第11章
穎貴人和李夕月，自這天見到皇帝，心緒是各不相同。
穎貴人想著皇帝親口說要來永和宮看花，又要問李夕月海東青的事，自然還得蒞臨一回，上一回自己穿家常的衣衫——還是皇帝不喜歡的那件襯衣——真是丟份兒極了，但既然還有下次，又是自個兒露臉的機會了，無論如何要好好把握住。
李夕月則是犯愁啊，上回解手撞了皇帝的事雖然揭過去了，但看這男人性子冷淡、睚眥必報，不像個好糊弄的，他說再過來看花、問鷹，隻怕哪一點沒對上他的興致，自己這頭就要玩兒完！萬一再揭起舊事，隻怕小命都要斷送了。
於是，穎貴人每日花了十二分的精力在保養頭發和皮膚上，命幾個小宮女拚了命的熬夜給她改衣裳、繡鞋襪，隻求在所有細節上都能讓皇帝入眼。
而李夕月則是每天稍有空閑就想著該怎麽擺花兒，皇帝來的時候又怎麽能巧妙地避開這家夥。
一喜一憂，以及相似的擔心，終於等到皇帝又一次駕臨永和宮裏，天上還飄著細細的秋雨。
這次皇帝正經八百乘著肩輦過來，早早地有太監過來傳話，又是陣陣“叫吃”聲，永和宮所有的主位都恭候在永和門邊淋不著雨的地方，見到皇帝肩輦到來，幾乎一致地倒身下拜，參差不齊的鶯燕之聲響了起來。
穎貴人不大甘心地站在隊列的後麵，隻盼著皇帝能多看自己一眼：她這段時日每天都精心打扮，大部分時候都落空，唯有今天，恰巧穿了自己最得意的一件雪青色繡花緞子氅衣，露出裏麵粉紅色袍子，自感美不勝收。
皇帝下了肩輦，對永和宮主位的敦嬪道：“你避一避。”
敦嬪自然曉得，斂衽道：“是。萬歲爺需奴才伺候，隻消吩咐。”
皇帝怠懶多話，提袍上了正殿，幾個隨侍的小太監跟著上前，有的捧香爐，有的端著餑餑盤子，有的端著黃金的酒器，一個個麵色凝重。
李夕月這時候發現，皇帝穿著的是元青色袍子，冠上也沒有朱纓，連束發的絲絛都是石青色的。
敦嬪則小聲說：“今日是聖母皇太後的冥壽。因著聖母皇太後是後來追贈的，所以不配享英宗宗廟，萬歲爺除開禮製分內的朝祭之外，會在聖母皇太後當年居住的地方酹酒單祭，是他做兒子的一片孝心。”
皇帝的單祭持續了挺長時間，外頭候著的永和宮各位主位在雨地裏站得腿酸才見他出來。
他眉頭一如既往地皺著——李夕月偷偷在心裏想：這皇帝年紀也不大，長得也不醜，偏偏總是這樣一副苦大仇深的模樣，把弱冠兒郎的俊朗都變作讓人不敢親近的模樣。不過，她又想，人家是皇帝，大概要朝臣畏服，不需要和風霽月的英朗，就是要這樣拒人千裏的不耐煩模樣才叫人心生畏葸……
皇帝的目光環顧了一下，眉心鎖結得更深。李夕月分明感到他的目光又往西南角的井亭看了一眼，然後從階陛上下來，眼睛徑直望著北邊的那片牆。
穎貴人忙蹲身回話：“萬歲爺，那片牆角布置好了，請萬歲爺指正。”
李夕月這幾天可沒少花腦筋：後廊一塊丟在角落的太湖石被小太監搬到這裏，瀑布似的一叢淺金色菊花從瘦漏透的石洞裏流瀉出來，其他幾叢菊花亦是深淺不同的金棕色調，點綴著名為“綠玉”“孤白”和“胭脂雪”的異色花朵，不用盆栽，似從石洞裏栽培出。再往上，鬆枝從朱褐色的宮牆上方垂下來，細雨蒙蒙，菊花瓣和鬆針上落著密密的水珠，折射著光，倒有些徐渭寫意畫的疏狂意境。
就連挑剔的皇帝，一時也說不出挑剔的話來。
穎貴人覷著他神色，知道該是滿意的，立刻也麵上飛金似的，討好笑道：“萬歲爺瞧著還行，便是我們主仆的心意到了。萬歲爺，外頭又濕又冷，奴才那裏還備了雲霧茶，不知道主子是不是願意去品鑒一二。”
先太後冥壽，從不叫後宮隨祭，而偏偏是皇帝本人的意思，無人敢置喙。
隻是菊花意思清冷孤潔，顏色也合宜，就作為祭祀也是合適的。皇帝看那菊，看那鬆，心裏有些傷楚，繃著臉覺得在那間屋子裏喝茶避事也是良策，所以漫漶地點了點頭。
穎貴人頓時神色飛揚，而其他人當然各有作態，敦嬪更是從牙縫裏擠出一聲冷笑和蚊子叫似的聲音：“喲嗬，真是長臉啊。萬歲爺這下子要被小妮子收服得服服帖帖了。”
穎貴人所住的後院的配殿也是偏北的，做茶房的耳房裏，夕月提了爐子上剛煮開的一銀壺玉泉水，花蕊取了一套茶具，又來到配殿裏。
她們倆先在門外跪了跪，花蕊稟了“奉茶”，裏頭才脆生生道：“太慢了，萬歲爺口渴了吧？”
