第一百六十七章：紅顏薄命

  “真的？”


  紅蓮一愣，接著便驚喜地叫了出來，下一刻，她的眼淚泉湧而出，連連點頭道：“王妃有什麽話盡管問，民婦知無不言言無不盡。”


  “等等等等……”


  齊博“呼”一下站了起來：“蘭心，這是怎麽個意思？什麽叫你親自去給江氏伸冤？”


  “王爺，妾身除了是你的王妃之外，還是刑部的從五品主事，如今澄清縣江氏一案，疑點頗多，我身為刑部人員，要前往複核，這是我的分內之事啊。”


  “誰不知道是你的分內之事？你明知我問的不是這個。”齊博這個氣：“我問你，你親自去，一個人，把我放在什麽地方了？”


  “王爺政務繁忙，兼管著內務府和刑部，你要是過去的話，那來回加上斷案，沒有十天半個月絕對不能完事兒，京裏衙門的事怎麽辦？難道你要做甩手掌櫃？”


  齊博滿不在乎道：“我隻是兼管，又不是主管，別說十天半個月，就是一兩個月又算什麽？你忘了？成婚前我不是還往北疆走了一趟嗎？”


  蘇蘭心笑道：“你既這麽說，自然就隨你的便了，說完轉頭問紅蓮道：“你確定，當日江氏打了那關二少和他的惡仆後，他們沒有死嗎？”


  紅蓮斬釘截鐵道：“是，王妃，民婦非常確定。因為當時民婦也很擔心姐姐下手太重，把他們打死，我那會兒想，如果真的打死了，民婦就去投案，隻說那兩人是我打死的，萬萬不能讓姐姐受我連累。因此我特意去試了他們的鼻息，民婦非常確定，他們隻是昏迷過去，呼吸還是很均勻有力的，絕對不是瀕死之人那種出氣多入氣少的情況。若非如此，民婦怎敢前來京城喊冤告狀？”


  齊博在旁邊道：“那麽逃走之後，你確定一直和江氏在一起？”


  紅蓮一愣，旋即明白齊博的意思，便點頭道：“那時候我們隻能同舟共濟，自然形影不離。即便不是如此，難道王爺還會懷疑姐姐去而複返殺人麽？我們和那關鵬又沒有滔天仇恨，就算殺人，也該是我，怎能是江氏？她雖是農婦，卻是直爽善良，與鄰裏都十分和睦，萬萬做不出這樣事來。”


  “好，既然你這麽肯定，那我們就和你去一趟澄清縣，刑部這邊的核準我會讓他們延遲發放，你也不必擔心你姐姐熬不到我們去為她伸冤。”


  紅蓮猶豫了一下，她眉眼中全是焦急擔心之態，看來是想蘇蘭心和齊博能夠盡快趕過去救人，然而她也知道能有這個結果，已經是意外之喜，自己實不該得寸進尺了，因此數度張口欲言，卻終究還是沒說出什麽。


  事情確定後，蘇蘭心就有些控製不住內心熊熊燃燒的八卦之魂，她把紅蓮請到內室坐下，有些好奇地看著這個豔光四射的嫵媚婦人，越發好奇江氏和她的感情為何會如此深厚？這樣的小妾，進誰家都肯定是大婦的死敵吧？

  不過話當然不能這麽問，所以她沉吟了一下，決定旁敲側擊：“唔，你和你相公是怎麽認識的啊？似你這般人物，好像沒有必要給人做妾吧？”


  紅蓮知道這是王妃對自己的身世有些好奇，她歎了口氣，輕聲道：“王妃娘娘，我原本出身青樓，是相公傾家蕩產，將我贖出來的。”


  “啊？”


  這個答案未免太勁爆了些，似蘇蘭心這樣冰雪聰明的人，一時間都不知該如何接話。


  幸好紅蓮善解人意，接著說下去道：“當年我是我們縣城萬花樓的頭牌，相公是在中了秀才後，被同年們拉著去喝酒，才認識我的，從那以後，他會偶爾去給我捧場。他家裏原先貧窮，所以姐姐隻是個農婦，相公和姐姐說不上話，會去我那裏排遣寂寞，他想為我贖身，可是根本沒有那麽些錢，這個時候，我遇見了關二少，他也要為我贖身，我嚇壞了，妓院的消息是最靈通的，我們都知道關家幾個小妾的下場。沒奈何之下，我想了個主意，因為……因為我從前對一個老妓女有一點恩情，所以跟著她學會了一些偽裝之術，所以……我就偽裝了一下，對外宣稱我得了病，於是一下子，我從當紅的頭牌妓女變成了無人問津的破爛貨，關二少自然也打消了念頭。”


  “你還挺聰明的，不過這樣一來，你的日子怕是也難過吧？”


  蘇蘭心有些同情地看著紅蓮，卻見她苦笑道：“可不是？就如同從雲端一下子跌落泥地裏，雖然不用再倚門賣笑，可吃不飽穿不暖，如果沒有相公，隻怕我就算能逃過關家的魔爪，也活不過兩三年，妓院裏哪肯養閑人？”


