36 不要小看業餘作家
36不要小看業餘作家
夜深了，海風比白天大了不少，珍珠號和周圍的船隊都收起了帆，西麵不遠的地方正在發生暴風雨，狂風與巨浪甚至波及到了這片海域。珍珠號除了在黑船沉沒前顛簸過一次，不論遇到多大的風浪，都沒有再顛簸過。
客艙內，夜雀和雪犬已經睡熟，他們絞盡腦汁也沒有想出合適的方法，好在時間還有富裕，麥洛提議讓他們夫婦先好好休息。他則和艾琳坐在椅子上，在昏暗的油燈光亮下休息。
客艙門口傳來些許雜亂的腳步聲，那是士兵們在換崗。
艾琳還在認真地翻閱《查理漫遊糖果奇境》，她是多喜歡這本書呢？麥洛沒有看書，而是在清點自己行囊中的盤纏，竟然還有三百枚金幣！費恩船長曾反複說“金幣是最好的船票”，但目前這個狀況，這句話或許不適用了。
“你說，叛國罪的刑罰是什麽？”艾琳的問題嚴肅，語氣卻十分自然，她依然埋首書間，盯著上麵的文字。
“不清楚具體情況，但最輕也是流放吧。”麥洛的回答也顯得很坦誠，沒有絲毫的緊張和恐懼。
艾琳“哼哼”一笑，繼續看書，同時說道：“處死的話，多半是用砍頭的方式吧。誒——這本書裏有個國王，總是喊著‘砍掉他們的頭！’搞得身邊的人都很怕他。”
“好在我不怕砍頭。”麥洛也笑著說，放下了手中的行囊。
“如果你不怕，我也不會怕。”艾琳說著，笑容漸漸地消失了，眼皮沉了下去。
“希望不會連累他們。”麥洛指著睡熟的雪犬和夜雀說。
“嗯，”艾琳終於合上了書，“就像你說的，不要把無關的人卷進來，要不是我太多事，你也不會和我一起被拘禁。”
麥洛歎了一口氣說：“你啊，又在自責了……”
“是是是，”艾琳打斷麥洛，“我不自虐了，好好想明天吃什麽美食吧。”
兩人苦笑。
“如果船到了沃爾港，咱們會被送到不同的地方審判吧？”艾琳笑完後問道。
“嗯。”麥洛回答，“曾有人預言過我會被送進迷霧叢林。”他想起了多米對他命運的預言，兩年來這預言依舊是他噩夢中的常客。
“呀……那還真是可怕！”艾琳略微恐懼地說，隨即轉移話題，“不過……和你們分別，我有點兒不舍……”
麥洛剛想說什麽，艾琳又開口了：“如果你真的被流放或砍頭，你會要求去見伯父最後一麵嗎？”
與父親相見一度是麥洛內心中痛楚的核心部分，但此時麵對艾琳的問題，他有些猶豫了，短暫的沉默後，他微微點了一下頭。
“這就對了，麥洛。”艾琳轉悲為喜微笑著說，“讓伯父知道，你心裏還想著他。”
淚水差點兒湧出了麥洛的眼眶，他選擇背對著艾琳，不讓他看到。艾琳繼續打開書，遨遊在糖果夢境中。
火紅的朝霞出現在東邊，海麵上仿佛延續著前一天的戰火，茫茫的全是紅色。有經驗的人都知道，今天的天氣不適合航行，意味著珍珠號和其它航船仍舊不用起錨。
艾琳隻是在深夜時短暫睡了一會兒，麥洛則是一夜未眠。
還未到早飯時間，客艙外傳來了腳步聲，但屋內的人察覺到，這不是換崗，好像有什麽人獨自來拜訪。
沒有敲門聲，門被輕輕地推開了，一個意想不到的人走了進來——可蘭?杜特維德。
帶著一如既往的優雅氣質，可蘭的出現讓四人感到意外——外麵站崗的士兵為何能讓她通過？
“早上好，我的朋友們，”可蘭禮貌地打著招呼，輕輕地將門帶上。夜雀和雪犬是第一次見到這個人，細細地打量著。可蘭繼續說：“對於您們的遭遇，我感到十分遺憾。我能有幸進到這裏和您們交流，因為我還是一名業餘作家，眼下您們的經曆正好也是一個非常特別的素材，所以我懇請船長和士兵們的長官讓我進來和各位聊聊。”說罷，她向四人鞠躬行禮。
夜雀和雪犬感到好氣又好笑，雖然可蘭的意圖沒有任何嘲諷和惡意，但他們還是稍顯失望，本以為她能夠提供什麽幫助。而麥洛和艾琳本也不想把可蘭卷進自己的事情當中，苦笑著默許。
“那麽麥洛，能和我說說你們逃亡的經曆嗎？”可蘭鄭重其事地問道，找了個椅子慢慢坐下。
“我來說好嗎？”艾琳插嘴道。
“哎，艾琳也可以的。”
艾琳用眼神征求麥洛的意見，麥洛點頭同意。
艾琳的敘事很籠統、概括，從一行人自風行鎮出發“避風頭”開始，先後在西克島和黃金城靠港，結果被認出而緊急逃離，最終在迪茲村登上珍珠號。敘述中，他沒有提到任何船名和人名，為的是不連累這些人——當然包括正直、守信的費恩和於勒兩位船長及船員。
可蘭一直靜靜地聽著，偶爾點點頭表示內容十分引人，和善的微笑始終掛在她的臉上。當艾琳的敘事完畢，可蘭笑出了聲：“您們的經曆太過精彩紛呈了！說實話，就憑四位朋友的身份和外貌特征來看，能逃過層層追捕和檢查，直到在這裏才被逮捕拘禁，都足以炫耀一陣了。”
