第17章

  皇帝看李夕月這樣子就飽了，氣呼呼在前頭大步流星地走，一點不像是散心。


  後麵一群隨侍的小太監，捧著椅子的、捧著唾盂的、捧著衣包的、捧著銀瓶的……跟著他的步子幾乎是小跑。


  在禦花園小跑了半圈，跟的人幾乎都是氣喘籲籲的，李夕月連風景都顧不上看，隻覺得腳酸。好容易皇帝說了一句：“沒意思，回養心殿。”大家舒了一口氣，這下算是可以休息了。


  李夕月留戀地在臨走前看了看這園子。禦花園不算大，整治得很精致，此刻夕照落在蒼綠的藤蘿上，落在亭榭的綠色、金色琉璃瓦上，落在灰色剔透的假山石上，宛如給這些都鍍了一層金。天空中有一群鴿子盤旋在五彩的霞裏，草叢暗處傳出了秋蟲的鳴叫。


  眼見著出了瓊苑門，又是長長的甬道，李夕月覺得自己的步子一步懶似一步。往前望一望，驚奇地發現，走在最前頭的皇帝，步子也是一步懶似一步，似乎比她還不願意回去。


  到了養心殿，皇帝蹭蹬著門檻問：“內奏事處有加急的奏報麽？”


  答曰沒有。


  又問：“有等著晚麵的大臣麽？”


  也是沒有。


  理論上，皇帝一天的工作就到此結束了，他要勤政，就在西暖閣看看請安折，要是懶政，到東暖閣讀讀書、寫寫字，就可以休息了。——李夕月她們這些人，大多也就可以休息了。


  皇帝進門的時候，看見敬事房的小太監正跪在一邊，手扶著腦袋上頂著的裝嬪妃們綠頭牌的大銀盤子，他眉頭一皺，再一次問：“請安折子多不多？”


  內奏事處的小太監急忙回稟：“不多。”


  皇帝皺眉說：“既然不多，挑燈看完吧。當日事，當日畢，宵旰勤政，也是祖訓。”


  捧銀盤子的小太監則依例道：“請萬歲爺翻牌。”


  皇帝覺得他蠢不可言，然而又知道這也是祖訓，是敬事房太監的職責，就如他要努力多生皇嗣也是國政一樣。他隻能和藹地、諄諄地說：“記檔，今日朕要處置奏折，仍是叫‘去’。”


  場麵一度有些尷尬。


  但是聖諭下來了，小太監們可沒作梗或追問的權力。於是上上下下都應“是”。都是訓練好的，一個個魚貫地退出去：有的到圍房通知等候消息的各位娘娘“可以散了”；有的從內奏事處把請安折子逐一記檔，再捧入東暖閣裏；白荼悄摸摸觸了觸夕月的手，看她一眼，意思是“仍要準備伺候茶水，上值吧”。


  皇帝批閱奏折，一般在西暖閣，太監宮女不經宣召不得入內。奉茶由白荼調好茶水，由專門伺候西暖閣的小太監送進去。


  但是一會兒，裏頭說，點心吃得有些起膩，要重新燜一壺釅釅的普洱。


  這茶水頗費工夫，白荼重新帶著李夕月烹製茶水，第一水洗茶，第二水燜到湯色深紅，瀝清葉片倒在皇帝禦用的明黃琺琅茶壺中，配著他日常喝茶的杯子，一總送到了門口。


  小太監把茶盤端了進門，沒成想少頃裏頭突然傳來皇帝的怒聲：“你幹什麽？幹什麽？！”


  而後，聽著那琺琅彩的杯子被砸到地上，和金磚地碰觸出清脆又刺耳的聲音。


  再接著，是小太監慌亂的碰頭聲和求饒聲。


  皇帝在裏麵暴怒喝道：“扠出去！打二十板子送到行宮燒柴鍘草去！”


  外頭誰敢怠慢，總管太監李貴手一揮，帶著幾個人進去，片刻後就拖出一個嚇得臉色煞白的小太監。


  皇帝親自吩咐的用刑是即刻要辦的事，隻見敬事房的散差太監提著五尺長的大毛竹板子，把那倒黴蛋拖到後院去了，慘叫和求饒聲響起來。李夕月心驚肉跳，牙齒打顫。這是她第一次見識到“天威不測”，原來以往他那些不假辭色，隻是毛毛雨而已！


  二十板很快打完，下半截血淋淋的小太監氣息奄奄被拖回來。


  屋子裏傳話“不必謝恩。”於是又被拖走了——一個人的命運基本也就這麽定了，行宮荒僻，發到那裏做苦役，沒幾年被皇帝忘記了，基本也沒有再回來的可能性。


  一會兒，屋子裏又傳話，仍是叫上茶，估計是剛剛的茶被皇帝砸了，李夕月看著進門打掃的小太監，托盤裏是四分五裂的壺和杯子。


  白荼麵色也凝重，怕耽誤事兒，飛快地重新燜茶。等她和夕月端過去，恰看見皇帝背手站在門簾邊，好像就急等著這一口茶似的。


  她們倆也不知道是該小太監送茶進去，還是皇帝就自己端進去了，反正在門口踟躕著不敢進，不敢退，最後隻能在門口蹲安，等皇帝自己發話。


  皇帝卻沒問茶，指著李夕月問：“你識字斷文麽？”


  李夕月不知這是什麽意思，本能地不敢欺君，說：“奴才在家的時候，略識過幾個字。”宮裏還會教宮女讀些詩詞、賬本子，應該不忌諱認字。


  皇帝點頭說：“肯不欺，就是好的。你把茶端進來。”


  李夕月隻差張嘴說個“啊？”頓時緊張得腳底打戰。


  皇帝倒自己一掀簾子又進屋了。


  李夕月為難地看看姑姑，用嘴型問：“我怎麽辦？”


  白荼也不知怎麽辦，也用嘴型安慰她：“是福不是禍，是禍躲不過。去吧，小心些。”


  李夕月硬著頭皮從白荼手裏接過茶盤，由一個小太監打簾子，低頭鑽進來皇帝的西暖閣裏。


  這裏的布置和東暖閣截然不同。畢竟是皇帝辦公用的，地方闊大，也顯得肅穆，“勤政親賢”的匾額掛在正中。皇帝卻沒有坐在正中的禦座上，一旁的條炕上擺著案桌，他盤膝坐在條炕上麵，胸膛尚在起伏，剛剛不知是為什麽氣得不輕。案桌上的東西挺淩亂的，一盞打磨得光亮的銅製罩燈照著堆放成兩疊的明黃絹麵的請安折，正中則是攪得亂糟糟的一本。皇帝的朱筆擱在白玉筆山上，兩滴朱砂滴落在案幾的金絲木麵兒上。


  “奴才……來給萬歲爺奉茶。”李夕月鼓起勇氣，學著姑姑的樣子說了一聲。皇帝不置可否，隻鼻子裏“嗯”了一聲，她就小心翼翼上前，到了案桌前先再次蹲身問安，然後起身低頭，把茶碗擺在他案幾的左前方——既不礙著他的手批折子，也方便一伸手就取到茶，茶壺放在更遠些的小幾上。


  他沒說什麽。李夕月略略鬆了口氣，提著空茶盤再次跪安：“奴才告退。”


  皇帝說：“慢點。”然後盯著她問：“看到了什麽？”