第143章 同榻
「父皇昏倒？」慶王震驚之下，猛地轉身。
「是的！」
「卑職等人守在坤和宮正廳外,並不知曉具體發生何事，總之,陛下忽然昏迷！李公公無權，只能幹著急，派卑職火速請您過去！」禁衛們驚惶不安,嘴唇發白，三言兩語解釋一通，恨不能直接架走慶王。
究竟發生了什麼事？聽似非常糟糕……
「你們幾個立刻將惠妃娘娘攙回寢宮，好生照顧著。亥時以後不得哭靈,此乃本王向陛下請的聖諭,任何人不得違抗！」慶王嚴厲下令,無暇安慰哀哀欲絕的惠妃。
「是。」侍女們點頭哈腰,七手八腳，強行攙走惠妃。
慶王處變不驚，略一思索,當機立斷道：「曹統領？」
「末將在。」
「你即刻加派人手看管彌泰殿各處香燭焚燒盆爐，嚴防意外；此外,立即封鎖各入口,除了陛下親臨，禁止任何人祭奠，直到本王下令開放靈堂為止。」慶王不容置喙，雷厲風行地作出安排。
「遵命！」曹立群浮想聯翩，頭皮發麻，絲毫不敢拖延，領命即轉身吩咐手下。
慶王安置好彌泰殿後，乾脆利落地催促報信的禁衛：「帶路！」
「是。卑職等離開時，陛下仍在坤和宮，您這邊請。」禁衛們終於有了主心骨，忙不迭地帶路。
「此刻夜已深，陛下何時去的坤和宮？」慶王疑惑問，趁路上了解情況。
禁衛們小跑跟隨，斟酌半晌，謹慎答：「戌時前後，陛下尚未安寢，在乾明宮後園散步約兩刻鐘，而後擺駕坤和宮，大概半個時辰后，李公公忽然急傳，卑職等人趕入，發現陛下已經昏迷，隨後奉命趕來通知您。」
「在場只有帝后和李公公？」慶王又問，腳下生風，驚疑不定。
「求殿下恕罪，卑職等人在外頭廊下待命，實在不知裡面的具體情況。」禁衛含糊地解釋。
慶王點點頭，沒再問什麼。
一行人連沖帶跑，火速趕到坤和宮。剛一接近宮門，便看見裡面燈火通明，腳步聲急促繁亂，個個一臉驚惶，下人們見是慶王，想攔又不敢，面面相覷，猶豫半晌，才行禮參拜。
「陛下呢？」慶王劈頭問。
「回殿下：陛下在、在廳里。」管事老太監戰戰兢兢，指尖顫抖，遙指向正廳。
慶王面容肅殺，率領十餘名帶刀禁衛疾步趕到正廳，隱約聽見劇烈爭執聲，卻見大門緊閉，他伸出傷勢未愈的手掌一推，高聲呼喚：
「父皇？父皇？兒臣有急事求見。」
裡面的爭執戛然停止，數息后，「吱嘎」一下，李德英一把拉開門，情急之下顧不得禮節，迅速耳語告知：「陛下急怒攻心，昏迷又清醒了，迫切需要回宮靜養！」
慶王微點頭，腳步未停，一陣罡風似的刮進皇后寢殿的正廳，雖浸染了一身彌泰殿的香燭煙火氣息，冷硬剛強卻分毫未減弱。他抬眼只見：
承天帝歪坐上首，臉色鐵青，唇色灰白，怒容滿面，左手邊站著三名太醫，韓貴妃侍立其右側，她拿著桃紅絲帕，露出一截白皙豐澤的皓腕，輕柔撫弄皇帝胸口、為其順氣，眼神飄來飄去。皇後身穿掐金綉百鳥朝鳳的常服，薄薄施了一層脂粉，氣得黑臉，妝浮在臉上，柳眉倒豎，微微發抖，怒瞪昂首挺胸的大皇子——他們見慶王進入，紛紛閉口不言。
「兒臣叩見父皇。」慶王不動神色，一如往常般行禮問好。
承天帝頓感舒心許多，疲憊得無法揮手，有氣無力道：「平身。」
「謝父皇。」慶王起身後，又道：「見過皇后、貴妃娘娘，大哥也在？」
皇后敷衍地一點頭，隨口吩咐：「來人，給慶王奉茶。」她的親信嬤嬤躬身領命，悄無聲息地退下去端茶水。
