第137章 駭俗

  「來人吶!」


  「快來人!」


  「昭儀娘娘……您仔細摔下來喲。」


  御花園內,側身蜷在躺椅里的容佑棠皺眉,抱緊薄被,轉了轉腦袋,迷迷糊糊,分不清夢境還是現實。


  很快的,他突然察覺周遭亂了,似乎聽見慶王下令:


  「立刻叫醒容大人。」


  「是!」


  隨即,已醒了一小半的容佑棠被輕輕搖晃,耳畔聽見說:「容大人?容大人?你快醒醒,出事啦,慶王殿下急找呢。」


  「啊——」


  容佑棠猛地一蹬腿,心劇烈跳動,頭暈腦脹地坐起來,無比睏倦疲憊,緩了緩,他急匆匆穿鞋下地,路過水盆時,順手撩了幾把水洗臉,拿衣袖胡亂擦水珠,疾衝出去,一眼看見慶王與五皇子、八皇子。


  其中,八皇子驚慌失措,他一頭奔出帳門,鞋也沒穿好,頭髮凌亂,外袍敞開未系帶,心急火燎問:「冷宮方向傳來的動靜,是不是我娘發病了?」


  「八弟莫急,昭儀娘娘身邊自有人伺候。」五皇子安慰道。


  不早不晚,王昭儀今夜突然發病?


  慶王難免懷疑,但無憑無據,只能正色說:「過去一看便知。」


  「唉!」


  八皇子急躁擔憂,怒道:「那些太監宮女幹什麼吃的?深更半夜,為何沒照顧好我娘?」語畢,他顧不得禮待兄長們,全速朝冷宮跑去。這種情況,沒有誰能挑他的錯,反倒得誇讚一聲「孝順」。


  慶王扭頭,看見容佑棠奔出來,當即隱晦吩咐:「本王去辦些急事,你留守此處,負責照顧瑞王並保管物證,期間可調遣周圍禁衛。」


  冷宮的王昭儀出事了?那墨樓呢?兇手有無設法毀滅罪證?

  容佑棠滿腹疑團,但一貫信任慶王,鄭重頷首道:「下官遵命!」


  「你進去吧。」慶王說完,匆忙帶人追趕八皇子而去。雖然出事的是王昭儀,但鬧得如此沸沸揚揚,他們少不得過去瞧瞧情況。


  「是。」容佑棠目送對方離去,眉頭緊皺,旋即打起精神,繞帳篷轉了兩圈,視察防衛是否嚴密,而後踏進帳篷,恰巧與坐起的瑞王四目相對:


  「拜見瑞王殿下。您醒了?身上覺得如何?」容佑棠關切問。話音剛落,日夜候在帳外的內侍便魚貫而入,垂手待命。


  「無礙。你們退下吧。」瑞王一揮手,屏退親信。


  「是。」


  容佑棠無暇顧及太多,首先趕去開箱,查看物證和卷宗,再三確認完好無損后,小心翼翼上鎖。


  「外頭出什麼事了?」瑞王輕聲問,嗓音清越朗潤,十分悅耳。他坐著,頭髮簡單束成一把,身穿牙色單衣,蓋著雪青綾被,右手衣袖掀起一截,露出玉白手腕。優雅從容,貴不可言。


  「下官奉慶王殿下之命而來,照顧您並保管物證,不甚清楚情況,恍惚聽見是冷宮如何如何了。」容佑棠含糊答。


  「嗯。」瑞王點頭,一聽就明白,問:「可是昭儀娘娘身體不適?」


  容佑棠驚訝於對方的坦率,想了想,據實以告:「下官不知,但其餘幾位殿下趕去探望昭儀娘娘了。」


  瑞王又點頭,而後默默出神,眉目如畫,淡泊清冷,令人不知該如何接近。


  「殿下,您躺下歇會兒吧?有事下官會立即稟告。」容佑棠提議。


  瑞王搖搖頭,抬手按揉額角,掀被欲下地。


  「您有何吩咐?下官可否效勞一二?」容佑棠不解其意,略靠近詢問。


  瑞王蹙眉說:「口渴。」


  「請稍候。」容佑棠頷首,轉身行至桌前,倒了一杯溫水,雙手奉上。


  瑞王接過,禮貌說:「多謝。」


  容佑棠愣了愣,很不習慣,恭謹道:「此乃下官分內之事,您客氣了。」


  瑞王端著茶杯,手指修長白皙,魂不守舍地喝了兩口,怔愣半晌,忽然問:


