第 24 章節
後門走了，你若是去後街上問問，說不定還能有人看見。”竹炔笑臉盈盈，一副人畜無害的樣子，但卻站了起來，有點想要送客的意思。
折鶴也知道像竹炔這樣的人，能和他交談這麽久已經很給麵子，所以他見竹炔率先站了起來，也隻好跟著他站起來，行了禮，說道：“感謝大人在百忙之中還願意抽時間來見我，那在下就不叨擾宰相大人了。”
回到皇宮的時候，澤彥正坐在禦書房裏批閱奏折，看見折鶴又翻了回來，趕緊問道：“如何？”
“那個侍女在宰相府出現過，送了竹炔一包落節色，但是隨後便被竹炔從後門送了出去，我問過後街上的人了，的確有看到這樣的一個女子從宰相府的後門出來，但之後的去向便不得而知了。”折鶴搖了搖頭，有些遺憾，“屬下無能，隻能探查到這兒了。”
澤彥倒是沒有生氣，反而在聽見這一番報告以後喜笑顏開，“送了一盒落節色是嗎，朕知道了。忙了一日也累了，你下去休息吧，不要自責了，朕這番還要好好感謝你呢。”
32 調查
“主人，剛剛那人也怪可憐的，看起來家境也很一般，卻還偏偏丟了個妹妹。”億巳抱著雙臂走了過來，他剛剛為了不引人注意，躲在了前邊小院子裏的陰影處，他也和折鶴一樣，對於隱匿自己的事再擅長不過了。現在等到確定對方徹底離開了，他才敢從藏身處走出來。
竹炔倒是無所謂地笑了笑，他一邊慢慢地將桌子上的點心收拾好，一邊說道：“前些日子來的那個姑娘我倒是見著了，雖然衣著是普普通通的，但可以看出來所用布料不同於尋常人家。他說他們家境平凡，難道你真的信了？”竹炔的話裏帶著些許笑意，有些好玩地看著宣巳，“你倒是越來越像涼巳了，也難怪之前錦櫞要問你有沒有孿生兄弟了，人家隻是來打探消息隨口說說的話你都信以為真。”
宣巳不好意思地別過臉去，說道：“您也知道，我們不過是會點兒武功罷了，您比我們都會聰明謀略，這種事情還是要您來看才可以。”
“誰說的，你倒是看看小幺，他就機靈得很，”竹炔對於億巳的話不禁有些啞然失笑，“不過你們也隻要做好自己的任務就行了，別的事情自有人會去管。”
竹炔直起腰，拍了拍手，“好了，這些點心都還沒動過，你就拿過去分發給下人們吃吧。”說著他掩著嘴幹咳了兩聲，“你再把小幺叫過來，我有事交代他。”
“是，主人。”億巳端著食盒就離開了，不一會兒，一道輕盈瘦小的身影從遠處躍了過來，那還是個少年的身形，看起來柔柔弱弱的，如果單看他那張臉，估計會有不少認為這還是個孩子。但實際上也不過是十五六歲的年紀，在結祗國，他這個年紀的很多少年大多都還在家中，做著依舊被父母寵著的角色，可他卻不一樣，從一個孩子成長為少年，他已經為竹炔奔走過好些年頭了。
他恭恭敬敬地在竹炔麵前跪下：“主人，您找我有何吩咐？”
“我要你去查一個人，”竹炔坐在座位上，居高臨下地看著他，“你把上次來府上送落節色的那個小姑娘的底細查出來，能查多少是都少，還有，她離開府以後去了哪兒我也要清楚。”
跪在地上的少年剛準備點頭答應，沒想到竹炔又發話了，“記住不要打草驚蛇，你這孩子什麽都好，就是太毛躁了點，上次你不也是一分神就把人給跟丟了。”
少年見竹炔說話的語氣輕快，想必是上次生的氣也消了，便略顯調皮地嘿嘿一笑，說道：“您放心吧，這次和上次不一樣，上次那個女子太狡猾了，這次這個小姑娘看起來愣愣的，這我總不會弄丟了。”
“你呀，好了傷疤忘了痛。但千萬不要掉以輕心，這次的恐怕也不會簡單。”竹炔靠在欄杆上，微微閉著眼睛享受從湖上吹來的微風。
他不屑地撇了撇嘴，表示不滿竹炔的過度擔憂，說道：“不簡單？我看她就是一個小姑娘而已嘛，年紀也不大，看不出什麽特殊地方啊。”