韓貴妃儀態萬千，親切道：「慶王也來啦？唉，真是辛苦你了，沒日沒夜地監督喪禮。」
「談何辛苦？為的是妹妹，理所應當，純屬分內之事。」慶王一板一眼答。
大皇子被弟弟問候，他文質彬彬，和善道：「彌泰殿離不得督管，三弟前來求見父皇，想必有要事。」
「嗯。」慶王點點頭，不置可否，大踏步走向父親，韓貴妃見狀，只得避開，讓出位置。慶王跪在父親膝前，低聲問：「父皇覺得身上如何？夜深寒涼，兒臣護送您回宮歇息吧？」
承天帝搖搖頭：「且稍候片刻。」他抬手拍了拍兒子的肩膀，說：「朕無恙，起來吧。」
慶王依言起身，順勢護衛一側，高大筆挺，威風凜凜，給予年邁衰弱的父親極大的欣慰踏實感。
毫無徵兆的，皇后「撲通」跪倒，兩眼紅腫蓄淚，膝行至丈夫跟前五尺遠，哽咽悲愴道：
「求陛下開恩寬容！」
「祥兒行為欠妥，您悉心嚴格地管教他，臣妾非常贊同，從未求情半句，只盼他吸取教訓，今後仍孝順您、為您分憂；臣妾掌鳳印，統領後宮幾十年，人無完人，自然不敢說完滿無缺，但絕對兢兢業業，時刻銘記國/母的責任，逢年過節、四季祭祀典禮、姐妹們的衣食住行、孩子們的功課規矩，樣樣竭盡全力安排，唯恐辜負陛下的信任和期望。求您明察！」她哽咽得一口氣上不來，抽泣著緩了緩，又說：
「陛下，對王昭儀，臣妾真真已經想盡了辦法！初時，她病得不重，住在凝翠閣，臣妾時常安排御醫去診治，希望她儘快康復、撫育兒女；後來，她病得重了，神智錯亂、行為失常，只能稟告您，隨後奉旨將其送進冷宮，但御醫和湯藥照舊，從未剋扣怠慢。這點您儘管去查，臣妾行得端坐得正，問心無愧。」
「既如此，王昭儀為何頻頻夜間發病、凄慘哀嚎呢？」承天帝徐徐問。
您果然老糊塗了！
那還用得著問？王翠枝瘋瘋癲癲，她隨時隨地可能發病，誰控制得住？
皇后瞠目結舌，幾乎氣得吐血，她咽了口唾沫，順便咽下衝到喉嚨口的血，忍氣吞聲地解釋：「陛下息怒。您想想，王昭儀雖然神智失常，但她並非因為犯錯而被打入冷宮，您也吩咐好生照顧著。因此，臣妾怎麼可能下令日夜堵嘴綁著她？那樣只會加重其病情。臣妾已經儘力安排下人妥善伺候，卻不妨妹妹半夜發病，難免痛呼兩聲，請您諒解。」
承天帝挑眉，頭疼不已，極為反感後宮的勾心鬥角和雞毛蒜皮，但沒說什麼。
皇后答完，大皇子誤以為父親厭棄皇后，遂嘆了口氣，沉痛地說：「昭儀娘娘鬧得後宮不得安歇先罷了，她還登梯上房頂，致使前去救援的三弟和八弟受傷，三弟的手燒得皮開肉綻，八弟嗆了濃煙，卧床靜養。今夜更是了不得，王昭儀居然驚擾聖駕！她大呼小叫，滿嘴裡說的是些什麼？傳得沸沸揚揚，傳進父皇耳朵里，太不成體統。」
驚擾聖駕？莫非父皇去冷宮探望時、王昭儀又發病了？
慶王想了想，瞬間醒悟：怪道剛才禁衛們回話時含糊其辭，看來他們隱瞞了一段。
「大殿下，你這些年真是越來越有氣勢了。」皇后跪立，語意森冷，細長的脖頸傲然挺直。
韓貴妃暗罵兒子心急，趕忙訓誡：「皇兒！注意你的措辭，這是皇後娘娘，休得失禮。」她隨即堆起滿臉的歉意，柔聲道：「姐姐勿怪，那孩子只是太擔心陛下了，並無他意。」
「妹妹言重了，本宮豈敢責怪？」
皇后流了幾滴眼淚，反而恢復鎮定，她幽幽嘆息：「本宮不過虛虛頂了嫡母的名頭而已，澤福是你一手帶大的，無論他如何無禮，本宮也不好置喙，以免妹妹多心，誤會什麼。」
