第六部 群星計劃 12 浦島太郎

  12  浦島太郎

  「天上一日，地下一年。」聽完王晨和芽子的說明，高潔自言自語道。

  芽子也閉上眼睛說了句日語，高潔耳上的翻譯器翻譯為「龍宮」，她並不知道這個傳說故事，但她聽出了芽子語氣中的傷感。

  王晨搖了搖頭說：「至少浦島太郎還能回來。」然後將手搭在芽子的肩上安慰她，後者輕微點頭表示自己沒事。

  然而，高潔並不知道，「我們1小時，那邊10年」這個結論將對人類科學理論的認知造成多麼大的顛覆。

  ——

  人們對於時間流逝速度存在差異這個現象，可以上溯至千年以前，地球上不同的文明都有相關的故事或傳說，即使那時人們還未發現其中蘊含著科學原理。到了近現代，「時間延緩」的題材也一直被用於各種科幻作品中，其中2014年的電影《星際穿越》就塑造了「外星1小時，地球13年」的經典橋段，之後又有諸多作品效仿或借鑒，由此突顯出人們對於時間流逝速度差異結果的無限遐想。當然，這個看似奇幻的科學現象其實早有解釋。

  由愛因斯坦的相對論可以推測出：引力越大，時間越慢。由於相對論趨於完善，其中一些相關內容在之後被多次證實，所以很長一段時間內，人們對此無比信奉。如果繼續推導，那自然就會得出蟲洞兩邊的空間中，時間流速應該是「我們10年，那邊1小時」才更加符合這一理論，而非密涅瓦號探測得到的完全相反的結果。

  哪裡出問題了？是相對論？或是密涅瓦號的數據分析結果？還是都錯了？

  密涅瓦號上的四位天文學家曾經對這個蹊蹺的結果進行過數次爭論，爭論的時間甚至早於N星人意識存儲器撞上密涅瓦號的日期（2099年11月13日）。當然同樣的爭論也發生在地球上，一些天文學和物理學的權威被秘密地召集在一起對這一結果進行分析。但不論是密涅瓦號的四位天文學家，還是地球上的秘密討論，都沒有得出確切的結論，只有以下幾種可能的推測：

  第一種推測：此種推測的前提是認可相對論為正確，並且時間會隨著引力的增大而不斷變得相對緩慢，相對時間流速趨近於零。如果此時引力繼續無限擴大，相對時間流速突破了「零」變為負數，便形成了時間的「逆流動」，但「逆流動」不是「時光倒流」，它也是時間流逝的一種形式，但作為生活在三維空間的人類來說，這種「逆流動」其實和「時間正常流逝」是一樣的，同樣會帶來晝夜循環、生老病死，本質上和正常時間理論沒有衝突，且進入「逆流動」的時間流逝速度會隨著引力的增大而增加，進而出現「我們1小時，那邊10年」這種與人類科學推測相反的結論。這種推測的產生，是因為人類從未接觸過超出想象範圍的引力，而銀河中心的黑洞，就是這樣一個存在。（上述推測，大家可以畫一個橫向數軸來看，一旦正向時間流速變緩，並向左突破0，便進入「時間逆流動」區域，而時間流逝不分正負，只取絕對值，所以引力越大，時間流速越向數軸左邊，反而會出現流速越快的可能。）

  第二種推測：和第一種推測類似，認可相對論的正確，並且認為時間的流速會在引力達到足夠大的時候突破某個極值（如第一種推測的「0」）。但這種推測認為時間流逝的規則不像我們認為是一條直線或數軸，而是一個最大值與最小值首尾相連的數值循環（如123123123……）。當時間流逝速度因引力的增大而不斷延緩，最終突破一端的「極值」，時間流速會直接跳到另一端的「極值」，即「最緩慢」到「最快速」。同樣，這個推測也是基於銀河系中心黑洞巨大引力的影響。（用一個有趣的例子來說明這個推測：遊戲《文明》中存在著一個有趣的bug，即最愛好和平的印度文明會在某種條件下成為到處扔核彈的戰爭販子——因為數值設定上印度的侵略值是1點，而某些選項會讓侵略值降低2點，由於不存在負值，直接導致印度的侵略值變成爆表的255點。我們就把時間流逝速度類比成侵略值，把引力造成的影響力類比為那個降低侵略值的選項，即可得出完全相反的結果。）

  第三種推測：引力對於時間的影響呈波形狀態，存在波峰也存在波谷——既有讓時間延緩的區段，也有讓時間加速的區段。但這個推測就會無形中部分推翻原本相對論中的理論基礎，由此也讓這種推測成為支持者最少的一種。（畫一個數軸，再畫一個正弦曲線，基本上就能解釋這個推測了。）