“你上次不就栽在了一個看起來年紀不大的小姑娘手裏麽，更何況，這次我看她衣著雖然普通，但也至少要比普通人家的要好上一些，況且她特地跑過來送了我一盒落節色，我懷疑有可能是宮裏落魄的妃子派人送出來的。”
少年挑起一根眉毛——他從小就跟著竹炔，這麽多年下來，有些下意識的肢體習慣越來越像竹炔了，他有些詫異地說道：“隻憑著一盒落節色，您便能知道是宮裏失勢的妃子送出來的？”
“我又不是你，整日就想著耍一些小聰明，”竹炔有些好笑地看了他一眼，“若是往這個方麵想，落節色這個名字就很能說明一切了，勢力衰落，朱顏辭去。何況貴族小姐們根本不屑於喝這種茶，若是宮裏的人送出來，那便說明這個妃子已然失了勢，隻能用落節色這種茶了。”
“恩……也是。”少年若有所思地點了點頭，“那這姑娘必然是什麽宮女吧，還一定是那位妃子非常信任的宮女。”說著，他便抬起頭來，目光堅定地看著竹炔，“大人您放心，要怎麽做我已經有些頭緒了，這次，我可不會失手了。”
話音未落，少年便起身退了出去，那道瘦小輕盈的身影在屋頂之間起起落落，不多時，就消失在了竹炔的視野中。竹炔眼看著少年消失了，才歎了口氣，說道：
“你都偷聽這麽久了，不如出來，讓我見見你究竟是誰？”
33 岩城亂了
出乎竹炔意料的是，從亭子的柱子後麵走出了兩人，其中一人抱著劍，麵色沉靜，另一個看起來略顯青澀，還有些緊張，雖然說可以看出已經過了弱冠之年了，但還是一副涉世未深的模樣。竹炔看了，本來因為午後昏昏欲睡的興致就一下字上來了，他支著腦袋，興意盎然地看著來人，說：“鍾家三少爺，真是稀客啊，不知造訪我的府上有何指教呢？”說著他有些慍怒地看了一眼抱劍之人，“你先站這兒吧，下次沒有我的允許不能隨便帶人進來。”
鍾宸站在那兒有些手足無措，雖然之前見竹炔二人在談話，領他進來的人還很細心地將他的耳朵塞住了，他仍舊覺得自己打擾了竹炔。他略微緊張地行了個禮，慌慌張張地說道：“還請竹宰相不要責怪，是在下想要讓他帶進來的，何況之前在下的耳朵已經被塞住了，也沒有聽到什麽。”
竹炔這時覺得這個鍾家三少爺有些有趣了，他大多是在與鍾戎和鍾焱打交道，鍾梔的嬌蠻任性也有所耳聞，便總以為鍾家的孩子應該都會與鍾戎有些相像，卻萬萬沒有想到這個最小的兒子如此彬彬有禮，甚至還能為別人著想。他微微勾起唇角，指了指對麵的軟塌，“鍾公子請坐吧，在我這兒不用拘禮，有什麽想說的盡管說吧。”
他沒想到他這句話一說，鍾宸便刷地站了起來，行了禮鞠著躬，那麽大的陣仗，就差一下子跪在他麵前了，也著實嚇了竹炔一跳。鍾家勢大力大，看來一定是發生了不得了的事才會引得鍾宸都來向他求助了。
“還請宰相大人救救岩城啊！”
竹炔一聽這話，便知道鍾焱在岩城必出了什麽事，隻是這幾日他一心撲在錦櫞身上，岩城的那些事情既然還沒有嚴重到要上報的地步，那他也懶得去管。隻好故作驚訝地樣子，趕忙讓鍾宸坐下，才開口問道：“這究竟是出了什麽事，能讓鍾公子如此慌張，甚至還要來求我這一文官？況且就算岩城邊境出了亂子，你去求鍾大將軍可比找我有效多了。”
“宰相大人有所不知，這是岩城內亂了啊。我是昨日傍晚才知曉的消息，大哥他也知道了，隻是一直無動於衷。我想著既然大哥他不作為，那去找父親也會是一樣的結果，所以再三權衡之下隻能來找您了。”
內亂？
他知曉鍾焱在岩城中大肆搜查了一晚上，隻是岩城紀律嚴明，又有軍隊把守，大多數居民已經非常服從管理了，這麽多年下來，就算邊境處有時會受到別國的幹擾，但也沒出什麽大事。這麽想來，很可能是因為那個店小二的死，讓民眾積攢已久的憤怒全發泄出來了。可他也不能表現出什麽，隻好臉上表情如舊，略顯些著急地問鍾宸：“這岩城怎麽會亂？鍾焱將軍將之管理得井井有條，再怎麽樣也不會引發內亂吧。”
“大人您有所不知，那日死了一個店