第138章 柳暗
「為什麼？你究竟為什麼？」
承天帝顫聲問，悲痛入骨,兩手揪緊龍袍下擺，靠坐椅背。
「父皇,您覺得如何？切莫氣壞了身體。」慶王急問，他膽戰心驚，唯恐父親當場氣出個好歹,到時天下都要大亂。
「朕、朕撐得住。」承天帝咬緊牙關，輕拍了拍慶王的胳膊,百思不得其解,憤怒審問：「宜琳是你的姐姐，你怎麼下得去手？啊？你怎麼忍心？」
「呵~」
趙澤寧冷笑，從牙縫裡吐出字，說：「她是尊貴顯赫的長公主,備受寵愛,要風得風要雨得雨，我和宜琪卻是婢女生的，上不得檯面，只配被踐踏進泥土裡。」
「此話怎講？」承天帝難以理解地搖頭,暴怒過後,他衰弱癱坐，怒道：「你們都是朕的兒女，貴為皇子公主，天底下第一等的高貴出身，衣食住行，自然給最好的，難道有誰剋扣你的份例了？」
「果然！在您的心目中，只要給幾口吃食、賞幾件衣裳即可，其餘不予理睬，任由我們飽嘗鄙夷白眼、世態炎涼，過得豬狗一般。」趙澤寧滿腔憤懣，雙拳緊握，*跪立。
「豬狗一般？簡直胡說！」
承天帝喘息著，壓低嗓門，厲聲呵斥：「你不知好歹，生來享盡榮華富貴，日常錦衣玉食，卻不知惜福！朕自問並不昏聵，由始至終，無論生活還是學業、年節賞賜等等，兒子統統一個樣，女兒則另一個樣，一視同仁。你到底有何不滿？」
「除了衣食住行和學業呢？」趙澤寧昂首，天生的眉壓眼，眉毛烏濃，暗沉沉蓋著眼睛，皮膚蒼白，臉頰卻激動起兩抹紅，加之起火時染了些許黑灰，形容狼狽。積攢十數年的怨恨爆發，他氣勢洶洶質問：
「我娘為皇家開枝散葉，生育一兒一女，沒有功勞也有苦勞，為何僅封了昭儀？是！她出自貧寒農家，曾為奴為婢，可你當年臨幸時清清楚楚，她沒有絲毫隱瞞，你為何刻薄苛待自己的女人？兄弟姐妹中，只有我娘是昭儀，沒有宮殿，母子三個擠在逼仄偏僻的凝翠閣，遠離其餘妃嬪，遭人恥笑，抬不起頭來。這些你看不見？你冷酷偏心，根本不在意我們的死活！」
「八弟，注意你的措辭，就事論事，休得無禮。」慶王頭大如斗，立刻告誡，生怕場面失控，轉身跪下道：「父皇息怒，小八他、他——」慶王語塞，一時間竟找不到話勸解。
「雍兒，你別攔著，朕、朕今夜必須與這混帳東西較真談一談！」承天帝喘吁吁，手扶著慶王的肩膀，怒不可遏，瞪視發問：
「澤寧，你口口聲聲指責朕不管你們母子三人的死活，實在荒謬！倘若朕置之不理，你們怎麼活下來的？你怎麼長這麼大的？宜琪能出生嗎？嗯？」
「別以為我不知道！」趙澤寧臉龐扭曲，兩腮抽動，恨道：「我娘曾是韓貴妃的陪嫁丫環，偶然得了帝王之幸，一舉有喜，韓貴妃大怒，決定一碗葯墮了我，可惜她跟皇后一貫不合，皇後為了給對手添堵，遂出面力保——」
「糊塗！」
承天帝斷然喝止，面容冷峻，劈頭斥罵：「枉你是朕的兒子，卻連那其中內情也想不通？還自以為聰明，你個蠢貨！」
慶王無奈提醒：「八弟，你冷靜想想：昭儀娘娘當年……隨侍韓貴妃左右，貴妃乃一宮之主，墮胎藥兩刻鐘就能煎好，她大可悄無聲息下手，為何皇后能及時知曉並趕去相救呢？」
趙澤寧呆了呆，欲言又止。
「那是因為你娘設法告訴了朕！孕有龍種，朕必定得管，遂將消息透給了皇后，由她出面更好，否則你娘將直接對上眾妃嬪，懂不懂？」承天帝恨鐵不成鋼地拍桌。
