問, 隻敢跟著。跟了一會兒，建築、環境、風物漸漸熟悉起來，原來去的是養心殿。
“萬歲爺原來是回養心殿了呀。”她笑著說，“神秘兮兮的，弄得奴才膽戰心驚的呢。”
昝寧回身笑道：“養心殿這樣緊要的地方，若無要事，朕怎麽舍得在太後大壽的時候趕回來？”
又壓低聲音說：“禮親王是家裏人，隻有這會兒才會被眾目睽睽看在暢音閣出不來。軍機處其他家夥，估計群龍無首了，就不敢和我翻天。”
他走進垂花門，穿過前頭正殿直到西暖閣裏，說：“你去備茶，除了朕的，至少還要八份，他們的水要燙一些。一會兒，朕大聲傳喚你，你就進來。”
李夕月左右看看，這會兒宮裏熱熱鬧鬧唱戲賀壽，養心殿的人倒有一半不到位，她也不好再說自己進西暖閣不合適，隻能咽口唾沫答應了。
昝寧揚聲叫了個內奏事處的太監：“到軍機處，叫全班兒的‘起兒’——禮親王在暢音閣不算。”
叫軍機處全班兒，通常都是要事，但這要事偏偏避開了為首的軍機大臣禮親王，大概是會叫人猜疑。
皇帝在西暖閣好好琢磨了一會兒，機不可失，時不再來，這一時機，仰仗太後助力，雖不能徹底對付禮親王，但可去其部分羽翼，還能叫他有苦說不出。縱使是冒一點“打草驚蛇”的險也是值得的。
少頃，軍機處八位軍機中的七位已經到了，大概都不知發生了什麽大事，個個心裏都在揣測，而入養心殿後隻能麵麵相顧。
俟進了西暖閣，最後一位“打簾子軍機”打簾子，大家一一進門，看見皇帝還穿著賀壽的明黃吉服，麵色卻沉了下來，那俊鷹似的目光在七個人臉上一個一個掃視過去，等七個人打千請了聖安，跪在禦前的跪墊上之後，他才幽幽出聲：“軍機處現在，是不是對奏折來去的把關有些不嚴？”
除了禮親王之外，排號第二位的軍機大臣就不能不接話了：“臣惶恐。皇上此言，不知……是指什麽？”
“哼。”昝寧冷笑一聲，“候補知縣無故自盡在查賑的地方上，天下俱在關注陳如惠的這件稀奇的案子，司差的四百裏驛馬早就到了京城——四百裏驛遞，雖不如六百裏加急，但也沒有說大白天的不遞送到內奏事處的道理吧？！”
說完，把手上一份像是奏折的夾宣本子往案上一拍。
他這有“詐一詐”的成分，所以看到幾位軍機麵帶驚疑和不安，他心裏便篤然了。
然而為首的那位仍是硬著頭皮裝相：“啊？有四百裏的驛遞折子啊？是哪裏的呢？皇上怎麽曉得的？臣等，怎麽不曉得？”
這話頗為硬碰硬，言辭裏不僅是推卸，甚至是反問皇帝哪裏來的不確實的消息。
也是常年他們隨著禮親王在軍機上一唱一和，覺得皇帝再親政，也不過是弱冠的孩子，乾綱獨斷的能耐遠不逮及。
皇帝若是一頓發火，他們完全可以乖乖受著，受完了，再哄一哄、勸一勸，昝寧最後隻會落得個“皇上脾氣大，受身邊人蒙蔽，出口氣也就算了”，其他並不會改變。
所以昝寧沒有發火，反而帶著些輕快的笑，點點頭說：“若沒點篤定，朕也不好發這個話。不過，你們大概也是被下頭蒙蔽了。朕叫內奏事處的太監傳召昨日當班的達拉密來，帶批本處的記檔文書，票簽處的草簽記錄來核查。若是仍沒有，哼……”
他先冷笑著哼了一聲，然後說：“通政使司那裏，提塘官那裏，朕就一個一個查過去，不信查不到個底！”
接著揚聲道：“來個人！”專有伺候內奏事處的小太監一路小跑到簾子外頭，接了他的諭旨，到軍機房去宣召章京。
他這麽篤定，幾位軍機大臣自然犯了嘀咕：這是十拿九穩，才敢這麽說話啊。不然，萬一真查不到什麽，皇帝的臉往哪裏擱？
然而禦前不能互相討論，所以都是暗暗地出著冷汗。
昝寧起身活動活動，言辭上倒又溫和了：“各位不必驚惶，想來是哪一環節出了紕漏。”
自己揭簾子對外頭道：“來一個宮女奉茶。”
李夕月早就準備好了，點點頭捧著一茶盤的茶水而來。
