第63章
昝寧在東暖閣不動聲色先喝了兩口雞湯, 讚了幾句，然後略帶歉意般說：“皇後，你曉得的, 我這個人不貪飲食，不當食時格外吃得少。你大概不會怪我怠慢你的心意。”於是自然而然地放下了銀湯匙, 表示不打算再喝了。
他的解釋合情合理, 而且今日他稱呼裏很是客氣。皇後納蘭氏自欺欺人地認為他確實是不慣於夜宵這一頓, 於是大度地笑道：“萬歲爺能喝一些，便是臣妾的虔心到了。不過太後還是一直擔心皇上身子，能多進一些飲食也是好的。”
昝寧說：“你若不嫌, 剩餘的你喝了吧。”
皇後眉梢一動, 一句話不說，一匙一匙喝剩餘的湯。
昝寧端坐靜靜看她，等她喝完, 拿手絹印了印嘴角，露出羞澀的笑意後, 他也溫和地說：“可惜今日翻了穎貴人的牌子, 敬事房的劄子，你也鈐印了的。”
“嗯。”皇後說, “臣妾可不是來劫道的。萬歲爺當心身子。臣妾告退了。”
端著琺琅碗似要起身。
昝寧輕輕一按她的手，挑唇一笑。
燈光一照, 他的臉落在燭火的橙黃色光暈中，鼻梁、頜角顯得格外立體, 眸子中心躍動著兩團小火苗, 會給人一種似若有情的錯覺。
皇後自從進宮之後，除了新婚之夜外，全部是空房獨處, 即便有時候被太後硬湊合在一起，皇帝也怠懶理她，一張床上也是劃出楚河漢界一般睡著。她攬鏡時便會有怨尤，怨上天，怨父母，也暗暗怨拴婚的皇太後——她的姑姑。
但此刻，她心中忒忒，為麵前這張臉，和他眼眸中躍動的兩團小火苗。
“皇上……”忍不住聲音有些顫抖和羞澀。
昝寧說：“難為你，這麽晚還想著我。”
皇後嬌羞道：“是太後擔心萬歲爺身子。”
昝寧不動聲色：“明兒太後大壽，我得再次謝恩呢。養育之恩無以為報，提攜之恩更是如此。你不知道……”
他故意猶豫了一下，又長歎了一聲：“禮邸……”
皇後抬臉說：“臣妾知道。”
也陪著他一聲長歎：“今兒太後悄悄和臣妾說了這事，臣妾也在想，皇上素來不是貪色的性子，怎的就對一個狐媚子寵愛至此？想來是禮親王作祟。臣妾也為皇上委屈。”
昝寧低頭端詳著皇後的表情，看得她愈發不好意思起來：“皇上怎麽這麽看臣妾？”
昝寧說：“我也談不上委屈，她也是我的妃嬪，長得也可人意兒，床上也乖順柔弱，給她一個生皇嗣的機會，也是為了綿延國祚的朝堂大計。啊，對了，今日你怎麽知道我這裏有加急的折子？”
皇後先聽他變著花兒地誇穎貴人，聽得暗自磨牙，及至後麵皇帝的問題，倒叫她猶豫了一下才說：“是太後告訴臣妾的。太後那裏聽到消息，說有江南省四百裏驛遞送來的折子，詳述了候補知縣陳如惠自盡案的細節——太後一直也極為關心這件事麽——按驛馬的天數折算，就該是今日送到。白天未曾聽皇上談起，太後用印時也不曾看見這份，想必是晚間送到的。”
昝寧皺起眉頭，不知該不該信她的話——今日所謂的“加急折子”，完全是他和李貴及內奏事處一唱一和的慣常把戲，皇後卻說真有一份他都沒見到的折子，這究竟是試探還是巧合？
“皇上？……”皇後抬頭望著他出神的樣子。
昝寧說：“這件事複雜得很，你暫且不要多問。太後關心，我自會找到合適的時機跟她老人家匯報。明兒是太後聖壽，暫時不要攪擾到她。”
他往後頭寢宮的方向看了一眼。