夕月和花蕊頭都不敢抬，垂著眼簾，隻敢看腳下的地麵，隱隱看到織金的江崖海水袍子下那雙烏梁緞麵靴子了，就都跪下，給皇帝請了安。
皇帝像壓根沒看到她們倆似的，繼續在和穎貴人說話：“……你阿瑪在安徽守備上任職，應該知道毛峰雲霧、六安瓜片，外頭小店裏仿製貨太多，反而帶累了正經東西的名聲。你這裏的雲霧茶，應該是正宗的吧？”
穎貴人嬌笑道：“奴才哪裏懂茶，倒還是要請皇上品鑒呢。”轉臉道：“水。”
夕月趕緊把裝熱水小銀壺遞過去。穎貴人大概要顯示她親自伺候的意思，親手把水衝在明黃琺琅釉的蓋碗裏，看著茶葉翻舞了一會兒才蓋上蓋子，親手奉到皇帝麵前：“皇上嚐一嚐。”
皇帝似若無意地四下裏一掃視，接過茶呷了一口，讚了幾聲好，然後放下茶盞問：“這次牆角的花兒，是這個宮女擺的？”目光瞥向李夕月。
李夕月頓時心一跳，低頭不敢搶著說話。
穎貴人剜了她一眼，說了句“是她呢。”大概又覺得她搶風頭太過，心中有些醋意，又說：“當然，也是大家商量著辦的，不然，這樣笨笨的人，豈不是叫萬歲爺看笑話了？”
皇帝詫異道：“看什麽笑話？不是辦得挺好？”
穎貴人笑道：“給萬歲爺辦差，奴才哪能放心？何況這個小妮子犯傻的事做得太多，更不放心了，隻能自己多費心思考量，免得她出岔子。”
李夕月腹誹：有功則爭，有過則諉，阿瑪在家時常常評點他的那些上司，看來自己也碰上了這麽一個。
皇帝好像很閑，問：“既然是犯傻的笑話，說來聽一聽，也讓朕樂一樂。”
穎貴人絞盡腦汁想了一個：“看鷹那回就不說了，中秋節上伺候看戲聽守圍房的小太監說，她匆匆忙忙解手去，不知還撞到了誰。萬歲爺您說說，解個手還能撞上人，不是缺根筋是什麽？所幸今日擺花兒沒有出醜，不然連奴才也不知怎麽麵對萬歲爺的栽培了。”
皇帝斜眸打量了李夕月兩眼。
李夕月饒是未敢抬頭，也能覺察那目光仿佛帶著刺骨寒意似的，在她臉上、身上掃來掃去的。
她忍不住心裏埋怨自家主子：哪壺不開提哪壺！中秋節撞人那事，本來以為已經揭過去了，哪曉得她又拿出來說笑，不是把奴才賣了又是什麽？！她李夕月也算盡心盡力伺候這主子了，至於這麽翻臉無情嗎？
此刻聽皇帝冷冷的在那兒打哈哈：“是麽？撞到誰呀？”
李夕月“撲通”一聲跪下去，嘴裏答：“奴才也不知道啊。”
“你都不知道啊！”皇帝繼續揶揄她，“是男人還是女人總知道吧？”
李夕月皮了臉扯了個苦笑：“萬歲爺說笑了，宮裏太後的家宴，除了萬歲爺哪還有男人？又不會是萬歲爺，自然是個小太監了。”
落在她額頂上的目光霎時又涼了幾分，像極了大冬天雪地裏的寒風，刺刀似的往皮膚上刮。
但她隻能硬著頭皮瞎掰扯，因為總不能說知道自己撞了皇帝，卻借口解手開溜吧？
在皇帝看來，這還是個不會撒謊的姑娘，雖然嘴巴上說起來流流下水的，可臉頰和耳朵上浮起了紅暈，交握的兩隻手互相捏得死死的。
再打量打量，這跪著的小姑娘臉蛋算不上特別漂亮，但是有一雙特別好看的彎彎眼睛，眼皮子上也有些紅暈，配著她自然閃著星光的眸子，隻覺得一張小小、圓嘟嘟的臉頓時就光華四溢，那平淡的小鼻子小嘴頓時無關緊要——宮裏那些被稱作“美人”的嬪妃，大多五官無一不美，但是都美了，加起來反倒不如這樣的光彩奪目，反倒顯得平平無奇了。
想著她懂點熬鷹，懂點侍弄花草，皇帝昝寧突然覺得是挺有意思一個人。
於是他把喝了一半的茶杯端起來，說：“加點水。”
李夕月趕緊起身，提著小銀壺過去，可是皇帝舉著杯子不放下來，她有些緊張，想叫他把杯子放在桌上，又不敢開口，隻能怯怯地看他，看了好幾眼，皇帝像榆木疙瘩一樣，始終舉著杯子。
李夕月心一橫，小心地往杯子裏注水，注到八分滿，一切正常，她暗暗籲了一口氣。
沒想到皇帝說：“你幫我把杯子端桌上去。”
這不多此一舉嗎？早放桌上，熱水還好加些。
李夕月心裏腹誹，但還敢說什麽！隻能小心去接蓋碗。蓋碗滑溜溜的，她打疊著十二分小心，正端得好好的，皇帝的手指甲在蓋碗底部上輕輕一掀。
李夕月捧不住，手一抖，茶杯一仄，瓷碗蓋兒碰得“丁零當啷”一陣響，滾燙的茶水就潑到皇帝的衣襟上去了。