第25章
早晨，皇帝天不亮就自動醒了，昨晚是他少有的一個酣暢的好覺。
值夜的小太監聽見他在帳子裏的動靜，趨上來低聲問：“萬歲爺醒了？”
皇帝“嗯”了一聲，問：“什麽時辰了？”
小太監答：“卯初一刻了。”
於是皇帝起身著衣，衣服在熏籠上烘得暖暖的，帶著奇異的龍涎香氣。而外頭安靜了一夜的小蟲，又開始歡唱，皇帝不由一笑。這笑容，讓團團圍著皇帝伺候的幾個小太監都感覺詫異。等坐在西洋大玻璃鏡前為皇帝梳頭的時候，昝寧自己也覺得自己這日氣色不錯，嘴角勾著一絲久違的笑意，鏡中那張臉上素來的苦形似乎也不見了。
他見發絲被梳頭小太監不小心勾出來一縷，忙說：“仔細些！”
小太監慌忙幫他的發絲重新抿好，心道：這主子從來梳頭時都是倦不可當地閉目養神，今日倒有心盯著鏡子看！
梳洗完畢，外頭的天空已經透出青色，皇帝仔細在大穿衣鏡裏審視了自己的石青色朝服。他個子高，雖然偏瘦弱些，但穿衣服很登樣，鏡子裏是個翩翩的弱冠兒郎，白皙的皮膚，濃密的劍眉，五官頗有他母親當年的精致。他又努力挺了挺胸膛，不讓自己顯得文弱——今日或有一場“戰鬥”，需得他挺起胸膛去迎接。
這日是皇帝到乾清宮禦門聽政，亦即所謂的“大朝”之日。大概在大朝的時候，儀注要求甚嚴，皇帝好歹是口含天憲的存在，幾句重話下去，也未曾遇到難聽的意見。
但回到西暖閣叫起兒，昝寧看著綠頭牌一色是軍機處的，心裏就開始打鼓了，他問：“今日就隻軍機處的起兒？”
奉綠頭牌的小太監說：“是，軍機處全班求見萬歲爺。”
皇帝不甘心，又問：“昨日戶部不是開列了清剿幾處流竄的馬匪所需的協餉？這樣的事情，戶部幾位怎麽不請見？”
小太監哪知道這些，隻是眨巴著眼睛看著皇帝。
皇帝當然心裏也清楚，今兒軍機處這一關若不過，其他人他也別想見。
軍機處本是憲宗皇帝所設的機構，在當時架空了內閣，一舉成為皇帝直傳旨意的部門。但水能載舟亦能覆舟，當軍機處正式總理朝中事務後，幾經變革，儼然又是一個“內閣”，各部的要事傳軍機處議定，皇帝的旨意也由軍機處擬定，按道理他是無權幹涉皇帝的決定，但用禮親王的話來說：“厘清之責，責無旁貸，今上年輕，總要有人敢當魏征，敢說直言，才能匡正錯失，引導今上做個千古明君。”
——話說起來都是正確無比的，但這頂大帽子之下，就是禮親王作為議政王，作為軍機處領班，也作為皇帝的長輩，在皇帝麵前擁有的權威讓皇帝無法輕易開口駁斥他，漸漸地，權力好像也就偏向了禮親王一邊。
皇帝親政三年了，其中的利害關係豈能不明白。但他勢單力微，尤其是母家毫無權勢，根本無法助力，而他能給予母家最大的恩賞，也不過給外祖父、舅舅們封個二等三等的承恩公，連有實權的職位都賜不下去，而外祖和舅舅們也確實是扶不起的阿鬥，據聞天天拿著承恩公的年例銀子吃喝嫖賭，以自己是皇帝的親戚來到處招搖，弄到後來，皇帝自己也不願搭理他們了。
昝寧看了看裝綠頭膳牌的銀盤子，望著窗外無聲地歎了一口氣，終於說：“傳吧。”
西暖閣談國事的時候，太監和宮女都不得靠近，就連打簾子，也是由軍機大臣中的最後一位親自完成的。
李夕月和姑姑白荼在軍機大臣進門前給皇帝送了一次茶水，接著門緊緊關了整整一個半時辰。眼見著日近中天，西暖閣的門依舊牢牢地關閉著，裏麵傳出模糊不清的人聲，外頭的太監和宮女都是撮牙花子互相望望，都默然無聲著。
李夕月心想：這麽久了！對皇帝大概也真是折磨啊！
突然，李夕月遠遠地看見西暖閣的簾子被用力地揭起來，而揭簾子的那個正穿著石青色團龍朝服，年輕而瘦高。即便太遠看不清表情，人們也能感受到這位青年皇帝勃發的怒氣。
裏頭探出一個腦袋，大概是最後一位的“打簾子軍機”，他膝行在門邊，陪著笑臉說：“皇上，議處要事，肯定難得統一意見。您還是進來好好說吧。”
裏頭也傳出其他人和稀泥的聲音：“禮親王、禮親王，您也別置氣，您好好和皇上掰開說，皇上也不是小孩子了，道理必然是懂的。”
