22 克服暈船的方法
克服暈船的方法
如費恩船長所說，聯合號很快就遇到了弱風的狀況，原因是恒溫海的溫度非常穩定，鮮有冷熱氣流的交匯所致。好在並非是完全沒有風，船的速度依然保持在原來的一半左右。
速度降低，導致船身總是連續搖擺顛簸，這讓艾琳再次躲在艙房裏完全不出來。直到月日，久違的北風再次刮起，聯合號重獲生機，在海麵上再次滑了起來。
“您這船上裝的什麽貨物？”麥洛問費恩船長。
“糧食，大豆什麽的，還有土豆和洋蔥。”
“德拉貢現在缺吃的嗎？”夜雀問，其實這個問題是雪犬用手勢比劃出來的。
“德拉貢帝國的糧食還是很富裕的，”船長回答，“但在本地買會遇到商人哄抬物價，因為船上的食物是給斯普萊特難民送去的。”
“斯普萊特的難民？”三人同時感到疑惑。
“嗯，那都是好幾年前巨靈鬧事的時候逃到德拉貢帝國去的，哪裏的都有，奧貝、斯普萊特、科梅特的都有……那時所有國家都聯合對付巨靈嘛，對待難民也是很照顧的，畢竟德拉貢帝國本土沒有收到巨靈的威脅，多援助些難民也是理所應當的。於是就劃了幾個島收留這些難民。當地的萬源教教會就收集錢財造船給難民輸送食物，正如你們所見，這艘‘聯合號’就是當時建造用來送糧食的。”
“那這些錢都是教會出嗎？”
“對，不過巨靈被消滅後，教會就不資助了。現在這些糧食都是斯普萊特的商人買下來的，送到那些島上給難民吃。說實話我們都挺羨慕斯普萊特人的，就算是流落在外國的難民，都有國家的力量來幫助生存下去。”
“巨靈危機都過了這麽久，這些難民還沒回去？還需要本國商人養著？”
“沒法回去，現在德拉貢帝國很多島嶼都鬧瘟疫，從巨靈鬧事的時候就開始，到現在也沒有好的解決辦法。一開始德拉貢人還幫忙，現在兩國交惡，直接就不管了。不過他們給送糧食的船放行，不讓那些難民餓著，也算盡人情了。”
雪犬和夜雀皺著眉頭，四目相對，他們並不了解瘟疫的事情，隻能默默地歎息那裏的不幸。而麥洛則陷入沉思，但從他沉著的表情來看，他似乎早就知道瘟疫的事情，並不感到驚訝。
“哦，對了，要提醒一下各位！”船長鄭重嚴肅地說，“大概今晚我們能出恒溫海，就要進入德拉貢帝國的勢力範圍，斯普萊特的戰船不會在那裏活動。如果你們有人來自斯普萊特，最好低調點兒，德拉貢帝國的人不會對難民出手，但他們會關注旅客的行為，最好不惹麻煩。”三人點頭表示明白。
這一天艾琳也再次走上甲板，嚐試吹一吹清新的海風，她也稍微適應了船體的搖擺，但臉色依然不好。
“據說治療暈船的方法就是分散注意力，讓她不再想著自己是在船上這回事。”夜雀對麥洛和費恩船長說。
船長說“大概還有七八天的航程，不過四天後我們就能見到島嶼和陸地了，反正你們也不可能去伊爾島，到時我可以把你們放在最先到達的西克島（德拉貢北端的一個小島）上，到時回來接你們。”
“對了船長，您的船上有……這種東西嗎？”麥洛略帶神秘地詢問。
“哦？”船長驚訝地睜大眼睛。
……
艾琳獨自倚靠在船舷的圍欄上，享受迎麵吹來的海風，對於之前當著大家的麵吐了一甲板的經曆，著實顏麵盡失，所以她總是趁著甲板上沒多少人的時候才獨自一人出來。
“嘿！美人兒！”費恩船長叫到，笑眯眯地來到她身後，“給你看個稀罕物。”
如果在平時，這種輕浮粗俗的語言是不會引起艾琳興趣的，但畢竟現在受船長照顧很多，也給船上添了不少麻煩，艾琳還是勉強回過頭和船長打招呼，卻看到了一件令她欣喜的事物。
“手銃！”艾琳沒想到在聯合號上能看到她最熱愛的火槍武器，她幾乎瞬間忘了暈船的事情，快速地走到船長麵前，頭不暈了，腳步也輕盈得多。
“嗯……短管燧發手銃，因為槍管太短射程也短，軍隊就棄用了，沒想到發到船上來了！”艾琳觀察著分析道，口齒也變得伶俐，沒有了之前的吃力感。
“呀！小妞兒還挺懂，嘿！這槍是我在酒館裏贏的，我都不知道怎麽用……來來來，你教教本大爺。”船長笑嗬嗬地說，能看到美麗的姑娘重新煥發活力，他也很興奮地把槍遞了過去。
艾琳接過槍，在手裏反複把玩、撥弄，發出機械敲擊碰撞的清脆聲。“您這裏有火藥和彈丸嗎？”艾琳問。
“這個啊，沒有，我也不用這玩意兒，就擺在屋裏留個紀念。”
“哦，對來如此。”艾琳失望地耷拉下腦袋，忽然她又興奮地笑著說“您看這手銃都鏽成這樣了，我給它清理一下吧，您看行嗎？”
