第9章
接下來的一天平平常常地過去了。又過了一天，路德維希放學回來，正撞見人們圍在院子裏，神色嚴肅地議論著什麽。急得不知如何是好的卡塔琳娜，一會兒扯扯這個的袖子，一會兒又拉拉那個的衣襟：“……我的好人兒啊，快去找找她吧，可別跳了易北河……”
“別折損她，好大娘。”弗朗西斯威嚴地製止道，“自殺是懦夫和蠢貨的勾當，這樣的人甚至不被允許葬在墓地的圍牆裏麵，而我們的小妹妹是個勇敢的姑娘。”
“肯定是搬到別的地方去啦，你們看閣樓上收拾得多幹淨。”
路德維希沒有看見哥哥的臉，但他循著這聲音找到了人群中背對著他的一頭白發。似曾相識的惶恐與委屈頓時攫住了他，他把書包往家門口一放，頭也不回地走開了。然後，就像那個該永世詛咒的夜晚一樣，路德維希不知不覺地闖到了碼頭上。亞瑟·柯克蘭正麵對著大海站著。碼頭工人濃重的背影在夕照下越拖越長，很快就將化作黑夜，吞沒整片歐洲大陸。
“亞瑟！”路德維希喊道，隨即又小聲地補充，“麗莎不見了……”
“好樣兒的姑娘！”亞瑟的目光停留在遙遠的海平線上。紫色的晚霞在那裏點燃了黑色的波濤，燒成一片赤紅的烈焰，“真是好樣兒的！”
路德維希滿懷敬畏地望著他那富於男子氣概的側麵，而亞瑟仍舊自顧自地說著：
“我在這裏也呆不久啦，小兄弟。”
“到哪兒去？”
“到大海裏去！我是喝著默西河口的水長大的利物浦人，也就是說，是大海的人。”亞瑟的眼睛好像海中的燈塔，“英格蘭的兒子生來就要到大海裏去。我們的船開到哪裏，哪裏就是我們的，為此我們決不在某個港口停留太久。可我竟然在你們這裏呆了六年，這簡直是不可饒恕的。唉，你們的易北河口！究竟是這裏的哪一個人，讓我舍不得走呢？”
“到底——是——為了——哪一個人呢？”瞅著亞瑟那不自覺地柔和下來的嘴角，路德維希故意拖長了聲音，“還真沒見過你笑得這麽溫柔，簡直就像……”
鼻梁上猝不及防的重重一擊，中斷了他的話。這種程度的襲擊並不會將人打傷，卻能有效地起到威懾的作用。路德維希恍恍惚惚地躺在地上，海風裹挾著亞瑟的聲音，在他耳畔飄來飄去：
“想學打架嗎？小兄弟。”
少年的自尊心霎時上來了。路德維希一下子跳起來，捏緊了拳頭朝亞瑟揮過去。“英格蘭的兒子”微微躬背，嫻熟地變換著步子，拱在身前的雙臂遊刃有餘地格擋著他的襲擊。結實的拳頭不時瞅準了機會砸到他的臉上、胸上。
“過來！往這兒打！”亞瑟厲聲喝道，指引著這少年的進攻，隨即又逮住破綻將他摔倒在地，“見識一下英格蘭水手的拳法！再來！快起來！”
“再來！”路德維希狠狠地舔舔打破了的上齶，貪婪地感受著絲絲腥甜的鮮血。他一邊從地上爬起，一邊努力回憶著學校裏的體育課——呸！那些哄小孩子的玩意兒怎抵得住大海之子的格鬥藝術呢？去吧，路德維希！憑著男子漢好勇鬥狠的天性，憑著生活的自然法則，結結實實地打一架吧！
“快來！嗬！有長進，真是好樣兒的！”
亞瑟的聲音裏帶上了隱約的讚許，可路德維希已經管不上那些了。剛才他終於找準機會——或者說是僥幸砸中了亞瑟的臉。盡管他下一秒就被更大的力道放倒在地，但是望著頭頂飛旋不休的天空，前所未有的驕傲和快活仿佛狂潮般吞沒了路德維希。
日耳曼祖先的血液在他的耳朵裏嗡嗡作響。千百年前，當一個初次參加戰鬥的少年武士放下自己的長矛，用頭盔掬飲易北河的水時，他所體驗到的就是這種感情。
亞瑟在他身邊坐下，夕照之下的碼頭工人猶如青銅鑄就的一樣。路德維希啐出一口帶血的唾沫，搖搖晃晃地起身，將一隻發痛的手掌放在他的肩上：“什麽時候再教我？”
“可沒人教過我這些。我從前當水手時自個兒學的！將來我也還要當水手，還要到遠方去。”