  「人死後,頭七時,魂魄真的會返回家中嗎?」


  帳篷內僅有兩人,不消說問的是誰。


  這個嘛……


  容佑棠沉吟片刻,字斟句酌答:「自古確實有『頭七返魂』一說,但由於陰陽兩隔,具體如何並不可知。只要親眷禮數周全地發送亡者,竭盡心力,也就無愧了。」


  「陰陽兩隔。」瑞王長嘆息,尾音顫抖。


  「下官愚笨口拙,若言語不當,還望殿下恕罪,節哀順變,保重身體以侍奉長輩。」


  瑞王搖頭道:「你句句屬實,何錯之有?只是,本王天生的藥罐子,非但未能侍奉長輩,反而累得長輩日夜牽挂,實乃累贅。」


  唉,從娘胎裡帶出的心疾,又不是你自願得的。


  容佑棠十分同情,懇切地寬慰:「殿下切莫妄自菲薄,您寬厚謙和,孝順大度,令長輩心裡必定是欣慰的。」


  瑞王閉了閉眼睛,順勢停止自怨自艾,繼續提起:「那次在寺廟內,舍妹遇到麻煩,幸得你仗義解圍,本王一直記在心裡,幾次想設宴致謝,但你要麼備考科舉、要麼去河間查案,一來二去,竟耽擱了。」


  百無一用是書生,嘖,你個小白臉!身穿火紅宮裝的趙宜琳明艷照人,同時盛氣凌人,嬌嗔喝罵,飛揚跋扈的模樣歷歷在目。


  然而,她此刻正停屍於彌泰殿,死狀凄慘,兩相對比——容佑棠輕輕一個寒顫,正色表示:「那日寺廟偶遇,只是舉手之勞,不值一提,瑞王殿下言重了。」


  「舍妹傾心郭二公子,住在慶王府時,曾幾次逼迫你代為傳遞東西,本王得知后,狠訓了她一頓,帶回皇宮。還望容大人海涵,她被寵壞了,無知任性,但、但……罷了。總之,煩請你諒解,等她頭七魂魄回家遊逛時,方可無任何掛慮的轉世,來生投個好人家,平安順利,長命百歲。」說到最後,瑞王呼吸急促,雙眼蓄淚。


  長公主有個好哥哥。


  人已經死了,還有什麼可介意的?

  容佑棠認真道:「您放心,下官絕不會掛懷。」


  「好。」瑞王點頭,極力壓抑,終究沒忍住,悲哀訴說:「其實,宜琳小時候非常乖巧,玉雪可愛。五弟之後,父皇才得了一個女兒,疼寵有加,加之我身體不好,對比之下,兄長們更呵護舍妹,生生地慣壞了她……等發現欠妥時,為時已晚,父皇母妃想盡辦法,本王亦經常訓導,無奈收效甚微,最終釀成無可挽回的慘案。」


  慘案?