“呃……”費恩船長有些猶豫，不過還是說“去吧去吧，需要油的話去工具房找或找司務長問問。”
艾琳“嗯”了一聲捧著手銃轉身就往船艙跑，這回她跑得十分順利，沒有一絲搖擺。但她在即將進入船艙時突然轉過身來，朝船長微笑鞠了一躬，說“謝謝您，船長，還有之前給您添麻煩了，實在對不起。”她羞澀地轉過頭去，進入船艙。
“小女孩兒真好哄。”費恩船長聳了聳肩。
……
艾琳借到了油，反複把手銃擦拭幹淨，將槍管上的鏽跡徹底清除，還小心地卸下每一個部件，接著反複擦拭，再重新組裝起來，就連木柄握手都仔細清理了一下，整個槍一下子煥然一新。周圍的海員驚訝又佩服地看著艾琳一係列熟練的動作，他們沒想到這個之前還一直因暈船躲在艙房裏的旅客瞬間就化身為槍械行家，對此感歎小女孩還真不能小看。
完成保養手銃的工作後，艾琳欣慰地笑了，拿起手銃握住手柄，拉好槍機，做出射擊的姿勢，“啪！”這不是槍響，而是艾琳用嘴發出的。就像船長所說，此時的艾琳就是一個容易被人哄騙的小孩子。從拿到槍到為它做好保養，整個上午艾琳都沒有感到不舒服，暈船的事情早已拋到腦後。
艾琳感到滿足，她收拾好用具，捧起槍跑去找船長，但費恩船長已經不在甲板上了，她隻好沿著船艙和艙房一個一個地找，在某一個不起眼的房間外，艾琳聽到了船長的聲音，他正在與麥洛對話。艾琳沒有刻意偷聽的意思，但裏麵兩個男人的聲音比較洪亮，艾琳聽得很清楚。
“……吸引她的注意，這樣對她也好，不暈船了。也多虧了你，想到這麽個好主意！我還真沒想到一個女孩兒居然喜歡那種東西。”這是費恩船長的聲音。
“真的很謝謝您，如果您同意，我想買下那把槍。”麥洛誠懇地說，“她很喜歡這類東西。”
“那東西啊……”費恩有些猶豫。
“您看，這袋子裏是一百枚金幣。”麥洛說，然後是金屬放在木板上的碰撞聲。
艾琳有些吃驚，一百枚金幣不是一筆小錢，麥洛竟然為了自己肯花費那麽多，而隻是因為怕自己暈船。
很少有人會在巨大價值麵前毫不動心，費恩也不例外，他是船長也是商人，明白利益是他所追求的。但他還是說“其實，給五十枚金幣就夠了。反正我留著它也是浪費，我都不懂得怎麽使用和修理，就讓它在那裏吃灰生鏽，交給懂行的人也算不讓它那麽快就報廢……不過，它畢竟是用獻血換來的……”
“船長？”麥洛疑惑地問。
“去年有海盜打劫別的船，被我們碰上了，我們就幫著製服了那些海盜……但我失去了五個手下，他們都是好人啊。海軍的人為了表彰我們，就贈送那東西給了我，要不我一個商船船長怎麽會有這玩意兒呢？”船長說著，聲音明顯哽咽了，但很快艾琳就聽到了金幣碰撞的聲音，“我數出五十個了，剩下的你留好。”
麥洛說“不用，就當慰勞您的手下，他們一路過來也辛苦了。”沒有再發出金屬碰撞的聲音，顯然麥洛沒有接過金幣。
“哈哈哈，老好人，我喜歡！”費恩船長笑著說，“對了，那美人兒我看不錯，你是想……”
“她不久前剛經曆一些重大的變故，失去了很多，我不想看她那麽痛苦。因為我之前也有很多類似的經曆，所以能明白那種滋味……哦，還請您不要告訴她是我買下來的……”麥洛說著，聲音越來越小。
“想不到你也是個性情中人……那我也不再過問了。”船長說完，準備推門離開。
艾琳躡手躡腳地閃到了拐角處，避開兩人。她摩挲著手上的槍，心情非常複雜。
……
晚飯時，大家看到艾琳健健康康地走進飯廳，紛紛為她歡呼，艾琳則微笑著感謝大家對她的支持和幫助。用餐過程中，艾琳沒有表現出任何不適，夜雀也明白麥洛的方法確實奏效了，感到十分高興。
飯後，艾琳把手銃遞還給費恩船長，當然她清楚船長之後會說什麽。
“啊，這玩意兒啊，我也不會用，倒不如就送給這個大美人兒吧！哈哈哈……”船長又開了幾個粗俗的玩笑，把船員們都給逗樂了，和艾琳先前得知的一樣，這把槍屬於她了。艾琳真誠地感謝費恩船長，並承諾一定會好好保養這把槍的。
艾琳再次感慨，她身邊這些人都是真心地為她著想，希望她好，可自己依然沒有完全走出賽維亞背叛的陰影之中。
月日傍晚，西克島的燈塔已經遙遙在望，隻要等到滿潮，聯合號就能進港，長達十七天的海上旅程，終於告一段落。
費恩船長興奮地對麥洛等人宣布“各位，歡迎來到巨龍之海！”
“這名字不錯，不會真的有巨龍吧？”艾琳好奇地說。
“美人兒啊，”船長眯眯眼笑著說——
“真的有哦！” 。