水手——那是些發現了新大陸、測繪了海岸線的人；那是些知曉七大洲和四大洋的天色的人；那是些注定不會埋葬在故鄉海岸的人。他們的骨頭是礁石，血管裏流的是海水，粗重的眉毛像海鷗強健有力的翅膀。他們中有一個，是利物浦碼頭工人約翰·柯克蘭和美女羅莎的兒子，亞瑟·柯克蘭。
路德維希並沒有立刻回家，他站在鐵匠鋪隔壁的樓梯上，久久地凝望著閣樓緊閉的門板。從今往後，這裏再也不會走出一個親姐姐般可愛的姑娘，用那粗糙的小手親昵地捏住他的鼻子了。但他確信她一定漂泊在人間的某個地方，靠自己的雙手勞動和生活。他從小和她一塊兒長大，知道這姑娘是怎樣一個人。在經曆了這可怕的變故之後，她決不會再留在這裏，就像她決不會懦弱而愚蠢地跳下易北河一樣！
別了！
他邁著堅定有力的步伐走下黑魆魆的樓梯，回到自己家裏。坐在桌前抽煙的哥哥，大概是看見了他那鬥毆之後帶血的麵孔，驚訝地衝著他挑挑眉毛，卻什麽也沒有問。
“基爾伯特。”路德維希一生中第一次，也是唯一一次如此稱呼自己的兄長，“我要離開這裏，到人間去！”
基爾伯特向著他走過來。貝什米特家的兩兄弟麵對麵站著，誰也不躲避對方的目光。一瞬間路德維希覺得，這對哥哥而言未免太過無情。但他明白：哪怕貝什米特家的所有祖先都從墓地裏站起來，也不能阻攔他分毫。
哥哥從口袋裏摸出一盒火柴，神經質地打起火來，絲毫沒有留意到嘴裏的煙卷已經點著了許久。路德維希貪婪地注視著至親之人的每一個動作，注視著那白發掩映的額頭上一道新長出來的皺紋——這是他的哥哥，親哥哥，基爾伯特！
“路德維希，你這一走，本大爺不知道什麽時候才能再看見你啦……不過走吧！”
……夜深了，路德維希將換洗衣服一件件折疊平整，將鈔票縫進襯衣內袋裏去。起初基爾伯特一定要幫他整理行裝，卻被他軟硬兼施地趕到床上睡覺去了。可是那習以為常的鼾聲，卻始終沒有響起來。
路德維希走到書桌前，想了想，取下一本薄薄的小書放進背囊。當一切都收拾好了的時候，他輕輕地走進臥室，坐在床邊，忽然就像小男孩一樣撲倒在哥哥胸前，一雙胳臂緊緊地摟住了親人的脖子。
“剛才還裝得像個男子漢一樣，怎麽現在卻撒嬌起來了？”
路德維希沒有回答。他的心裏又惆悵，又恬靜。
天亮的時候，基爾伯特送他到了火車站。他們的一個鄰居，火車司機維爾涅要去不萊梅，答應讓路德維希坐在司爐的車廂裏。當他們在站台上等待發車的時候，路德維希望見街坊們遠遠地走過來。
“要走啦。”亞瑟拍拍他的肩膀，“真是好樣兒的，我還以為你會坐船呢。”
“我更願意在大地上走一走。”路德維希一本正經地說。於是亞瑟高傲地回答他：“那是當然，因為大海是屬於我們英格蘭人的。”
“怎麽還帶著本書？”弗朗西斯饒有興味地研究著背囊裏突出的輪廓。
“海涅的長詩，《德國，一個冬天的童話》。”
“海涅！真有你的，小兄弟！”弗朗西斯擺開姿勢，像一個真正的戲劇演員那樣朗誦著長詩的片段，“‘一首新的歌，更好的歌，啊朋友，我要為你們製作！’……”
基爾伯特站在一邊，默不作聲地望著街坊們和他的弟弟告別。當維爾涅拉響火車汽笛的時候，年輕的鐵匠忽然用有力的臂膊將弟弟攬到懷裏來，在他的耳畔低聲說道：
“路德維希，我不會祝福你一路順風、萬事如意。因為那是完全不可能的事情。我祝福你永遠不在生活麵前屈服。”
……火車向著遠方，向著不萊梅前進了。在不萊梅的遠方，有多特蒙德、科隆、波恩、法蘭克福以及別的許多城市，有和他一樣成長壯大起來的德意誌大地，在等待著。
別了，故鄉！別了，哥哥！別了，易北河！別了，少年時代！你這嚴峻的、無情的生活啊，現在我們來較量一下吧！
路德維希久久地站在敞開的車門前，年輕的胸膛迎著飛馳而過的原野和冬風。他默默地念著海涅的長詩第一章 的最後一段：
自從我走上德國的土地，
全身流遍了靈液神漿——
巨人又接觸到他的地母，
他重新增長了力量。