5 也許，她們不該相識
5 也許，她們不該相識
突如其來的告白，讓麥洛嚇得不輕，即使他曾經和海蒂共患難的時候，「愛」這個字也不是那麼容易就吐露出來。
艾琳雙頰緋紅，整個臉都燙燙的，感覺自己就好像在蒸籠里一般，即使這時還是北方寒地的冬季。
看到麥洛有點被驚嚇到了，艾琳發覺自己剛才的話太過於直白了，趕忙解釋：「我……我不希望你離開我……去做危險的事……如果我能陪伴在你身邊……我會放心些……」艾琳囁嚅著，淚水從眼角處流了下來。
麥洛趕忙上前安慰，將卡住的子彈拿開，握住她的手，拉過她的臂膀抱住她。艾琳知道麥洛的無聲其實飽含著千萬句的撫慰，他只不過被自己的失態嚇得不知該說什麼……
「如果你要去對抗沙靈……」艾琳閉上眼說，「就讓我跟你一起去吧……」
麥洛點了點頭，手臂抱得更緊了。
「啊——疼！」艾琳輕聲喊出來，麥洛連忙鬆手。
「抱歉……我……」
「沒事，我緩一下就好。」
……
雖說是緩解一下，但艾琳的思緒卻飄到了三天之前。
那時麥洛正在指揮城鎮建築隊加固城鎮外圍的圍欄和防禦工事，艾琳則趁著空閑之餘在房間內收拾，正好夜雀來拜訪她。
「妹妹，跟我來，帶你去看個東西。」夜雀鄭重其事地說，讓艾琳感覺有什麼特別嚴肅的事情要談論。
夜雀帶著艾琳來到了要塞一樓一個特別的房間門口——艾琳知道：這個房間沒有人住，偶爾會看到麥洛獨自一人進去待上半天或者一宿，這可瞞不過細心的艾琳，她也有著年輕女孩兒那種縝密的心思，甚至是疑心。
但她確實不知道關於海蒂的事情，大家都對她緘口不談。
「妹妹，我們都為你和麥洛感到高興，他是拯救風行鎮的英雄，當然你還知道他是『圖姆城亡靈』，你也看到他為城鎮建設做出的貢獻……」夜雀一直在誇獎麥洛，這在平時的談話中是見不到的，「同樣，他也是個好男人……而且他也曾有過一段感情……」
艾琳驚異地看著夜雀，因為她從來不知道麥洛曾經有過戀人，雖然這很正常，但此時她還是感到一絲不安。
「咱們進去說吧。」夜雀推開房門，門是沒有上鎖的，兩人輕聲進入房間。
艾琳借著昏暗的光線環視房間：極其簡陋的傢具及日常用品，就連床都只是木板上鋪上一張薄薄的床單，床單上擺放著一件疊好的披風，上面打著補丁，隱約能看到白底常青藤的家紋。
艾琳沒有說話，她在等待著夜雀繼續講述下去。
「這個房間屬於麥洛的戀人……曾經的戀人：海蒂•特瑞斯特，她在風行鎮保衛戰後的那場嘩變中為了拯救子爵，自己不幸遇難。他們兩人，曾經在巨靈危機中經歷了多次離別和重逢，尤其是麥洛在圖姆城陷落後最終奇迹般活了下來，經歷這麼多生離死別，可最終還是……」
艾琳點點頭，示意那種感覺她懂得。
「姐姐和你說這些，是希望你能理解，這個看起來很勇敢的男人內心，也是有著脆弱和傷痛的，以後你們在一起時不要因此產生誤解，好嗎？」
艾琳再次點頭，這個房間對她來說已經變得壓抑、苦澀，但為了知道更多關於麥洛的事情，她還是希望夜雀能說更多。
