第19章
郗瑤一路怏怏不樂，直至到了莊子，眉頭才舒展了幾分。
郗家的莊子就在郊外十裏的小常山下。
山上銀裝素裹，枝頭掛著冰棱，偶有三兩隻鳥雀或是野物走過，發出吱呀呀的踩雪聲。
山腳幾排小院，炊煙嫋嫋升起，孩童嬉鬧的聲音遠遠隨風飄來。
進莊子的一條路早被清掃過，馬車咕嚕嚕停在莊口，莊頭帶著莊戶並家中的小孩候在路口，想是已等了一會兒，幾個小孩的臉凍得通紅。
郗瑤扶著海棠的手下車，剛落地，便見莊頭領著人唰唰跪了下去。
“快起來！”天氣寒冷，地上雪雖掃了去，可土地凍得瓷實，那也是刺骨的寒氣。
海棠他們知道郗瑤不在乎這些虛禮，尤其對麵還有幾個小孩兒，忙上前叫起。
幾個小孩怯生生的，大概沒見過莊子上來這麽多人，爹娘說跪便跟著跪，這時被拉起，也不敢說話。
莊頭夫妻領著眾人去正院，郗瑤回頭見那些孩子眼巴巴地看著這邊，眼中好奇又有些懼怕，她低聲朝夏芷吩咐了幾句。
夏芷點頭，沒一會兒從屋內拿出個白色布包，朝那群孩子招手。小孩們猶豫了下，在第一個小子壯著膽子過去得了一大把糖後，一個個便爭前恐後跑過去。
莊戶人家的孩子最多咬過秸稈甜甜嘴，有家底的像是莊頭的兒子倒是吃過幾次糖，可那也不過是筷子沾了舔舔或是泡了水有個甜味兒。
他們第一回 見這樣的糖，方方正正，拇指大小，上麵還刻著花紋，吃起來一股說不出來的清甜。
有懂事的孩子嘴裏塞了一塊，剩下的攥在手裏，噔噔跑回家。
也有饞嘴的孩子，三兩下便將糖吃了光，還意猶未盡地瞥向夏芷手中的布袋。
“沒了！”夏芷拍拍袋子，“小饞貓！”那孩子臉色一紅，一溜煙跑了，她笑了笑，轉身進屋。
屋內，莊頭正和郡主匯報。這老漢皮膚黝黑，郡主賜了坐，他倒是戰戰兢兢，難為從他的黑臉上還能看出幾分紅。
郗瑤看了眼夏芷手上空蕩蕩的袋子，靠在椅子上，一邊隨意翻著賬本，一邊聽莊頭匯報莊戶幾家、開支幾何、產出之物之類的事。
一柱香後，莊頭告一段落，海棠上前，笑吟吟道，“今日便到這裏吧，李莊頭管著莊子，府上一向是放心的，去歲的瓜便極好，大人都誇了幾回。”
李莊頭眼神微亮，神色漸緩，海棠又道，“郡主這次來，主要是來玩幾天，聽說小常山野物溫馴，才來了此處，你們隻管如常便是，該怎麽著便怎麽著，正院這邊丫鬟婆子都有。”
“是是，”李莊頭放下心來，他悄悄瞥一眼座上的郡主，隻覺得小主子玉兒似的，通身的風範，不愧是皇家血脈，讓人不敢多看，遂行禮退了出去。
來時帶了幾車行禮，海棠操碎了心，又怕莊子上吃不好，又怕東西不合用，連郗瑤慣用的茶杯都帶了來。
好在跟來的丫鬟婆子多，給郗瑤塞了本書打發時間，她便領著人忙進忙出，不一會便收拾停當。
郗瑤趴在炕上，窗戶正對著小常山，山上皚皚白雪，午後撲簌簌又落起了雪。
“呀！郡主怎麽又將窗戶全打開了？”海棠灌了湯婆子進來，看主子腦袋都快伸出去了，忙上前拉這人“飄了雪又冷了幾分，郡主且小心，回頭要是凍著了，大人還不扒了我們的皮！”
“好好好，我就是剛瞧見隻野兔蹦過去才靠近了些。”郗瑤解釋，接過湯婆子，問她，“寒秋呢？可回去了？”
“回去了，差不多入城了，”海棠揭開爐蓋，添了幾塊銀絲碳。
郗瑤舒了一口氣，“那便好，寒秋侍衛武藝高，有他在阿爹身邊，也讓人放心些。”
“郡主其實不必擔心大人，咱們大人不僅智謀過人，便是武藝也是數得上的，聽李嬤嬤說，大人從前可是上過戰場的！”
海棠對他們大人有十分的信心，她寬慰幾句還不忘勸說，“郡主如今是大人的軟肋，隻有您保重身體，才不會讓大人擔心……”
“好好好，都聽你的，小管家婆！”
莊子上生活平靜安寧，其實真說起來和她在梧桐院也沒什麽差別，每日配配藥看看書。年關將至，夫子都啟程回家了，也不忘留了些功課，日子過得還算充實。
莊子上的孩子初時還不大敢靠近正院，後來被糖塊點心勾著，又有家裏大人見主家慈和也不阻攔，倒是時常在正院附近能見到他們的身影。
這日郗瑤帶著逢春幾人在廊下煮藥，原是幾個小丫鬟凍傷了手，便想起一方子，配了藥膏。
小丫鬟們正羞羞怯怯排著隊領藥，夏芷笑嘻嘻地進來了，身後跟著個虎頭虎腦的小子。
她捂著嘴笑叫了聲“郡主”，將人讓出來。郗瑤這才發現這小子懷裏抱著個灰毛青尾的野雞。