皇後心裏五味雜陳。
她今天當然是來下眼藥的，穎貴人一個貌美而無腦的女子居然得寵，後宮沒人高興，她現如今不敢過於肖想他的臨幸，但把有威脅的一個一個收拾掉並不是難事。
皇帝這做派，一頭說是因禮親王的逼迫不得不與穎貴人在一起，一頭又覺得他好像真的被那狐媚子迷住了，望向外頭的時候滿眼的光。嫉恨如當年一樣在她心裏生長起來。
隻是她不能再像當年一樣愚蠢了。
“那麽，臣妾就告退了。”皇後淡淡道。
昝寧披上氅衣，跟著她一起出門，看著她出了垂花門，上了便輦，他才回身，先向李貴：“到內奏事處趕緊看一看，有沒有皇後說的、關於陳如惠的加急奏折。”
吩咐完，他原地轉了兩圈，心裏有些許焦灼感，好在恰見一個腦袋從茶房探出頭來，上頭一雙星光閃耀的眼睛眨了兩下，隨後變作明月彎彎。
他不由就笑了，親昵地說：“滾出來。”
李夕月辮子一甩，麻溜地滾出來了。
她的小酒窩在臉頰上一隱一現，笑容十分可愛。
昝寧伸手摸了摸她的小酒窩，笑著說：“我心裏煩憂，偏生你笑得出來。”
李夕月說：“人都有煩憂的時候嘛，有時候要對自己笑一笑，心情會變好，煩憂也不至於影響判斷。奴才覺得，萬歲爺也該對自己笑一笑。”
正說著，李貴過來，低聲道：“內奏事處再三檢視了今日送來的折子，確實沒有關於陳如惠的加急奏折匣子。”
皇帝默然了一會兒，看一旁李夕月眨巴眨巴眼睛在看他，於是移樽就教：“李夕月，你用你的小腦子使勁猜：一份四百裏驛遞的奏折卻沒有及時送到，按例說移送奏折的司官該論罪革處的，卻居然敢這麽做，會是為什麽呢？”
李夕月說：“奴才管他是為什麽？兵來將擋水來土掩，敢這麽做的人肯定是要掩蓋，心虛了唄。他心虛被萬歲爺發現，萬歲爺就像鬥蛐蛐似的逗逗他唄。”
昝寧一笑，對李貴道：“可不是。我擔心什麽呢？無非就是想掩蓋，我且看他們做戲就是了。”
摸摸李夕月的腦袋頂：“平時看著挺笨的，不過愚者千慮，必有一得。不錯，不錯。”
李夕月想：這主子即便是表揚人，也表揚得這麽別扭，還不如別表揚……
她說：“那要多謝萬歲爺賞的核桃。嗯……奴才有一請。”
昝寧心道：表揚你一下，你要邀功討賞啊？不過，倒也願意聽一聽，所求不奢的話，他當然願意滿足她。
於是點點頭：“那你說罷。”
李貴一看，嘿，這是小兩口私話的時刻呀！自己怎麽能在這兒礙眼？
所以當即道：“李夕月明白回話就是了。奴才這裏還有些事，萬歲爺若沒有旁的吩咐，奴才先告退了。”
此刻，養心殿四處屋子裏雖然都亮著燈火，但宮門下鑰，太監們宮女們都在屋子裏值守，養心殿外麵寧寧靜靜的，牆邊隻有幾棵樹，風一吹，樹葉兒刷刷地往下落，一輪孤月懸在樹梢上搖搖晃晃。
昝寧說：“說罷，隻要不嚷嚷，沒人聽見你說什麽。”意思是：要求過分一點，人家也不知道。
他甚至希望她過分一點，那樣，他也可以提個要求才答應她呀。
李夕月忽閃著眼睫看著皇帝溫和柔情的笑臉，她不好意思地笑笑，然後說：“萬歲爺要打奴才，奴才當然不敢不承受——雷霆雨露均是天恩麽。不過，能不能……”
“等一等，我何曾打過你？”
李夕月想：剛剛才踢我屁股！