「海蒂的家人也在逃亡到德拉貢后染上瘟疫去世了，真是悲苦的一家人。」夜雀感慨說，她和海蒂也有過交流，對她的家人離世也是十分痛心。但這句話卻對艾琳產生了巨大的影響。
艾琳內心中有什麼東西醒來了，她開始串聯夜雀所說的信息，和之前的經歷重疊在一起后，她內心中那個東西終於爆發了。雖然在夜雀面前沒有表現出來，但暗流已經開始涌動，焦躁情緒在她的胸腔中燃燒。
她曾經支持麥洛殺死嘩變士兵是為了正義，事實上卻是為了復仇；她曾以為麥洛留在風行鎮是為了維護正義和建設城鎮，事實上卻是為了守護和海蒂的回憶；她曾以為麥洛和她一起去德拉貢避風頭是為了保護和陪伴她，事實上卻是為了尋找海蒂的家人……
西克島那個夜晚的海灘上，麥洛曾經對自己敘述的那個跌宕起伏的故事——就這樣變味兒了。
夜雀的提醒並非惡意，而是為了減少以後艾琳的誤解，但從結果來看，艾琳身為一個年輕女孩兒內心中那個最致命的東西終於誕生了——嫉妒。
「沒事，我緩一下就好。」艾琳極力表現出不讓對方擔心的樣子。
麥洛見艾琳情緒稍稍緩和，溫柔地撫摸著她的手。
「好啦，讓我們把這些子彈壓完吧。」艾琳露出了微笑，表面上看起來非常安心，可心裡卻在想：「我怎麼變成了這樣，偏偏要和一個逝者爭風吃醋呢？」
對於艾琳突然的反常表現，麥洛很是害怕，並非是因為不知道發生了什麼而害怕，恰恰是因為他知道艾琳為什麼會這樣。
由於曾經長時間在巨靈領地與敵人周旋，麥洛能夠感覺到環境中的些許差異，哪怕只是一小點兒。一天前他到海蒂的房間中，就發現了一些痕迹，證明有人曾反覆出入這個房間。開始他並未在意，房間沒有上鎖，誰進出都是可以的，直到他發現暗門裡的那封信有被動過的痕迹。於是他找到了夜雀，確認了她曾帶艾琳來這裡並給她講了海蒂故事的事情。
得知真相的麥洛沒有責備夜雀，反而感謝了她的好意。就連他自己也知道，不論他和誰交往戀愛，海蒂都是一個繞不開的障礙。
但艾琳所爆發出的嫉妒之心卻讓他始料未及，麥洛在那封海蒂留下的信件上看到了微微撕開的口子，推測可能是艾琳曾想毀掉信件，不過最終控制住了自己。麥洛慶幸這封信沒被撕掉，但又擔心這種情緒深埋於艾琳心中，將會是一個非常不穩定的爆發點，傷害艾琳自己也會影響周圍的人。
麥洛愛艾琳嗎？是的，他愛，他也明白自己無法忘記過去，害怕艾琳繞不過這道障礙。所以他全力為艾琳好，為她訂製、購買她喜愛的裝備和武器，極力陪伴、鼓勵她，為的就是在艾琳和海蒂之間尋找到一個微妙的平衡。
但是他錯了，錯得一塌糊塗，艾琳的特殊經歷讓她總是處於對情感事情極為警惕的狀態。賽維亞的背叛和誣陷讓她吃盡了苦頭，多疑、猜忌、情緒不穩定都成為她的家常便飯，時而自暴自棄，時而患得患失……不過，風行鎮帶給她的溫暖讓這些負面情緒隱藏起來了，但隱藏終究只是隱藏，並不意味著消除，當她的精神壓力達到一定階段時，這些情緒還會暴露出來。
所以，為了守護住與麥洛的感情，她不惜向已逝的海蒂宣戰，對麥洛發出強烈的表白，甚至自己都覺得那是一種失禮、失態的行為，但她並不後悔，她還會繼續與已經逝去的海蒂爭奪這個男人，這種極端、偏激的思想將把她引向一個危險的情緒怪圈中，這也不是麥洛願意看到的。
