第五十四章、擊鼓鳴冤
群英寨所處的青山穀，乃是連綿延伸至天際的孤雲山脈的一個小支脈。加上又處於大夏，出雲，大商三國的交界之處。實是個三不管的地界。
大夏國的臨安城，出雲國的柳州府和大商國的株洲府，雖名義上三分了這偌大的孤雲山脈。但是苦於山勢地形複雜，加上各地的人手有限。所以群英寨這幫悍匪才能在此處生活的如魚得水。
各州府迫於過往商人的壓力，也曾數次進山剿匪，次次都是無功而返。於是漸漸的也就有了不成文的規矩，路過的商人得向群英寨繳納所有物品兩成的稅收，或以物抵，或現銀。來往商賈雖苦不堪言，但也隻有硬著頭皮繳納物資稅收。
才將過完年，氣候變暖了起來。日光照在身上竟也起了燥熱之意，邱富貴隨手將上衣的扣子解開，手裏的折扇不停的扇著，這才感覺到了絲絲的涼意。
夥計莊二麻子湊到邱富貴跟前套著幾乎道：“邱老板，你說今年的天兒也是怪，才將過了正月，居然就熱的跟夏天似的。”
邱富貴原正在閉目養神，隻是這山間小路太過顛簸，於是也就勉強撐著精神跟莊二麻子聊了開來，“誰說不是呢？這要是到了夏日還不得熱死人咯！”
“邱老板，要我說你這膽子也是夠大的，帶了這麽些上等的貨物，居然也不請鏢師來護著，要知道這可是群英寨的地頭。鬧著不好可是要丟人命的。早幾年我可聽說那幫悍匪們可黑的很。”二麻子撇著嘴，伸出手掌比劃了一下。
邱富貴圓睜著眼睛，“什麽？竟黑到這樣？五成的話那我這趟白跑了不說，還得倒貼進去些呢！官府們也不管管？”
二麻子啐了一口道：“官家老爺們，哪裏有這樣的閑心管這樣的事？若真有心，饒是這孤雲山再大，也能將這匪患給除了，您說是不是這個理？”
邱富貴點了點頭，心裏卻七上八下的。要知道這批貨可是西南總督暗地裏的生意。要是有個差池他一家老小的命是要還是不要了。
跟著又摸了摸塞在腰間的令牌，見令牌還在。心裏就踏實了許多。就算這群英寨的匪徒們再猖狂，還能不給總督大人的麵子？
想到此處邱富貴的一顆心算是定了下來，笑嗬嗬的道：“理是這個理，隻是也不看看這批貨是誰的？量他們有十萬個膽子，那也是不敢動分毫的。”
二麻子忙不迭的應了是，“邱老板說的是。小的以後還得仰望著邱老板多多提攜照顧啊。”
這邱富貴原是西南總督汪之禮的愛妾家的遠房表哥，有了這層關係這才得了這樣的肥差。都說這千穿萬穿馬屁不穿，二麻子這一頓拍馬，讓邱富貴不覺就飄飄然起來。
“放心吧。隻要你好好跟著我幹，不會少了你那份的。”邱富貴拍了拍二麻子的肩膀笑道。
二麻子也樂得眉開眼笑，二人正說的起興，馬車卻突然停了下來，好在二麻子反應快將邱富貴給扶住了。否則邱富貴這一頭栽下去，那可了不得了。
邱富貴罵罵咧咧的道：“都怎麽趕車的，想要了我的命啊？”見沒有人應答，抬起頭看向前方的時候，一屁股就坐在了馬車上，渾身的骨頭就跟被拿掉了一樣，軟軟的癱在馬車上。
真是怕什麽來什麽？原以為才過完年，這幫匪徒要歇一歇才會出來活動，不想他們倒是勤快啊。
麵前一行蒙麵的大漢，個個眼神狠厲，手裏拿著大刀，大刀晃動間泛著森森的銀光。
“兄弟們，我看這位老板也太不懂規矩了吧，路過咱們的地頭也不知道跟咱問聲好？這是瞧不起咱們啊？”領頭的蒙麵人大聲喊道。
餘下的人立刻就起哄了，騎著馬圍著拉貨的車隊就怪叫了起來，手裏的大刀不停的晃著，隻看的邱富貴生怕他們一個拿不穩，飛到他這邊，不覺身子又往馬車裏縮了縮。
這一頓起哄，揚起了不小的煙塵，邱富貴捂著口鼻咳嗽了幾聲。二麻子低聲道：“邱老板，我看這幫子匪徒來者不善啊，要不咱們還是按規矩來吧。”
邱富貴理了理衣服，沒有搭理二麻子，然後帶著討好的笑走到領頭蒙麵人的跟前，笑著拱手道：“這是我家主子的令牌，還望各位好漢能夠通融一二。”
邱富貴恭恭敬敬的將令牌遞了過去，領頭人接過令牌，隨意的掃了一眼，然後伸手就將令牌扔出去老遠，“在我們群英寨的地盤，就算天王老子來，那也得按規矩辦事，你家主子算那顆蔥？居然還想我們賣他的麵子。兄弟們，是不是呀？”