承天帝臉色微變，不滿地暼向長子，仍舊沒說什麼。
韓貴妃被刺得臉頰羞紅，咬牙跪下，說：「妹妹教子無方，還望姐姐大度見諒。」她隨後喝令：「皇兒，還不速速向娘娘賠禮？」
大皇子其實很懊悔。他代理朝政大半月，驚覺有些難以自控，尤其面對皇后一派時，總忍不住揚眉吐氣一番。他依言跪下，隱晦道：「因太過擔憂父皇龍體，我方才一時情急，失禮了，請娘娘諒解。唉，都怪王昭儀所言聳人聽聞，她說的那些，也不知是真是假。」
「經多名御醫診斷，確認王昭儀已經神智失常，直白而言，就是瘋病。既是瘋病，她發病時自然胡言亂語，大殿下若好奇，大可逐字逐句提筆記下，細細琢磨，興許會有意外發現，也未克制。比如，王妹妹曾不止一次嚷破韓妹妹曾下藥毒/害八皇子，幸虧她警覺，幾次倒了可疑吃食，小八才僥倖存活。」
「簡直一派胡言！」
韓貴妃睜大杏仁眼，一口否定，義正詞嚴地解釋：「王昭儀家境貧寒，幼時被其父母賣進韓府，莫非我家好心收留是錯？莫非我帶她入宮也是錯？」
承天帝一言不發，面沉如水，眯著眼睛歪坐。李德英生性謹慎，不敢奉上任何茶水，只掏出隨身攜帶的蓮參生津丹，伺候皇帝服了一粒。
「瘋人的瘋言瘋語而已，妹妹何必如此緊張？王昭儀發病時，嘴裡幾乎牽扯所有後宮妃嬪，連逝者也未能倖免，難道要挨個較真調查？此事若傳出去，皇室尊嚴何存？陛下，求您指點，臣妾好奉旨辦事。」皇后心如擂鼓，忐忑伏身。
「逝者？王昭儀牽扯了哪個逝者？」承天帝明知故問。
大皇子趁機告知：「父皇，她提了一些關於淑妃娘娘的往事。」
慶王紋絲不動，恍若未聞。
「哦。」
承天帝語調平平，眉毛也沒動一下，自顧自下令：「宜琳被害，惠妃哀傷得失去理智，屢次哭鬧靈堂，讓雍兒為難。喪禮諸事繁雜瑣碎，皇后忙碌不堪，分身乏術，連宜琪病重也不知，幸虧庄妃連夜求請了太醫，衣不解帶地照料，方轉危為安。」
我又沒有三頭六臂！
宜琪是庄妃代為撫養的，本就應該庄妃負責照顧。那丫頭生性內向，唯唯諾諾，有病也不說，藏著掖著，隱瞞到病重暈厥，能怪我嗎？
皇後有苦難言，百口莫辯，一顆心不斷往下沉，她握拳，精美華貴的護甲戳進掌心，尖銳刺痛。
承天帝氣勢逼人，不容忤逆，說：「朕今夜下一道口諭：皇三公主宜琪，仁孝純善，爾等不得怠慢。她已及笄，過陣子很該挑選駙馬，以免耽誤終身大事。朕看皇后焦頭爛額，手忙腳亂，不如韓貴妃協助管理後宮，盡量分擔一些，別再出岔子了。否則，朕再不寬恕。」
憑什麼？韓佩瑤也配跟我比肩？
皇后雙目圓睜，霍然抬頭，雖然有所準備，但仍不敢置信。
韓貴妃母子卻大喜過望！她杏仁眼一亮，恭順垂首，惶恐答：「妾謹遵陛下聖旨。可惜妾天生笨拙，估計只能幫姐姐打打下手。」
「盡你所能吧。區區後宮而已，能有多少事？」承天帝不以為意，明顯在質疑皇后的能力。他俯視髮妻半晌，惆悵感慨，目不轉睛問：
「皇后，你有異議？」
楊皇后臉紅耳赤，幾乎咬碎一口牙，手上用力，護甲戳破掌心，尖銳劇痛，拉回其理智，她屏住呼吸，艱難張嘴，說：「陛下言之有理，臣妾……遵旨，今後必將加倍細緻用心，不再令您煩憂。」
「唔。你們都起來吧，別一味讓朕諒解，凡事多動動腦子，盡量降低意外發生的可能。」承天帝說完就撐著扶手起身，旁邊的慶王無法攙扶，只能遞上手臂，承天帝順勢抓扶，步履蹣跚緩慢。