裏頭那位禮親王，甚至連露麵都懶的，聽他幽幽的聲音傳過來：“皇上，老臣一顆心無非也是為了對得起先帝當年的托孤之恩，成就皇上的萬世英主之名，天地可表。皇上仍像孩子一樣動不動就生氣不聽話，叫老臣也為難不是？”
皇帝咬著牙根不說話，胸口起伏，而他遠遠地看見李夕月驚懼的目光望過來，嘴角不自覺就是一抽。
李夕月遙遙地看著他，唯隻能送去鼓舞的一笑，頰邊小渦隱現了一下，皇帝轉身對著跪在門邊打簾子的那位，平了平氣說：“朕渴了。大家的話題暫時停一停，朕讓宮人過來添熱水。”
這是不負氣的表示，裏頭幾位其實也鬆了口氣了。
李貴在外麵推推李夕月：“夕月姑娘，還是你去合適。”
李夕月一方麵覺得此刻自己責無旁貸，一方麵還是很緊張的。她悄悄問：“李大叔，我一個生手，今日就這麽進西暖閣伺候，會不會哪裏不合適？”
李貴說：“萬歲爺不和他們鬧僵就合適。”
“這個……”
不等她猶豫完，李貴推推她說：“別讓裏頭久等了。此刻水是其次，關鍵是轉圜，你會不會伺候都不要緊，給萬歲爺一個喘息的機會就行。”
李夕月隻能捧著茶壺和茶碗進到裏麵去。
皇帝的明黃琺琅茶碗一直在他手邊，她先給他添了茶。等皇帝說一聲：“給各位軍機賜茶。”她就把茶盤裏的幾個茶碗都加到八分滿，穩穩地給各人送去。
目光雖不敢直視，但見八位軍機裏，七位還是很客氣的，謝了皇帝賜茶，都是雙手捧杯；唯有打首那個，胡子一大把了，倚老賣老，謝恩雖然謝了，單手就拿過杯子喝水。
李夕月不敢久留，因為除了那為首一位有個杌子，其餘都是跪在氈墊上沒有案幾，所以她要等他們幾個喝完，把茶碗一個個再收拾回茶盤裏，才說了聲“奴才告退”，離開了西暖閣。
離開了，還得遠遠地呆著。那落著閂的暖閣門裏未再傳出激烈的爭執聲。
又過了好一會兒，門又開了，最後一名打簾子軍機打起了暗紅繡草龍的門簾子，八名軍機大臣一個個退了出去。
又過了一會兒，皇帝在裏麵叫：“來個人。”
這是傳入進去收拾、伺候。
李夕月再一次被李貴推到門邊，不得已地在門口道：“奴才李夕月。”
裏麵說：“進來。”
李夕月戰戰兢兢進去，也不知該做啥，見皇帝麵前的蓋碗已經半空了，於是小心問：“奴才給萬歲爺加些熱水吧？”
皇帝閉目養神一樣，靠著座椅後麵的明黃色引枕輕輕“嗯”了一聲，不勝其乏似的。
李夕月把水加好，試了試杯壁，覺得溫涼應該差不多，輕聲說：“萬歲爺請用茶。”
皇帝驀地睜開眼睛，直視著李夕月，說：“你就不想說點什麽？”
李夕月猛聽他這一問，倒愣住了：“奴才……有什麽能說的？”
皇帝不說話，繼續閉上眼睛，眉毛卻揪緊了。
李夕月忖度了一下，鬥膽說：“萬歲爺，受委屈……是不大好受，但是……也沒什麽。”
皇帝眼睛又睜開，這次是斜睨著看她。
李夕月很怕他把一肚子火氣撒在自己頭上，但又有些想安慰他，嘴唇動了動，不知該再說點什麽，還是就此閉嘴的好。
皇帝唇角扯了扯，似乎是要笑，好在沒有發火，隻說：“你進宮這些日子，也受過委屈吧？”
李夕月點點頭：“當然了，挨打挨罰，都有；平日不敢吃飽，不敢睡太熟，不敢亂跑亂說話；喜歡玩的那些東西一個都不敢再碰了……不過，就當錘煉自己吧，這些都受得了，將來——”
她本來想說：將來嫁人了也不怕受婆婆和小姑子的氣了。到底害羞，臉倒是紅了，話硬是憋住了。
皇帝雖是斜睨，其實在看她的表情，她說話吞吞吐吐他已經習慣了，但突然臉紅就叫他好奇起來，於是暫時拋開剛剛和大臣們的不快，問：“怎麽說半句？吊朕的胃口麽？”
李夕月皮了臉笑：“沒啥，將來不怕受其他委屈。”
“肯定不是這句。”皇帝說，“這句有什麽不能出口的？而且，需要臉紅？”
李夕月不自覺地搓了搓自己的臉，果然有些燙，她“哎呀”了一聲，像個害羞的小姑娘一樣自語：“臉怎麽紅了？”
皇帝好笑道：“我還問你呢。”
李夕月把臉一捂，低頭道：“奴才要去洗把臉，奴才告退了。”