「那是你應該做的。虎毒不食子，豈能眼睜睜看我母子被害死？」趙澤寧理直氣壯，極度不平，又質問：
「我娘苦了一輩子，拼死拼活給皇家生兒育女，卻只得了個昭儀位！假如你不喜歡，何必臨幸她？我和妹妹多麼難堪！我記事特別早，三四歲時，太監宮女每次趁娘一轉身，就百般的戳弄折磨我，冷嘲熱諷，嬉鬧譏誚，笑話我是『婢女養的下等龍種』、『陛下懶得賜名的可憐兒』等等，數不勝數，這些你們又有誰知道？」
「誰？誰敢？你說出名字來，朕拔了他們的舌頭、砍了他們的腦袋！」承天帝詫異愣住，他日理萬機，一顆心掰作許多瓣，無暇顧及方方面面。
「總之，你就是偏心眼！」趙澤寧忿忿指責。
承天帝張了張嘴，氣得沒了脾氣！
但父親天性，總期望得到兒女的理解和敬愛。
所以，皇帝忍怒，繼續嘗試解釋：「關於你娘的位分，朕也很頭疼。她出身太低，若過份晉封，實為捧殺，反而不妙，因為她的肚皮爭氣，多少妃嬪及其娘家給朕施壓？但朕頂住了壓力，給她名分，讓你和宜琪序齒上宗譜；此外，關於你晚取名的緣故，實在因為那兩年事情太多了！先是你皇祖母辭世，隨即皇后貴妃先後小產，緊接著西北外敵入侵——」
「借口！統統都是借口！」
趙澤寧哽咽打斷，他捏緊拳頭，劇烈發抖，怒目而視，問：「取名而已，能有多難？我沒有名字長到四歲，最後還得了個『息事寧人』的『寧』，你究竟什麼意思？」
「康寧平安。『寧』字有何不好？小九隨了你的寧，取名『澤安』，莫非也是朕惡意嫌棄？」承天帝險些七竅生煙。
「我哪裡比得上九弟？他是聰明伶俐的老來子、是你的心頭寶，我卻是粗苯的腳底草。哼，一早就知道了，你討厭我！按祖制，皇子十五歲出宮開府，我卻拖到十八歲，仍無處可去，只能住在宮裡，誰看得起我呢？」趙澤寧越說越傷心，抖若篩糠，悲從中來，淚流滿面。
「孽障，你有難處，為何不明說？府邸一事是朕欠妥，為表補償，早已從私庫撥了五十萬兩銀，只要別逾矩，你愛怎麼建就怎麼建，八皇子府不是快落成了嘛！」承天帝雙目紅腫，氣急敗壞地拍桌。
慶王眉頭緊皺，久久不發一言——以他的性格，完全無法理解弟弟為何偏激執拗至此！他深吸了口氣，迫使自己冷靜客觀，一字一句說：
「八弟，你生為男子，且是尊貴的皇子，一味地妄自菲薄，怨天尤人，有何意義？你年紀小，閱歷少，長在深宮，從不必為家計憂愁，眼界心胸狹窄，自封為可憐人，其實根本沒見識過世間真正的可憐，無數人比你可憐千百倍。倘若個個像你這般，採取骨肉相殘的手段泄憤，豈不大亂了？」
趙澤寧壓抑地抽泣，愁苦委屈道：「三哥，你罵我，我無可辯駁。只是，假如我也有一個武侯外祖，怎會走到今天這一步？」
「你——」慶王蹙眉，難以理解地審視弟弟。不過，他還沒開口，承天帝已經忍無可忍，豁然起身，一直充當擺設的李德英這才活了過來，迅速近前攙扶。
承天帝胸膛劇烈起伏，抬手一指，指尖顫抖，嚴厲斥責：「好糊塗的混帳！」
「你三哥雖有個武侯外祖父，老定北侯卻已為國犧牲十多年了，現定北侯從文，治軍打仗，只能靠他自己！難道你想說是老定北侯的英魂顯靈、接連助其斬獲戰功？荒唐！」
「我荒唐？」