說出來有點小尷尬，所以說得吞吞吐吐的：“奴才不是怪萬歲爺，剛剛那情形，萬歲爺是護著奴才，跟皇後娘娘做戲，奴才心裏全明白呢。但是……能不能別踢我……那個那個……”她畢竟是個大姑娘，也不生在貧寒無知之家，所以總歸還是不好意思，眼睫毛眨動得越發快了，期待著他自己回憶起來，明白過來。
昝寧略一想就明白了，不自覺地就是眉棱一挑。
剛剛踢她是急智，拿捏著力氣，應該不至於很疼，肉多的地方更不會踢傷了她。難道她是擔心皇後看出來他踢得放水？
他咳了一聲才說：“哦，曉得了。”
看他的小姑娘好像臉又紅了，雙頰、雙耳和額頭都不是一個顏色，忍不住伸手摸了摸——果然是熱乎乎的。
她飛快地屈一屈膝：“那奴才就多謝萬歲爺了！”好像說完這句就想跑了。
昝寧捏了捏她的小下巴逗她：“別急啊。不踢你屁股可以，但是以後你犯了錯，該踢哪兒呢？叫傳杖吧，怕你挨不起；掌嘴吧，又怕打壞了你的臉；打手心吧，已經腫成這樣，還不方便伺候奉茶；要不……”他壞壞地笑著，突然想起剛剛腳趾尖的感覺，剛剛是本能反應沒多想，這會兒卻覺得那軟軟彈彈的感覺回到了趾尖一樣，頓時有些綺思。
他湊近了過來，李夕月後退了半步，他又逼近了一些，李夕月又退了半步，然後感覺背上一硬，糟了，已經貼在了一棵大樹上，退無可退。
這甕中捉鱉的狀態讓昝寧很滿意，俯首在她耳邊低聲說：“你說呢，犯錯了怎麽處置你？”
李夕月覺得耳朵癢得渾身都起雞皮疙瘩，別著頭躲閃，說：“萬歲爺就踢奴才的腦袋吧。”
昝寧楞了一下：“踢你腦袋？”
怎麽會有這麽個餿主意？
他說：“已經夠笨了，再踢腦袋豈不是笨成豬了？”
李夕月抿嘴笑，趁他鬆神兒，從他胳膊旁鑽出去，站在樹邊玩弄著辮梢：“反正已經笨了，再笨點也不礙。奴才爐子上還在燒水，萬歲爺早些休息吧，奴才去看水了。”
一溜煙兒地跑了。
昝寧看著她跑起來的背影，辮子在腰間一晃一晃的，輕捷而婀娜，不由會心一笑。
今晚對他而言又是獨眠，但是願意，因為僅僅回憶今天和她相處的若幹細節，也就夠了。
他信步到養心殿後寢宮，暖閣的地龍燒得熱熱的，芙蓉宮香的甜暖氣息從宣德爐裏緩緩地逸出來，穎貴人已經躺在禦榻的被窩裏，長發迤邐在胭脂紅的織錦被子上，臉頰也是紅撲撲的，眸子有霧光，也有些憂懼。
她討好地笑著：“皇上，您忙完了？……”
然後看著他若無其事地自己解衣，一件件掛在屏風上，最後換上寢衣。那背影頎長又不失矯健，符合少婦的閨中幻夢。
她被他耍弄了若幹天了，每每懷著希冀而來，拖著失落而去，苦楚又沒法跟任何人傾訴，怕成為後宮的笑柄。
唯隻期許著今日或許能夠是個奇跡。
然而奇跡並沒有發生。
皇帝轉過身審視了一下自己的床鋪，聲音溫和，但內容和以往一樣：“又讓你久等了。回去睡吧。”
他指尖在掌心一拍，幾個太監聞聲而入，剛剛掙出半邊肩膀欲來挽留他的穎貴人，隻能羞憤地拉起被頭，把自己重新裹得嚴嚴實實，不能讓太監見到那玉白的肌膚。
太監們都是熟稔的，“嘿”了一聲，齊齊發力，把裹得蠶寶寶一樣的穎貴人扛在肩頭，出了皇帝寢宮的門，送回燕禧堂供妃嬪侍寢之後入眠的房間去了。
敬事房太監的聲音穎貴人尚能聽見：“記檔：十二月初五夜，萬歲爺幸穎貴人齊佳氏，時亥初至亥初三刻，貴人歸燕禧堂入寢。”