麥洛和艾琳繼續把剩下的子彈壓到彈夾里，艾琳看起來緩和多了，至少現在，一切風平浪靜。
接下來的幾天，麥洛一直陪伴著艾琳，這有點讓少女受寵若驚，她也極力控制住自己的情緒和心境，盡量用工作和自己的愛好分散自己的注意力，不讓自己再出現過激表現。但艾琳還是鬼使神差般地潛入海蒂的房間，正如麥洛所料，她在第一次潛入房間后就發現了暗門還有後面的信件，海蒂真摯動人的文字也打動了她，但艾琳明白這封信將是麥洛心中永遠的痛楚，也是兩人之間的最大障礙。艾琳想要毀掉信件，她不止一次這樣想，但都沒敢付諸行動——她也不想傷害麥洛。麥洛當然也不想讓這封信毀掉，他並沒有將信件藏起來，還是放在原處，他決定信任艾琳，但他也清楚，一旦艾琳真的將信件撕毀，兩人的關係也就徹底結束了。
麥洛與艾琳，都沒有將目前的狀況和自己的內心挑明，他們選擇形成默契，維持著現狀，因為目前有更重要的事情要處理——沙靈危機。
壞消息不斷傳來：斯普萊特帝國軍在沙塵暴邊緣被伏擊、撤離村莊時出現人員失蹤、沙塵暴加速擴大……恐慌就像瘟疫一樣蔓延至風行鎮乃至斯普萊特帝國，來自西南方向的商隊已經所剩無幾，沙塵暴的擴張也使得很多風行鎮的居民四處尋找避難的地方。尤其令風行鎮悲觀的是，沙暴依然只朝北方擴張。
2月1日，李子爵所說的火槍隊組建起來了，人數在一百人左右，裝備上由於條件限制，是燧發槍和火繩槍的混合列裝，與當初計劃進攻風行鎮的禁衛軍相比差了不少，而且也沒有經過嚴格的訓練。
如子爵所願，艾琳迅速開始訓練這支雜牌火槍隊。她的訓練方法很奇特，她要求三分之一的士兵只練習射擊，另外三分之二的人只訓練迅速裝填彈丸，這讓城鎮衛隊中的幾位小隊長和李子爵都不明所以。
「我相信她的判斷和決定。」在眾人的質疑聲中，麥洛始終支持艾琳，他已推斷出艾琳的戰術，也完全相信她的能力。
「謝謝你支持我，麥洛。」有了麥洛為她做擔保，艾琳更加有自信了，她換上劍齒虎皮襖，背著栓動步槍，頗有百夫長的架勢。士兵們也只能服氣，開始緊鑼密鼓地訓練。
城鎮衛隊也沒有閑著，李子爵清點了風行鎮中所有能成為戰力的人，經過精挑細選，最後得到三百名精銳。衛隊開始沒日沒夜地訓練，口號聲響徹要塞上空，覆蓋整個風行鎮——任憑誰都能看出，李子爵……不，是整個風行鎮，要動真格的了。
帕瑞特回了一趟奧貝，找來了很多當初的戰友，組成了一支十餘人的游擊小隊，在戰場上能與主力部隊協同作戰，雖然戰鬥力差點兒，但聊勝於無。
風行鎮也開始進行疏散工作，預計沙暴會在三月初到達風行鎮，很多居民和商戶不得不攜家帶口轉移到別的地方，其中海路是這些人的普遍選擇。也有很多人願意留下來為李子爵和風行鎮堅守或戰鬥，李子爵沒有勸阻他們，反而還為他們配發裝備、武器，在部分人行為的鼓舞下，風行鎮中選擇留下來的人和商戶多達一半左右。
子爵沒有選擇向斯普萊特帝國或其它國家尋求援助，這次他們將孤立無援。