趙澤寧涕淚交加，一半因為傷心，另一半因為手臂燒傷的疼痛，他反唇相譏道：「出身難道不重要嗎？你剛才親口說因為我娘出身低微，所以不好晉封。看吧，看看吶，您轉眼就偏心了，對三哥和對我分明兩個態度！」
「朕、朕……」承天帝狼狽語塞，胸悶氣短，激動得失去理智，思緒混亂，一時間無話可回。
慶王倍感頭疼，指揮作戰都沒這麼疲累，他失望道：「父皇，消消氣吧，八弟是狠鑽了牛角尖了。」他轉而對弟弟說：
「小八，你錯得離譜了。幼時兄弟們懵懂無知，受庇護於長輩翼下，但長大后，男子漢大丈夫，當志存高遠，天地遼闊無邊，只要父皇允許，想去何處開拓歷練不能？你卻只顧與手足爭寵，一頭扎進牛角尖出不來，但凡離宮出兩趟遠門，拓寬拓寬眼界，心胸自然會開朗，何用走到這地步？」
「三哥說得倒輕巧，你以為我不想嗎？做夢都想！可父皇不允許，我能去哪兒？」趙澤寧無可奈何道。
「朕何曾攔著你歷練建功了？忤逆子，自己不爭氣，把所有過錯推到他人身上。」承天帝怒目切齒，喘息聲清晰可聞。
「我曾經日夜盼望，終於等到十五歲，一心想跟著三哥去西北歷練，你們卻百般阻攔。」趙澤寧耿耿於懷，悲憤地控訴。
「誰阻攔了？朕當年准了你的奏請，是你自己臨陣退縮的。」承天帝腰背傴僂，老態龍鍾。
「誰說我想的？你明知道我娘強烈反對，卻不勸阻，任由她哭鬧甚至尋死，還跑去責怪三哥，逼得我無奈推掉大好機會。」趙澤寧頓了頓，他憋屈很多年，今夜豁出去了，說：「三哥，郭達十五歲跟著你闖蕩，終成為名將，春風得意，我羨慕得很，可惜無緣效仿。」
你這是在怪我？
慶王驚呆了，堪稱無措，隨即義正詞嚴道：「小八，你當真魔症了！子琰是表弟不假，但當年我根本沒同意帶領，他私自留書離家，單槍匹馬，長途跋涉千餘里，一路追趕，棍棒也攆不回頭，無奈之下，只好帶著。」
「你待他比待我還好，明明他只是表弟，我是親弟弟。」趙澤寧神情恍惚，喃喃自語，抬手啃咬食指，神態怪異。
「莫非你覺得天地蒼生都虧欠了自己？！」慶王一聲嘆息。
「冥頑不靈，沒出息的孽障！」承天帝捶桌，痛心疾首，失望透頂，猶帶一絲希冀，問：
「千錯萬錯，都是我們的錯？你呢？難道你就沒有錯？」
「我沒錯！」
「我何錯之有？」趙澤寧倏然跳起來，疾步沖向父親，嚇得李德英閃身擋住皇帝，大叫：「陛下小心！」
「八弟！你想幹什麼？瘋了嗎？給我跪下，跪好！」慶王怒極，一把抓住弟弟，將其按跪倒，不顧自己手掌燒傷滲血，耳語問：「你到底想幹嘛？那是父皇！」
「逆子，你已殺害宜琳，莫非還想弒父？」承天帝揮開李德英，萬分哀傷，老淚縱橫的同時，逐漸恢復帝王鐵腕作風，緩緩道：
「好，好，朕明白了，明白了。」
「父皇息怒，您、您坐下說話，保重龍體。」慶王乾巴巴地寬慰，實在不知該說些什麼好，朝李德英使了個眼神，後者領命，苦口婆心地勸：「陛下，您坐著緩緩吧，慶王殿下嚇得臉都白了，他的手還流血呢。」
「哦？哦？」承天帝無力支撐，疲憊坐下，定睛細看：「雍兒，你的手沒事吧？」
「無礙。」慶王搖頭，根本顧不上自己。
「殺了我吧，殺了我吧。」趙澤寧氣喘如牛，眼眶紅腫，目光發直，止不住地發抖，用力啃咬手指。
「你……下手的時候，怎麼忍心？」承天帝想起長女的凄慘死狀，屏住呼吸，痛苦道：「阿寧，那是你的姐姐啊！」
