6 說說海鮮飯吧
6 說說海鮮飯吧
在風行鎮開始緊張備戰的時候，有人同樣急切地詢問：可蘭那邊怎麼樣了？
可蘭在1月31日時給李子爵捎了一封信，內容是：「十天之後，在南長嶺隘口準備和沙靈直接接觸。」
所謂「接觸」——不就是打仗嗎。
「可蘭的意思是讓我們出去和沙靈硬碰硬，不防守城鎮了？」一名衛隊的小隊長明顯不支持這個提議，有些衛兵也覺得不妥。
「先別急著下結論，」子爵穩住有異議的隊長和衛兵，「可蘭的意思應該是讓咱們提前和沙靈戰鬥，在戰鬥中找到沙靈的弱點，就算最後真的需要退守風行鎮，衛隊也算擁有和沙靈交戰的戰鬥經驗了。」話語一出，眾人茅塞頓開。
「可蘭的調查沒有結論嗎？」麥洛問。
子爵把可蘭的信呈給麥洛，說：「內容就這麼短，我也希望她能夠查出個結論來，我們也不至於提前上陣了。」
「那我帶人去吧。」麥洛主動接下這次的任務。
「我跟你去。」艾琳很快跟上，衛隊的小隊長們都看向她，為她的勇氣感到驚奇。
沒有人再主動上前接受任務，如果帕瑞特在場，他也會主動承擔任務，但此時他正在港口和來自奧貝的一些船長交涉著什麼。
於是出戰人數、陣容很快就確定好了。
經過幾天準備后，2月5日，一支三百人左右的隊伍從風行鎮出發南下，帶隊的人是麥洛、艾琳和雪犬夜雀夫婦，應艾琳的要求，她所訓練的百人火槍隊全數出戰。這支隊伍預計將在8日抵達南長嶺隘口，10日將第一次與沙靈進行直接「接觸」。
2月7日晚，南長嶺隘口，可蘭站在臨時營地旁註視著已經瀰漫至雲端的沙塵暴，她知道在沙暴中有數不清的敵人也正在看向她，但她並不畏懼，因為臨時營地並不在沙塵暴的覆蓋之中。
「這沙塵暴好奇怪，」一位衛隊成員說，他曾是麥洛小隊的老兵，「根本不見它刮過來，可每天晚上都在不斷接近。」
「哎，確實奇怪。」可蘭回答，聲音沒有任何起伏，語調平平的，「這個沙塵似乎是由魔法控制的，只會擴張，不會移動。」
「魔法？我聽說是聯合王國安置的特務？」老兵奇怪地問，可蘭的回答和他聽到的消息不太一樣。
「不太像，應該不可能是聯合王國。」可蘭嚴肅地說，看來這沙塵的背後隱藏著一個驚天秘密，「非要說的話，這是個複雜的魔法，複雜到沒有任何國家在冊的魔法師或戰鬥法師能夠施展這個魔法。」
「抱、抱歉？」老兵好像沒聽懂。
「這個魔法是個大型混合體……其中包含了『幻術』魔法，結合了『傀儡』魔法、『傳送』魔法，可能還含有『時間控制』魔法。其中『幻術』、『傳送』兩類魔法都需要至少三個魔法師同時施法才能完成，這麼大的沙塵區域，至少要四百個魔法師同時施放『幻術』才能形成；『傀儡』魔法雖然能獨自施放，但眼前這個數量過於龐大，一個人召喚一個沙靈『傀儡』，對方至少也需要一千多人；至於『時間類』魔法……」
可蘭想繼續說下去，忽然察覺到氣氛有些不對勁，趕忙看向老兵——只見老兵瞠目結舌的表情向她表達著「這都是什麼和什麼啊？」的意思。
「啊，抱歉，」可蘭彬彬有禮地道歉，「這些內容實在太枯燥和難懂了。」
老兵使勁喘了口氣，看來他想聽懂這段內容有很大難度。
「嗯……」可蘭思索了片刻，「那我們來說說風行鎮的那道招牌菜——海鮮飯吧。」
「噗——」老兵詫異了，這話題變化得太快，他一時接受不了。
「你看，」可蘭再次轉向老兵，「海鮮飯里，飯是好飯，有人負責種水稻、收穫；有人負責運輸；有人負責煮熟它……當然，我不可能讓負責種水稻的人去烹飪，也不會讓運輸它的人去種水稻，這是為什麼呢？」
「這不就是分工明確嗎？」老兵終於聽明白了。
「哎，實際上海鮮飯中的魚蝦蟹等菜肴，也經歷了被打撈、被保鮮、被運輸、被烹飪的過程，這之間也是有很明確的分工。也就是說，真正做好一頓海鮮飯，至少需要十多個人和十多道工序的努力，一個人是很難完成的對吧？」
老兵點點頭。
「現在，這沙塵暴和沙靈就是一頓『海鮮飯』，有人負責造沙塵、有人負責造沙靈、有人負責把沙靈運到前線……」
「哦哦哦！」老兵好像一個學生頓悟似的，明白可蘭的意思了。
「那麼，你覺得造這個巨大『海鮮飯』需要多少人呢？」可蘭終於問出了最終問題。
「看這架勢需要幾百人吧？幾千人？」
「哎，幾千人，對的。」
老兵瞪大眼睛，隨即嘆了口氣——因為風行鎮的總兵力才幾百人。
……
「但——奇怪的是，如果對方是千人以上的規模，為什麼沒有引起過任何注意呢？」可蘭說，「有千人的數量，是足以光明正大行動的規模了，何必用沙靈這種神秘詭異的伎倆，自己躲在暗中呢？」
老兵搖搖頭——他無法給出看法。
可蘭也深呼一口氣，要面對的謎團太多了，她下意識地拿出那個菱形木製佩飾，摩挲著，心裡在想：祝願我找到謎團的解答吧，我的丈夫。
……
「（圖書館）管理員，」一個衛隊士兵跑過來找到可蘭，「據馬欄我們都做好了。」
「哎，十分感謝，各位朋友辛苦了。請馬上準備收拾一下就休息吧，明天開始我們就要訓練備戰了。」
「我們真的要在這裡迎擊沙靈嗎？」衛兵望著遠方的沙塵，顯得有些緊張。
「並不是迎擊，而是試探，我們要看看沙靈的底細。」可蘭稍微安慰一下衛兵，但話鋒一轉，「再說養兵千日用兵一時，城鎮衛隊也要經歷一些鍛煉了。」
可蘭再次看了一眼菱形的木製佩飾，才不舍地裝進衣袋裡。
「啊——」一陣驚恐的、聲嘶力竭的吼叫，讓可蘭等人立刻警惕起來！
「快看！管理員，那是——」
——他們眼前出現了令人恐懼的敵人！