第207章 威逼
半個時辰后, 兩人立於小巷深處。
因退朝後眾目睽睽，容佑棠再三推脫未果，勉強按捺煩悶之意，率先發問：「不知周大人有何指教？」
「明棠，你——」周仁霖又伸手想抓兒子胳膊。
「有事說事，莫動手！」容佑棠敏捷避開, 面無表情道：「方才散朝, 眾目睽睽，你卻生拉硬拽，不知道的，還以為你想毆打同僚。」
「老子教訓兒子, 天經地義，難道我打不得你嗎？」
周仁霖理直氣壯，壓低嗓門質問：「自你回京以來, 四處拜訪親友，連叫不出名字的都親自登門問好, 獨獨遺忘了你的親生父親！我幾番派人遞話，你卻千方百計推脫, 避而不見。明棠，你未免太不孝了！」
「父慈子孝，父慈排前邊兒，慈父方得孝子，周大人，您怎麼看？」容佑棠板著臉。
「你——」
周仁霖忿忿呵斥：「孽子, 虧你飽讀聖賢書，卻連天理孝道都不明白，簡直該打！即使從前有些過節，可你嫡母已死，我年紀也大了，周家屬於你們兄弟三人，你心裡究竟還有什麼不滿的？」
容佑棠定定神，警惕掃視周圍，強壓下火氣，乾巴巴答：「我不明白你在說什麼。周大人，今日並未休沐期，你不用忙公務嗎？叫外人看見，大成的朝廷命官忒也遊手好閒了。」
「怕什麼？外人看見又如何？」
周仁霖眉頭一揚，相當沒好氣，昂首訓責：「你個逆子，肆意妄為，硬生生把戶冊從家裡挪走、挪到舅舅名下，認舅作父，那些我暫且不追究。但，即使你另造身世，也無法改變瑾娘是我妾氏的事實，退一萬步，若論眼下輩分，我是你姑父，仍是親戚呢。」
瑾娘，容懷瑾，乃容佑棠生母。
容佑棠臉色突變，勃然大怒轉身就走！他最憎惡生父嘴上牽扯娘親，此乃其逆鱗，永生無法釋懷的疙瘩。
「哎，站住！」
周仁霖急了，忙搶步追趕，伸手狠拽庶子胳膊，死死抓緊，氣急敗壞地威脅：「想走？有本事從我身上跨過去，讓老天爺睜眼瞧瞧，你是如何忤逆父親的！」
這條巷子往前走一段，便是繁華鬧市，京都各部衙門均分佈附近。
秀才遇上兵，有理講不清。
對方豁出去了耍無賴，容佑棠還真不能如何，險些氣個倒仰，再度掙脫，抻了抻凌亂袖筒，怒問：「你到底要幹什麼？」
父子對視，劍拔弩張。
周仁霖單手叉腰喘了喘，他鬢染霜華，眼尾細紋密布，漸漸發福，昔日風流英俊的探花郎已老去。
半晌
「你回京述職，並無緊急公務，連聊一會兒的時間都沒有嗎？」周仁霖無奈抱怨，態度軟化。他仔細打量多年未見的庶子，滿意於對方勤懇上進、政績斐然，難掩欣慰驕傲——尤其對比至今一事無成的嫡子時。
容佑棠別開臉，冷淡催促：「周大人，請勿強人所難，說吧，你蠻橫攔路是何意？」
「咳咳。」周仁霖抬袖掩著，清了清嗓子，威嚴說：「你在外三年受苦了，政績尚可，但切勿驕躁，應時刻謙虛自省。聽說，與你一同回京的那兩個武官已經受到封賞，那你呢？陛下可有旨意？」
容佑棠皺眉，十分不解，困惑問：「我什麼？」
「別裝傻！」
周仁霖佯怒，開門見山問：「你把喜州治理得不錯，任地蒸蒸日上，連跟隨的屬下都有封賞，你怎會沒有？」
容佑棠搖搖頭，不可思議地笑了笑，詫異道：「您這話真奇了！陛下的心思，臣子豈能公然議論揣測？封賞與否，全憑陛下聖明裁斷，朝廷命官只需盡忠職守即可，邀功請賞像什麼話？」
「話雖如此，但依陛下平素性情，他多少會嘉獎你的。」
容佑棠挑眉，反感道：「我年輕無知，卻幸得陛下委以重任，已經心滿意足，時刻銘記浩蕩隆恩，誓死效忠朝廷，從未肖想其它。」
「哎，人往高處走，你我父子之間，且說無妨。」周仁霖湊近了，作苦口婆心狀，耳語勸導：「明棠，如今朝局複雜莫測，波譎雲詭，那幾位主爭紅了眼睛，將來不知會釀成什麼禍。坦白說，雖然喜州清苦，可為父希望你儘快返回地方，繼續當知府，扎紮實實沉澱幾年，認真修習為官處事之道，待塵埃落定后，你再設法回京，那時才穩當。」
雲里霧裡的，你什麼意思？
容佑棠全程戒備，頻頻掃視四周，直言表示：「我奉旨回京述職，是走是留，並無選擇餘地，只能聽從朝廷命令。」
東拉西扯鋪墊至今，周仁霖終於說出真實來意，嘆道：「據悉，陛下似乎有意讓你留京。」
「哦？我倒是沒聽說。」容佑棠收回觀察巷口動靜的視線，泰然自若。
「你這孩子，又裝傻！」
巷子里刮過一陣凜冽寒風，卷得青石板上的積雪打旋兒，寒意刺骨。周仁霖搓搓手掌，凍得嘴唇發白，篤定說：「連我都能知道的消息，慶王勢必更加清楚，莫非他沒告訴你？」
容佑棠心念一動，驀然醒悟，暗忖：哦，他八成替人當說客來了。
