第 7 章節
人是否在此處。每一家茶樓酒樓裏都坐滿了人，從不遠處傳來喝酒的少年們爽朗的笑聲，姑娘們則坐在茶樓裏吃著小點心聊著家常閑話，時不時掩著小嘴咯咯作笑。
錦櫞一瞬間有了回到人間的實感，逃跑的一路上太過慌亂，在皇宮裏的日子又是千篇一律的金碧輝煌，如今浮照節的眾生百態，突然在她心裏點亮一盞明燈，又見到了一個不一樣的鰩城。
原來這就是所要守護的國家與人民，原來這就是存在的意義。
不多時，錦櫞就被路邊吆喝的小攤販吸引了注意，那些剛出鍋的透著金黃色的糖球還在滋滋作響，上麵灑滿了晶瑩細碎的糖霜。錦櫞在小攤麵前徘徊了許久——已經好久沒有吃到這樣的點心了，宮裏的點心甜得太膩，在外麵一年又是隻要有吃得就行，哪還顧得上尋找什麽沒事，這樣好看誘人的點心已經好久沒有品嚐過了。錦櫞吞了吞口水，還是沒有忍住買了兩份，在街上邊逛邊吃。
逛著逛著便忘了時間，突然聽到前方傳來的陣陣的歡呼，抬頭一開，看見數十隻孔明燈從高處飛起，使得整個夜空更加輝煌。錦櫞微微一愣，眼見著已經中天玄月了，馬上意識到是自己忘了時間，橋上都已經開始放燈了，想必那個人也已經等候多時了。
這樣想著，就趕緊提起裙擺向橋上跑去，等錦櫞氣喘籲籲地跑上橋，整座橋上已經熙熙攘攘，不僅有在放燈的，還有更多的在橋上遠眺風景。錦櫞看著滿目的人群，踮起腳想努力找出自己所要見的人，卻什麽也找不到——沒有衣著特殊的，也沒有帶著麵具，更沒有像自己這樣穿著水紅色衣裳的，一時間有點茫然，難道那個人今夜並不會來？
還在疑惑中，就感覺自己肩膀猛然被人一拍，回過頭，一位豐神俊朗的男子映入眼簾，他的長發隨意地挽起，刀刻般俊美的五官，身上的玄色的柔緞在燈火下微微閃著光，體態優美飄逸。錦櫞愣了愣，旋即明白過來，是自己身上的這套衣裙，這是他給自己的衣服，豈有認不出來的道理？
“在下竹林羽，”看錦櫞沒有說話，他便先發話了，“你能來見我，我很高興。”
錦櫞勾起嘴唇，搖頭笑了笑，“可是我不高興，我冒著危險來見一個不認識的人，況且這個人毫不坦誠，我覺得我還是就此離開比較好。”
“哦？”對方挑起了劍一般的眉毛，看起來對錦櫞有些興趣，“我沒有誠意？這該是如何看出來的？”
“你衣著華貴，看起來並不是什麽名不見經傳的子弟，竹林家的子孫後代雖多，但我從來不知道還有一個叫做竹林羽的富貴弟子，”錦櫞踮起腳，伸手指了指他的頜下，“更何況你戴著人皮麵具呢，你這樣遮遮掩掩，怎麽還能算是有誠意呢？”
對方聽了錦櫞一番話，頓時哈哈大笑：“倒是一個很有眼力見的小姑娘，也很聰慧。隻是這地方人多嘴雜，又有守衛把守，我若是不選這兒恐怕你不願意來見我。”
錦櫞低下頭，撇了撇嘴角，並沒有覺得這事有多麽好笑，“所以你要戴上麵具才會來敢來見我，不然被什麽人瞧見可就不好了，你可不是什麽一般人，就連竹林這個姓配你都太落魄了，我說得對不對，隻手遮天的宰相大人，竹炔？”
她抬起頭，毫不畏懼地看向對方透著陰鬱的眼神，她的眼睛裏倒映著燭火，閃爍著點點星光。
8 聽鯉宮，軒貴妃
竹炔被她一番話說得愣住了，不禁啞然失笑，雖說他早就料想到這個身份瞞不了多久，卻沒想到和錦櫞打了個照麵就被她認出來了。早聽有人說那位住在聽鯉宮的小主識大體又聰慧過人，如今親眼見到，倒還真如傳言所說，機敏可人，她身上跳躍著靈動的光芒，讓人移不開目光。
竹炔摸著下巴，若有所思地說道：“不若你隨我回羽生水榭？那樣我就不用戴著這人皮麵具了，你可以看到一個坦誠相待的我。”
“那還是算了，”錦櫞想也不想就拒絕了，“瓊月橋上還是對我有利的，到了羽生水榭，那可就是你有利了，到時候我插翅難飛。”
竹炔被錦櫞一番話逗笑了，“你倒是很有趣，的確，我不選在這一天的瓊月橋上，你恐怕也不會來見我。”