四人也無奈地苦笑，可蘭說的沒錯：一個高大英武的“圖姆城亡靈”，一個外貌標致的萬源教信徒，以及明顯有著深色皮膚、臉上不是戰妝就是刀疤的魔法師夫婦……這四個辨識度奇高無比的人聚在一起，不被發現才是奇跡呢。
“感謝您的‘認可’，”麥洛半開玩笑說，“不過我們的故事到此也就結束了，希望能給您帶來一段好素材。”說完，他笑了，但笑容漸漸消失。
可蘭也笑了，笑得文雅、溫和，她緩緩地回應道：“我會好好利用這個素材的，不過——”她眯起眼睛、故作神秘地說：
“倘若在這個故事結束前，有個戰鬥法師來幫助各位逃脫，故事能否繼續下去呢？”
四人都不傻，這句話的意思他們都明白，但沒等他們反應和提問，可蘭突然換了一種口氣，眼睛快速掃視麵前的四人，嚴肅、果斷地問道：“想走？想留？”
四人麵麵相覷，但很快達成共識，他們一起向可蘭點了點頭：走！
可蘭沒有回答，站了起來，走到船艙的窗戶處，將自己手裏那根白色木製手杖伸到窗外，口中默念著什麽——瞬間，一個釋放著紅色煙霧的信號彈發射到空中，劃出了一道紅色的煙軌，到達最高點後，又緩緩下落。麥洛等人看不見窗外發生的事情，但也沒敢多問。
“跟著我。”可蘭抽回手杖，快速步行直奔客艙門口。四人猶豫了一下，因為門口還有守衛，但麥洛很快就邁出了第一步，其他三人也跟上了。
四人走出門才發現：那些守衛已經倒在地上，完全不省人事！
“我們不打算殺人的！”艾琳驚嚇到了，慌張地說。
“睡著了而已。”可蘭冷冷地說，頭也沒回地繼續向外走，此時她的態度和剛才的溫和、文雅反差極大。
四人又猶豫了，夜雀立刻摸了摸其中一個倒地士兵的脈搏，然後放心地說：“活著。”他們繼續跟著可蘭前進。
不止門口的四人，客艙到甲板的走廊裏的所有士兵都橫七豎八地昏倒在地。“拿著他們的武器。”可蘭命令四人。這次他們沒有猶豫，直接照做。
麥洛等人突然感到莫名的恐懼：這些士兵隻有可能是在可蘭進入客艙之前弄暈的，而她居然還十分有耐心地聽完艾琳敘述的故事經曆！除非這一切有其他人協助——但顯而易見的是可蘭目前為止都是獨自行動。
一路上沒有遇到其他乘客和水手，根據時間推算，此時大部分人都應該在宴會廳吃早飯。麥洛大概猜出了可蘭的手法：用特殊手段弄暈外麵的守衛，有可能是魔法或迷藥，趁著早飯大家都去宴會廳就餐的真空期，帶領四人逃跑。這個人：可蘭?杜特維德——戰鬥法師、圖書館管理員、業餘作家、鬼知道還有什麽可怕的職業……她實在膽大心細、高深莫測，能在戰鬥法師名錄上排在第二絕非浪得虛名。
不過有一個重要的問題：可蘭救他們的動機是什麽？
可蘭帶領麥洛等人走到甲板上時，甲板上還有少許乘客，而最讓麥洛等人揪心的就是那些士兵都在船首甲板上，有三十餘人。麥洛等人的突然出現讓士兵們大吃一驚，很快就有人去通報大副：他們的犯人已經擺脫拘禁、逃出房間了。其他士兵也很快從震驚中恢複鎮定，將五個人圍了起來。可蘭早已料到士兵們的反應，帶著四人占據了船右舷護欄處，背對大海，麵對著從三麵包圍過來的士兵，四人舉起武器，擺出迎擊架勢。
大部分士兵已將武器集中放置，目前赤手空拳，拿著武器的隻有看守麥洛等人的執勤衛兵，但現在都在客艙和走廊睡覺。麵對隻拿著刀劍的無人，三十多名士兵竟束手無策，隻能包圍著、僵持著。
“你們怎麽逃出來的？”大副從人群中鑽了出來，直麵可蘭和身後的四人，“你這個什麽作家，居然和通緝犯同流合汙！”大副怒不可遏，麵孔瞬間猙獰起來。
“不是作家，是業餘作家。”可蘭依舊優雅、緩慢地說著，“而且，要帶他們走的不是我——”麥洛、艾琳和夜雀夫婦奇怪地看向可蘭，對麵的大副也被弄糊塗了。
“那是誰？”大副怒氣衝衝地問。
“他們——”
可蘭優雅地從側麵抬起左手，反手拿著手杖指向珍珠號的後方——
這時大家猛然注意到，一艘雙桅帆船正從珍珠號的右後方高速接近，幾乎是貼著珍珠號的右側護欄，兩船間的距離不足容下一個人的身長！更讓人震驚不已的是，雙桅帆船瞬間減速，與珍珠號並排停了下來。
由於雙桅帆船比珍珠號的船身低很多，其巨大的風帆就成了可蘭身後的布景，壯觀至極。
“各位，”可蘭微微一笑——
“如果不介意，請允許我這個業餘作家把原本即將完結的故事給繼續寫下去。”