  容佑棠心念一動,暗忖:莫非,瑞王殿下有所察覺?他登時加倍謹慎。不過,由於對瑞王的印象尚可,遂耐心勸解:


  「殿下切勿過度悲傷,諸多後事還需要您操辦,請節哀振作。」


  瑞王一言不發,捏緊茶杯,大幅度發抖,溫水濺了幾滴,暈濕雪青綾被。沉默半晌,他焦慮嘆道:「倘若七日之內未能破案,她回家一看,豈不急壞了?到時影響轉世投胎如何是好?」


  ——假如兇手真是八皇子,陛下豈能殺兒子為女兒報仇?那樣太驚世駭俗了!所以,長公主只能枉死。


  容佑棠絞盡腦汁,避重就輕,安慰道:「您不必憂慮,到時肯定會請高僧大師們誦經作法、穩妥處理一切。」


  瑞王抬頭,兩眼布滿血絲,將茶杯一遞,五味雜陳地評價:

  「你果然是個聰明人,滴水不漏,怪道三哥器重。」


  啊,他剛才頻頻示弱,原來在試探我?!

  「殿下謬讚了。」容佑棠恍然大悟,雙手接過茶杯,因為隱瞞關鍵案情而內疚心虛。


  看來,三哥當真有事瞞著我。瑞王不動神色,雖然未能從容佑棠口中打探到消息,卻通過對方態度察覺出異常。他安靜坐著,被子只蓋到腰間,牙色單衣垂順熨貼,薄了些。


  「夜深風涼,您還是躺下歇一會兒吧?」容佑棠輕聲規勸,生怕自己照顧不力導致對方病倒。


  「嗯。」瑞王慢慢仰躺,心事重重,暗忖:三哥到底隱瞞了什麼?他為人豪爽磊落,正派耿直,從不屑鬼祟遮掩,莫非……?

  「唉。」


  容佑棠聽見瑞王發出嘆息,但礙於交情甚淺,沒好意思多嘴多舌,他輕手輕腳地烹茶,焦急等候慶王的消息。


  此時此刻

  冷宮的一處屋脊上,身穿白色寢衣的王昭儀蓬頭散發,赤腳,正騎坐屋脊,瘋言瘋語,癲狂大笑,連續揭起瓦片,肆意投擲。


  屋脊高達三丈,瓦片噼里啪啦落地,應聲而碎,太監宮女狼狽躲閃。


  王昭儀見狀,拍掌大笑,尖聲恨道:「狗奴才!刁奴,叫你們放肆,叫你們綁著我,砸死你們!」說著,她往前挪,不停揭起瓦片攻擊下人。


  「娘娘,您別亂動,千萬坐穩了!」


  「娘娘坐好啊,求求您有話下來說。」


  ……


  伶俐活泛的下人不會分在冷宮熬日子。因此,下方七嘴八舌的全是木訥呆愣之人,無計可施。


  混亂喧鬧半晌后,皇子們和幾隊禁衛一同趕到。


  「娘!」


  八皇子趙澤寧一聲大叫,他遠遠就看見生母上了房頂、衣衫不整跨坐屋脊,披頭散髮丟人現眼,登時滿腔熱血朝上涌,羞憤得臉紅耳赤,依計行事,驚恐大喊:「娘,你幹嘛呢?快下來!」


  慶王抬頭觀察,立刻阻止:「八弟,你冷靜些,別嚇著她。」


  「怎、怎麼回事?昭儀娘娘如何上去的?」五皇子瞠目結舌,不可思議地問。


  此刻,有個年長的太監急切奔上前,正要稟告來龍去脈,卻被趙澤寧狠狠一腳踹中腹部,慘叫一聲,倒地不起。


  「廢物!」


  趙澤寧憤怒呵斥:「大膽刁奴,究竟怎麼伺候人的?任由娘娘上房頂!萬一有個好歹,我只問你們!」


  「小八,你先彆氣,趕緊把娘娘救下來要緊。」慶王不贊同地皺眉,隨即問那太監:「她到底怎麼上去的?」


  「梯、梯子。」


  挨了踹的太監一咕嚕爬起跪好,忍痛指向不遠處牆角立著的梯子,戰戰兢兢,解釋道:「幾位殿下息怒。因大廳漏雨,工匠們便架梯修繕,連修了幾日都相安無事,但今夜娘娘發病了,悄悄出屋,順梯子上了房頂——」他話沒說完,胸口又挨了趙澤寧一腳!抽搐倒地。