“那麽，你要幫我什麽呢？”錦櫞抱著雙臂，一臉玩味地看著愣神的竹炔，“宰相大人親自提出的幫助，這個人情我不受倒看起來不合適了。”
還是一個天不怕地不怕的主，竹炔在心裏暗想，朝中哪個人見著他不都是唯唯諾諾的，好像說錯一個字就會被吃了一樣，錦櫞倒是不帶猶豫地，連條件都沒聽就答應下了自己的人情。“你連我要幫你什麽都不知道，就這麽爽快地答應了？”竹炔有些好笑地問道。
錦櫞把雙手背在身後，臉上的表情有些調皮，一身紅衣稱著燈光使得她的小臉更加嬌柔明豔，“宰相大人消息靈通，甚至傳聞無所不知無所不能，想必會是一個很好的幫手。鍾戎對你來說，是你位極人臣最大的障礙，這件事，對你我都是有利的，所以你會想著來幫我。至於報酬條件，反正我一無所有，你想從我身上拿什麽都可以，隻是請給我們的家國留一條路，請不要再在將軍這個位置上打主意了。”
竹炔看進她的眼睛裏，努力想要確定錦櫞是認真的。他怎麽也沒有想到這樣小小的身軀也能說出家國這樣的話，原以為隻是有點小聰明和勇氣的姑娘，扳倒鍾戎想著估計也隻是陛下的主意，卻沒有想到錦櫞是真的想當上鎮國將軍，來守護這個國家。結祗國的曆史上從來沒有出現過女性將領，更不要說是還處在豆蔻年華的少女將軍了。雖說沒有見過沙場上的錦櫞，竹炔心裏卻隱隱覺得，這個無所畏懼的姑娘，能成大事。這個國家，隻怕是要踏上新的曆程了。
“那就算談妥了？直到拿到我想要的東西之前，你可千萬不要消失啊，”竹炔輕輕地笑，彎下腰，仔細端詳著錦櫞的臉，“要是消失了的話，我可不保證接下來會發生什麽。”
錦櫞略帶不適地別開腦袋，她不習慣有人靠這麽近觀察她，好像企圖著把自己看透一般，“我不會逃，我還有要守護的東西，我不會離開這個國家。”
竹炔聽了這話，爽朗地大笑起來，像錦櫞的話十分討他歡心一般，引得周圍不少人扭頭看向他們二人，投來奇怪的目光，竹炔連忙製止住了笑聲，對著錦櫞點點頭：“體態嬌小，但是很有魄力，好像體內住著一條龍一般。”
龍？
錦櫞的表情生生一滯，就如同突然聽到了什麽不得了的話一般，旋即她反應過來，很快笑了笑來掩飾自己剛剛僵硬了的表情。雖然僅僅是一刹那，竹炔卻察覺到了那一閃而過的不自在，難道被說中了什麽？又或者是自己想多了，看起來隻是普普通通的一個人，總不可能是和龍有關係吧。
錦櫞卻是真真實實地被嚇了一跳，看竹炔認真地表情總覺得他還知道些什麽，但是轉念一想又不可能，離開鰩城這一年所經曆的事情，除了自己也隻有雲鯨知道了，那孩子又早在半年前就離開了結祗國，怎麽看也不可能和竹炔有交集，想想也隻有可能是竹炔誤打誤撞了，並沒有什麽特殊意思在裏麵。
“若沒有什麽事了，我就先回去了，你知道在哪兒找我的。”錦櫞移開目光，毫不猶豫地轉身準備離去。還沒邁出第一步，就被竹炔猛地抓住了手腕，錦櫞內心不禁抖了抖，已經沒什麽事情了，為什麽又這麽突然地抓住了自己？
看到她的身體突然僵硬了，竹炔覺著有些好玩，沒想到看似鎮定的錦櫞其實也會有突如其來的緊張，他慢慢地俯下身子湊到錦櫞的耳朵邊，嘴唇微啟，說了六個字。說完，便笑著推了推錦櫞，示意這下她可以離開了。
竹炔的動作使得路人看他們兩人也隻不過是一對兩情相悅的人，趁著這個機會跑出來幽會放燈，在瓊月橋上打情罵俏罷了，盡管之前錦櫞的表現有點奇怪，便也沒放在心上，看過便離開了。
錦櫞渾渾噩噩地走在回家的路上，剛剛竹炔對她說了三個字，讓她到現在還在渾身冒冷汗。這個看起來那麽喜歡笑的宰相到底知道多少？她突然有種自己全暴露在竹炔麵前的感覺，那個人的確像傳言所說的那樣無所不知，就連昨晚自己在聽鯉宮中的事也知道了。
“聽鯉宮，軒貴妃。”這是之前竹炔附在她的