一群土匪們又怪叫著應和著，邱富貴沒想到事情會是這樣的，總督的令牌人家壓根就不買賬啊，心裏不由按按後悔，早知道這樣的差事還是留給別人吧。
邱富貴擦了擦額頭上的汗珠，顫抖聲音道：“還請各位給個薄麵，我們按規矩來就是。”
有一個悍匪用刀劃開了包裹著貨物的油紙布，露出裏麵的藥材跟上好的皮毛，“大當家的，這是頭大肥羊啊！”
領頭的人撇了一眼邱富貴，輕夾著馬腹部，來到貨物跟前仔細的看了看，“果然是條大魚啊，看來咱們這開年第一炮算是打響了。”
領頭的人又調轉回來問道：“你家主子是誰？”
邱富貴以為這幫悍匪是怕了，於是也硬氣了起來，抬著胸膛道：“我家主子西南總督汪之禮。”
誰知想象中的悍匪麵露懼色的場景沒看到，反而有人喊道：“西南總督也不算啥大官嘛，居然有這麽多的錢，看來也是個貪官。不如咱們也替天行道一回，怎麽樣？”
又有人附和道：“大當家的，咱們寨子不正好缺藥材嗎？要不……”
領頭之人舉起手示意手下不要吵，然後帶著兩個人到一旁商量。邱富貴豎起了耳朵聽著。正好他在下風向，雖聽的不大清楚，但是零星也了解到這夥悍匪想要將他們滅口，然後將貨物給吞了。
邱富貴嚇的雙腿都軟了，然後四下一看，見沒人注意。也就彎著腰慢慢的往外退去。好在這野外都是半人高的野草，邱富貴這佝僂著腰走了許久，直到雙腿都快失去知覺了，才小心翼翼的探出頭來，見沒有追兵，於是撒丫子的往臨安城的方向跑去。
領頭人看著邱富貴逃跑的方向，有人問道：“那這些人怎麽辦？”
“殺！”領頭人冷聲說道。
對於手下這些人來說殺運貨的這些人不過是舉手的功夫。不時有人回稟道：“除了走掉那個，其餘人一個沒落，全部死了。”
領頭之人點頭道：“直接將貨物運到指定地點，記住等晚上在行動。另外留下兩個人負責處理善後的事情。無比不能留下任何蛛絲馬跡。”
那人應了是，然後訓練有素的開始分配任務。若是還有活口在，就能看出此時的這些蒙麵人哪裏還有先前的匪氣，一個個屏氣凝神，行動整齊劃一。
顯然是經過長期的訓練與配合！而非散兵遊勇的土匪！
“咚咚咚……”
沉悶的鼓聲打破了臨安城的寂靜，周顯揚放下手中的書，麵露不悅道：“何人在外間敲鳴冤鼓？”
師爺淩昀琪恭敬的回道：“鳴鼓之人叫邱富貴，據他所言乃是汪之禮的遠房親戚。”
“哦？”周顯揚麵露狐疑之色，按理說既然是汪大人的親戚，有事去求汪大人不比求他這個小小的知府來的更好些嗎？
淩昀琪想來謹言慎行，於是試探著問道：“大人，您看……”
周顯揚起身道：“既然是汪大人家的事，少不得要去聽聽的！”
“大人說的是！”淩昀琪恭敬的退出屋子，準備升堂的諸多事宜。
周顯揚端坐在高堂之上，垂眸看著跪在下方的邱富貴，見此人滿臉風塵之色，衣服也是破破爛爛，猛地一拍驚堂木，喝道：“堂下何人？可知亂敲鳴冤鼓乃是重罪。”
邱富貴嚇的六神無主，一個勁的磕頭，哭訴道：“還望青天大老爺做主，草民邱富貴昨兒押著一車貨物經過青山穀附近的時候，遇到了土匪，貨物被搶不說，除了草民之外，其他一應夥計無一幸免。還望大人做主，替草民和死去的無辜之人討回公道啊！”
周顯揚不覺有些頭疼，這是過完年之後第三起關於悍匪殺人奪貨的案件，前麵兩起倒還好說，隻是尋常商賈人家，糊弄糊弄便過去了。隻是眼下這位卻說與汪大人有關係，隻怕此事是無法善了了。
於是隻得道：“匪患猖獗已不是一日兩日之事，本府雖然多次組織剿匪，但是無奈孤雲山連綿數百裏，到底不過是大海撈針啊！不過你放心，本府自然竭盡全力，還你公道。”
說完也不待分辨，驚堂木一拍，直接喊了退堂。邱富貴哪裏聽不出周顯揚話裏話外的意思，隻是如今他也隻能抱著死馬當活馬醫的態度，盡盡人事，至於天命如何，又豈是他能左右的。
邱富貴這才出了府衙，又見堂上的那個師爺迎了出來，“邱公子，請留步。我家大人有請。”
邱富貴想著自己的處境，於是隻得隨著師爺從後門進了周府。