「唉，俗話說『上陣父子兵』，我卻沒那福氣，生了你這任性的孩子，天生反叛，處處與長輩對著干！」周仁霖扼腕痛惜，想了想，殷切地叮囑：「明棠，父親不可能害你。記著，假如陛下留你在京，無論如何，切記一定推了！你留京百害而無一利，須知國丈病逝、廣平王奉旨奔喪，順便賀萬壽節，至少年後才會之國——到時一山三虎，搏命相爭，你便成了慶王最大的軟肋，必定遭殃啊。」
慶王殿下……
容佑棠面色不改，神態沉靜。
「倘若你們果真情投意合，忍心看他爭儲落敗、鬱鬱寡歡甚至喪命嗎？」周仁霖加了把勁兒，繼續遊說：「為父所言句句屬實，明棠，你一貫聰敏，必能想通，非常時期，水火之局，寧少一事不多一事。皇后孝期已完，慶王年屆而立未娶妻，於皇室中著實罕見，正處於風口浪尖，假如你留京，天天往慶王府跑，難免招致流言蜚語，何必呢？」
不得不說，生父提的都是實情。
容佑棠垂眸沉思，半晌，抬眼，眸光明亮，肅穆答：「具體該如何辦，我自會慎重考慮。」
「還考慮什麼呀？總而言之，你千萬別留在京城！我不逼你認祖歸宗了，聽父親這一次，就算你是孝子了。」周仁霖一手叉腰、一手扶了扶官帽，萬分焦慮，脫口而出一句實話：
「好歹幫一幫爹啊！」
容佑棠頓時瞭然，大概猜出對方處境，沉吟不語。
「說話呀，別發獃。」周仁霖伸長脖子催促，他被大皇子黨脅迫，無法逃避，只能聽命行事，急欲擺脫威脅，迫切渴望抽身退步，遂不管不顧，竭力勸說庶子：「常言道，一山不能容二虎，何況三虎？爹是為你好才特意提醒的。明棠，你年紀輕輕，仕途已算得意，別太冒進了，聽話，退回喜州再緩幾年吧，以免被卷進爭儲旋渦。」
虛偽，假仁假義，滿口為我好，實際上你是給自己打算！
憶起種種往事，容佑棠心頭火起，忍無可忍，語調平平說：「你既然知道一山三虎爭鬥的兇險，為什麼還敢一腳踏兩船呢？不怕船翻了？」
「你……」
周仁霖愣了愣，繼而震驚，瞠目結舌，倉惶左顧右盼，目不轉睛審視庶子，避重就輕，含糊回應：「你先管好自個兒。」
知子莫若父，反之亦然。
容佑棠堅信生父正設法擺脫大皇子、不願繼續效忠，逐漸奪回主位，淡漠說：「常在河邊走，哪能不濕鞋？天下沒有不透風的牆，你那事兒，三五年前或許無人知曉，但如今，該知道的都知道了。」
「少胡說八道！」
周仁霖狼狽語塞，無言以對。他眉頭不展，喘著粗氣，片刻后，猛地一摔袖子，戾氣十足，眯著眼睛打聽：「外頭是否有誰議論我？」
「周大人心知肚明，何必詢問？」容佑棠反問。
「哼。」周仁霖扯著嘴角彎起，冷冷道：「我確實知道一些，不過，那幾位皆不足為懼。雖然皇后和國丈相繼去世，但威望永存於大成，我、我不怕，大不了一塊兒死！」
困獸之勇，更不足懼。
容佑棠暗中搖頭，內心五味雜陳，面上卻不顯，深感疲憊，平靜道別：「周大人，我尚有公務在身，恕不奉陪，告辭。」語畢，轉身邁步。
「慢著！」周仁霖立即阻攔，張開雙臂擋住去路，彷彿攔截救命浮木似的，神態近乎瘋狂，夜不能寐的眼睛泛紅，緩緩道：
「以上一件，是為其一，你仔細考慮考慮。其二，你不認父親，連兄長也不肯認嗎？明傑在翰林院苦熬三年，至今未能挑上庶吉士，無法謀取好缺，你是侍講學士，有權參評，何不拉一把他？你們可是親兄弟！」不等庶子開口，周仁霖又說：
「假如你聽話，我可以將你娘親提為貴妾。」
「夠了！」
誰稀罕？
——平南侯屍骨未寒，以周家的亂象，容懷瑾清靜長眠才是上策，提貴妾並無好處。
容佑棠難以自控，瞬間暴怒，目光如炬，從牙縫裡吐出字說：「陰陽兩隔，逝者入土為安，周大人竟然拿逝者做文章？」
總算捏住你的七寸了！周仁霖微笑，撣撣袍袖，慢條斯理道：「本官處理家務事，誰有理由阻攔？」
容佑棠臉色鐵青，拂袖而去。
夜間·慶王府
「簡直荒唐！」趙澤雍一聲斷喝。
「周、周大人也太過分了。」郭達嘆為聽止，顧及容佑棠在場，他艱難忍下許多批評。
「雖然荒唐過分，但他確實有權處置家慈名分……以及我的衣冠冢。」容佑棠長嘆息，透骨酸心，難掩低落，深吸了口氣，勉強鎮定道：「畢竟在周家生活十幾年，我們母子的存在無法抹除，那是不爭的事實。」
「無非大殿下他們怕容哥兒補缺戶部要職，所以命令周大人威逼罷了。」郭達直言不諱。
趙澤雍略一思索，凝視容佑棠，低聲問：「此事必須儘快解決，小容大人，你是想自己動手？還是本王代勞？」
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