眼眶紅腫的皇後起立，討好地想攙扶，卻被丈夫揮開：「不必了，你們趕緊設法安撫惠妃，並協助庄妃照顧宜琪。」
「是。臣妾恭送陛下。」楊皇后心灰意冷，麻木地屈膝。
大皇子搶步近前攙扶，殷切說：「父皇請儘早回宮安歇，切莫勞累，太醫囑咐您好生靜養呢。三弟，都這麼晚了，你到底有何要事？可否明早再回稟？」
慶王搖搖頭，正色道：「大哥放心，幾句話而已，不會耽誤父皇歇息。」
承天帝目不斜視，緩步前行，淡淡訓誡：「福兒，朕吩咐你代為管理的是朝堂，而非後宮。還不回去休息？當心耽誤明日早朝。」
猶如當頭棒喝，一盆冷水從天而降，令得意忘形之人寒毛卓豎！
「父皇，兒臣、兒臣……「大皇子趙澤福登時臉皮紅漲，羞愧得無以復加。
承天帝淡漠道：「還不速速離開後宮？」
「是。兒臣告退，父皇慢走。」大皇子連脖頸也通紅，狼狽告退。
慶王穩穩充當父親的拐杖，佯作沒聽出敲打之意。
父子倆沉默寡言，禁衛們噤若寒蟬，皇帝走得很慢，強自支撐，幾乎被兒子和李德英架回寢宮。
剛一踏入乾明宮高大的門檻，繞過照壁，承天帝再也支撐不住，緊咬的牙關鬆懈，整個人無聲無息地往後昏厥！
「陛下，您這是怎麼了？」李德英二度受驚，險些魂飛魄散，禁衛和太醫急忙攙扶，齊刷刷望向慶王。
「肅靜！」
「都別嚷，不準聲張，一切等陛下清醒再說。」慶王快速下令，擲地有聲，以雷霆氣勢鎮住了局面。
「聽慶王殿下的命令，別慌。太醫，你們倒是救人呀！」李德英定定神，果斷選擇信任慶王。
「是。」
他們將皇帝抬回卧房，足足忙了半夜。
寬大舒適的龍床四角立著戳燈，蠟燭靜謐燃燒，其餘燈燭熄滅，燭光昏黃。
一室靜謐。
昏睡半夜，承天帝習慣性在黎明清醒，他隱約感覺心跳有些紊亂，時快時慢，不太舒服，但尚能忍受。
承天帝緩緩睜開眼睛，腦海茫然空白，扭頭一看，首先映入眼帘的是和衣睡在躺椅里的慶王、胡亂歪枕腳踏的李德英、並一眾嚴陣以待的親信侍衛——
「陛下，您醒了？」
「好些了嗎？」
「陛下醒了！」
……
御前侍衛驚喜雀躍，由衷的高興——他們是備受倚重的近侍，一旦皇位傳承混亂血腥，先皇寵信絕對是新皇最先剷除的眼中釘，焉能不心驚？
淺眠的慶王「騰」一下被驚醒，長腿一伸，下地站好，倦意甚濃，他想抬手抹臉，卻發現手掌被包紮著，只能抬袖，胡亂擦了擦眼睛。
唉……
承天帝將一切看在眼裡，不贊同地告誡：「你也不看看自己，一身的香灰，髒兮兮，就隨意拿袖子擦眼睛。」
慶王愣了愣，下意識嗅聞衣袖，隨即後退幾步，難得窘迫道：「兒臣儀錶有失整潔，請父皇見諒。」
「不怪你，這陣子事兒太多了。」承天帝微微搖頭，寬慰道：「你再忍忍，等宜琳下葬后，好好歇幾天。」
慶王渾不在意道：「嗯。」
「宜琪病了，你知道緣故嗎？」承天帝問。李德英也醒了，飛奔通知太醫診脈，並伺候湯藥吃食。
「知道。」慶王頷首，凝神沉吟，正在癒合的傷口十分麻癢，他本能地兩手交錯搓弄，發出「窸窸窣窣」的動靜，引得承天帝皺眉：
「別揉搓傷口！仔細留疤。叫太醫開點兒止癢的膏藥。」
慶王只得停下，剋制地垂手，正色告知：
「三妹妹去皇子所探望了數回，又悄悄地詢問兒臣，她很擔心王昭儀和八弟，也擔心您，三層重壓下，姑娘家哪裡扛得住？所以病倒。」