「她該死！」
趙澤寧猶不解恨，躁怒痛罵：「趙宜琳飛揚跋扈，刁蠻霸道，從未把我母子三人放在眼裡，肆意欺凌羞辱，你們卻始終袒護她，逼得我動手。」
「那也是我們逼你的？」承天帝頓感哀莫大於心死。
「沒錯！」
「好，朕明白了。」
偌大的乾明宮正廳，雕樑畫棟，金碧輝煌，極盡皇室之奢華，隨處可見龍形雕飾與明黃色彩。襯得八皇子面如死灰，儀態全無。
承天帝痛定思痛，沉默良久，說：「澤寧，你是討債的孽障，糊塗透頂，無法無天，朕卻不能不顧及皇家尊嚴。太/祖開國以來，數百年間，僅出了你這一個膽敢殺害公主的皇子！細論起來，朕身為父親，負有不可推卸之責，待百年歸老后，朕自會向列祖列宗請罪。」
「殺了我，殺了我，我活膩了……」趙澤寧念念叨叨，癱軟跪坐，垂頭喪氣，兩眼上翻凝視父親，彷彿失去了痛覺，一口咬破自己的右手食指，鮮血湧出，被他吸允舔/舐，津津有味，灰白嘴唇霎時染上妖異的紅。
「你自殘做什麼？」慶王怒斥，一把將其雙臂反擰，按緊。
「活著到底有什麼意思？煩得很，殺了我吧，砍頭還是凌遲，悉聽尊便，為你最疼愛的女兒報仇，一了百了。」趙澤寧五官扭曲，嘶啞冷笑。
莫非，王翠枝的瘋病傳給了孩子？
承天帝滿腹疑團。這種想法令其好受許多，畢竟誰也無法接受兒子蓄意殘殺女兒。他板起臉，眼神冷峻，強撐著，威嚴下令：
「澤雍，立即把他送進皇子所原寢殿，派人日夜嚴加看守，無旨不得離開半步。」
皇帝沒說期限，因為他暫時無力思考更多。
「是。」慶王五味雜陳地領命。
「終生囚禁？那你還不如殺了我！」趙澤寧恐懼叫嚷。
「放肆！若非你投胎做了朕的兒子，殺害公主，下場只能是凌遲！」
「還得誅九族吧？有本事誅九族啊，全家一起死，都別活了哈哈哈~」趙澤寧癲狂大笑，神態詭異，十分滲人。
「夠了！父皇已經仁至義盡，你如此咄咄逼人，嘴臉實在難看。」慶王忍無可忍地怒斥。
「逆子，逆子——」承天帝氣憤填膺，直發抖，忽然身體一歪，當場昏迷。
「父皇！」
「陛下！」
「快傳太醫，太醫呢？」
乾明宮響起一陣陣雜亂急促的腳步聲，消息卻絲毫未曾向外泄露，宮門緊閉。
寅時末，將近破曉。
天快亮了。
在太醫們的及時救治下，昏迷多時的承天帝逐漸清醒，隱約聽見：
「手掌這一塊燒進了肉里，短時間內起了許多水泡。殿下請勿大意，須得服藥並按時換藥，謹防臟污傷口。」
慶王兩個手掌被仔細包紮，嘆道：「本王不要緊，你們仔細照顧好陛下，令其儘快康復。」
「這個……」太醫吱吱唔唔，不敢說實話。
這時，承天帝微弱喚道：「雍兒。」
「父皇？」慶王趕忙回到榻前，緊張問：「您覺得如何？身上哪兒不自在？」
承天帝睜開眼睛，說：「老毛病罷了。你的手怎麼樣？叫太醫仔細瞧著，別疏忽大意。」
「兒臣無恙。」
「老臣已為慶王殿下清創上藥，目前並無大礙。」太醫恭謹答。
承天帝屏退外人，盯著明黃帳頂，半晌，問：「那孽障呢？」
「已按您的意思，送進了皇子所。」
「唔。」承天帝又問：「墨閣抓到的太監，你審了沒？」
「審了。那人名叫劉滿，五十二歲，年輕時在寶和宮當差，而後分去冷宮。他堅稱自己是兇手，一口咬定因被宜琳毆打辱罵，懷恨在心，故殺人報復。」慶王簡要稟告。