  「悄悄?你們都是死人嗎?只顧自己蒙頭大睡,不管娘娘死活?」趙澤寧怒不可遏,已分不清演戲還是真實,兩眼迸射熊熊怒火。


  「小八!」


  慶王頭疼阻止,揚聲提醒:「你分分輕重緩急,趕緊穩住娘娘,摔下來就糟了。」


  趙澤寧氣沖沖,傷心指出:「三哥,他們故意欺負作踐我娘!」


  慶王欲言又止,最終嚴肅道:「待救下娘娘后,再追責不遲。」


  「好吧。」趙澤寧頷首,一邊靠近,一邊喊:「娘?娘?我是阿寧,你坐好別動,坐穩了!」


  阿寧?


  王昭儀投擲瓦片的動作一頓,瓦片慢悠悠滑下,「吧啦」清脆碎裂,驚醒了她。


  「阿寧?」王昭儀扭身,伏低,探頭俯瞰,危險而不自知,嚇得眾人倒抽一口涼氣。


  「娘,娘,你坐好,千萬抓緊了,別嚇唬我。」趙澤寧顫聲呼喊,他抬手,徒勞地想攙扶。


  禁衛不假思索地奔向慶王:現場有能拿主意的,他們絕不擅作主張,以免出事擔責任。禁衛焦急請示:「殿下,您看該如何是好?」


  「高約三丈,你們分兩隊,一隊於前后警戒,設法接住可能墜落的人;另一隊悄悄上去,等八殿下穩住娘娘后,不拘用繩套還是什麼,伺機綁緊,帶下來。」慶王快速下令。


  趙澤寧密切關注身後動靜,此刻狀似隨意地插了一句:「這兒黑漆漆的,趕緊多點些燈來啊,干杵著有什麼用!」


  「是!」禁衛長領命而去,緊張忙碌救援。


  現場混亂鬧騰,慶王並未留意,他見不得人群無措地瞎跑亂叫,遂親自過去安排禁衛行動。


  屋脊上


  王昭儀蹙眉,迷茫地仰臉,下巴尖翹,依稀可見年輕時的美麗。她幽怨嘆息:「阿寧也不知哪兒去了。」


  趙澤寧忙高呼:「娘,我在這兒!」


  王昭儀循聲低頭,俯視半晌,驀然笑起來,柔聲問:「阿寧,大晚上的,你怎麼不乖乖睡覺?」


  娘確實瘋了。


  趙澤寧鼻酸眼熱,喉頭髮堵,強笑著說:「我睡不著,找您說說話。」


  「什麼要緊話?就不能等明天嗎?別淘氣了,快回房歇息,仔細明早讀書打瞌睡,挨夫子的責罰。」王昭儀關切催促。她神智錯亂,時而以為自己剛入宮、時而以為兒子剛出生、時而以為懷女兒時被暗害,故行為失常。


  「八弟,你盡量穩住她,我來安排救援。」慶王低聲叮囑。他屏退幫不上忙的閑雜內侍宮女,讓八名健壯禁衛為一隊,就近速取了厚實被褥來,五名禁衛揪緊被角攤開、防止對方隨時跌落,其餘三人隨機應變。


  「好,三哥小心點兒。」趙澤寧點頭,他仰臉,凝望生母,順著對方的意思,乖巧地說:「我都聽您的。可是,我的功課簿不見了,您能幫忙找找嗎?」他暗中掃視四周:兩個兄長忙碌指揮禁衛們援救,無暇注意自己。


  「你的功課簿又不見了?」王昭儀詫異反問,她的神智此刻回到了兒子讀書時。


  「是啊。」趙澤寧心不在焉答,他萬分焦急,餘光一瞥:奉命去取燈燭照明的幾個太監終於跑來了!