昝寧遠遠對她一笑，卻又放下門簾，回到原位。等她清亮的聲音響在門簾外，才示意道：“進來吧。”
還是那位“打簾子軍機”給打的門簾兒。李夕月鑽進來，穩穩地請安，穩穩地把茶盤先擺在一邊的案幾上，然後給皇帝先倒茶水，接著一個一個把蓋碗擺在七位軍機大臣身邊。
“喝茶，慢慢等。”昝寧說。也未發旨讓李夕月下去，這會兒不談正事，他盡自跟幾位軍機大臣聊些閑話。
幾個人捧著滾燙的茶碗，得了諭旨又不能不喝。然而茶水雖香洌，卻是燙得難以下口，喝起來不得不一小口一小口的，又急又熱，額角都在滲汗。
連李夕月都能看出在場諸位的窘境，心道原來這些朝中大老在禦前日子也不好過，喝茶得跪著，皇帝動輒惡作劇，讓他們燙得杯子都捧不住。
正瞎想著，門外傳來報名聲：“奴才內閣中書、軍機處章京白其尉奉詔請見皇上。”
李夕月看見好幾位軍機大臣都是滿臉詫異，於是也跟著朝門邊看去。
皇帝叫了“進來”，這位名叫白其尉的軍機章京進門，動作嫻熟漂亮地打下馬蹄袖，請了個雙安，接著跪下免冠叩首。
又說：“請皇上恕罪，軍機處章京領班黃琛今日告了病假，奴才暫時代他回奏。”
昝寧啜一口茶問：“你是旗人？”
因為一般漢臣自稱為“臣”，而滿臣自稱“奴才”。
“是，奴才是正黃旗的包衣。”白其尉說。
昝寧看了李夕月一眼：“奉茶給白章京。”
李夕月一邊應“是”，一邊為他那個眼色突然明白了，這不就是白荼的父親嗎？這是皇帝的自己人啊！
她頓時覺得又激動又緊張，但此刻最是考驗人定力的時候，李夕月於是按捺著，依然是麵不改色，把最後一個茶碗擺到了白其尉麵前。
“該談正事了。宮人回避。”昝寧說。
李夕月知道這是規矩，也是保護她，拎著茶盤就出去了。
裏頭怎麽樣不得而知，李夕月在茶房看著水，心裏很忐忑。
既為他的不容易，也為這段日子兩個人時不時的一段繾綣。
理智上她不應該心動，可惜感情這種，實在由不得自己做主。她總是不知不覺就會拿昝寧和亦武作比較，以前覺得亦武憨實可信，從小一塊兒長大的，嫁給他後半輩子就放心了；現在卻覺得若嫁給亦武，後半輩子一眼就看到頭了，而昝寧……
她又不敢深想。她若跟了他，位分一定會有，但內務府包衣人家的姑娘，初始一般隻封個答應、常在，一年年地熬資格，不知道猴年馬月才能當個嬪妃，想想心裏不甘；一入深宮，蕭郎路人，就連父母親眷也遠遠地離了，一年半載的才能會親一次，生孩子前才許母親陪伴，自己的家宅更是無緣再回了，想想就覺得悲傷。
還在胡思亂想呢，突然聽見西暖閣傳來皇帝拔高了的聲音：“……這算不算欺君？嗯？軍機處全班兒，明兒上折子自劾！”
她慌亂地起身，把風爐封到最小火，四下望了望，打算泡點菊花茶給他清清火氣。
俄而，覺得外麵一陣動靜，悄悄從窗戶裏向外一望，剛剛進門見到的那些軍機大臣，還有白荼的父親白其尉，都魚貫而出。
為首的那個，一直執袖擦額角的汗，大概心不在焉，過門檻時被結結實實地絆到了，身體一個趔趄，幸而白其尉伸手相扶：“劉中堂，仔細。”
那個被稱為“劉中堂”的一甩手，冷冷說：“白章京客氣了，老朽還穩得住。”
李夕月為白荼的父親不值。但他似乎並無不快，依然毫無表情、低眉順眼地跟在最後，搖搖地向外而去。
她翹首看了看西暖閣，隱隱聽見昝寧在喊她的名字，然後暖閣外伺候的一名小太監就飛奔過來，拍拍掌心低聲說：“李姑娘，萬歲爺傳召你去奉茶。”
李夕月端起剛剛衝好的菊花枸杞茶，盡力使自己穩健地來到暖閣口，猶豫了一下在簾子外說：“萬歲爺，茶到了，您是移步東暖閣，還是——”
問了半截子，他就答話了：“茶送進來。”
李夕月偏身頂開簾子，端著茶盤進去，很擔心他剛剛和軍機大臣爭執，情緒會很不好。
沒想到他坐在上首的炕床上，撫弄著胸前的朝珠，一臉得意的笑：“夕月，今天我可真痛快！”