承天帝雖然病倒，但頭腦仍清醒，立刻問：「那人與王昭儀是舊相識？」
慶王有些尷尬，生怕刺激父親，字斟句酌答：「他們曾同是韓貴妃手下，應當認識。」
「哼。」
承天帝冷笑，一針見血道：「朕自幼便知，某些宮女太監會悄悄結為對食，但王昭儀是清白跟了朕。那人倒也痴心，竟甘受那孽障驅使，頂罪赴死，既如此，朕大方成全他！雍兒，該怎麼辦，不用父皇教你了吧？」
慶王很清楚父親的意思，沉吟片刻，低聲請示：「對外宣稱已抓到了兇手嗎？可是，惠妃娘娘和四弟……」
承天帝閉目喟嘆，沉痛道：「你不必管，朕會處理，盡量設法補償。有什麼辦法呢？難道將家醜宣告全天下嗎？那才真叫糟糕透頂。丟臉事小，皇室威嚴蕩然無存事大，倘若危及社稷，朕有何顏面見列祖列宗？」
確實沒有更好的辦法了。
「是。兒臣……天亮就宣告已破案。」慶王覺得腦袋像是有千斤重，艱難點了一點。
承天帝面無表情，不容置喙地吩咐：「傳朕的旨意，將劉滿凌遲九族，把伺候宜琳的下人悉數殉葬，叫御書房擬定宜琳的謚號，令禮部以最高規格籌備喪禮。」
「遵旨。」慶王頭腦一片空茫。
沉默半晌
承天帝平靜問：「什麼時辰了？」
「寅時七刻。」
「以往這時候，朕已經起了，喝兩口粥就去上早朝。」承天帝有氣無力地說。
「父皇勤勉自律，兒臣佩服。」慶王低聲道。
「可朕現在頭痛胸悶，渾身無力，起不來嘍。」承天帝躺在明黃的被褥帳幔里，越發顯得衰老瘦弱，憔悴不堪。
慶王心一酸，跪在榻前，懇切道：「父皇千萬振作些，太醫們醫術精湛，定能令您康復的。」
「唉，朕實在太累了，須得休養一陣子。」承天帝宣布，他定定審視皇三子，卻只從對方眼裡發現了悲傷和擔憂，並無其它。
慶王嚴肅頷首：「兒臣贊同您量力而行，待靜養康復后，再處理政務不遲。」
「唔。」承天帝頷首，旋即下令：
「傳旨，叫你大哥代為處理朝政一段時日，韓太傅、平南侯、定北侯、兵部尚書高鑫四人共同協助。」
「是！」慶王乾脆利落地領旨，孝順忠誠。
好孩子。
承天帝倍感欣慰，抬手蓋住眼睛，顫聲叮囑：「此外，你負責督辦宜琳的喪禮，務必、務必好生髮送她，只要不逾矩，統統給最好的。明白朕的意思嗎？」
「兒臣明白。」
「雍兒，為父把重任交給你了，去吧。」承天帝語帶哽咽，淚水從指縫流下，暈濕明黃枕巾。
「您放心，兒臣必定竭盡全力！」慶王鄭重其事地承諾。
卯時末，天色大亮。
御花園的議事帳篷內，僅有三人。
容佑棠震驚於慶王被燒傷的雙手、被燎毀部分的頭髮，但眼下無暇詢問，他提心弔膽地看著：
「案子破了？」瑞王垂手站立，目不轉睛盯著兄長。
生平第一次，慶王心裡愧疚，不敢直視兄弟，狼狽別開眼。
「三哥。」
「嗯？」
「兇手真是那個叫劉滿的太監？」瑞王逼近兩步，面白如紙，嘴唇烏紫，喘不上氣。
容佑棠情不自禁，也靠近兩步，緊張焦急。
慶王腹內有千言萬語，但不能告知，憋得極難受，飽含歉疚，低聲解釋：「四弟，我已經儘力了。」
「劉滿根本不是兇手，對嗎？」瑞王問，他已猜中真相，卻無力推翻父皇的聖旨，一字一句問：
「三哥，你對得起宜琳？」
語畢，瑞王急怒攻心，舊疾發作，直挺挺朝後摔倒