22 《「黑門之役」與巨龍》
22 《「黑門之役」與巨龍》
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舊斯普萊特王國的歷史總是充滿戲劇性，就如同浪潮一般時起時落，興衰迭起。到艾伯特•羅耶國王執政，斯普萊特王國才終於進入一個相對平穩發展的時期，在打壓了萬源教對於政權的控制和干預力量后，艾伯特國王實行了一系列的內政改革，使得王國有了紮實的根基，為之後的擴張打下了基礎。諷刺的是，從艾伯特國王的執政風格來看，擴張並非他改革內政的本意，他的繼任者奪取了他改革后的成果，並將之發揚光大。
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斯普萊特王國在1230年至1250年這20年間的歷史記載是十分模糊的，官方的歷史檔案缺乏系統詳實的檔案，但仍舊記載了幾個重大的歷史事件，包括發生在1231年糧食大減產、1238年皇家魔法學院成立，甚至還記錄了1244年的政變。有趣且詭異的是，在斯普萊特國內任何官方歷史檔案中，都找不到關於「黑門之役」的任何記錄。
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發生在1243年9月至1244年3月（一說1243年7月至次年2月）的「黑門之役」是第一次有魔法師直接參与戰鬥的戰爭，由於帕拉•達克斯的魔法咒語改革，魔法的普及度迅速擴大，應用在戰爭上在所難免。魔法師變身成動物進行敵後偵查，發射火球攻擊、攻城，變身成猛獸參與進攻……這些作戰方式很快被用在戰場上。當然有矛就有盾，反制的方式也應運而生：探測魔法陣、傳送魔法和「幻術」魔法也同樣改變了戰場的局勢。不過魔法並未完全顛覆戰場的作戰模式和戰爭規則，普通基層士兵仍然是戰場的主力，除非一方的魔法力量有著壓倒性優勢，否則魔法左右戰爭勝負的可能性依然很低。「黑門之役」就是典型的例子。
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在亞歷士城圖書館中我查詢了大量1243年至1244年間很多國家對於「黑門之役」的記載，尤其是當時舊斯普萊特王國和尤思德王國的眾多鄰國都留下了些許歷史檔案，包括尤思德王國的歷史文獻中也找到了相應的記錄。這些記載內容基本一致，簡單概括就是：作為進攻方的尤思德王國軍對斯普萊特王國北方邊境的黑門久攻不下，引發國內矛盾激化，最終不得不撤軍。而作為戰勝國的斯普萊特竟然沒有留下任何對於此戰的歷史記錄，這是很難說通的。
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民間留存的一些士兵書信中可窺視出兩軍作戰狀況：斯普萊特王國軍的數量處於極度劣勢，這一點也同樣從尤思德王國軍士兵書信中的樂觀情緒上得到了印證。可見當時舊斯普萊特王國是以少勝多，這樣史詩般的勝利為何不被史官記載呢？
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同樣感謝這些民間散落的士兵書信，我了解到了舊斯普萊特王國守軍的主帥是白盾•阿卡依家族的領袖，「白盾」是羅耶皇室賜予這個家族的榮譽頭銜，以表彰該家族的忠誠與功績。阿卡依家族至今猶在，始終效忠於斯普萊特帝國，家族成員大都是帝國軍的軍人。我曾在途徑沃爾港時拜訪過其家族成員，但他們並不了解祖輩參與「黑門之役」的事情。
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我在安萊斯特城南郊區的小教堂地下室中發現了一份尤思德王國軍關於「黑門之役」的作戰日誌，從這份殘存的日誌中推斷出雙方決戰的日期大概是1244年2月11日或12日。奇怪的是，這份殘存的日誌並沒有記錄決戰當日的信息，而是從決戰前夕跳至撤軍階段，中間明顯少了決戰的記錄。一開始我以為是日誌不完整，可其它的資料如士兵的家書、日記、家族故事中都沒有關於決戰當日的記錄，是巧合？還是人們有意為之？決戰當日究竟發生了什麼？斯普萊特的歷史記錄中沒有「黑門之役」會不會也和這個有關？如果能夠得知當天的詳細情況，這些謎團就都能解開。