  “所以，你的意思是說？在知道你得了病的情況下，你相公還是把你給贖出去了？”


  蘇蘭心是真的有些驚訝，她本來挺瞧不起那個朱秀才，就算看不上農婦發妻，當日也是人家支撐著你考上秀才的，結果你轉頭就和一個紅妓女卿卿我我，這不和陳世美一樣麽？


  然而此時聽了紅蓮這話，她對朱秀才倒微微有一點改觀，不管這男人如何不好，他對紅蓮應該還是真心的，雖然這對他的妻子很不公平。


  一麵想著，就聽紅蓮輕聲道：“我因為得了病，身價驟降，可恨老鴇無情，看出相公對我是真心，到底還是獅子大開口，相公家本就清貧，無奈之下隻好變賣了家具和幾畝田產，才總算將我贖出來。”


  “然後他就把你領回家了？江氏竟然也同意？”蘇蘭心總覺得這種情況下江氏沒把紅蓮打死，絕對是受了蠱惑，難道紅蓮是狐狸精不成？


  提起江氏，紅蓮忍不住笑了，她似是回憶起了那段時光，輕聲道：“是啊，相公那時候傾家蕩產，也沒有能力把我放在外麵養，所以他就帶我回去了。一開始我非常害怕，我是造成這個家差點兒賣了房子的罪魁禍首，我想在姐姐眼中，我一定就是個禍害狐狸精。不過真正回到家後，才發現姐姐雖然對我有些冷淡，但說話還算和氣，再後來，我洗盡鉛華，幫著相公寫字畫畫賺錢養家，就這樣過了幾年，總算又買回了兩畝薄田，而在這幾年間，姐姐對我的態度也漸漸好了，相公和姐姐沒有什麽共同的話說，但看得出來，他也很尊重姐姐，據說當日姐姐本來不同意贖我，後來知道我得了病，生不如死，她就心軟了。所以王妃您看，姐姐……她真的是個善良的人，如果說我狠心起來可以殺人，她就是寧願自己受苦，也不願意去害人的。”


  “這個江氏……真是……唉！可敬又可憐。”蘇蘭心不知道怎麽說好了，和江氏紅蓮一比，自己的愛情簡直幸福的令人發指。


  目光瞥了外室一眼，齊博剛剛已經出去了，但她卻仿佛看到先前還坐在自己身旁的男人，心中不由慶幸一聲，暗道幸虧這一世遇上了你。


  “再後來，我有了身孕，當日假得病的消息不知怎麽傳了出去，關二少十分惱火，當眾揚言說相公一輩子都別想考上舉人，相公偏偏要爭這口氣，所以沒日沒夜的讀書，卻不料他身子本就不好，又因為讀書勞心勞神，到底在今年染了一場病後撒手人寰。可惜我的身子也不好，那次身孕最後也小產了，沒能為他留下個一兒半女。”


  紅蓮說到此處，不由黯然神傷，蘇蘭心也不免為她歎息了一回，卻見她擦擦眼淚道：“處理了相公的後事，我們家也不剩什麽了，幸好還有姐姐，她會種地，我會寫文作畫，家裏還可以勉力支撐著，我們商量說要領養個孩子給相公延續香火，誰知……誰知禍從天降，那關二少從外地回來，知道我相公沒了，他……他就欺上門來，往後的事情，王妃都知道了。”


  蘇蘭心點頭歎息道：“原來如此，這麽說來，你和江氏也真是無妄之災，那關二少見色起意，其實死了活該，隻是……律法不是這麽定的。”


  紅蓮慘笑道：“是啊，若是我早知會有這一天，一定會毀了自己的容貌，也免得惹下這樣禍事，隻可惜，人不能預知吉凶禍福。若是這一次能夠救出姐姐，我便毀掉容貌，和姐姐領養一個孩子，為相公延續香火，再不讓這美色成為惹禍根源。”


  蘇蘭心嚇了一大跳，連忙道：“也不用這麽武斷吧？不是每個人都像關鵬一樣，見色就會起意，再說了，若是江氏洗雪了冤屈，到時候人人都知道你們有睿王府的門路，披著這張老虎皮，我就不信還有哪個紈絝敢輕易打你的主意，實在不必有這樣極端的想法。”


  紅蓮怔怔看著蘇蘭心，忽地起身跪下，趴地痛哭道：“王妃娘娘菩薩心腸，您……您就是民婦的再生父母，民婦……民婦不知怎麽感激您才好。”


  說完就重重磕下頭去，隻嚇得蘇蘭心連忙站起來扶起她，一麵有些不好意思道：“這哪兒就到再生父母的地步了？你姐姐還沒救出來呢。行了行了，你擔驚受怕了這些日子，趕緊回去歇著吧，玉芙，住處安排好了吧？”