野雞伸著爪子撲騰，被這小子死死勒住，他也不亂看，隻抿著嘴緊緊抱著。
“怎麽了這是？”郗瑤看向夏芷。
夏芷上前低語幾句，原來這是莊頭的小兒子虎子，“這孩子不知道從哪得來一隻野雞，非說要送給郡主！”
許是被這麽多人打量，這小子臉色微紅，身子僵著，郗瑤朝他招招手，“為什麽要送給我？”
虎子向前兩步，“夏芷姐姐說糖塊點心是郡主給我們的，我吃了郡主的東西，所以……”
“喲，這孩子還是懂禮的呢！”海棠感歎。
“那你這野雞哪來的？”
“我家拿的。”他猶豫了一瞬，又加了句，“……我阿兄獵的。”
“你爹娘知道嗎？”
“沒說……”
“那你敢瞎拿，回去指不定吃你阿爹一頓打！”夏芷道。
“我阿爹若知道是送給郡主，隻有誇我的，才不會打我！”虎子揚著下巴，看出來在家中也是受寵的。
“哎你這小子……”
“好了好了，”郗瑤叫住夏芷，“去拿些賞錢，提兩包點心送他回去，就說東西收下了。”
“我不要賞錢……”虎子急眼，“是送給郡主的！”
“心意本郡主領了，這可是你阿兄獵來的，怎麽好意思送我，若是他日你親手獵了來，我便收下。”
郗瑤這話不過隨口一說，卻沒想到這小子日後竟真給她獵了對熊掌。
眼下這隻野雞倒勾起郗瑤上山的心思。逢春拍著胸脯，“就算沒有我阿兄，我也能護住主子！”
海棠瞪她一眼，回頭勸，“今日可不成，胡侍衛說午後有雪，山上不好走，待天氣好了些，郡主再去可好？”
郗瑤也不過是有這個想法，見她這樣說便不堅持了。
沒幾日雪後初霽，一行人才浩浩蕩蕩地上了山進了林子。
寒秋人雖回城，卻留下幾個好手，又有逢春這樣的丫鬟護著，郗瑤基本上也就看看風景，撞見什麽野物，便有人一箭射去。
一上午收獲不小，單一隻麅子便可給眾人加個菜了，又有一隻皮色漂亮的鹿，胡侍衛親自動的手，箭從鹿眼穿過，皮子完整，正好應下阿爹的圍脖有了。
又尋到了一處紅梅林，白雪紅梅，煞是好看。
“這地方要是建個亭子，紅梅作景，茅屋煮酒，阿爹肯定喜歡！”
“奴婢也喜歡，那邊還有一口池子，天寒地凍竟還有魚，回頭咱們捉了來，想必也是好吃的！”逢春道。
“你就知道吃……”郗瑤點點她，逢春鼻子一皺，笑嘻嘻道，“都說吃乃頭等大事嘛！”
主仆幾人說笑著回莊子，剛下山，便見小丫鬟在莊口等著。
“郡主，徐小姐並裴小姐來了！等了您一上午。”
她倆怎麽湊一塊來了？
郗瑤疑惑，徐寶珠閑著沒事過來找她倒是能理解，裴……姝媛怎麽也來了？自賞花宴之後，並未再見過……
海棠已候在院門，趁著梳洗時和郗瑤介紹，“裴小姐是國子監祭酒裴大人次女……也是咱們郗府大夫人侄女，裴家在附近有處小莊子，裴小姐每年冬裏都會來莊子上住上半月，想來是聽聞主子在，來請安的……”
收拾停當，郗瑤便去了前廳。徐寶珠早已待的不耐煩，一見她來，小嘴叭叭地埋怨。
“郡主娘娘總算是回來了！可真讓我們好等！”看她不接茬，隻扶了行禮的裴姝媛起身，徐寶珠更氣，“郗瑤！你是不是知道今日我來，早不出去晚不出去，偏偏今日上山，知不知道我等你多久了？”
郗瑤白了她一眼，“我要是知道你來，早派人攔了路，不許你來煩我。”
“我怎麽就煩你了？若不是看你憋在莊子可憐，我才不過來，枉我還給你帶了不少吃的……”
“好了好了，”郗瑤拉了她坐下，吩咐海棠給她添了杯水，又哄道，“若是早知道你來，我一定等你一起去山上玩，不過你們來得也巧，”她看看裴姝媛，“正好有新鮮的麅子和鹿肉，咱們晚上烤了吃！”
“這邊還有野鹿呢？可還有其他野物？”徐寶珠追問。
“該是有的，我們沒往深處去，山上還有一處紅梅，鮮豔如火，十分好看。”
“那我明日也要上山！”郗瑤看過去，徐寶珠得意一笑，“我來陪你住幾天，行禮都帶了。”
“徐姨允你了？”
“我都在家憋一個多月了，京城裏氣氛緊張，我娘不放心我出門，來你這兒總可安心了。”
提起京城，郗瑤免不了追問，“京裏……到底如何了？”
“我也……不大清楚，隻隱約聽我爹提起，說是校衛抓了不少人……”多餘的，她阿娘管家嚴，下人們不敢多嘴，爹娘哥哥們又覺得她小，談論這些都有意避開了她，是以徐寶珠還真不大清楚。
郗瑤眉頭皺起，卻聽邊上傳來溫柔的聲音，“郡主可是擔心郗大人？”