承天帝失神地盯著明黃帳頂，問：「你告訴她了？」
「怎麼可能？」慶王反問。
「她自個兒猜到了？」
慶王避重就輕地提醒：「父皇，一切與她無關。」
承天帝冷靜道：「朕知道。宜琪是孝順善良的乖孩子，等宜珊出閣后，就辦她的喜事。女人有了婆家和孩子，慢慢會好的。」
「兒臣代妹妹謝過父皇仁慈體恤。」慶王認真垂首。
「雍兒，你在暗中調查皇后，對嗎？」承天帝忽然問，威嚴逼視。
慶王神色不變，坦誠誇讚：「父皇英明。」
「你查到多少了？」
「不多也不少。」慶王謹慎應答，高懸著心——天威難測。即使親如父子，他也時常看不透父親的想法。
「為何不趁眼下的機會捅出來？」
慶王詫異睜大眼睛，脫口而出：「那怎麼行？！」
「為何不行？」
「皇宮是兒臣的家，眼下已接二連三地出事，豈能趁亂搗亂？只盼您儘快康復，穩住大局后，再談其它。」慶王眼神堅毅，光明磊落，明智地選擇對父親坦白。
「你——」承天帝搖頭笑了，唏噓長嘆，傷感地緬懷：「淑妃雖已故，卻給朕留下兩個好兒子。」
「好什麼？兒臣正在暗中搜集皇后謀害母妃的證據。」慶王嚴肅提醒。
「當年事發時，你魯莽急躁，連番頂撞長輩，朕惱怒無奈之下，只能派你去西北冷靜反省。」承天帝第一次當著兒子的面談起陳年舊事。彼時，他們互相沒有好臉色，三兩句話就爆發劇烈爭執，每每不歡而散。
慶王昂首，鏗鏘有力地表明：「父皇，兒臣已經冷靜反省十多年，但始終認為母妃之死並非意外！」
承天帝問：「如此說來，不給你查清楚，朕這輩子也別想清靜了？」
「兒臣不敢。」
「你已經暗中調查多時，還有什麼不敢的？」
慶王直挺挺跪下，勸道：「父皇息怒，您等大安了再懲罰兒臣吧，橫豎我今年留在京城，隨叫隨到。」
「呵！」
承天帝氣極反笑，怒斥：「你個油鹽不進的混帳倔東西！」
「請父皇保重龍體。」
「你是無論如何也要追查到底了？」承天帝咬牙切齒。
「事關母妃之死，兒臣豈能坐視不理？」慶王語氣溫和，態度卻異常強硬。
「好。」
承天帝點點頭，相當的沒好氣，黑著臉喝令：「你查，給朕放開手腳徹查。倘若仍舊一無所獲，你必須負荊向皇后請罪，而且今後不得再提半個字！」
「是！」慶王精神一震，重重磕頭。
沉默良久
承天帝再度開口：「雍兒，傳朕的旨意，解除你二哥的禁足，讓他上朝協助處理政務。」
意料之中的制衡決策。慶王絲毫不驚訝，從容不迫道：「兒臣遵旨。」
大成國懷敏長公主的後事莊嚴隆重，停靈七七四十九日後，順利入土為安。
慶王累得足足消瘦一圈，被父親嚴令休息幾天。
慶王府內
「叩叩」兩聲，容佑棠滿臉喜色，興沖沖地敲門，急切輕聲道：「殿下？」
「進來。」
容佑棠推開房門，步履匆匆，神采飛揚，一邊走進裡間，一邊迫不及待地告知：「殿下，有好消息！我們剛從鎮千保口中得知——啊！」他話沒說完，突然被仰躺假寐的趙澤雍一把勾倒，手忙腳亂摔在對方身上，而後被牢牢抱緊，動彈不得。
「鎮千保他說——唔……」容佑棠被寬大的手掌捂住嘴。他背對著，整個人嵌在慶王懷裡，暖洋洋，後頸能清晰感受到對方的溫熱鼻息，又酥又麻。
趙澤雍手掌的燒傷悉數結痂，傷勢較輕的右手已經行動自如，他輕易箍住懷裡的人，吻了吻眼前白皙的皮膚，低聲說：
「累得很，暫時不想聽正事，你陪我躺會兒。」