  第四種推測：這個推測是最後一個出現的，也是最簡單暴力的推測。它不牽扯相對論，而是直接考慮N星人及N粒子在其中的作用。N星人意識曾說過：他們早已利用N粒子改善了蟲洞另一邊星域的環境條件，以讓人類能夠在通過蟲洞逃亡到那邊后可以有足夠生存下去的環境物質條件。但由於N粒子改善星域環境所需時間過長，N粒子同樣改變了那裡的時間流速（當然是加快），以保證N粒子有充足的時間在人類到來之前完成星域改造。這個推測是在密涅瓦號將N星人意識的錄音傳到地球，人們充分認識到N星人那恐怖的科技實力後作出的推斷（如意識存儲及光速運輸），既然N星人自己都承認N粒子是一種讓他們恐懼的、能夠改寫宇宙規則的產物，那不如就直接承認N粒子的強大以及這個推測的合理性。不過令此觀點支持者掃興的是：N星人意識沒有正面回答過這類的問題，他們只提到用N粒子改造了蟲洞那邊的星域，但沒有承認過是否改變了時間流速，面對此類問題他們一直回答「不知道」，這樣的反應也讓這個推測是否成真變得撲朔迷離。

  上述四種推測，不論哪一種，都沒有確切的證據來證明是否真實可信，不論哪一種是準確的，亦或是都不準確，都讓人類文明的諸多頂尖學者悵然——人類文明之於星辰大海的征程，連一個初出茅廬的小子都算不上。N星人對於地球文明的憐憫，讓他們不惜花費相當多的時間與精力，給人類創造出可以逃亡的機會與空間。這是地球文明註定的命運？還是高等文明的仁慈？還是宇宙中的規則使然？

  不論哪一種，都是無法被違逆的現實。

  ——

  「我有一種提議，如果你們剛才說的是真的，」高潔對有些失落的芽子和王晨說，「我們可以派遣一些人穿越蟲洞過去殖民，專註於研究科學技術，畢竟那裡時間快嘛，然後把各種先進的技術傳回來，咱們這邊就可以……」

  王晨打斷高潔：「巨大引力會幹擾信號傳播的，能串回來的頂多只有隻言片語，複雜的公式、圖像、資料根本不可能傳遞過來。」

  高潔拍了拍腦門，好像在表達「忘記了這個」，然後思索片刻又提到：「那也可以這樣，讓能夠操控N粒子的人去到（蟲洞）那邊，這樣就有充足的時間開發各種聲控指令，說不定就能夠找出破解Nt艦隊無敵的方法。」

  王晨托著下巴想了想：「咱們這25人裡面到底有幾個能控制N粒子的人還不太清楚（王晨和芽子都不知道前一天的測試結果有幾人），就算他們真的到了那邊，可能都需要幾代人、甚至幾十代人才能夠開發出指令然後發過來，但這太冒險了，很有可能這些人或他們建造的文明最後消耗殆盡都無法完成這一使命……唉，至少人類文明的火種保存下來，只是永遠囚禁在那裡了……再說，又有誰真的願意去那邊、或者我們能送過去多少人呢？」看得出來，王晨所擔憂的，其實就是N星人意識所說的「實驗體基數」這一因素，在他來看這確實是一個難以解決的問題。「但是高潔，你提出的方法確實有一定可行性，也許是個不錯的伏筆。」

  旁邊的芽子輕輕點頭，但目光始終盯著高潔手中的PDA。「聽說Nt艦隊入侵的事情沒有對外公布，」芽子喃喃道，「這樣真的好嗎？不會在最後關頭，只有那些當權的人能夠逃亡，其他人都將在憤怒與絕望中死去，對嗎？」

  「不……不會……」王晨安危芽子說，「不會……不會的……」高潔能聽出，王晨心裡也在糾結和猶豫。

  「……如果我們來公布真相……」芽子自言自語道，聲音很模糊。

  「什麼？」高潔沒有聽清，翻譯器也沒有反應，王晨也探過頭來示意再說一次。

  「沒有，沒什麼。」芽子搖搖頭，苦笑著說，然後又瞥了一眼高潔的PDA。

  ……

  就在這短短的半天之內，各種關乎人類存亡的消息都彙集到高潔這裡：她知曉了密涅瓦號空間站上兩名可以操控N粒子的成員的名字，一名美國人、一名法國黑人；她了解到了N星人意識沒有主動告訴人類的訊息，得知人類生命體居然作為「實驗體」被另一個宇宙智慧文明複製了多達上百億的數量，還持續繁衍了超過一代人；她還知道了蟲洞兩邊的時間存在流逝速度上的差異，蟲洞那邊竟然比地球要快得多，但目前缺乏利用價值；她也被告知地球公眾無法了解Nt星人入侵的真相，彷彿預見到了如陰謀論一般的悲劇未來……

  但高潔知道，自己不是能夠拯救地球文明的人，她更願意做一個旁觀者——躲避漩渦的中心，接收無法阻擋的命運。

  至於人類文明，能否度過這次難關？現在都還是未知數，甚至到了末日降臨的前一天，也依然是未知數。

  但還是那句話——

  ——人類，仍然擁有無限可能。