  冷宮簡陋清苦,並無足量蠟燭,多半用的桐油燈,銅燭台里盛著油汪汪的一灘。


  緊要關頭,受點兒皮肉之苦換取寬大處理,值得。


  趙澤寧有條不紊,朝秉燈太監們招招手,下人想也沒想,聽命靠近。


  「書房裡沒有嗎?丟三落四的,看弄丟功課簿挨夫子的罰!」王昭儀嗔道,她見到兒子,心情大好,一疊聲地呼喚:「小英?小英?趕緊去找功課簿,伺候阿寧安歇,別任由他淘氣貪玩。」


  可惜,此處是冷宮,而非凝翠閣,她的親信侍女早就假借重病出宮了。


  小英?白瓊英嗎?

  慶王心念一動,自然而然扭頭,恰巧看見八皇子招手喊了幾個秉燈太監——


  「不行!我不要別人插手,只希望娘親自幫忙找。」趙澤寧配合地扮作孩童,任性鬧脾氣。他側身走了幾步,不露痕迹地靠近手捧桐油燈的太監們。


  「哎,你這孩子,真是的。」王昭儀寵溺地搖頭,無奈妥協:「好吧,為娘去書房找一找。」她說著便起身,全然沒意識到自己高站房頂,風一吹,頭髮衣袍飄揚,搖搖欲墜,嚇得救援的眾人膽戰心驚。


  慶王狐疑皺眉,但還沒來得及考慮,就被五皇子緊張一扯:「三哥,王昭儀站起來了!唉,禁衛尚未能靠近,她究竟會摔向哪邊啊?小八急糊塗了?怎能催促娘娘真去書房找東西!」


  「冷靜。」慶王扭頭望向八皇子,沉聲提醒:「八弟,你快穩住她——」話音未落,房頂上突然傳來王昭儀的凄厲尖叫:

  「阿寧!」


  娘,別怕,我是故意的。


  趙澤寧咬緊牙關,狠狠心,裝作被碎裂的瓦片絆倒,毫無徵兆,突然倒向簇擁成堆的秉燈太監們!

  全神貫注盯著王昭儀的太監們始料未及,根本沒有防備八皇子,接連被撞翻數盞燈台!


  桐油溢出,撒在趙澤寧手臂,他強忍劇痛,故作驚慌失措狀,掙扎撲騰,火苗猛地竄起,吞噬其雙手,他慘叫:「啊!救命!」


  「阿寧!」王昭儀雖然神智錯亂,但尚存作為母親的本能,她見兒子有危險,當即毫不猶豫地縱身一躍!慶王大喝:


  「接住她!」


  幸虧禁衛們早有心理準備,危急時刻應聲行動,五個人扯開被子險險接住王昭儀,其餘三人則七手八腳撈了一通,有驚無險。王昭儀旋即被宮女太監包圍了,爭先恐後地表關心。


  「天吶,快滅火!」五皇子焦頭爛額地衝過去。


  糟糕!小八可能是故意的,他使苦肉計,蓄意暫時燒毀自己的掌印和指紋,以避風頭。


  慶王親眼目睹經過,將對方的微妙神態悉數收入眼中,陡然爆發一股怒氣,朝對方疾沖而去。


  「三哥小心!」五皇子高呼,目瞪口呆:

  只見慶王一陣風似的刮過去,抓住八皇子的肩膀將其帶離燃燒範圍,隨即脫下自己的外袍包住對方雙手,使勁捂緊,迅速熄滅火焰。但他的雙手也沾了桐油,開始燃燒。


  「三哥你——」趙澤寧被壞了事,情不自禁的橫眉立目,根本不領情,他認定對方抓住了自己的把柄。


  混亂不過短短數息,禁衛們火速進屋取水跑出來,不管不顧,嘩啦啦,潑了兩個皇子滿身,手忙腳亂地滅火。


  「我來!」五皇子咬牙,他接過木盆,近身潑灑,嚇得臉唇雪白,唯恐兄弟們燒出個好歹。


  片刻后,火順利被撲滅,八皇子的衣袖燒得漆黑,左胳膊滲血,眉毛頭髮被燎了大半;慶王的頭髮也被燎了一些,兩個手掌通紅滲血,周遭散發一股焦糊味兒,他反而傷得更重。


  「唉,我差點兒被嚇死了!」五皇子心有餘悸地大叫,急問:「三哥、小八,你們都燒傷哪兒了?」


  「皮肉傷而已,無大礙。」慶王答。他目光如炬,緊盯八皇子眼睛,緩緩鬆開包裹對方雙手的外袍,不管不顧,強硬掰開其兩手:

  因救護及時,手掌基本完好,燒傷集中在小臂。


  「三哥……」趙澤寧面如死灰,顫聲輕喊,滿帶求饒之意。


  「知道害怕了?」慶王威嚴問。


  「幫幫我。」趙澤寧耳語哀求。


  這一次,你叫我怎麼幫你?


  慶王心內五味雜陳,正要開口,冷宮外忽然湧進若干禁衛,低聲稟告:


  「陛下急召,宣慶王殿下乾明宮覲見。」


  墨閣得手了?

  「遵旨。」慶王乾脆利落答。他沉默審視弟弟半晌,失望痛心。


  「三哥,怎麼了?」五皇子忐忑問,屏住呼吸。


  慶王神色一凜,囑咐道:「五弟,此處勞煩你善後,我先帶小八去治傷。」


  「好。你、你們趕緊去包紮。」五皇子猶豫地頷首,滿腹疑團。


  「不!我哪兒也不去,我要照顧我娘!」八皇子驀然高喊,轉身欲尋早已被攙進屋的王昭儀,卻被慶王一把抓住肩膀。


  「八弟,你得跟我走。」慶王咬牙,喉結顫動,不顧自己手掌燒傷,強行將人帶進乾明宮。


  此刻,承天帝已接到提前返回的禁衛稟告詳情,心知肚明。他端坐上首,面無表情,手邊放著一張修復好的掌印指紋宣紙,僅李德英在旁伺候。


  「你們來了?」承天帝徐徐開口。


  「兒臣叩見父皇。」慶王行禮,趙澤寧木然跟隨,撲通跪下。


  「平身。受傷了?嚴重嗎?」承天帝語調平平,指尖卻劇烈哆嗦。


  「父皇放心,只是皮肉傷而已。」慶王起身答。


  「阿寧,你呢?」


  趙澤寧並未站起,一聲不吭,獃獃跪著。


  廳堂內鴉雀無聲,死一般的寂靜。


  承天帝眼神哀傷,心如刀割,但不允許自己退縮,他咬牙下令:「小八,去按掌印指紋,證明你的清白。倘若你是被冤枉的,朕定將重重補償。」


  李德英低眉順目,默默送上紙墨。


  趙澤寧垂首,不言不語。


  「朕、朕今夜無論如何要得到一個結果。」


  承天帝的喘息清晰可聞,他手撐桌面,嘶聲喝令:「雍兒,你即刻拿了阿寧的掌印指紋來!」


  「父皇,兒臣——」慶王艱難開口,答話略慢了些。


  「你敢抗旨?」承天帝立即暴怒,拍案而起,竟親自拉著兒子的手,毅然決然,決意徹查到底。


  「父皇息怒,兒臣不敢。」慶王猛然回神,只能上前幫助父親。


  趙澤寧木頭人一般,任由父兄動作,獃滯頹喪。


  「唰啦」一聲,承天帝迫不及待將兩張宣旨並排,急切催促:「雍兒、德子,你們趕緊來看看,這是一樣的嗎?啊?不是的吧?」


  足足對比辨認兩刻鐘。


  「阿寧,居然、居然真是你乾的?」


  「你和宜琳之間能有什麼深仇大恨?她到底如何得罪你了?」承天帝痛苦跌坐,如墜冰窟,眼裡淚花閃爍。


  「殺了我吧。」


  趙澤寧終於抬頭,兩眼發直,平靜地說:「反正我早就不想活了,我本不應該出生。」

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