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偶然間我造訪德拉貢帝國「黃金城」帕西瑪港時和一個專門研究「巨龍」文化的團體有過交流，在他們的歷史文獻中我居然發現了關於「黑門之役」的記載。這是很離奇的，在1244年前後，尤思德王國和舊斯普萊特王國都是內陸國，且都沒有和當時的德拉貢王國有所接觸，為什麼德拉貢王國會對這場戰爭感興趣？我好奇地翻閱了他們的記錄，大體內容與其它國家的一致，但有一句與決戰之日有關的話語顯得格外刺眼：
「決戰當天，戰場上出現了巨龍。」
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在大陸國家中，巨龍被視為邪惡、暴虐、災厄的象徵，在眾多故事中扮演著反派角色，而崇拜巨龍的國家也只有以德拉貢為代表的極少數。倘若在「黑門之役」當天真的出現巨龍，很可能是所有史官對此三緘其口的原因，一般的士兵也不會斗膽將這件事外傳出去，畢竟在當時談論巨龍就和談論叛變一樣令人避之不及。
那這樣就解釋得通了，正因為決戰之時出現了巨龍，歷史記錄中即出現了空白，但新的問題接踵而至：戰場上的巨龍是什麼立場？是哪位魔法師變成的？
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魔法師變成巨龍是有例可循的，大魔法師帕拉•達克斯就是一名變龍者，也是迄今為止唯一被證實的變龍者，她能夠變身成巨龍並持續一段時間，以此作為宣傳她魔法改革成果的重要依據。但之後就沒有再出現過任何變龍者，一些拙劣的欺詐和騙術也很快被識破，變龍就這樣成為了高不可攀的傳說。
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決戰之日出現的巨龍會不會是斯普萊特魔法師變成的呢？這個推測的可能性很大，但可信度不高：從戰鬥結果來看，舊斯普萊特王國取得了勝利，巨龍應該是出力了，但這個巨龍的出現僅有一次，在後續的記錄中，斯普萊特的歷史上再也沒有出現任何和這個巨龍有關的信息，既然服務於斯普萊特，為何只有一次？有一種猜測能夠回答這個問題：變龍者效忠的是舊斯普萊特王國，當政變發生后，變龍者在政變中被殺死或因某種原因脫離公眾的視野，最終被歷史所湮沒。
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有意思的是，在德拉貢的記錄中我還看到這樣一句話：「1244年2月11日，發現（巨龍之海中的）巨龍向西方移動的跡象。」難道巨龍之海的巨龍就是戰場上的巨龍？從時間上看很是勉強，考慮到當時各國的曆法已近統一，存在誤差的可能性很小，加之守護德拉貢的巨龍為何要參與這場與之無關的戰鬥，也是無法解釋的。我一直有個大膽的推測：巨龍之海的巨龍，可能是尋找戰場那條巨龍去了，兩條龍之間可能有一些需要交流的內容，但具體是什麼則不得而知。
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用巨龍的說辭推測「黑門之役」中各種謎團雖然有些不負責任，但目前為止這確實是最合理的解釋。
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我從未想過「黑門之役」與巨龍能夠結下如此微妙的淵源，或許這是歷史的偶然，同時也是宿命的必然。關於巨龍的傳說和猜測還有很多，如今我們最常見到的就是巨龍之海那些神秘而傳奇的故事了。
如果能夠與那條巨龍相見，我想我們就能揭開上述眾多謎團，但也有可能會有更多的謎團相繼產生。先拋開不切實際的遐想，我們可以繼續著手搜集、查閱資料，隨著時間的推移，很多真相就會慢慢浮現在人們眼前。
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——摘自《裂陽興衰》，作者 可蘭•杜特維德